Месть Пламенных (Пламенная-6)

Глава 1. Герцогство Тийредо

Местность, в которой они вышли из портала, напомнила Райге Но-Хин. Отряд стоял на заросшем травой лугу. Вдали виднелась дорога, за которой начинались рисовые поля. Райтон огляделся и скрипнул зубами. Пламенная с удивлением отметила, что принц положил ладонь на рукоятку хаотаки и сжал ее с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

— Лучшего места для выхода не было? — процедил принц.

Магистр холодно ответил:

— Куда смог дотянуться.

Взгляд Райтона продолжал скользить по полю. И было в нем что-то такое, что заставило Райгу спросить:

— А что это за место?

— Сакатокуса. Здесь я собственноручно обезглавил своих лучших друзей четыре года тому назад. Отсюда сутки пути верхом до Тийредо.

Его голос дрогнул. Райга положила руку ему на плечо и тихо сказала:

— Меч отпусти.

Принц скосил глаза. Казалось, он только сейчас понял, что вцепился в рукоять хаотаки. Медленно разжал пальцы и опустил руку. Магистр Лин бросил на него суровый взгляд и сказал:

— Думай о живых, мальчик. За твоей спиной друг, которому нужна помощь. В этой Сакатокусе можно найти телегу и лошадь?

Юноша тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и ответил:

— Мне там дадут все что угодно.

Он был прав. Стоило им войти в деревню, как все жители высыпали на улицы. Райтон ехал впереди. На них смотрели, как на оживших мертвецов. Наконец, вперед вышла пожилая женщина с худым, морщинистым лицом. На ней было черное траурное платье. Она низко поклонилась принцу и сказала:

— Говорят, что вы умерли, Ваше Высочество.

— Как видишь, нет, — скупо улыбнулся принц. — Моему другу нужна помощь. Телега с лошадью и кровевосполняющее средство.

Женщина еще раз низко поклонилась.

— Все, что пожелаете, Ваше Высочество. Также верно как мой сын служил вам, так и мы будем служить.

Райга заметила, что приземистый мужчина неотрывно смотрит на нее. Стоило женщине, говорившей с принцем, смолкнуть, как он сделал шаг вперед и сказал:

— Корабль, пришедший с Кайсу, принес интересные новости. Будто из моря вышел Райтоо, и на руках он нес свою златоглазую сестру с пылающей ладонью. Теперь на Райгу смотрели все. А, точнее, на ее золотистый левый глаз. Она заправила за ухо рыжую прядь и покосилась на принца.

По толпе побежали шепотки:

—… Манкьери…

— Рыжая…

— Глаза осени…

Райтон обернулся к Пламенной. На мгновение его правый глаз налился голубизной. Ее артефакт откликнулся такой же рыжей вспышкой. Принц тут же погасил оба Глаза, но люди уже видели. По улице прокатился слитный изумленный вздох. Райга укоризненно посмотрела на него. Ей казалось, демонстрировать свою силу не время, и не место. Но магистр Лин остался холоден и спокоен. Одобряет или не вмешивается?

Пока деревенские суетились, снаряжая телегу с лошадью, Райтон куда-то исчез. Магистр Лин стоял рядом с Ллавеном и задумчиво наблюдал за тем, как тот вливает Мирану очередной кровевосполняющий эликсир. Рубашка на темном уже набухла кровью.

Наставник спросил о запасной одежде у той женщины, с которой говорил принц. Та быстро принесла из дома целый ворох рубашек и брюк. Магистр Лин протянул ей золотую монету, но та торопливо открестилась:

— Не надо, господин. От сына остались. Он Его Высочеству верным другом был. Пусть его нынешнему другу послужат. Дайте только, Боги, здоровья пареньку.

Девушка с горечью подумала, что здоровья Мирану сейчас страстно желали все друзья.

Принца Райга нашла на местном кладбище. Здесь оно было но-хинским — с башенками для хранения праха. Райтон стоял перед одной из них, склонив голову. Девушка остановилась рядом и сочувственно сжала его плечо. Райтон покосился на нее и спросил:

— Тебе вроде бы запрещено ходить одной.

Райга пожала плечами:

— Благодаря тебе нас здесь считают едва ли не Богами.

— Для них мы — прямые потомки бога-прародителя, Шестиглазого Айну, — спокойно пояснил принц.

Они немного помолчали. Затем Райга осторожно спросила:

— Как ты думаешь, что произошло в королевстве, пока нас не было?

