Помоги проекту - поделись книгой:
— Здесь сыро, она быстро устанет, — покачал головой гном, — ну да если силы есть — пусть пока так.
— Так что случилось, Бреннер, — спросила гнома Яника, едва они выстроились в цепочку и пошли вперёд, — почему мы должны бежать? И где Сареф с Линой?
— Лина предала Сарефа, — глухо прорычал Бреннер, — она всех нас предала. Поэтому мы так спешно отсюда уходим. Если всё обстоит так, как я думаю — на воротах нас бы точно уже завернули. А с учётом того, что мы не просто знаем, что умеет делать Сареф, а испытывали это на себе, кланы вряд ли оставили бы нас в живых.
— Ты точно в этом уверен? — спросила Яника, — это очень серьёзное обвинение. Откуда ты знаешь, может быть, Лина попала в ловушку и точно так же нуждается в помощи?
Бреннер, не видя смысла спорить, коротко пересказал ей всё, что с ним случилось.
— И едва этот Уайтхолл вышел, как тотчас начал высматривать меня. Сареф… Сареф бы так быстро не раскололся, даже если бы его начали пытать. Следовательно, эта рыжая сука нас продала. Продала нас всех!
— Но почему она так поступила? — никак не могла взять в толк Яника, — мы же честно поделили всю добычу! Да она сама призналась, что за год бы не заработала столько, сколько заработала за один только этот поход.
— Мне кажется, это очевидно, — хмуро сказал Бреннер, — потому что за предательство Сарефа ей предложили ещё больше денег. А когда речь заходит за кланы… Ну, думаю, вы догадываетесь, что не нам с ними меряться кошельками.
— И… и что же нам теперь делать? Как нам помочь Сарефу, — ужаснулась Яника, — у него только всё начало налаживаться. И теперь его предали! Его снова предали! Я даже представить боюсь, что у него сейчас творится в голове.
— Для начала нам надо убраться как можно дальше от клана Уайтхолл, — заявил Бреннер, — Сареф слишком нужен клану Айон целым и невредимым, так что первое время физически он будет в безопасности. А потом…
— А потом глава клана Джеминид его сломает! — не успокаивалась Яника. — Рано или поздно он его сломает! И тогда его заберут драконы… и для него всё будет кончено!
— Мы должны поговорить со Стивом, — сказал молчавший до того Джаспер, — у него есть связи. Возможно, с ним мы сумеем что-то придумать.
— Если ты думаешь задействовать те связи, о которых я подумал — то вряд ли из этого выйдет что-то путное, — мрачно ответил Бреннер, — я тоже заметил на нём эту печать силы. И если помогать нам начнут
— Ты удивишься — но у Стива есть связи не только в клане Зинтерра, — мягко возразил Джаспер, — он обладает уникальным Системным строением Базовых Параметров. И он участвовал в Системных Состязаний, и даже почти победил. Он много с кем нас может свести. Нам только надо понимать, что мы собираемся делать…
— Мы придумаем, — заверила всех Яника, — мы обязательно придумаем, как ему помочь.
***
Бреннеру, Джасперу и Янике невероятно повезло: этот спасительный подземный туннель вывел их за границы клана Уайтхолл. Они не зря так спешили и не спали целые сутки: туннель закончился неприметной пещерой на болоте, из которого они потом с большим трудом вылезли. Но самое главное, что они уже были на землях клана Сэйна, и потому Уайтхолл не сможет им ничего сделать, даже если бы захотел.
Трое суток спустя они, наконец, добрались до клана Андерраст. Буквально в тот же день они сумели найти Стива и поведать ему о том, что произошло.
— Ситуация, конечно, паршивая, — сказал Стив, услышав полную версию произошедшего, — здесь нужно как следует подумать…
— Я надеюсь, ты не станешь звать на помощь… своих северных господ, — аккуратно, но вместе с тем настойчиво намекнул ему Бреннер, — то, что нам нужна помощь, не означает, что мы готовы платить за неё какую угодно цену.
