Помоги проекту - поделись книгой:
— Ознакомься с моим сообщением, женщина. Потом продолжим наш разговор.
Полученный файл оказался стандартным пакетом данных в имперской кодировке. Вычислитель «Сумрака» проглотил его без всяких проблем, и на тактической голограмме немедленно появились две новых отметки, окрашенных в желтый цвет и помеченных как непроверенная информация.
— Это еще две эскадры вашего противника, скрытые не хуже, чем та, которую тебе повезло обнаружить.
— Почему я должна тебе верить, Старший? — Корра тоже умела складывать два и два, и давно догадалась, с кем имеет дело.
— А ты не верь, — всё так же спокойно ответил собеседник. — Вернись к границам системы и отправь свои зонды по указанным мной координатам. Сама во всем убедишься, а я подожду, мне торопиться некуда.
— Прекратить разгон, — отдала команду Корра. В словах так и не представившегося собеседника имелась логика, и переданные им сведения действительно следовало проверить. — Что тебе нужно, Старший? И как мне к тебе обращаться?
— Я хочу поговорить с твоим мужчиной. Без свидетелей. Один на один. Появляться на своем корабле внутри походного ордера вашего флота мне бы, по ряду причин, не хотелось. Как ты вскоре убедишься, я могу принести вам немалую пользу, но взамен мне нужна возможность без помех пообщаться с Вершининым. Можешь передать ему, что он имеет шанс узнать много нового о своих необычных способностях.
— Выйди из невидимости, — попросила Корра, исключительно чтобы потянуть время, — неприятно беседовать с пустым местом.
— Как скажешь, — в голосе Старшего опять послышалась легкая насмешка, и его корабль размытым пятном проступил на тактической голограмме.
— Я доложу о твоей просьбе командующему флотом, — Корра пришла, наконец, к определенному решению, — но не раньше, чем мои зонды подтвердят правдивость полученной от тебя информации.
— Прими координаты точки встречи, женщина. Я буду ждать там в течение суток.
Подполковник Вершинин прибыл в точку встречи на небольшом внутрисистемном корабле с очень неплохими, по меркам низших рас, маскировочными полями. Имперцы называли такие корабли-разведчики скаутами.
Сами скауты совершать гиперпрыжки не могли, так что где-то относительно недалеко должен был находиться еще один корабль, но Галф его пока не видел. Видимо расстояние всё же было приличным, а качество маскировочного щита у корабля-носителя не уступало установленному на скауте Вершинина. За последние тридцать лет расы Протектората сильно продвинулись в создании смертоносного железа и средств защиты, и это заставляло задуматься.
Галф плавно снизил мощность генератора маскировочного поля до десяти процентов от номинала, и сканеры скаута, наконец-то, обнаружили его корабль. Практически немедленно от человека последовал вызов по гиперсвязи.
— Я давно хотел встретиться с тобой, подполковник, — произнес Галф, включив только голосовой канал связи.
Старший знал, что землянин уже давно имеет совершенно другое воинское звание, но так уж получилось, что известность в Протекторате и Сером Периметре он получил, будучи именно этим экзотическим подполковником. Не только люди, но и представители других рас, буквально насилуя свой речевой аппарат, пытались воспроизвести это странное слово на родном языке землянина.
— Слушаю тебя, Старший, — спокойно ответил Вершинин, — надеюсь, ты вызвал меня сюда, чтобы сообщить что-то действительно важное. У меня тут, как ты знаешь, небольшое сражение намечается. Так что в штабе флота очень удивились, узнав, что почти перед самым началом боя командующий собрался лично поучаствовать в очередном разведывательном рейде на корабле своей жены.
— Это не самые большие твои трудности, человек, — пренебрежительно ответил Галф. — Ты ведь в курсе, какую встречу тебе подготовили танланы?
— Благодарю за переданные сведения, это действительно ценно, — после небольшой паузы ответил землянин. — Однако жизнь учит нас, что бесплатно такие подарки не делаются. Что ты хочешь получить в ответ, Старший?
— Развивай биопроцессор, подполковник. После твоего прорыва к Земле прогресс интеграции практически остановился.