— Даже думать не хочу, — признался Райтон. — Надеюсь, что Иночи нам все расскажет. С телегой мы доберемся до Тийредо не раньше, чем завтра к обеду. Там есть целительская лаборатория, и Ллавен сможет начать работу над лекарством для Мирана.

Девушка кивнула.

— Ты знаешь, — начала она. — Я снова видела сон… Тогда, когда мы проходили предел. Видела падение Кеубирана. Его атаковали целые полчища ллио-хен. Судя по всему, в барьере вокруг Раввии все же есть какой-то проход или дыра. Вероятно, часть тех тварей, которых я видела в прошлом воспоминании Райлиты, перешли пустынь и пировали на останках после той войны. Скорее всего, Монолит соорудили в большей степени против этих монстров, чтобы они не просочились в королевство. А еще… Райлита сказала, что в Раввии убили одного из Танов.

Принц сжал кулаки и кивнул.

— Да. Райхо не прошел из-за того, что у него не было крови темных. Вероятно, по этой же причине попытались убить Мирана.

— Возможно, враг приложил руку к смерти его рода, — высказала предположение девушка. — Он уже сотни лет ждет возможности открыть двери.

Райтон отвернулся и медленно пошел обратно. Райга шагала рядом. У ворот кладбища их встретил магистр Лин.

— Поторапливайтесь, — холодно сказал эльф. — Миран теряет много крови. Чем быстрее мы попадем в Тийредо, тем лучше.

Ехали весь день, почти без остановок. На ночь отряду пришлось остановиться в чистом поле. Ллавен сварил ужин, развел небольшой костерок в стороне и начал в маленьком котелке варить какое-то снадобье. Миран больше не приходил в себя, его дыхание было рваным и прерывистым, а кровь продолжала сочиться из тех мест, где в его кожу впивались щупальца неизвестного вещества.

Рука магистра Лина все еще была плотно примотана к телу. Свой перелом он лечил сам, эльфийской магией. Ллавену разрешалось только помогать с перевязкой. Райтон медленно водил точильным камнем по клинку. Райга какое-то время рассматривала волнистую линию, которая отделяла закаленную часть клинка от незакаленной, а затем обратилась к наставнику:

— Жалко ваш меч.

Эльф только отмахнулся:

— Куплю новый, когда мы в следующий раз будем в Но-Хине.

Принц покосился на учителя и сказал:

— В Тийредо есть хорошие мастера.

— Посмотрим, — сухо ответил ему тот.

А Райга спросила:

— Тийредо — большой город?

Принц кивнул.

— Большой и портовый. Это центр торговли с Но-Хином. Герцогство отошло мне после гибели Эйторо Сакацу во время мятежа.

Райга вспомнила карту.

— Ичби где-то рядом?

— Мы — соседи, — подтвердил принц. Нас разделяет небольшая горная гряда, внутри которой находится Долина Духов.

Ллавен внезапно подал голос:

— Интересно, что все-таки произошло в королевстве.

Магистр Лин оборвал его:

— Давайте воздержимся от попыток угадать. Завтра днем все узнаем. Переливать из пустого в порожнее можно очень долго.

Адепты замолчали. Райга понимала, что каждого из них сейчас одолевают тяжелые мысли. Было очень страшно за Мирана, и еще страшнее от того, что теперь, почему-то, нельзя вернуться ни в школу, ни во дворец. Мир вокруг вдруг стал чужим и враждебным, будто за те дни, что они провели в горах, все вокруг перевернулось с ног на голову.

С этими мыслями Райга легла спать.

Разбудил ее чужой пристальный взгляд. Она тут же распахнула глаза и увидела, что в темноте светятся две зеленые точки. Над головой раздался тихий голос магистра:

— Это привратник в рыжем ошейнике. Кажется, ему от тебя что-то нужно.

Девушка выбралась из одеяла и поднялась на ноги. Пара пламенных светлячков учителя услужливо отлетели в сторону, освещая кошачью морду, огромные крылья и шесть непрерывно движущихся хвостов. Зверь перебирал лапами от нетерпения.

Райга присела на корточки и протянула ему левую руку. Привратник обнюхал ее, а затем обошел девушку и осторожно коснулся носом ее спины. Пламенная замерла, чувствуя через рубашку невесомые прикосновения зверя. Он тщательно обнюхивал те места, где еще вчера полыхали пламенные крылья.

