Трофей генерала драконов

Поднялся ветер, по траве поползли листья. Над головой моего друга сформировался внушительный смерч. Кроны деревьев жалобно затрещали, могучие стволы зашатались. А воронка все поднималась и уходила в небо. Высоко-высоко. Где-то на другой стороне ущелья тревожно закаркали вороны. И вдруг вращающийся вихрь обратился в яростное пламя. Тонкие веточки ближайших деревьев вспыхнули и осыпались пеплом.

— Вот видишь, — он довольно улыбнулся. — А это даже не основная моя магия, а так... По крови от мамки перешла. А ты покажи свою силу?

— Не покажу, — мне стало обидно. — У меня она потом проснется, как девой стану.

— Это как? — он опустил руки, и огненный смерч развеялся. Только на сучку остался огонек. Потянувшись, Фроди затушил его пальцами. — Магия дана с рождения, зачем чего-то ждать?

— Не знаю, — проворчала я. — Няня так сказала. Как превращусь в молодую женщину, так сразу. Я вроде как бутончик. А потом он как распустится, и я всем покажу! А до этого нельзя, а то магия перегорит.

— Глупости! Магию с детства развивать нужно и с умом, тогда ничего не перегорит. Я вот развиваю все три стихии. Буду самым сильным генералом армии императора. Завоюю земли твоего отца и женюсь на тебе. Ты моя избранная!

— Ой-ой. Завоюет он. Маги сильнее драконов. И папа мой несокрушим. Он меня любит, я же его первенец. Он ещё подумает, отдавать ли меня за тебя.

— Ха, отдаст, — подойдя к огромным валунам, он поднял свой короткий деревянный меч. — Потому как земля эта будет моей.

— Нет! — я уперла руки в бока. — Род Матей состоит из сильных магов.

— Да, Алисия. Твой папа задирает моего. Требует отдать ему нашу землю без боя. Ведёт себя оскорбительно и обзывается, называя нас ящерицами. Это недостойно!

— Мой папа не такой, — насупившись, я задрала подбородок.

Не любила, когда Фроди говорил плохо о членах моей семьи. Делал он это нечасто, но иногда его слова были просто недопустимыми.

— Такой, Алисия. И брат такой. Пока наши отцы разговаривали, он вышел во двор и сломал шалаш моего младшего брата. Взял и ногами поломал все ветки, на которых он держался. Разве достойный воин себя так ведет? Это подлость! Обижать маленьких низко. А тем более пакостить, когда взрослые не видят. Он слизняк! Ты вообще на него непохожа. Ни на кого из них. Ты очень добрая, хоть порой и вредная. По нашим законам наследницей рода была бы ты, а не он. Потому что неважно мальчик или девочка. Власть у первого ребёнка в семье. И когда я приду на эту землю, то законы магов потеряют силу. Наследницей станешь ты, и мы объединим наши семьи.

— Нет, мой папа победит. Он у меня самый сильный маг, — пробубнила я упрямо.

От его слов мне стало совсем грустно, потому как мой брат Критес и правда часто пакостил. Ломал игрушки или, извозив палку в лужах для свиней, тыкал ею в мои платья, зная, как я не люблю грязь. 

Да и близняшки не сильно от него отличались.

Усевшись на толстый корень дерева, растущего на краю скалы, насупилась.

Конечно, мой папа не замечал меня, ведь я всего лишь девочка. К тому же у меня подрастали ещё две сестры. Но я его любила и гордилась им. Он же папа! Лерд этих земель. И обидно было, что Фроди не уважает его.

Все должны уважать папу.

— Алисия, ты что обиделась?

Шмыгнув носом, сложила руки на груди.

— Хочешь, я достану тебе с вершины голубой цветок?

— Тебе нельзя обращаться драконом. Увидят, поругают. Это наши земли.

— Да я так достану.

Подскочив к скале, он ловко принялся карабкаться наверх.

— Осторожно, — мне стало страшно за этого безрассудно-храброго мальчишку. — Упадешь и коленки разобьёшь.

— Для настоящего дракона синяки и ссадины украшение! — донеслось до меня сверху.

— Настоящий лерд должен выглядеть чистым и опрятным!

— Под чистыми штанами моих коленей не видать.

Задирая голову, я пыталась рассмотреть Фроди за ягодными кустами.

