Кадры из жизни и то, что осталось за ними

— Доброе утро, — сказала Лилиан, улыбаясь. Приятно было думать, что вчерашнее собеседование и найденная работа ей все-таки не приснились.

— Доброе, — лениво кивнул ей Хэмиш, достал увесистую связку ключей и принялся открывать дверь.

При дневном свете кафе выглядело иначе. В нем проскальзывала нотка неожиданного дружелюбия. Интерьер казался светлее и позитивнее. Только сейчас Лили заметила, что декор был выполнен в стиле эпохи рок-н-ролла: красные диваны, столы, исполненные под металл, виниловые пластинки и гитары на стенах — все это выглядело слегка потерто, но в подобной ситуации потертость даже была заведению к лицу.

Хэмиш показал кухню, подсобные помещения, объяснил, как работает кассовый аппарат, куда что складывать и что откуда брать. Он говорил быстро, не повторял дважды и не спрашивал, успевает ли новая официантка запоминать услышанное и увиденное.

От переизбытка информации у Лилиан в голове все путалось, но она не подавала виду. Ей нужно со всем справиться, так что придется выкручиваться. Больше всего ее пугал кассовый аппарат. Необходимость работать с деньгами подразумевала некую ответственность, но Лили собиралась и к этому привыкнуть.

Пару раз Лилиан едва не теряла из поля зрения своего начальника, когда тот неожиданно покидал очередную точку в кафе и направлялся куда-то еще.

Позже подтянулись другие сотрудники — помощник повара и еще один официант. К появлению Лили они отнеслись спокойно, без особого восторга, но и без злобы. Похоже, к смене официантов здесь успели привыкнуть, а потому на очередную девушку большие надежды не возлагались. Пришла? Молодец, вперед за работу. Не выдержала? Что же… Найдем другую.

Хэмиш нашел в одном из ящиков форму и протянул ее новой официантке. Правда Лили показалось, что «форма» — это слишком громкое название для выданного одеяния. Ей досталась светлая футболка с короткими, но объемными рукавами. Вырез у футболки мог бы быть и поскромнее, но спорить Лилиан не хотела. Свой бейджик с именем она прикрепила на ткань с самым гордым видом.

Вдобавок Лили достался фартук с большими карманами для всяких мелочей. Лилиан повязала его на талии, оглядела себя, мысленно постановила, что джинсы к «форме» подходят, и в целом осталась довольна. Сделав несколько фотографий, она подумала, что их в соцсети выкладывать точно не стоит. Кто-то из родных может увидеть и спросить, что это за странный такой колледж, где студентки облачаются в наряды официанток. Похоже, конспирацию предстояло соблюдать еще долго.

Когда Хэмиш шел открывать дверь и переворачивать табличку с «закрыто» на «открыто», Лилиан предвкушала сразу же увидеть первых посетителей. Ей казалось, что за дверью уже кто-то ждал не меньше, чем полдня, чтобы перекусить именно в этом заведении. И двери для него наконец открылись.

Однако за дверью никого не оказалось, и все, кроме Лили, не нашли в этом факте ничего примечательного.

— Да не переживай ты так, — с самым беззаботным видом махнул рукой Брайс, еще один официант, чья смена выпала на сегодня. — Здесь каждый день так. Популярное время еще не наступило. Но скоро у местных работяг начнется обеденный перерыв, вот тогда люди и подтянутся.

Лили кивнула и перестала бросать взгляд на дверь каждые десять секунд. Брайс устроился на высоком стуле возле стойки и погрузился в свой смартфон. Лилиан тоже постаралась придумать, чем занять себя, пока работа не началась. Не придумав ничего лучше, она мысленно повторила все, что утром рассказал ей Хэмиш.

— Первая работа? — поинтересовался Брайс, почти не отрываясь от телефона.

— Если говорить о серьезной постоянной работе, то да, — не стала скрывать Лили. — А как ты догадался?

— Тут не о чем догадываться, — новый знакомый оторвал взгляд от экрана, убрал телефон и перевел взгляд на Лилиан. — Это сразу заметно. Но хотя бы ты не демонстрируешь всем своим видом, что эта работа — это не работа твоей мечты, как твоя предшественница.

— А что? — удивилась Лили. — Она демонстрировала?

— Еще как, — Брайс усмехнулся и добавил. — Она собиралась стать моделью, а работу официантки рассматривала так… чтобы продержаться до какого-нибудь модного предложения.

— И кто-то предложил ей съемки?