— Вот он как… — землянин был явно озадачен, но самообладания не потерял. — Стало быть, это ваших щупалец дело? Я подозревал, но полной уверенности не было.
— Не наших, а моих и моего давно умершего учителя. О процессоре кроме меня знают только двое Старших, но они будут молчать, на то есть веские причины. И не дергайся, человек. Контролировать твой мозг я не могу. Максимум, что мне видно, это степень интеграции артефакта. Кстати, могу тебя поздравить, ты нашел отличного зверя для внедрения субпроцессора.
— Я в курсе, — в голосе человека прозвучала усмешка. — Зачем тебе всё это, Старший?
— Когда-нибудь расскажу, если доживешь, — сухо ответил Галф. — А может, и сам додумаешься. А пока скажу только, что с твоей помощью я хочу остановить большую войну, назревающую в галактике. Надеюсь, такая цель не противоречит твоим моральным принципам?
— Всё зависит от цены, которую за это придется заплатить. Если для предотвращения войны в галактике придется погубить Землю, я предпочту повоевать.
— Подполковник, ты ведь очень неглуп для своего вида. Зачем же говоришь ерунду? Думаешь я стал бы тебе такое предлагать? Зачем тратить время впустую, если я и так знаю ответ? Всё проще и одновременно сложнее. Нам необходимо сместить баланс сил, причем достаточно быстро. Если одна из рас резко усилится, остальные десять раз подумают, прежде чем лезть в драку. Так уж вышло, что биопроцессор наилучшим образом интегрировался именно в твой мозг, поэтому мой выбор пал на людей. Ты ведь не против усиления своей расы?
— Естественно. Но зачем вам я? Не слишком ли сложно? Есть же император, обладающий совершенно несопоставимыми со мной возможностями. Передайте ему пакет ваших технологий или какое-нибудь высокотехнологичное оружие, и задача будет решена за несколько месяцев.
— Император — это официальный путь. Наш Совет никогда на такое не пойдет. Формально все расы Протектората равны перед Старшими. Это непреложный закон, — чуть помедлив, ответил Галф. — Я действую не от имени Старших, а сам по себе, по личной, так сказать, инициативе.
— Становится всё интереснее. Продолжай. Только имей в виду, что мотивы твоих действий мне всё еще не ясны. Ведь получается, что ты нарушаешь законы, установленные твоей же расой.
— Они установлены нашими предками, — возразил Галф. — Впрочем, это сейчас не имеет значения. Я готов многое обсудить с тобой, но не сейчас. Развивай процессор — это приоритетная задача.
— Ты вызвал меня сюда только для того, чтобы сказать об этом?
— Не только, хотя это тоже крайне важно. Сам понимаешь, я буду очень огорчен, если ты погибнешь в предстоящем сражении. У меня на тебя большие планы, а расчетная вероятность твоей гибели, даже с учетом предоставленных мной данных, составляет около тридцати процентов. Поэтому я хочу передать тебе кое-что. Это повысит твои шансы. Когда мы закончим разговор, я выпущу в космос контейнер. В нем пара десятков блоков для интеграции в системы сканирования и радиоэлектронной борьбы твоего флагмана и корабля твоей женщины. Монтажные разъемы и интерфейсы выполнены по имперским стандартам. Схема присоединения там тоже имеется — твои инженеры справятся. Пытаться вскрывать кожухи не советую — ничего хорошего из этого не получится. И еще. На блоках стоит специальная защита. Артефакт-блокиратор их видеть не будет, но постарайся, чтобы об истинном происхождении этого оборудования никто никогда не узнал, если, конечно, хочешь и дальше рассчитывать на мою помощь.
— Мог бы и не предупреждать, — усмехнулся землянин.
— Лишним не будет, — возразил Галф. — Всё, подполковник, тебе пора возвращаться к флоту, да и у меня еще есть дела. Можешь задать один вопрос. Возможно, я отвечу.
— Кто такие кронсы? — не задумываясь ни на секунду, спросил землянин.
