Марина прикусила губу. Ей не хотелось показаться трусихой. И тогда она через силу рассмеялась:
– Ха, что повелись?
– Вот ты коза! Я чуть не обделалась, когда ты заорала.
Позже ночью, когда сёстры вернулись домой и улеглись по кроватям, Марина никак не могла уснуть. Ульянку с Настей ей удалось убедить в том, что в пустом доме ничего не было, но вот саму себя убедить никак не получалось. Она лежала на постели с закрытыми глазами и никак не могла выкинуть из головы то ледяное дыхание, которое почувствовала рядом с собой и шёпот множества голосов. Марина старалась не думать об этом, но мысли раз за разом возвращались в тот дом и ей уже начало казаться, что она снова слышит чей-то шёпот. Открыть глаза и посмотреть, кто же это шепчет, было страшно, поэтому девочка с головой спряталась под одеялом, стараясь заглушить этот шелестящий голос, который всё равно было не разобрать.
Нормально уснуть Марина смогла только утром, когда начало светать. Но поспать ей так и не дали. В деревне нельзя было спать до полудня – это было правилом. Сёстрам и так делали поблажку, разрешая спать до девяти – десяти утра.
Марина настолько не выспалась, что почти весь следующий день после вызова пустодомки выпал из её памяти. Она что-то делала, ходила, разговаривала, но всё это не отпечаталось в её памяти. Кроме того, что случилось в районе ужина. Её снова попросили отнести еду бабе Гасе.
– Ходила, значит… а ведь я предупреждала… – стоило Марине зайти в комнату к бабке, как та заговорила, – Говорила же, Велесова ночь!
Девочка отнесла поднос на стол и тут же отошла на шаг, чтобы бабка снова не схватила её за руку.
– И лица не закрывала. Хоть не звала никого? Не то придёт нечистая за тобой, – баба Гася протянула руку к Марине, но та стояла слишком далеко, чтобы до неё можно было дотронуться, – Призвала… зачем? Найдёт тебя нечистая…
Марина попятилась к двери.
– Прячься! Прячься от нечистой!
Марина выбежала из душной комнаты и отправилась в детскую, в надежде, что теперь сможет поспать. Но, не сделав к своей кровати и пары шагов, застыла, в ужасе глядя на письменный стол. Там по центру стояла зажжённая свеча. С минуту Марина стояла не шевелясь, а потом сбросила с себя оцепенение и подошла погасить свечу. И только тогда заметила характерные вмятины на ней. Следы от пальцев. Вчера, когда она решила, что в заброшенный дом обязательно нужно взять свечку, она увидела её, лежащую слишком близко к печке. Воск был мягким, а Марина так нервничала, что сжала свечу слишком сильно, оставляя на ней отпечатки пальцев.
Марина проверяя свою догадку, приложила пальцы к свече. Ошибки не было, это были её отпечатки. Схватив свечу, она побежала на кухню, где были Настя с Ульяной.
– Кто её принёс?! – девочка бросила свечку на стол, – Кто принёс свечу?!
– Марин, ты чего орёшь? – Ульянка непонимающе уставилась на старшую сестру.
– Кто притащил эту дурацкую свечку?! Зачем?! – Марина действительно орала и в её голосе уже можно было услышать надвигающуюся истерику.
– Куда принёс? Где ты её взяла вообще? – Настя разделяла недоумение своей близняшки.
– В нашу комнату! Кто принёс эту свечку в нашу комнату и зажёг?!
Близняшки переглянулись, но в их взглядах не было веселья от удавшегося розыгрыша.
– Это та свечка, с которой мы вчера ходили в тот дом!
Ульянка взяла свечу в руки и повертела перед глазами.
– Если ты думаешь, что это мы, то ошибаешься. Мы из дома сегодня не выходили. А вчера мы бы точно не стали за ней возвращаться, – ответила Настя, она тоже помнила, что Марина выронила свечу в заброшенном доме, – Ты вообще уверенна, что это она?