— Не знаю. Я потерял с ней контакт.

Первым посетителем кафе в тот день стал какой-то забредший мужчина. На вид ему было лет пятьдесят. Его потертая клетчатая рубашка и щетина возрастом в несколько дней делали его похожим на ковбоя с огромным жизненным багажом за плечами. Этого мужчину Лили не смогла бы забыть никогда, хотя ничего особенного, связанного с ним, в общем-то не произошло.

Принимая первый заказ, Лилиан страшно волновалась, но при этом испытывала невероятную радость и своеобразную гордость. Она больше не школьница, она повзрослела и встала на собственный жизненный путь, и не столь важно, как он начинается. Пусть в сомнительном кафе. Могло быть и хуже.

Брайс не обманул. К двум часам дня людей в заведении значительно прибавилось. Уходили одни, приходили другие и так по кругу. Долго в кафе никто не задерживался, а Лили судорожно перемещалась от столика к столику, стараясь успеть все и ничего не забыть. Люди на ее энтузиазм не реагировали, вели себя как обычно. Говорили, чего хотят, получали заказ, расплачивались и уходили.

День прошел очень быстро. К вечеру ноги Лилиан начали ныть. В этом не было ничего удивительного. Девушка провела много часов в вертикальном положении, да еще и с постоянной быстрой ходьбой, и теперь организм настойчиво напоминал о том, что иногда ногам стоит позволять отдых, иначе ноги позволят его себе сами.

После смены была уборка всех помещений. Не слишком тщательная, но все же трудозатратная.

— Ну как? — спросил Хэмиш, когда процесс приведения кафе в порядок подходил к концу. — Хотя погоди… Дай сам догадаюсь. Ты жутко устала.

— Не жутко, — честно призналась Лили, немного подумала и продолжила. — Но устала. Первый день все-таки. Думаю, дальше будет легче.

— Определенно, — согласился Хэмиш. — Ты молодец. Хорошо держалась. Ошибки были, но они случаются со всеми. Так что я пока закрою на них глаза. Чаевыми довольна?

Лилиан не была готова к этому вопросу. Она вообще чувствовала себя немного неловко, говоря о деньгах с малознакомым человеком, да еще и боссом.

— Получилось даже больше, чем я думала, — Лили не врала. У нее появилась надежда на то, что она сможет оплатить еще несколько ночевок в хостеле. Она по-прежнему чувствовала себя там не слишком хорошо, но другой ночлег на горизонте не мелькал.

— Зарплата через две недели, — сообщил Хэмиш, и Лили кивнула. Ей предстояло продержаться на чаевых две недели. Она приняла еще один вызов.

Перед тем, как поехать домой, Лили перекинулась еще парой слов с Брайсом. Он не пытался вести себя по-джентельменски, но все же поддержку проявлял. Как и Хэмиш. Эта поддержка была жизненно необходима для Лилиан, поэтому она выразила коллеге свою искреннюю благодарность.

— Да брось… — отмахнулся Брайс. — Не за что меня благодарить.

— Есть за что, — улыбнулась Лили.

Глава 6. Другая сторона

Время неудержимо летело вперед, а вот напряжение, вызванное жизненными переменами, снизило градус. Дышать стало чуточку легче.

Лилиан работала, стараясь проявлять себя как можно лучше. Впервые в жизни ей хотелось быть отличницей, хотя речь об учебе даже не шла. В свободное время Лили искала себе условно постоянное жилье, не в хостеле же ей оставаться. Число странных личностей, встречающихся в коридорах временного пристанища, непреклонно росло.

Правда со своим скудным бюджетом Лили могла претендовать разве что на небольшую комнату на окраине города. Такую она и искала. Искала очень настойчиво, и настойчивость дала свои плоды. В конце концов комната нашлась. Лили вселилась в совсем крохотное помещение, где из мебели был только старый диван, стул и покосившийся комод. Обои на стенах обещали вот-вот оторваться, а пол скрипел от каждого шага.

В соседях по квартире числились одна женщина и двое молодых людей. Они мало разговаривали и старались не приходить в общую кухню, когда там был кто-то еще. Либо все трое были до глубины души интровертами, либо им было, что скрывать.

Так что на дружбу с соседями Лили рассчитывать не могла. Она совершила пару попыток подружиться, но это ни к чему не привело. Женщина, живущая в комнате рядом, и вовсе потребовала не приставать к ней с глупыми разговорами.