— Я думал, ты захочешь узнать о другом, — с легким удивлением произнес Старший. — Впрочем, вы, люди, всегда отличались непредсказуемостью. Пожалуй, я не стану отвечать. По крайней мере, сейчас не стану, хотя кое-что всё же скажу. Забудь о кронсах, они для тебя совершенно неактуальны. В ближайшие двадцать лет новое вторжение Солнечной системе не грозит.
Виктор был вынужден признать, что Старший прав. После выхода биопроцессора на вторую ступень интеграции его развитие резко замедлилось. Судя по всему, продвижение вперед на этом пути было возможно только при использовании процессора для каких-то совершенно новых задач, при решении которых он ранее не задействовался.
Последними нетривиальными задачами, успешно решенными Виктором, стали планирование прорыва к Земле и сражение с кораблем Старших, для уничтожения которого Вершинину впервые пришлось работать в связке с Шерханом. После этого ничем принципиально новым он процессор не озадачивал. Разработка тактики боя с кронсами осуществлялась по уже давно отработанной схеме, впервые примененной еще при защите станции «Бийс-Внешний» от атаки бейтанов. Использование процессора в качестве детектора лжи тоже не несло в себе никакой новизны. Отсюда и остановка процесса интеграции.
При подготовке к предстоящему сражению с танланами Виктор тоже не видел особых перспектив для постановки перед процессором каких-то необычных задач. Да и, честно говоря, ему сейчас было не до сомнительных экспериментов.
Отбросив посторонние мысли, Вершинин сосредоточился на тактической голограмме, отражавшей все последние данные из системы Тинны, включая информацию, переданную Старшим. Интерфейс процессора привычно наложился на отметки, выведенные на объемную карту вычислителем линкора.
Общее соотношение сил не радовало. Флот Виктора не только уступал танланам в численности, но еще и являлся крайне несбалансированным. Явно избыточное число корветов, эсминцев и легких крейсеров сочеталось в нем с серьезной нехваткой тяжелых кораблей. Отдельным пунктом шел дисбаланс, вызванный наличием у Вершинина аж четырех авианосцев, которые в таком количестве его флоту были просто не нужны, но при этом их требовалось защищать и всячески оберегать от посягательств со стороны легких сил противника.
Тем не менее, играть следовало теми картами, которые пришли с раздачи. Если у командующего флотом вдруг образуются «лишние» боевые корабли, это говорит лишь о том, что он просто не умеет грамотно распоряжаться имеющимися силами.
Итак… Виктор еще раз вывел на виртуальный экран список боевого состава своего флота и данные о противнике. Против шести линкоров танланов он мог выставить только три. Еще хуже выглядело соотношение по тяжелым крейсерам. Здесь против девяти кораблей Вершинина кузнечики собрали девятнадцать своих. А вот по легким крейсерам расклад выглядел иначе — двадцать девять против шестнадцати уже в пользу сводного флота Виктора.
Авианосцев у танланов насчитывалось всего два против четырех у Вершинина, но это преимущество еще нужно было суметь реализовать, и здесь явно требовалось придумать что-то такое, чего противник ожидать не будет.
Дальше шли эсминцы. Восемьдесят семь у Вершинина против сорока четырех у танланов. По корветам соотношение выходило примерно таким же. Перевес флота Виктора в легких силах выглядел подавляющим, но особых иллюзий землянин по этому поводу не питал. Большинство его эсминцев и корветов составляли корабли бейтанов и наемников Серого Периметра. И у тех, и у других эсминцы и легкие крейсера были далеко не последнего поколения. И если у бейтанов они, по крайней мере, содержались в порядке и обслуживались по единому стандарту, то у наемников с этим имел место полный бардак. Состав их сил напоминал безумный зоопарк из десятков типов кораблей, оснащенных самыми экзотическими комплектами вооружения.
Лобовое столкновение таких флотов неизбежно привело бы к кровавой мясорубке с совершенно непредсказуемым результатом. Хотя, если оценивать ситуацию трезво, Виктор поставил бы всё же на танланов, просто потому что они представляли собой единую силу, скованную железной дисциплиной, а флот Вершинина в значительной части состоял из солдат удачи, стойкость которых в по-настоящему тяжелом бою вызывала большие сомнения.
