Месть Пламенных (Пламенная-6)

— Бедное дитя. Останься здесь на ночь.

Но Райга покачала головой:

— Райтону тоже сейчас тяжело, не стоит его оставлять одного. У него отец лежит при смерти, а мать — заложница.

— А королевство — на грани войны, — вздохнула эльфийка. — Ваша история ходит по кругу. Не могу понять, зачем вы воюете против своих?

“А я — зачем вы уничтожаете темных,” — подумала девушка, но ничего не сказала. Только плечами в ответ пожала.

Когда Райга вышла из купальни в комнату, ее уже ждал магистр Лин.

— Вернешься в Тийредо или останешься здесь? — спросил ее наставник. — Мне нужно уйти в Халариэн и лично доложить обо всем Тайену.

— Вернусь в Тийредо, — с сожалением сказала Райга. — Райтону, наверное, нужна поддержка друзей. А Ллавен сейчас занят Мираном.

Магистр Лин согласно кивнул, без лишних вопросов провел ее обратно к людям, а сам ушел.

Райтона она нашла у постели Мирана. Темный все еще был без сознания. С него сняли рубашку, и Райга, с ужасом, рассматривала разрастающуюся то ли жидкость, то ли слизь. Щупальца незнакомого вещества все еще вонзались ему под кожу, но кровь уже перестала идти — эти места были густо намазаны какой-то зеленоватой мазью.

Ллавен проследил за ее взглядом и удовлетворенно сказал:

— Как я и думал, это эльфийское средство помогло. Теперь хотя бы кровь не идет.

Райга бросила еще один взгляд на бледное лицо друга и прошептала:

— Зачем ты это сделал, Миран? Хунта же просил не доверять ей. Я предупреждала!

Райтон окинул взглядом бордовое хьяллэ девушки и спросил:

— Что в Мерцающем лесу?

Девушка поведала друзьям о закрытом портале и добавила:

— Думаю, эльфы не станут нам помогать.

Райтон мрачно кивнул и сказал:

— Ты должна вернуть себе пылающий хаоткаки. Сердцем чувствую, что для закрытия двери нам нужны будут оба меча.

Девушка развела руками:

— В Алом замке осталось очень много полезного. Но как его теперь забрать?

— Если там сеть, отсекающая порталы, — Ллавен пожал плечами, — не знаю. Подозреваю, что если мы решим войти через главный вход, нам не будут рады.

— Нужно что-то придумать, — сказал принц.

Райга медленно заговорила:

— Интересно, чем сейчас занят Хунта Сид? Сеть, полностью отрезающая порталы школы — его рук дело или нет?

— Даже если так, то что? — не понял Ллавен.

— Тогда он сможет снять ее или оставить нам лазейку, — серьезно сказала девушка.

— А захочет ли? — осадил ее принц. — Серый помешан на благе рода. И благо сейчас на стороне тех, кто выбрал Ичби и Риовелла.

Девушка вынуждена была с ним согласиться, но про себя она продолжала думать о том, как попасть в Алый замок и вернуть свое. Меч, книги, амулет — это все было ей очень нужно. Они прошли четыре предела. Им предстоял путь в Кеубиран и… Последний предел в Манкьери. Опередить врага — вот, что было нужно сейчас.

Пламенная распрощалась с друзьями и отправилась в свою комнату. Уже на пороге ее догнал рослый гвардеец в бордовом. Кажется, его звали Лансом. Он торжественно вручил ей серый конверт и удалился. Райга сжала его в руке, рассматривая печать в виде дельфина, и тихо сказала вслух:

— Легок на помине. Что тебе нужно от меня, Хунтабере Сид? И как ты узнал, что я здесь?

Глава 3. Первый союзник

Райга сжала в руке конверт и сразу поняла, что в нем есть еще что-то, помимо собственно, письма. Она торопливо закрыла дверь в комнату и сорвала печать. Оказалось, что письма как такового там и не было. Райга вытащила маленький алый камешек на золотой цепочке и задумалась. Сид не черкнул ни строчки. Отправил только средство связи. Знал, что она не взяла его подарок с собой, или подстраховался? Надо расспросить гвардейца о том, где он взял конверт. Хунта мог передать его до передислокации отряда. Знал, что гвардия рано или поздно окажется рядом с принцем?

Девушка положила амулет на стол и задумалась. Она не знала до конца, как он работает. Кажется, Хунтабере не мог узнать где она. А поговорить с ним… Скорее всего, это принесет пользу.

Райга села в кресло, нерешительно подняла со стола маленький камешек и сжала его в ладони. Амулет стал ледяным, а в ее голове зазвучал до боли знакомый голос:

— Добрый вечер, без вести пропавшая.

В голосе ищейки звучала неприкрытая ирония.

— Что хотел? — ответила Райга вопросом на вопрос, минуя приветствия.

Кажется, юношу это оскорбило.

— Как всегда, помочь тебе, — обиженно сказал он.

— Обычно ты помогаешь себе, делая вид, что помогаешь мне, — фыркнула девушка.

И тут же устыдилась своих слов, вспомнив лицо Сида после того, как он разделил с ней второе пробуждение Печати.

Но юноша не стал напоминать ей об этом.

— Хочу встретиться с тобой, — уверенно продолжил Сид.

— Зачем мне это? — спросила Райга.

— Ну… Возможно, потому, что ты должна мне кое-что. Обещание, помнишь?

— Помню.

Райга ожидала чего-то подобного.

— Отлично. Значит, теперь нам нужно отыскать возможность встретиться. Я могу прийти туда, где ты находишься, хоть сейчас.

— Нет, — торопливо ответила Пламенная. — Если встреча, то на нейтральной территории. Предлагаю Мерцающий лес.