И Лилиан перестала преставать. И опечалилась. Ей не хватало друзей. Она всегда была общительной и нуждалась в том, чтобы с кем-нибудь болтать и что-нибудь делать. Одной работы ей было мало, требовалось что-то еще.

Однажды удача улыбнулась ей. Брайс, коллега из кафе, пригласил ее отправиться на тусовку со своей компанией. Лилиан тут же согласилась.

Среди подруг и друзей Брайса были самые разные люди возрастом от восемнадцати до двадцати пяти лет. Сферы их деятельности тоже разнились, но Лилиан это только радовало. Ей нравилось знакомиться с любыми людьми. И, чем более отличными они были от нее и друг от друга, тем интереснее было Лилиан, и тем больше открывалось для нее разнообразие мира.

Лили неплохо находила общий язык практически со всеми. Друзья Брайса приняли ее в свою компанию спокойно, без лишней суеты. Некоторых забавлял легкий флер девушки из маленького городка, а она с удовольствием слушала истории из большой жизни. Теперь у нее были приятельницы, с которыми можно было по вечерам болтать обо всем, о чем каждой девушке жизненно необходимо разговаривать. Это делало жизнь ярче и насыщеннее, заставляло не фокусироваться на одной только работе.

Потом Лилиан начала дружить с друзьями друзей. Однажды она поняла, что круг ее знакомств не такой уж и маленький, возможно, он превзошел круг знакомств в Аллентауне. Через два месяца после приезда в Филадельфию Лили начала встречаться с молодым человеком и сочла свою жизнь практически полноценной.

Родным она по-прежнему нещадно врала. Ей приходилось прибегать к хитростям, чтобы не показывать, где и как она живет. Ведь ее жизнь не имела ничего общего со студенческой. Лилиан рассказывала матери, бабушке и дедушке, как ей нравится учиться, как это одновременно тяжело и увлекательно. Родные, кажется, верили. Бабушка постоянно восхищалась внучкой и хвалила ее за невероятные успехи.

Так прошел год. Лилиан удивлялась тому, как быстро и как сильно изменилась ее жизнь. Вроде бы только вчера она приехала в Филадельфию, однако у нее уже есть работа, жилье, друзья, парень. Она уже неплохо знает город и больше не чувствует себя здесь лишней. Она постепенно забывала о сложностях. Ее характер требовал от нее исключительно хороших воспоминаний.

Лили полюбила Филадельфию всем сердцем. Филадельфия казалась ей одновременно огромной и уютной. Здесь было, что исследовать. Интересные месты не желали заканчиваться.

Однако Лилиан мечтала однажды начать путешествовать. Друзья постоянно рассказывали ей о Нью-Йорке, Вашингтоне, Сан-Франциско, Чикаго, Лос-Анжелесе, Ниагарском водопаде, Йеллоустоуне, Большом каньоне и множестве других восхитительных мест. Некоторым посчастливилось побывать и в других странах, но Лили едва сводила концы с концами. О путешествиях речь идти не могла. Приходилось довольствоваться рассказами, фотографиями и мечтами.

А к фотографиям у Лилиан зарождалось какое-то особенное чувство, гораздо более сильное, нежели раньше. Лили воспринимала фотографии, сделанные друзьями, как их собственный взгляд на жизнь. Увлекательно ведь смотреть на мир и людей глазами другого человека. Сама Лили нередко делала фотографии на телефон. Неважно, что попадало в кадр — знакомый, который лучезарно улыбается или задумчиво смотрит вдаль, обычная улица, привлекающая внимание своей простотой, или первый распустивший весной листок.

Однажды друзья Лили сняли помещение в фотостудии. Они хотели сделать забавные фотографии на память. Лилиан тоже поучаствовала. Только на протяжении нескольких часов она думала не о том, как самой лучше выглядеть на фотографиях, а о том, как бы она поставила перед камерой других, что бы зацепила в кадр и как использовала бы декорации, будь она по другую сторону объектива.

Сама Лилиан на фотографиях получалась неплохо. Она не боялась камеры, не замирала в одной позе, не стеснялась широко улыбаться, а ее улыбка срабатывала заразительно. Все вокруг тоже начинали улыбаться. Но Лили не обращала на это внимания.

— Эй, Лилс, — начал как-то разговор Брайс. Они работали в одну смену, и посетителей в кафе толком не было. Воспользовавшись моментом, Брайс уставился на фотографии из студии. — Ты в курсе, что камера любит тебя?

— В каком смысле? — не поняла Лилиан. Она заканчивала протирать стол.