Голубые снежные примулы росли только на голых скалах, там в вышине. Любая девочка мечтала покрасоваться в венке из таких цветов. Но мне было нельзя. Разве что цветочек в тугую косичку вставить.

Фроди порой доставал мне примулы и даже венок из них я плела. Но оставляла здесь, вешая на ветку. Если бы меня в нем увидели в замке, то принялись расспрашивать откуда цветы. Особенно навязчивым и вездесущим был брат. И не докажешь ему, что это я сама их нашла. Не поверит.

Да и про Фроди я молчала.

Проносила в волосах редкие цветочки и прятала их в комнате.

Жаль, они быстро вяли.

— Нашёл! — прокричал мой друг.

Несколько камушков скатилось по склону, напугав меня.

— Не упади, — совсем неприлично закричала я. — Фроди, возвращайся. Ты упадёшь.

— Ты что в меня не веришь?! Я же дракон. Будущий генерал императора.

— Ты ещё маленький и можешь упасть.

— Я не маленький, а уже взрослый. Ясно тебе? — его голос звучал ближе.

Снова посыпались мелкие, но острые камни. Они отскакивали от земли и откатывались в сторону. Сделав еще один шажок назад, подняла голову. Мой друг показался за пышным кустом скальной черной ягоды и снова скрылся в неглубокой расщелине.

Вновь посыпались мелкие камешки.

Вдруг... грохот...

Фроди, неуклюже съехав по крутому склону, уселся прямо передо мной, смешно расставив ноги. Потирая ушибленное то, что пониже спины, чего-то бормотал себе под нос. Явно неприличное! Не удержавшись, я хрюкнула со смеху.

— Вот видишь, как девочек не слушать, — обличительно ткнула в него указательным пальцем. — А я говорила, осторожнее. Но разве вы, мальчишки, когда кого слушаете?!

Он поморщился, и обиженно взглянул на меня.

— Я же тебе хотел цветок принести, а ты смеешься...

— А вот и не говори, что самый сильный. Вырасти сначала.

— Да ну тебя, — он вручил мне немного помятый голубой цветок и поднялся на ноги. — Невесты драконов не смеются над своими женихами!

— А ты моей руки ещё у папы не просил, — подметила я и поднесла цветок к лицу.

Как он пах! Сладкий аромат напоминал о леденцах, что готовили детям на праздники. О ярких оранжевых петушках, которые отливали из сладкой карамели.

Переведя взгляд на друга, мило улыбнулась и вставила цветок в косичку.

— А что просить, — Фроди отвернулся от меня. — Он же выгонит только потому, что я дракон! Мы же для вас ящерицы!

— Это неправда! — как же мне не понравились его слова. — Я уважаю тебя и.… люблю.

— Но ты смеешься надо мной!

— Это потому, что ты меня не послушался и упал.

— Тогда иди и скажи брату и отцу, что дружишь с драконом.

Фроди указал в сторону виднеющегося за холмом замка.

И я трусливо отступила на шаг.

— Не могу, — поджав губы, отвернулась. — Они ругать будут!

— Так кто из нас трус, Алисия? Я, который ради тебя разбиться не побоялся, или ты, стесняющаяся нашей дружбы? Я своему отцу ещё два года назад сказал, что подружился с девочкой из-за реки. И он очень рад был, а ты всё молчишь и бегаешь сюда как заяц.

— Мне только восемь! Мне нельзя выбирать самой, с кем дружбу водить и по скалам бегать за кроликами. Папа меня просто запрет, и всё. Тогда мы с тобой не увидимся больше.

— Ничего, я получу свой меч и завоюю право сделать тебе предложение. Когда ты вырастешь, то станешь моей женой и Великий дух драконов принесет нам яйцо с первенцем…

— А зачем мне яйцо? — не поняла я.

— Как зачем? — он призадумался и почесал затылок. — А детей откуда брать? Их же боги приносят.

— Ну ты и дурачок, — я снисходительно покачала головой. — Они в животе у мам хранятся.

— А как они, по-твоему, туда попадают? — Фроди прищурился. — Вот я и говорю: Великий дух принесет яйцо.

— Сам высиживай свое яйцо, — пробурчала я.

— Ничего вы маги не понимаете. Раз ты такая вредная, то не приду больше, пока отцу не признаешься, — он разозлится.

Вернув свой меч в ножны, Фроди, подпрыгнув, уцепился за толстую ветку дуба, под которым стоял, и повис, раскачиваясь взад-вперед. Затем, подтянувшись, и вовсе залез на нее и свесил ноги.

