Лето волонтера

— Ничего не поделать, — прошептала Дарина. — И раньше Гнёзда спасали не всех. Но…

Мне показалось, что она сейчас заплачет. Но она сильная, она сдержалась. Вместо этого озабоченно произнесла:

— У меня нервы стали какие-то дёрганые. Настроение скачет. Слушай, это у всех девушек так? В особые дни?

— Ну… не знаю… — смутился я. — У кого больше, у кого меньше… Да, у всех.

— Тяжело вам с нами, — вздохнула Дарина. — Ладно, я буду себя контролировать. Это всего лишь гормоны.

Мы вошли в Гнездо.

У входа дежурила незнакомая стража. Без оружия, конечно. Помещение изменилось — исчез весь мягкий хлам, которым раньше был завален пол, большую часть лампочек поменяли и внутри стало светло. Ещё исчез запах, тот характерный запах влаги, ветхости, чужой жизни, который был раньше. Может, в Гнезде вентиляцию запустили?

— Та, что вы сделали? — удивилась Дарина. Она стражу различала лучше меня.

— Ты давно не заходила, — ответила стража. — Мы убрали лишнее! Нам не надо больше готовиться к планетам с зыбкой почвой.

Дарина пожала плечами. Сказала:

— Нам надо поговорить с хранителем.

Стража не удивилась

— Идите, она ждёт.

Но идти не пришлось, хранитель Гнезда вышла навстречу. Странная девочка, которая так мечтала стать Изменённой, что сама себя изувечила. И, по сути, «запрыгнула в последний вагон», получив мутаген перед самым уходом Продавцов.

— Здравствуй, Лю, — сказала Дарина.

— Здравствуй, Дарина, — ответила хранитель.

Дарина некоторое время занимала пост хранителя, но чисто формально, мутаген она не принимала. А Лю, которую в человеческой жизни звали Людмилой, прошла все фазы Изменения. Она вытянулась, глаза стали ослепительно белыми, с такой крошечной точкой зрачка, что и не заметишь.

— Я ненадолго, — произнесла Дарина. Мы остановились в дальнем углу от входа, рядом с лестницей. Хранитель не то, чтобы мешала нам пройти дальше, но словно намекала — не стоит.

— Догадываюсь.

Формально Дарина оставалась жницей и членом Гнезда. Фактически она жила со мной. Всё сложно…

— Я пришла предупредить. Человеческие власти хотят попасть на Селену. На корабль Инсеков.

— Знаю, — ответила хранитель невозмутимо. — Наши говорили об этом.

— Ходят слухи, что кое-кто уже воспользовался экранами… — осторожно произнёс я.

— У нас нет матери Гнезда, — ответила Лю. — Для такой информации нужен доступ матери.

— А какая информация есть? — не унимался я. Было у меня ощущение, что хранитель не слишком-то мне рада, но отношения надо налаживать.

— Говорят, что некоторые Гнёзда разрешили переход на Селену, — хранитель поколебалась, но всё же ответила. — Маленькое гнездо в Хьюстоне. Гнездо в Брюсселе. Гнездо в Гуанчжоу. Гнездо в Бангалоре.

— Хьюстон, у нас проблемы… — пробормотал я. США, Европа, Китай, Индия? Как тут рассчитывать, что наши останутся в стороне!

— К нескольким московским и питерским Гнёздам тоже обращались с этим вопросом, — продолжала хранитель. — Я отказала.

— Правильно, — кивнул я.

— Только мать способна переключить экраны на корабль Инсека, — продолжила Лю. — Я так и объяснила.

— А если бы ты была мать Гнезда? — резко спросила Дарина.

— Я бы думала, — ответила Лю с достоинством. — Прежние ушли, Инсеки ушли, Продавцы ушли. Мы живём в России. Мы зависим от правительства. Нам дают продовольствие, позволяют занимать помещение. И… — она помедлила. — Я русская девушка.

— Ты Изменённая, — заметил я.

— Ну и что? Если другие Изменённые уже позволили людям пройти?

Наверное, она была права.