— Не переживай, гном, — мягко сказал Стив, — мои отношения с кланом Зинтерра касаются только меня и клан Зинтерра. И без них существует способ помочь Сарефу. По крайней мере, на этой стадии, пока он остаётся в клане Джеминид. Если же он попадёт к драконам… то, боюсь, даже вмешательство Зинтерры уже мало чем поможет.
— Так что мы будем делать? — спросила Яника, — тем более, действовать надо быстро!
— Мне нужно три дня, чтобы тщательно это обдумать, а потом дёрнуть за нужные ниточки. А вам эти три дня нужны, чтобы оклематься после марш-броска из клана Уайтхолл. Потому что, простите за откровенность, выглядите вы трое просто кошмарно. Так что сейчас возвращайтесь к себе и пока не высовывайтесь. Я сам с вами свяжусь.
***
Прошло три дня. Бреннера Джаспер и Яника приютили у себя. Несмотря на то, что они предлагали ему занять вполне уютный диванчик в гостиной, гному хватило такта понять, что юным мужу и жене нужно проводить время вместе. И потому устроил себе в прихожей угол, устланный соломой, а потом весьма убедительно заверил Джаспера и Янику в том, что за годы наёмничества он так привык, и так ему удобнее. Так что Джаспер и Яника могли проводить ночи вместе, совершенно не тревожась, что кто-то их может услышать.
И вот, на третий день после обеда они, наконец, услышали долгожданный стук в дверь. И Джаспер, открывший гостям, в следующую секунду ошеломлённо отошёл назад. Потому что вслед за Стивом в дом вошёл… стревлог.
— Добрый день, — невозмутимо поздоровался ящер, кивнув всем присутствующим, — моё имя — Эргенаш. Стив рассказал мне, что вам требуется определённая помощь… И почему-то был уверен, что я смогу вам помочь. Что ж, давайте поговорим…
— Стревлог? — недоверчиво спросил Бреннер, — Стив, ты уж извини, но чем ОН может здесь помочь?
— Я думаю, вам стоит рассказать мне всю историю, с самого начала, — так же мягко ответил Эргенаш, — а после этого я, конечно, буду счастлив предложить друзьям Стива всю возможную помощь…
Глава 4
Прошло 4 дня с тех пор, как Сарефа вернули в поместье Джеминид. И за это время случилось немало интересного.
Во-первых, Адейро с впечатляющим упорством продолжал вытаскивать Сарефа на совместные ужины. И он, к большому сожалению, слишком быстро исчерпал способы действовать дяде на нервы. На остальных ему кидаться больше не хотелось: наверняка получив приказ Адейро, ему просто никто ничего не отвечал. А прохаживаться по беззащитным родственникам Сарефу не хотелось, особенно после того, как он узнал, что каждый, даже Озмунд, не был себе хозяином, когда дело касалось отношений с Сарефом. Да и он сам, за два месяца свободных скитаний по Системному мире многое увидевший и понявший, уже не испытывал большого желания нападать на тех, кто не мог дать тебе сдачи. Для того, чтобы наброситься на кого-нибудь, Сарефу теперь нужен был повод, хоть какой угодно, но повод. Даже если учитывать, сколько гадостей все эти люди сделали ему в прошлом.
На самом деле Сареф чувствовал над всеми ними какое-то странное возвышение. Словно после того, как он вдохнул свободной жизни, с его глаз спала часть пелены, и он сумел увидеть многие вещи без прикрас. А страшная правда состояла в том, что все без исключения члены его семьи в той или иной степени были марионетками, которыми Адейро манипулировал так, как считал нужным.
Месс был связан своей ущербностью так же, как Сареф, вот только у него УЖЕ не было противовеса, дарованного Системой, который мог бы хоть как-то это возместить. И потому он сколько угодно может буянить, дебоширить, устраивать попойки — в нужный момент он послушно повторит всё, что Адейро вложит ему в рот. Потому что он больше нигде никому не нужен, и даже его минимальных Базовых Параметров хватало на то, чтобы он это понимал.