Мне тоже захотелось на дерево, но в платье лезть... Порву, да и негоже лерам, как кошкам по веткам скакать. Но так хочется...

— Не могу я, Фроди, быть как ты, — пробурчала я. — Папа меня накажет, а няне Валенсии даст строгие указания следить за мной в оба глаза и не выпускать за пределы замка. И закончится моя счастливая вольная жизнь. Если он узнает о тебе — разозлится и сильно!

— Ну и что, — в зеленых глазах моего друга вспыхнуло пламя и тут же погасло, словно он взял магию под контроль. — Зато он перестанет искать тебе женихов. Я видел твою миниатюру в шкатулке невест!

— Папа не ищет мне партию, — неуверенно пробормотала я.

Ну мне во всяком случае, об этом не сообщала няня. Хотя мой маленький портретик действительно был написан господином магом-художником еще месяц назад. Папа заплатил целый мешочек золотом, чтобы мастер смог передать мой образ так, чтобы он менялся с годами. По мере моего взросления.

— Он ищет, Алисия, — в голосе друга звенела настоящая злость. — И хочет выгоднее замуж отдать, чтобы эти земли укрепить. А пока ты маленькая, хотя бы помолвку заключить. Знаю я этих взрослых. Им бы лишь бы золото в кармане звенело. Так что сознавайся ему.

— Помолвку?! Ой, это несерьезно, — я деланно махнула рукой. — Замуж ещё, ой, как рано и я всегда могу отказать. А когда стану большой — просто сбегу с тобой.

— Что! Я не желаю, как вор утаскивать невесту. Это стыдно! — его лицо сделалось обиженным и оскорбленным, как будто я ему стащить единственного осла старенького господина храмовника предлагаю. — Сжалься, лера! Я и так стащил твою миниатюру!

— ЧТО? Фроди как ты мог, это же ... Это...

— Ага, как же, — продолжал возмущаться он. — Оставь я ее там, наверняка, уже бы набежали женихи. Что я дурак соперникам шанс оставлять? И папа мой сказал, что я все правильно сделал. Воин сражается за девочек, а не ворует их. Тьфу!

— Фроди, — я покачала головой, представив, что скажет папа, если узнает, что моя миниатюра пропала. А если начнет выяснять что к чему? И не приведи богиня Матушки земли, он прознает про моего друга. Про это место.... Это кошмар!

— Все ведь так просто, Фроди, ты меня своруешь и все, — жалобно пропела я и хлопнула ресничками три раза так же, как делали мои сестры, когда выклянчивали у отца платьица и кукол.

— Не буду воровать! — категорично заявил он и сложил руки на груди. — Генералы не воруют!

— Ну и не воруй! — обиделась я. — И вообще, мне пора на обед! А ты сиди тут без невесты.

Развернувшись, я гордо прошлась до бревна.

Не хочет он побег устраивать!

Это же так романтично.

Я мечтательно вздохнула.

Ничего эти мальчишки не понимают. Я уже всё спланировала, только не знала, как сундук с приданым за собой утащить. Оставлять ведь никак нельзя. Неприлично! Лера и вдруг без набора нужных для жизни вещей. Как же в браке и без новых подушек, без скатертей, без платочков. Даже думать не хочу об этом. Сундук надо брать с собой. Но это ведь дело решаемое. Перекинется Фроди драконом, а я ему сундук сброшу с балкона на горб — поймает.

Он же сильный. Генерал!

Вот и пусть тащит все на себе!

Чем не вариант!

— Алисия, — Фроди спрыгнул с ветки и поймал меня за руку, — Не дуйся ты. Для дракона пленить девочку — это бесчестие! Невеста должна гордиться своим женихом. Не стесняться его. Вечером сюда придешь? Наша кухарка с утра печет булочки.

— С маком? — услышав заветное слово, я разом подобрела.

— Твои любимые, — он закивал, — специально для тебя испечь попросил. Драконы душой чувствуют, что хотят их избранницы.

— Тогда приду, — вздохнув для пущего эффекта, согласилась я. — И это я тебе про булочки сказала. Ничего ты там не чувствуешь!

— Вредина! А отцу расскажешь обо мне? — в его глазах снова появился этот странный огонек.

Как будто там в их глубине бушевала ярость.

— Нет, — тихо пробормотала я. — Мы сбежим.