Привратник отошел на пару шагов, и Райга встала. Потянулась к артефакту, и с радостью ощутила, что Глаз откликнулся сразу. Она попыталась вспомнить ощущения Райлиты. Свои она помнила хуже — в тот момент страх потери был сильнее всего. Вдоль позвоночника снова поползло жжение, и за ее спиной вспыхнули крылья. Пламя отбрасывало причудливые тени на морду животного. Сзади раздался восхищенный возглас принца.

— Вот это да!

Райга обернулась и увидела, что юноша сидит на своем одеяле и с интересом наблюдает за ней. Райтон поднялся и подошел к Пламенной.

— Выглядит потрясающе, — признался он.

Райга с сожалением закрыла глаз и погасила крылья. На мгновение появилось легкое чувство утраты чего-то важного, а ключ на шее немного потеплел. Привратник легко прикусил зубами руку девушки и потянул за собой. Она оглянулась на магистра Лина и беспомощно сказала:

— Кажется, он зовет меня куда-то.

Эльф бесстрастно ответил:

— Идите вдвоем. Позовешь, если нужна будет помощь.

Девушка кивнула и направилась в темноту за зверем. Райтон начертил два воздушных светлячка и пошел следом. Они пересекли луг и подошли к лесу.

Зверь углубился в него, раздвигая кусты крыльями. Адептам ничего не оставалось, кроме как идти следом. Райга каким-то образом понимала — зверь доволен тем, что принц пошел с ними.

Долго идти не пришлось. Через сотню шагов адепты оказались перед холмом, сбоку от которого виднелся темный провал. Привратник вильнул шестью хвостами и скрылся внутри.

Принц оглянулся на замершую Райгу и сказал:

— Идем?

Он протянул ей руку, но девушка категорично покачала головой, затем сцепила дрожащие ладони и шагнула следом за ним в темноту.

Удивительно, но несмотря на все произошедшее, страх как будто отступил. Она почти спокойно шагала по туннелю вслед за принцем и не чувствовала ничего. В голове было на удивление пусто. Будто все мысли разбежались. За эти два дня они столько пережили, что страх перед пещерами позорно капитулировал.

Коридор закончился небольшим, круглым залом десяток шагов в поперечнике. Там их ждал второй привратник. Он приветственно зарычал и подошел к Райтону, подставляя лобастую голову под руку принца. Тот потрепал зверя по макушке и спросил:

— Что ты хочешь от меня сейчас?

Зверь утробно заворчал и отправился к дальней стене. Два белых магических светлячка осветили идеально гладкую поверхность. На ней Райга увидела четыре углубления, напоминающие следы лап.

Привратники взмахнули крыльями и поставили лапы в эти углубления. Часть стены отъехала в сторону, и глазам адептов открылся еще один маленький зал, в котором стоял гроб. А на крышке его сиял хаотаки в бело-голубых ножнах. Привратник в голубом ошейнике прошел внутрь, сел рядом с мечом и выжидающе уставился на принца. Райтон последовал за ним. Пламенная тоже хотела войти, но второй привратник преградил ей путь. Девушка послушно замерла.

Принц негромко спросил у своего зверя:

— Ты хочешь, чтобы я взял его?

Тот заурчал в ответ. Тогда Райтон отвесил почтительный, на но-хинский манер, поклон мечу и осторожно взял его в руки. Ничего не произошло.

Юноша вернулся к Райге и заправил клинок за пояс, а свой хаотаки передал ей.

Райга приняла меч из его рук и спросила:

— Что это за хаотаки? И зачем он нам?

— Судя по всему, пара тому, который тебе дала да-ёи, — ответил принц. — И, похоже, тебе его тоже дали не просто так. Магистр Лин не зря учит тебя владеть им.

Райга тяжело вздохнула. Привратник в рыжем ошейнике подтолкнул ее носом к выходу. Стоило адептам покинуть пещеру, как звери тут же взмахнули огромными кожистыми крыльями и растворились в ночи.

Райга и принц вернулись к стоянке. Магистр Лин только вскинул бровь, когда увидел клинок. Прикасаться к нему он не стал, только попросил вытащить меч из ножен. Райга тут же вспомнила, что точно также он вел себя и по отношению к тому хаотаки, который ей дала да-ёи.

— Кажется, в этих местах есть какая-то легенда, связанная с мечом, — припомнил магистр. — Нужно будет расспросить местных. Ложитесь спать. Думаю, ночные прогулки на сегодня закончены.

Райга согласно кивнула, завернулась в одеяло и провалилась в сон.