Исмарк, бывший, как теперь понимал Сареф, простым, но очень верным человеком, так же был связан клановыми манипуляциями по рукам и ногам. Он получил от Адейро огромные возможности — и теперь будет делать всё, чтобы оправдать доверие брата. Кроме того, судя по тем обрывкам информации, что до Сарефа всё-таки долетели, погибшая жена Исмарка была простолюдинкой. Тем не менее, Адейро принял Джайну в Джеминид, позволил стать дочерью клана с полностью обеспеченным будущим. И теперь Сареф понимал, что Адейро хотел создать совет Озмунда из него и будущего мужа Джайны не только для того, чтобы в клане остался этот молодой человек. Адейро нужно было, чтобы в клане осталась и Джайна, чтобы Исмарк по-прежнему был связан по рукам и ногам.
Озмунд… несмотря на то, что случилось между ними два года назад, во время инициации Сарефа, ему всё равно было несколько жаль старшего брата. Потому что его всю жизнь заставляли делать то, что ему было не нужно. Его проталкивали сначала в обычные Состязания, потом во Всесистемные. При этом Адейро упорно готовил Озмунда на своё место, хотя и сам понимал, что глава из него будет никакой, раз заранее страховался лояльными людьми, которые составят его Совет. Озмунд был человеком, которому всю жизнь нужно было оправдывать чужие ожидания, и который, как и Исмарк, был лишён возможности жить для себя. Так что даже он, хотя, казалось бы, сын главы клана, был по-своему несчастен.
Не менее благоприятную почву Адейро подготовил и для того, чтобы Джайна сама захотела остаться в Джеминид. Потакая всем её капризам и хотелкам, Адейро, тем не менее, наверняка дал ей понять, что больше с ней так не будут носиться ни в каком другом клане. И потому Джайна, даже в обход права жениха увезти невесту в свой клан сделает всё, чтобы остаться здесь. Всё, что ей скажет любимый дядюшка, разумеется. Насчёт её умственных способностей Сареф иллюзий не питал.
Тем не менее, во всём этом калейдоскопе несчастных людей оставалась Аола, о которой Сареф даже сейчас мог сделать мало какие выводы. При этом составить полный анализ своей матери Сарефу помешало самое банальное и просто качество Аолы, которое, тем не менее, очень редко встречается у людей: она держала рот закрытым. Сареф понимал, что с момента того злосчастного дня рождения, когда он выставил на посмешище её и Джайну, Аола оказалась так далека от него, что он почти ничего о ней не знал. И… он искренне надеялся, что после ухода Сарефа она просто уехала отсюда. Но, как видно, статус неразменной невесты не позволил ей этого сделать. И именно через неё Адейро и начнёт играть с Сарефом.
Положение осложняло то, что Адейро УЖЕ начал играть с Сарефом. Не ожидая от племянника настолько яростного отпора и отдав в первый день большую часть инициативы, Адейро медленно, но верно начинал отыгрывать её назад. После каждого совместного ужина, который заканчивался скандалом с Адейро, любимый дядюшка приходил к нему в комнату и проявлял просто паталогическое желание узнать его новые Параметры, Способности и содержимое Системного Инвентаря. Сареф, не будучи дураком, умело отбивался от Адейро, который не мог применить грубую силу — зато мог знатно вынести мозг. И выставить его прочь из своей комнаты, к сожалению, уже не мог сам Сареф. И потому ему пришлось временно уступить и прекратить свои нападки непосредственно на Адейро.
Потому что Сареф не сомневался, что если Адейро увидит,
В итоге Сареф прекрасно понял, чего хочет от него Адейро, и потому прекратил свои нападки. Что возымело нужный эффект: вчера вечером дядя не приходил к нему с очередной порцией выноса мозга и требованием показать свои Параметры и Системный Инвентарь. К счастью, Сареф придумал новый, не менее изощрённый способ вывести дядюшку из себя. И как только служанка придёт сюда в послеобеденное время, чтобы проверить, нуждается ли его комната в уборке… Вот тогда Сареф и начнёт действовать…
***
— Господин, я должна проверить, не нуждается ли ваша комната в уборке, — Сарефа из дрёмы вывел знакомый женский голос, — вы не могли бы, пожалуйста, погулять на улице? Это займёт не больше пятнадцати минут.