Нет, серьёзно, почему американцам и индийцам можно, а нам нельзя?

— Это плохо, это опасно, мы не знаем, к чему всё приведёт! — сказал я. — Надо объяснить…

— Ну так ты и объясняй, — Лю уставилась на меня белыми, будто слепыми, глазами. — Ты особенный, призванный дважды… прости, могу я опустить все титулы?

Похоже, придётся признать — она меня не любит.

— Всё-таки я не Изменённый, — сказал я. — Вам надо принять общее решение…

— Общее? — удивилась хранитель. — Инсека нет. Каждое Гнездо само по себе. Каждая мать сама решает, как поступать. Если кто-то попытается указать другим — будет война.

Я даже не думал об этом!

Гнёзда всегда казались мне едиными. Несмотря на расстояния и границы. Я знал, что там, в Галактике, Изменённые из разных Гнёзд порой воюют друг с другом, но не на Земле… разве что по приказу Инсека…

Хотя — опасалась же Дарина, что уничтожитель выведен в Большом Гнезде?

— Ты доволен сделанным выбором, Макс? — неожиданно спросила хранитель.

Да, она меня не любит.

Однозначно.

— А ты хотела, чтобы всё оставалось как есть? — ответил я.

Хранитель по-человечески пожала плечами.

— Перемены всегда к худшему.

— Если так считать, то надо сидеть в пещерах и охотиться на мамонтов! — вмешалась Дарина.

Хранитель посмотрела на неё.

— Когда Землёй правили Прежние, мы даже не слышали о них. Мне было шесть, у меня был маленький розовый телефон, я смотрела Влада А-четыре, хотела стать видеоблогером и у меня всё было хорошо! Потом Перемена, Инсеки, никаких блогов и даже телефонов! Инсеки сказали, что так нам лучше. Я хотела, чтобы всё было как при Прежних, хоть я про них и не знала. Но я решила, что буду с Инсеками.

Обычно хранители говорят спокойно, холодно. Мне даже казалось, что они не умеют испытывать эмоции.

Но у Лю получилось.

— Я стояла на балконе, я забралась на перила и смотрела вниз. Мне было очень страшно! Надо было разбиться, но не насмерть. И я не знала, сработает ли мутаген, я ведь уже большая, я даже потрахалась с одним парнем, чтобы знать, как это! Но я прыгнула вниз. И стала Изменённой.

Мы молчали.

— Но вы решили, что с Инсеками плохо. Вы всех прогнали. Теперь я хранитель Гнезда без матери, у нас нет мутагенов, жницы и стражи не знают, что им делать. Приходят люди из правительства. Просят показать разные штуки, которые у нас есть. Дать им оружие Инсеков. Намекают, что Министерству культуры нужно здание… и что содержать нас дорого… потом опять просят оружие и разные штуки. Я не знаю, сколько проживёт Гнездо. Я не знаю, что с нами будет. А снаружи второй день стоит сумасшедшая женщина с мёртвым младенцем!

— Мы не знали, что так будет, — сказала Дарина тихо. — Мы хотели как лучше.

— Все хотят как лучше, — отрезала хранитель. — Все думают, что беды кончаются с победой. А с победой просто приходят новые беды…

Она вдруг обмякла, опустила плечи. Я подумал, что, хоть она ростом с меня и выглядит жутко, но ей всего четырнадцать лет.

Это ребёнок, который резко поумнел, повзрослел — и понял, что ему не хватает сил быть взрослым.

— Мне очень жаль, — сказал я. — Если как-то можно что-то исправить…

— Гнездо на Олимпийском этой ночью согласилось открыть проход на Селену, — сказала хранитель. — Многие Гнёзда осудили это решение. Но раменское Гнездо сказало, что мы должны сотрудничать с властями… и все замолчали. Пройдёт ещё месяц, и Большое Гнездо будет решать всё и за всех.

— Мы поедем на Олимпийский, — произнёс я. — Спасибо, что сказала. Нам… нам правда жаль. Так ведь, Дарина?

Она молча кивнула, вцепившись в мою руку.