Маринка ещё раз внимательно посмотрела на сестёр, но так и не увидела никаких признаков того, что это они устроили это представление. Но верить в то, что это пустодомка вернула свечу, совершенно не хотелось. Ещё и баба Гася со своими речами о нечистой силе. Нет, Марина уже взрослая, чтобы поверить во всю эту ерунду!
Ни слова бабы Гаси, ни происшествие со свечой, не помешали этой ночью Марине уснуть как только она легла в постель. Вот только среди ночи её разбудило громкое шипение и утробные угрожающие звуки, издаваемые, неизвестно как пробравшимся в детскую, котом. Васька стоял перед её кроватью и смотрел куда-то в сторону приоткрытой двери. Его уши, не раз пострадавшие в уличных драках, были плотно прижаты к голове, шерсть стояла дыбом и вообще весь его вид говорил о том, что он вот-вот готов ринуться в бой. Вот только в бой с кем или с чем, было непонятно. Марина сначала пыталась разглядеть в темноте хоть что-то, но потом решила, что лучше не знать, что там скрывается. Она уже хотела было повторить вчерашний трюк с одеялом, чтобы не слышать этих диких завываний, как на соседней кровати зашевелилась Настя и сонно пробормотала:
– Васька, скотина, брысь!
Свои слова она подкрепила броском тапка в сторону кота. И, как ни странно, попала. Кот злобно мяукнул и рванул прочь из комнаты. Настя, обрадованная победой, перевернулась на другой бок и тут же тихо засопела засыпая.
Марина хотела последовать её примеру, вот только стоило коту сбежать, она снова начала слышать тот самый шёпот. И сегодня ей удалось расслышать в нём своё имя.
Девочка сунула голову под подушку и зажмурилась что есть сил, но чей-то шелестящий голос всё равно продолжал звучать у неё в голове:
– Мари-и-на.
Марина уже не помнила, когда нормально спала. Каждую ночь она слышала шёпот, который звал её куда-то. Она слышала его наяву, когда просыпалась в тёмной комнате, слышала его во сне. Кот Васька больше не приходил к ней на защиту, потому что его перестали пускать внутрь, дед был против животных в доме.
А ещё Марине снился заброшенный дом. Та самая комната, где они вызывали пустодомку и бесплотный голос, звавший её туда. Но это было ещё не самым страшным. Она стала ходить во сне. Несколько раз она просыпалась, стоя на пороге детской. А в последний раз проснулась на полпути к выходу из дома.
Ульянка с Настей заметили странное состояние сестры и пытались выспросить в чём же дело. Но Марина молчала. Она и сама не знала почему.
– Мариш, я слышала, как ты ночью говорила. Что-то про Велесову ночь. Ты и тогда на Хэллоуин её вспоминала. Что это? – в очередной раз Ульяна пыталась разобраться, что же происходит со старшей сестрой.
Маринка пожала плечами. Она не помнила, чтобы что-то говорила во сне. Да и не знала она, что такое Велесова ночь.
– Юлька! Вопрос жизни и смерти загугли Велесову ночь. Что это? А то тут инета нет. Я тебе потом всё объясню, когда вернусь.
Ульянка не выдержала и пошла на холм, где ловила сотовая связь, чтобы дозвониться до лучшей подруги. Прошло четыре дня с тех пор, как Марина начала себе очень странно вести и бормотать что-то о Велесовой ночи.
– Уль, да это что-то типа славянского Хэллоуина. Ночь, когда истончается грань между Навью и Явью и злые духи могут свободно перемещаться в наш мир. Бла-бла-бла… в эту ночь лучше не выходить из дома, закрывать лица масками.
– И когда эта ночь?
– С захода солнца тридцать первого октября до первых лучей первого ноября. Говорю ж, это практически Хэллоуин.
– Спасибо, Юльчик. Я тебе потом всё расскажу, – Ульяна нажала отбой и посмотрела, на стоявшую рядом Настю, – Всё слышала? Это что, мы реально пустодомку призвали, потому что какая-то там грань между мирами истончилась? И эта хтонь теперь Маринке жизни не даёт?