— В смысле, что ты хорошо получаешься на фотографиях. Легко и естественно.

— О! Спасибо, — улыбнулась Лили и тут же поморщилась. — А я вижу кучу недостатков в себе на фотографиях.

— Ну… Это у всех так.

Брайс махнул рукой с видом знатока жизни, а потом официанты отвлеклись на время на клиентов.

— А ты всегда в таком образе? — чуть позже спросил Брайс. Его все еще волновала эта тема.

— В каком? — Лили оглядела себя. На работе она неизменно появлялась в том, что выдал ей когда-то Хэмиш.

— Джинсы, футболки, — пояснил Брайс, тоже оглядывая подругу и коллегу. — Подростковая обувь…

Сам Брайс вне работы одевался так, словно собирался однажды стать рокером, но пока не решался полностью перейти на сторону крутых парней. Он носил рваные джинсы и майки, не стеснялся украшать себя аксессуарами, следил за волосами, предпочитая видеть на них творческий контролируемый беспорядок. Девочкам это нравилось. Брайс то и дело расставался с одной и начинал встречаться с другой.

— Я привыкла к такому, — пожала плечами Лилиан. — Хочется иногда попробовать что-то другое, но для того, чтобы на нашу зарплату одеваться с иголочки, надо иметь твой талант. У меня его нет. Он весь достался тебе.

Это было не заигрывание, скорее ирония.

— Не преувеличивай, — ухмыльнулся Брайс. — Это просто годы тренировок. А что бы ты хотела попробовать?

— Я даже не знаю, — Лилиан не воспринимала разговор всерьез. — Просто попробовать что-то новое — это уже интересный опыт.

— Могу помочь.

— Как? — удивилась Лили.

— Проще простого, — Брайс облокотился на стол. Иногда своей расслабленностью он напоминал Хэмиша. — Некоторое время я жил в квартире с сестрой, которая была помешана на стиле куда больше меня. Потом она вышла замуж и переехала, а часть своих шмоток оставила. У нее и так шкаф ломится. Приезжай как-нибудь в гости, попробуешь что-нибудь из ее старого гардероба.

Лили не без удовольствия согласилась на такое щедрое предложение и в ближайший свой выходной поехала к Брайсу. Тот жил в квартире куда лучше той, в которой жила Лилиан. Свежий ремонт, нескрипучий пол, приятный вид окна, нормальный дом. Лили понравилось такое положение вещей.

Не откладывая в долгий ящик процесс перевоплощения, Брайс тут же повел гостью к гардеробу. Кажется, он сам был в восторге от происходящего.

Лилиан сразу бросилось в глаза обилие блесток, спрятавшимися за дверями гардероба. Кажется, сестра Брайса отличалась любовью ко всему блестящему. Но с осуждением Лили не торопилась. Она по-прежнему принимала самых разных людей. К тому же на осуждение времени не было. В шкафу было много всего, что хотелось рассмотреть.

Выбрав одно из многочисленных блестящих платьев, Лилиан удалилась в ванную комнату, чтобы переодеться. Пришлось подогнать платье под себя при помощи прищепок. Лили прицепила их сзади. Только вместе с ними платье садилось нужным образом и не висело так, словно Лили была не человеком, а вешалкой. Оглядев себя, девушка усмехнулась. Низкий рост Лилиан отчего-то не мешал платью быть коротковатым. Оно едва прикрывало бедра. Каким же оно было сестре Брайса? Он был высок, значит, и сестра могла быть не низкой.

— Ну как? — спросила Лили, возвращаюсь в комнату.

Сидевший на кровати Брайс окинул ее пристальным взглядом профессионала и нахмурился.

— Попробуй что-нибудь еще, — сказал он и потер подбородок. — Вон то серебристое платье, например.

Лили пожала плечами. Ей не хотелось останавливаться на достигнутом. Все только начиналось, и Лилиан примерила еще несколько нарядов.

— Вроде бы хорошо, — она появилась перед Брайсом в очередном платье. Оно неплохо сидело и визуально делало девушку выше.

— Можно сделать кое-что еще, — Брайс встал, подошел к гардеробу, вытащил несколько пар обуви и какой-то сундук. — Вот, надень эти.

Высокие каблуки. Очень высокие каблуки, да и общий вид отдавал каким-то клубным стилем. Предсказуемо, учитывая стиль платьев, но Лили решила, что нужно идти до конца. Она же хотела попробовать новый стиль. Так почему бы не уйти с головой в стиль гламурной тусовщицы? Такой шанс снова может не появиться.