— Не спешите, любезная, — Сареф мягко поднялся и сел в своей постели, — скажите, как вас зовут?
— А… Алиса, господин, — удивлённо сказала девушка.
— Скажи мне такую вещь, Алиса, — так же мягко продолжал Сареф, — ты довольна своей жизнью?
— Конечно, господин! — тут же откликнулась служанка Алиса, — это честь для меня — служить в поместье Джеминид.
— Ты меня не поняла, Алиса, — терпеливо продолжал Сареф, — для тебя, действительно, необходимость убирать комнаты и стирать чужое грязное бельё — это верх желания?
— Ну… господин, эту работу всё равно кому-то надо делать, — в замешательстве ответила Алиса, — и если уж…
— Скажи, Алиса, — Сареф держал свой голос в высшей степени благожелательным, — а чем тебе нравится заниматься?
Служанка смущённо замолчала, и молчала она целую минуту. После чего, наконец, нехотя вымолвила:
— Мне… мне нравится выращивать цветы, господин. Ах, когда я жила с мамой, она выращивала такие чудесные цветы.
— Твоя мама умерла? — сочувственно спросил Сареф.
— Нет, господин, — покачала головой служанка, — она… она неудачно вступила в наследство. Вместе с домом, который она унаследовала, на неё свалилась куча долгов от её отца. В итоге она уехала в клан Квиллинт, чтобы отрабатывать эти долги. А я оказалась у тётки, которая тут же пристроила меня работать сюда. И вот…
— Сядь сюда! — Сареф взглядом указал на место в постели рядом с собой. Девушка ещё больше удивилась, но послушно отставила в сторону предметы для уборки и села рядом с Сарефом.
— Я сейчас могу показать тебе путь, по которому ты можешь пойти, — мягко сказал Сареф, глядя в глаза Алисы, — и в конце этого пути тебя будут ждать твоё дело, которое будет приносить доход, и твоя мама, которая будет рядом. Возможно, будет непросто… но если ты не будешь сдаваться — то рано или поздно всё это получишь. Ты… хочешь этого?
— Ах, господин, вам не нужно было прилагать столько усилий, чтобы затащить меня в постель, — со смешком сказала Алиса, — вы молоды и хороши собой, и если вам нужно… общество на ночь, я готова составить вам компанию. Хотя, должна признать, ещё никто не пытался меня соблазнять столь изобретательно.
Сареф мягко засмеялся… после чего вызвал свою строку умений и использовал первую способность:
И после этого он поглядел на Алису. Та, увидев его изменённые глаза, испуганно ойкнула, но с кровати не встала.
— Милая Алиса, дело в том, что я сейчас вовсе не шучу, — вкрадчиво продолжал Сареф, — я
— Что ж, господин, я согласна, — тихо сказала Алиса, — покажите то, что вы хотите мне дать.
— Возьми меня за руку… доверься мне… и ничего не бойся…
— Вот так, — мягко сказал Сареф, — от тебя требуется лишь согласиться — и ты увидишь свою дорогу к счастливой жизни так же ясно, как видишь сейчас меня.
— Я… не знаю, господин, — залепетала Алиса, полностью ошеломлённая увиденным, — я…
— Неужели ты не хочешь рискнуть ради своей мечты?! — с нажимом спросил Сареф, по мере доступной ему Силы сжав руку Алисы, — неужели ты так и хочешь продолжать прислуживать здесь и больше никогда не увидеть свою мать?! Решайся, другого шанса не будет!
— Хорошо, — обречённо кивнула Алиса, закрыв глаза.
С минуту Алиса сидела, смотря в пустоту и привыкая к новым ощущениям. Потом негромко сказала:
— Да, господин… Да! Я теперь… знаю! Я теперь… вижу! Я вижу, как всё это можно сделать. Да… я свяжусь с той девушкой, она должна знать, где можно купить семена. Я смогу убедить тётку выделить мне дворик… и даже дать денег. Да… я теперь так ясно это вижу. Спасибо, господин. А теперь, простите, но мне нужно как можно скорее оформить своё увольнение и уходить. Времени мало, так мало, я столько его потратила!