А на следующий день на этот же холм поднялась сама Маринка, чтобы дозвониться до мамы. Этой ночью Марина очнулась ото сна, стоя босыми ногами на промёрзшей земле у калитки со двора. Пустодомка явно хотела, чтобы Маринка снова пришла к ней в дом. Не было сомнений, что это именно она что-то шепчет ей ночами и зовёт к себе. Кто же ещё? Марина совсем не хотела снова оказаться в том полуразрушенном доме. Поэтому надеялась уговорить маму забрать их поскорее домой.
– Маруська, от тебя я такого не ожидала! Ладно Улька с Настасьей! Что за детский сад ты мне тут устраиваешь? Ты уже взрослая девочка, тебе скоро пятнадцать! Ничего с вами не случится, если ещё пару дней побудете в деревне! Всё, мне некогда слушать твои фантазии!
Впервые с тех пор, как её начала преследовать нечистая сила, Марина расплакалась.
Этой же ночью Марина очнулась, стоя перед заброшенным домом. Тело пробрал озноб и она даже не могла точно сказать, было ли это оттого, что она стояла на улице в ноябре в одной пижаме и тонких носках, или от ужаса.
У неё не было сил, чтобы развернуться и бежать отсюда подальше. Ноги словно налились свинцом. Марина застыла, во все глаза смотря в тёмные окна обиталища пустодомки. Странно, но на этот раз никакого шёпота не было. Наверное, нечистая сила решила, что нет больше смысла звать Марину, если она и так уже здесь.
В темноте одного из окон Марине почудилось движение, словно кто-то прошёлся по комнате. Кое-как девочке удалось сбросить оцепенение и она развернувшись уже собралась бежать, как перед ней возникла фигура тощей серокожей старухи с длинным тонким носом, одетой в какие-то старые лохмотья. Вместе со старухой откуда-то взялся сильный холодный ветер, пробирающий до костей.
– Зачем ты меня звала, Мари-и-на? – зашелестело у девочки в голове тем самым голосом, который не давал ей спать все эти ночи.
Марина вновь оцепенела от страха. Она открыла рот, чтобы заорать во всё горло, но не смогла выдавить из себя ни звука.
– Молчишь? Тогда ты займёшь моё место, а я стану свободной!
Старуха медленно, словно борясь с невыносимой тяжестью, начала поднимать свои длинные тощие руки. Она успела лишь схватить прядь волос девочки, когда ветер внезапно стих и послышалось то самое утробное кошачье рычание, которое однажды уже спасло Марину от пустодомки.
Старуха заорала в отчаянии, снова поднялся ветер, но кот Васька прыгнул ей на голову и начал рвать её когтями. Пустодомка отпустила волосы Марины и попыталась избавиться от озверевшего кота.
Девочка зажмурилась и почти сразу почувствовала, что ноги перестали её держать и она упала на землю без чувств.
– Не спи, Мяурина, нельзяу, – что-то тёплое и мягкое потёрлось о её щёку, – Вставай Мар-р-рина, ну же.
Сил чтобы встать не было. Даже веки не хотели слушаться Марину и отказывались открываться. Кое как она смогла свернуться калачиком, и это было всё, на что хватило её сил. Что-то тёплое и мягкое легло ей на плечо и затарахтело.
– Гор-р-ре ты моё…
Рано утром, когда ещё даже не успело рассвести, на поляну у заброшенного дома прибежали перепуганные Ульяна с Настей и обнаружили Марину, слегка припорошённую снегом, мирно спящей рядом с их котом Васькой. Правда казалось, что за ночь кот сбросил несколько килограмм и заметно облез. Зато с Мариной всё было в порядке. Она лишь пробормотала спросонья что-то вроде: «Всегда закрывайте лицо в Велесову ночь и не призывайте злых духов", но стоило ей окончательно проснуться, как она ни слова из этого не помнила. И как очутилась ночью у заброшенного дома и что там делала – тоже. Вся история с пустодомкой словно исчезла из её памяти, и только взявшаяся откуда-то белая прядь среди её чёрных волос временами рождала в её голове какие-то смутные пугающие образы.