— А еще, — добавил Брайс, ковыряясь в сундуке с самым увлеченным видом. — Надо добавить аксессуаров и уложить твои волосы. Им не хватает лоска. Они классные, но… Слишком дикие…

Лили рассмеялась.

— Знаешь, — сказала она, не переставая улыбаться. — Если бы не толпы девушек, с которыми я тебя видела, уже начала бы считать тебя геем.

Брайс равнодушно пропустил эту фразу мимо ушей, выдал Лилиан пару сережек, браслет, а потом принялся собственноручно красить ей глаза и губы. Брайс работал сосредоточенно и то дело смывал макияж и принимался делать его заново. Раньше в подобных вещах Лили помогала только мама, но довериться Брайсу все же удалось. Эту ситуацию Лили находила милой и забавной.

Когда Брайс закончил, Лили подошла к зеркалу и не узнала себя в отражении. Перед ней стояла типичная завсегдатая модных городских местечек. Обтягивающее платье, многочисленная косметика, куча мелких аксессуаров.

— Я вот прям чувствую, — сказала Лилиан. — Как мне не хватает в одной руке коктейля, а в другой — смартфона, в котором я буду ковыряться, демонстрируя брезгливое равнодушие к происходящему. А затем делаю селфи.

— Уже вживаешься в роль, я смотрю, — Брайс подошел ближе, несколько мгновений постоял за Лилиан, а потом положил руки на ее талию.

— Что это ты делаешь? — Лили напряглась. Отражение в зеркале резко перестало быть главным.

— А на что это похоже? — вопросом на вопрос ответил Брайс. — Подкатываю к красивой девушке.

— То есть пока я была в своей обычной одежде, я была некрасивой? — Лилиан тяжело вздохнула, но скорее театрально, нежели расстроенно. Она приняла решение подыграть Брайсу.

— Ты всегда красивая, — ответил Брайс. Его рука не собиралась останавливаться. — Просто сейчас ты еще и сексуальная.

Глава 7. Неприятности

В планы Лилиан никогда не входили близкие отношения с Брайсом. Однако планирование редко срабатывало в ее случае в принципе. Лили то и дело приходилось импровизировать, потому что жизнь постоянно подбрасывала сюрпризы. К примеру, недавно девушка рассталась с парнем. Рассталась потому, что увидела, как он открыто флиртует с другой. Так что ничего плохого во флирте с Брайсом Лилиан не видела. Это приятно, к тому же напоминает небольшую месть бывшему. И пусть даже флирт закончится в постели, мир от этого не рухнет.

Через пару дней Брайс счел, что подкатывать к девушке можно не только у себя дома, это как-то слишком скучно и банально. Можно позволять себе всякое и на работе тоже. Этому Лили сопротивлялась. Она не имела ничего против публичного выражения чувств, но на работе это выражение казалось ей совершенно неуместным.

— Да ладно тебе, — уговаривал Брайс. Сопротивление ему даже нравилось. Оно добавляло огонька. — Никто даже не заметит.

Он приставал к Лилиан за стойкой, в подсобке, в уборной комнате. Его аппетит рос с каждым днем. В конце концов Лили начала уставать от этого. Ее просьбы, постепенно перерастающие в требования, только раззадоривали Брайса. Он становился настойчивее. Его ладони уже не просто касались ягодиц Лили, следом за этим Брайс прижимался к девушке сзади так близко, что Лили могла слышать его глубокое дыхание, пугающее не меньше, чем постоянные недвусмысленные прикосновения.

— Убери руки! — в очередной раз воскликнула Лилиан. На этот раз громче обычного. Посетители обернулись, а из кухни на крик вышел Хэмиш.

Он быстро оценил ситуацию и взглядом указал молодым людям пройти с ним в соседнее помещение, те повиновались.

— Делаю первое и последнее предупреждение, — строго сказал Хэмиш, переводя взгляд с одного своего подчиненного на другого. — Никакого распускания рук и прочих органов на работе. После окончания смены можете хоть оргии в соседнем сквере устраивать, но, если я еще раз увижу или услышу подобное, вы будете уволены. Окончательно и бесповоротно. Я ясно выразился?

— Ясно… — Лили виновато опустила глаза. Ей было чертовски стыдно, но страдать из-за неправильного поведения Брайса она не хотела. — Я как раз пыталась его остановить. Мне тоже кажется, что в кафе…