— Не спеши, — властно остановил её Сареф. Алиса послушно повернулась.
— Ах да, господин, — девушка склонилась, — я, наверное, должна вам что-то за это заплатить.
— Нет, — Сареф покачал головой, — и всё же кое-что ты должна выслушать. Во-первых, ты прилежно отработала в поместье Джеминид 7 лет. И потому заслуживаешь… небольшую премию.
С этими словами он извлёк из Системного Инвентаря 10 золотых монет и протянул девушке. После чего продолжил:
— И, во-вторых… вот это, — он мягко постучал указательным пальцем по лбу девушки, — к сожалению, не навсегда. Пройдёт три дня… и твои Параметры вернутся на место. Поэтому, если ты обучена грамоте, то за эти три дня запиши всё, что узнаешь, всё, что запомнишь, всё, что поймёшь и увидишь. И тогда ты сможешь пройти по этому пути и получить то, что так желаешь. И если ты не сдашься, не оступишься и не повернёшь назад… то у тебя будет всё.
Несколько секунд девушка ошеломлённо смотрела на горсть золотых монет в своей ладошке. После чего подошла к Сарефу, мягко обняла его и прошептала:
— Спасибо вам, господин… клянусь… я
После этих слов девушка развернулась и выбежала из комнаты Сарефа. Она страшно спешила, что и неудивительно: у неё было всего 72 часа, чтобы успеть сделать всё, чтобы не потерять полученное. И Сареф, снова завалившись в свою постель, был очень доволен. Конечно, в первую очередь он сделал это для того, чтобы досадить Адейро. Но… стоило признать, что и просто сделать этот поступок и подарить этой девушке смысл и цель в жизни, ему тоже было очень приятно. Интересно, сколько слуг он успеет осчастливить, прежде чем Адейро хватится…
Глава 5
— Нет, Стив, прости, но я всё ещё не понимаю, что он может нам дать, — покачал головой гном, — ради чего мы должны ему так доверять?
— Эргенаш — мой друг, — заверил его Стив, — я понимаю, что для тебя, гном, моё слово стоит недорого, но Джаспер и Яника знают, что я кого попало друзьями не называю.
— Допустим, — не сдавался Бреннер, — но что он может?
— Прежде всего, — вкрадчиво сказал ящер, — из того, что я понял, вашего друга сейчас удерживают в клане Джеминид.
— И что, ты можешь помочь ему вырваться оттуда? — мрачно спросил Бреннер.
— Нет, — покачал головой ящер, — зато я могу поговорить с ним. Как вы знаете, скоро наступают новые Системные Состязания. И перед ними наши делегации начинают наносить визиты во все кланы, где мы теоретически можем выкупить место для своего Чемпиона. И наши старшие рассматривали Джеминид как вполне реального кандидата на продажу своего места. С учётом того, что у них в последние 2 месяца с репутацией всё было очень печально. Мне, как вы понимаете, не составит труда вписаться в эту делегацию. Кроме того… я уже довольно давно в этом деле, так что и… Таланты полуторного совершеннолетия у меня заточены на то, чтобы вести конфиденциальные беседы без риска подслушивания третьими лицами. Так что да, я могу гарантировать, что сумею связаться с вашим другом, поговорить с ним — и никто об этом не узнает.
— Ну… допустим, — нехотя признал Бреннер, — возможность поговорить без свидетелей на территории кланового поместья — это сильно, спору нет. Но… что нам ему сказать? Как нам ему помочь?
— Ну, можно, например, сказать ему, чтобы он ждал нас где-нибудь на самой южной границе своего кланового поместья или что-нибудь в этом духе, — предложил Стив, — чтобы он выпрыгнул за его границы — и тогда уже мы сможем помочь ему сбежать.
— Стив, ты, конечно, прости, но это настолько примитивный план, что я готов поставить свой хвост на то, что он не сработает, — фыркнул Эргенаш, — просто… я знаю, как работают клановые хранители, когда им нужно удержать кого-то важного в пределах клана. Так что если от вашего друга действительно зависит репутация клана — то наивно полагать, что с него не будут спускать глаз.
Поделиться книгой: