Ирландские сливки

Из-за пределов комнаты послышались крики и возгласы, из-за чего Изабелль захлопнула дверь. Интереса она не проявляла.

─ Что-то случилось? Твои родители ссорятся.

─ Наверно из-за ерунды. Вечно они друг друга не понимают.

─ Кстати о недопонимании. Может, прекратишь донимать Селесту!? Что она тебе сделала?

─ Меня бесит то, как ты ее защищаешь. Она в порядке. Мы ей уже не нужны.

─ Не будь такой жестокой. Друзья нужны всегда. Тем более в сложные периоды жизни.

─ Подумаешь, у девочки умер папа. Прошел уже целый год. Думаешь, она не оправилась?!

─ Мы дружим с ней не поэтому.

─ Но началось все тогда. Ты застала ее рыдающей с телефоном и решила приободрить. А потом она уже не отставала.

─ Ты не права. Я не хочу с тобой ссориться и прошу быть помягче. Селеста мне очень дорога. Вы обе.

Изабелль жутко ревновала и поэтому так себя вела. Все чего ей хотелось, это избавиться от этого чувства раз и навсегда. Она не привыкла что-либо делить в этой жизни. И даже подругу.

─ Дорогой, я давно не видела Беатрис. Вы с ней расстались?

─ Официально еще нет, ─ вымолвил Конрад, поправляя перед зеркалом бабочку, ─ но думаю, это произойдет.

─ Это плохие новости. Вы что, так сильно поссорились?

─ Не то что бы. Просто наши отношения уже себя изжили. Не всегда же нам быть вместе.

─ Милый, вам всего по пятнадцать. Какие у вас могут быть проблемы!?

─ Ваш сын проявляет полигамию. Обычное дело среди мужчин вашей семьи.

─ Стэнли, не будь таким грубым. Особенно в моем присутствии. Кроме того, мой муж совсем не полигамный. Пара интрижек не в счет.

─ Как скажите, миссис О’Брайен. Не хотел вас обидеть.

─ Как всегда.

Сделав глоток мартини, Элен просто ушла. О проблемах со своим супругом она предпочитала не думать.

─ Ну, ты и болван, ─ выпалил Конрад.

─ А что? Она же не обиделась. Я знаю, что ей плевать. Все это знают.

─ И что? Это теперь повод!?

─ Больше не буду. Только перестань уже ныть. Раздражаешь. Лучше скажи, на кого ты запал. Кто эта счастливица?

─ Селеста. Мы целовались с ней прошлой неделе. На дне рождении Джозетты.

─ Макконехи!?! Ты влюблен в нее!?

─ А что? Чему ты удивляешься?

─ Она же обычная. В ней нет ничего особенного.

─ Ну, это для тебя. А я нахожу ее потрясающей.

─ А Беатрис? Они же лучшие подруги!

─ Вот об этом я и беспокоюсь. Расставшись с Беатрис, я надеюсь сойтись с Селестой. А как это сделать не знаю. Захочет ли одна предавать другую? Селеста на это не пойдет.

─ Она уже пошла. Стала бы она с тобой целоваться? Как вообще это могло произойти?

─ Не знаю. Мы были пьяны. Пробежала искра. И сдерживать мы друг друга не стали.

─ До чего же романтично. Ты уверен, что она тебе нравится? Стоит ли бросать Беатрис?

─ Я думаю, что я ее люблю. Все время думаю о ней. Я должен ей в этом признаться.

─ И когда ты это сделаешь?

─ Сегодня. Не могу больше ждать.

─ Чокнутый.

Вечеринка тем временем началась и все, кто был на нее приглашен, постепенно уже собирались. Особняк семьи Каллахан, где она проводилась, изобиловал изыском и роскошью. Полы в нем были из мрамора, а на стенах красовались дорогостоящие картины. Простора было хоть отбавляй и на каждом шагу встречались раритетные вещи. Касаться их было страшно.

─ Как всегда мы самые первые, ─ озвучила Джейн, сидя на белоснежном диване.

Вокруг было очень светло, и играла мелодичная музыка. Кавер на песню «Rinse» исполнительницы Ванессы Карлтон создавал особую атмосферу. Чувствовалась ностальгия по лету.

─ Если б не ты, я бы так не спешил, ─ вымолвил Патрик, ─ на такие мероприятия полезно опаздывать.

─ Ты же знаешь, какая я пунктуальная, ─ ответила Джейн, ─ быть во время для меня важнее всего. Это признак того, что со мной можно иметь дело. В отличие от некоторых.

─ Боюсь даже думать, кого ты имеешь в виду.

─ И не думай.

─ Смотри-ка, кто пожаловал. Несравненная Изабелль Мастерсон. И Беатрис с Селестой.

Все трое были великолепны. Войдя в гостиную, они сразу привлекли к себе внимание и были этим очень довольны.

─ Глаза бы мои их не видели, ─ вспыхнула Джейн, ─ до чего же я их не выношу.

─ Селеста одна из нас, ─ парировал Патрик, ─ она не такая, как все эти зазнобы.

─ Она в компании Изабелль. Зачем она с ними ходит?

─ Видимо у нее есть причины. Неспроста же ведь.

─ Все равно я ее не понимаю. Она и в правду не такая, как они. Что у них может быть общего!?

─ Пойду поболтаю со Стэном. А ты пока меня осуждай.

Патрик встал и ушел, а Джейн, запрокинув голову, случайно заметила новенького. Она не успела с ним познакомиться и решила это исправить.

─ Привет, я Джейн. Мы учимся с тобой в одном классе.

Парень отвлекся от закусок и, едва не поперхнувшись, ответил:

─ Я Адам. Приятно познакомиться.

─ Ты из Мидлтона? Слышала, проходя мимо учительской.

─ Да, я оттуда. Учителя это обсуждали?

Тут Джейн замешкалась и сразу же покраснела. Она намеренно узнавала об Адаме, желая быть заранее осведомленной. Он вроде как ей понравился.

─ Ну, знаешь, я не вникала в суть дела. Может они вносили тебя в список. Кто знает этих учителей.

─ Да, ребята они странные.

─ Как тебе в Дублине? Или ты здесь уже был?

─ Да, я здесь уже бывал. У меня здесь родственники.

─ Люблю этот город. Никогда бы отсюда не уехала.

─ В Корке тоже неплохо. Ты там была?

─ Нет, но хотела бы. Люблю путешествовать.

Стремление понравиться Адаму делало Джейн неестественной. Внешне она была очень красивой, но из-за наигранного поведения привлекательной ему не казалась. И не то что бы он был знатоком человеческих душ. Просто она его не заинтересовала. В девушках он ценил другое.

─ Хоть в чем-то они знают толк, ─ обмолвилась Изабелль, ─ что-что, а устраивать вечеринки они умеют. Здесь их не осудить.

─ Надо ли здесь много ума!? ─ промолвила Беатрис, ─ пойду, разыщу Конрада.

Уход Беатрис спровоцировал неловкий момент. Но Изабелль совсем не растерялась. Его она, пожалуй, и ждала.

─ Отлично, ─ пробурчала она, ─ и мы остались одни.

─ Разумеется, ты этому не довольна, ─ сказала Селеста.

─ Слушай, давай больше не ссориться. Беатрис права. Я слишком к тебе категорична. Предлагаю начать с чистого листа. Что скажешь?

─ Скажу, что я согласна. Мирное сосуществование все к чему я стремлюсь.

Чокнувшись бокалами шампанского, девушки выпили за мир. Момент был почти исторический.

─ Вот ты где, ─ озвучила Беатрис, найдя наконец-таки Конрада, ─ думала, уже не найду.

─ Беатрис, ─ в удивлении вымолвил Конрад.

─ Что с тобой? Ты мне не рад?

─ Нет. Дело тут вовсе не в этом. Просто… не знаю даже, как тебе сказать.

─ Как есть, так и скажи. Ты весь день меня избегал. Да и вообще всю последнюю неделю вел себя странно. Как мне все это понимать? Не могу же я терзать себя домыслами.

─ Беатрис, мы должны расстаться. Прости, мне нужно было сказать тебе раньше, но я не мог осмелиться.

─ Что значит, мы должны расстаться? Я тебя не понимаю.

─ Я знал, что это будет не просто. Поэтому тебя избегал.

─ Ты не можешь вот так мне это заявлять. Заявлять без причины!

─ Она у меня есть. Я влюблен в другую девушку. Не хочу тебе врать.

Для Беатрис это было чересчур. Она могла ожидать что угодно, но только не это. Конрад ее раздавил, хоть сам того и не желал. Он жаждал лишь прояснения.

─ Давай останемся друзьями, ─ сказал он, ─ незачем…

─ Хватит, ─ отрезала Беатрис, ─ лучше не продолжай.

Вся в слезах девушка умчалась прочь. Догонять ее смысла уже не было.

─ Эй, ─ воскликнула Изабелль, столкнувшись случайно с Патриком, ─ смотри куда идешь! Не видишь, что я с шампанским!?

─ Ты сама на меня налетела, ─ ответил ей Патрик, ─ я тебя даже не видел.

─ Я что, по-твоему, невидимая!?

─ У тебя плохое настроение?

Сделав озлобленный вид, Изабелль направилась к Селесте. Она ждала ее у фонтана.

─ Спасибо, ─ приняв от нее шампанское, сказала Селеста.

─ Эти стипендиаты совсем обнаглели, ─ озвучила Изабелль, ─ не хватало еще с ними якшаться.

─ А он разве намекал?

─ Не заставляй жалеть о нашем перемирии. Хотя бы не в первый день.