— Скажи, призванный… — хранитель помедлила. — Если бы всё вернулось назад, и ты выбирал, что сделать — оставить Инсеков, вернуть Прежних, прогнать всех… как бы ты поступил?

Я подумал.

Нет, я серьёзно подумал, прежде чем ответить.

— Я поступил бы так же.

Хранитель кивнула. И сказала:

— Можете пройти на Олимпийский через экран. Мне кажется, что к их Гнезду будет трудно подобраться снаружи.

Экраны Инсеков не разнимают тебя на части, когда через них проходишь. Честно говоря, меня это радовало. Один раз я воспользовался технологией Продавцов — меня разобрали на элементарные частицы, мгновенно передали информацию через сотни световых лет и собрали на Земле заново. Из других частиц, между прочим. Ничего ужасного я не ощутил… но порой просыпался ночью и думал о том, остался ли я собой?

Или я лишь копия, двойник, а настоящий Максим Воронцов распался на бозоны и фермионы, из которых Продавцы потом понаделали товаров для тэни?

Нет уж, лучше «совмещение пространств», как это называли Изменённые. Этим методом пользовались Инсеки и Прежние, хотя временами экраны отказывались работать на больших расстояниях из-за отсутствия резонанса (Дарина однажды попробовала объяснить про резонанс, когда мы болтали перед сном, но на словах о пространстве Калаби-Яу и фазовой скорости тахионов я позорно уснул).

Но на Земле экраны обычно работали исправно. И входить в них было не страшно. Можно было даже высунуться, посмотреть на другую сторону, а потом пройти — или вернуться.

Хранитель провела нас в защищённую зону Гнезда. Мы никого не встретили по пути, наверное, все немногочисленные куколки учились или тренировались.

Мне снова пришла в голову неприятная мысль о забытом и работающем по инерции механизме.

— У тебя не будет проблем из-за нас? — спросил я.

— Вы часть Гнезда, даже ты, Макс, — ответила Лю. — Переход в другие Гнезда не запрещён.

Никаких пультов, конечно, ей не требовалось. Часть металлической стены заблестела, формируя экран.

— Спасибо, Лю, — сказала Дарина. — Мы попытаемся их переспорить.

Хранитель не посчитала нужным ответить. Так и осталась стоять, глядя нам вслед, когда мы подошли к экрану.

Часть 1. Глава третья

Глава третья

Заглядывать в чужое Гнездо мне казалось неудобным.

Так что мы просто вошли в экран и вышли в Гнезде на Олимпийском.

Из бывшего Министерства культуры в бывший «Уголок дедушки Дурова». Что и говорить, во время Перемены российская культура понесла большие потери. Хорошо хоть, что оба московских цирка уцелели.

Защищённая зона Гнезда была точно такой же, как и в гнездниковском. Вот только если провожала нас одинокая хранитель, то на Олимпийском мы вышли в битком набитый зал.

Во-первых, тут были мать, хранитель, два монаха и три старшие стражи, видимо — охрана. К стражам, монахам и хранителям я привык.

А вот мать своими глазами увидел впервые.

Она была ростом со старшую стражу и очень толстая. При этом непостижимым образом ухитрялась выглядеть… вот даже сформулировать трудно… дружелюбно? Приветливо? Заботливо? Лицо осталось человеческим, выглядело молодым, но совсем бесполым, волосы были умеренно длинными, серо-стальными, у людей такого оттенка не бывает, на седину это не походило. Почему-то хотелось подойти к ней, прижаться, начать что-то рассказывать, жаловаться и требовать утешения…

Я тряхнул головой, прогоняя наваждение.

Это всё из-за её облика.

Мать Гнезда выглядит так, как воспринимает мать маленький ребёнок. Большой, мягкой, уютной и одновременно строгой и сильной.

Имеющей право и хвалить, и ставить в угол.

А ещё, насколько я знаю, она источает феромоны.

Ну нафиг, эта «мать» младше меня, и она может быть парнем!

— Максим, призванный, — сказала мать и мягко улыбнулась. — Я не удивлена, Максим.

Но помимо Изменённых тут были и люди.