Серый вздохнул и с сожалением сказал:

—Туда мне хода нет.

—Ты же был там с хлайе Аллатриссиэлем.

— Ни мастер Алси, ни Цанцю сейчас не могут вернуться, — сообщил Хунта.

— Почему? — удивилась Райга.

— Долгая история. Но если коротко, в Мерцающий лес из королевства сейчас можно попасть только в один конец. У нас с тут что-то вроде траура и военного положения одновременно. Если уйдешь в Мерцающий лес, обратно уже не пустят.

— И они оба выбрали остаться здесь.

Райга не спрашивала. Просто констатировала факт.

— Разумеется. Это ищейки, Райга. Им тоскливо среди снобов-сородичей. Кроме того, оттуда они не смогут помогать тебе и твоим друзьям. Которые, на самом деле, живы, правда?

— Это не твое дело, — резко сказала девушка.

В ее голове прозвучал мелодичный смех юноши.

— У тебя так плохо получается врать, что это даже мило, — признался он. — Хорошо, это все не мое дело. Но вернемся к моему предложению. Где мы сможем встретиться, Райга Манкьери?

— Пока не знаю, — призналась Пламенная. — Мне нужно время на раздумья.

— Хорошо, — согласился Хунта, — но намекну, что затягивать не в твоих интересах. И не в интересах твои друзей, которые числятся погибшими. Свяжусь с тобой позже, Райга…

Девушка уже собиралась отложить камень, когда ищейка спохватился:

— Ах, да, забыл еще одно маленькое предупреждение. Расскажешь о нашем разговоре твоему учителю — сделка не состоится. И поверь, ты об этом будешь очень жалеть.

Камень потеплел, и Райга задумчиво отложила его в сторону. Ей решительно не нравилось происходящее. Но отказываться от предложения Сида в нынешних условиях было глупо.

Ее мысли были прерваны новой вибрацией амулета. Райга поспешно схватила алый камень и резко спросила:

— Что-то еще?

— Одна маленькая деталь, — сообщил Хунта. — Через неделю свадьба твоей двоюродной сестры и моего брата. Станем родственниками, в каком-то смысле. А мой братец получит титул Великого герцога Сага. Мой род много лет шел к этому возвышению. Надеюсь, ты понимаешь, какие проблемы для тебя создаст это событие? Не тяни с ответом. Игра перешла на другой уровень. И те, кто долго запрягает, в ней ничего не получат.

Камень снова стал теплым. Райга медленно опустила его на стол, и только после этого ее левая рука полыхнула. Великая герцогиня Сага. Великий герцог Сага. Пламенной казалось, что она давно смирилась со своей утратой. Но сейчас она ненавидела своих дядю и сестру до зубовного скрежета.

К счастью, долго думать об этом ей не дали. Раздался решительный стук в дверь. Девушка торопливо сунула камень в карман. Пока она шла к двери, в ее руках догорали остатки серого конверта. Воск печати осыпался пеплом следом.

На пороге стояли принц и Ллавен. Райга посторонилась, пропуская друзей. Она получше запахнула бордовое хьяллэ и забралась в кресло с ногами, сбросив обувь.

Райтон и Ллавен расположились в соседних. Принц выложил на чайный столик бело-голубой хаотаки.

— Мы должны вернуть твой меч, — заявил он. — Я чувствую, что он нам нужен.

— Но как? — пожала плечами Райга. — Проход в замок закрыт.

Райтон повернулся к Ллавену и спросил:

— Если мы не можем попасть туда порталом, возможно, туда сможет пройти Черныш?

Юный эльф вдруг стыдливо опустил глаза и признался:

— Не сможет. Я уже звал его.

— Почему? — нахмурилась Пламенная.

— На уровне снов и темной эльфийской магии вход в замок тоже перекрыт. Я не знаю, зачем он это делает. Возможно, предосторожность. Возможно, он что-то подозревает. А, возможно, что это инстинкт.

Райтон задумчиво сказал:

— Значит, в Алом замке сейчас есть его представитель? Или даже…он сам?

Ллавен покачал головой.

— Мы не можем этого знать. к сожалению, мы очень мало знаем о темных.

— Но в библиотеке Халариэна наверняка много книг на эту тему, — задумчиво сказала Райга. — Вот бы попасть туда и прочитать что-нибудь на эту тему.

Ллавен печально улыбнулся.

— Это тайные сведения. Даже я, будучи отпрыском королевского рода, не имел доступа к таким книгам. Только король и его родные братья могут коснуться древних летописей, где описаны истоки вражды темных и светлых.

Райга покачала головой и сказала:

— В любом случае, мы должны найти способ попасть в Алый замок. Было бы хорошо узнать, кто накладывал на него новую защиту.

— Уверен, что Сид причастен, — грустно улыбнулся Ллавен. — Сомневаюсь, что хлайе Аллатриссиэль теперь имеет в королевстве прежний вес.

Райтон задумчиво сказал:

— Связываться с ним опасно. Сначала нужно разузнать побольше о том, что происходит в Джубиране. Нам нужен свой человек в королевстве. Шпион. Кто-то, кто сделает ставку на мое возвышение, кто недоволен политикой Риовелла.

— Скальный щит предлагал мне помощь, — вспомнила Райга.

— И девушка из младших ветвей Азарио принесла Мирану то, что его сейчас убивает, — сказал принц, сжимая подлокотники кресла.

В комнате на несколько минут воцарилась тишина. Ллавен сидел, понурившись, Райтон внешне оставался бесстрастным. Но девушка чувствовала, что внутри него бушуют чувства.

Наконец, Пламенная нарушила тишину:

— У нас есть и другие соратники.