Вот только устраивать мясорубку Виктор не собирался. Еще раз внимательно посмотрев на тактическую голограмму, на которой четырьмя россыпями красных точек были отмечены основные силы и засадные эскадры танланов, Вершинин едва заметно усмехнулся. В его голове уже начали проступать первые контуры будущего плана сражения, но для доведения его до ума еще требовалось провести горы расчетов и сотни итераций сценарного моделирования. Впрочем, вычислитель линкора в связке с биопроцессором справлялись с технической частью работы достаточно бодро.
Старший со своим неожиданным подарком, безусловно, поднял Виктору настроение, но в то же время изрядно добавил ему головной боли. На командующего флотом и так смотрели косо в связи с его спонтанным отлетом неизвестно куда, а когда «Сумрак» вернулся с, мягко говоря, неожиданным грузом, вопросов к генералу Вершинину только прибавилось.
Врать боевым товарищам Виктору не хотелось, но и говорить правду он был не готов. В результате пришлось прибегнуть к классической полуправде, подталкивая офицеров штаба к ложным выводам, но не навязывая им их в открытую.
— Мы получили помощь от союзников, — скупо прокомментировал произошедшее Виктор. — Большего сказать не могу. Переданные нам высокотехнологичные изделия совершенно секретны, но это не всё. Главным условием, поставленным союзниками, было обеспечение полной анонимности источника их поступления. Именно поэтому мне пришлось отправиться на встречу лично. Думаю, вы сами всё понимаете, но обязан предупредить, что любое разглашение самого факта получения нами этого оборудования будет приравнено к измене.
После слов Виктора в кабинете на несколько секунд повисло напряженное молчание, которое нарушил начальник инженерной службы.
— Блоки выполнены по имперским стандартам, — разрядил он атмосферу, перейдя к технической конкретике. — Монтаж займет три-четыре часа. Настройка и тестирование — по обстоятельствам, но не думаю, что больше часа. Все инструкции тоже на имперском, так что проблем возникнуть не должно.
— Приступайте, — Вершинин кивнул инженеру и перевел взгляд на офицеров штаба. — Через три часа жду вас у себя для обсуждения плана операции.
И вот теперь до назначенного совещания оставалось чуть больше часа, а тактическая идея Виктора пока еще так и не оформилась в нечто, что можно было бы назвать планом.
Во флоте Вершинина сложился чудовищный перекос в сторону легких сил. Виной тому стало абсолютно бессистемное смешение в одном боевом соединении совершенно разных подразделений и отдельных кораблей, созданных для решения каких угодно задач, но только не для масштабных сражений с участием сотен вымпелов.
На первый взгляд, такая структура флота была очевидным недостатком, однако Виктор не раз убеждался, что любое сражение ничуть не похоже на пресловутого сферического коня в вакууме. Противоборствующие флоты никогда не сходятся в межзвездной пустоте, вдали от планетных систем, чтобы честно, по-пацански, померяться силами в открытом бою, делая ставку исключительно на огневую мощь, крепость брони и качество силовых щитов.
Вот и сейчас условия предстоящего боя выглядели довольно экзотическими. Противник воспользовался некой новой технологией маскировки и выстроил на её основе весьма грамотную ловушку для флота Виктора. Тяжелые корабли танланов, спрятанные в трех засадах среди каменных обломков, никак не должны себя проявлять, пока основные силы атакующих не увязнут в сражении с наземными батареями промышленно-добывающего района и прикрывающими их кораблями. Виктор не сомневался, что командиры засадных эскадр получили жесткий приказ любой ценой избегать обнаружения. Этим обязательно следовало воспользоваться.
Сам по себе этот вывод лежал на поверхности, но, когда дело доходило до практической реализации задуманного, начинались проблемы. Если сначала атаковать не промышленный район у субкоричневого карлика, а засадные эскадры, ничего хорошего не получится. Противник поймет, что его план вскрыт и соберет все силы в единый флот, в результате чего начнется та самая мясорубка, которой Виктор всеми силами хотел избежать.
Этот вариант Вершинин отбросил сразу. Танланов следовало как можно дольше заставить пребывать в уверенности, что их замысел противнику неизвестен. Это условие исключало из рассмотрения сразу множество сценариев боя, способных в самом начале сражения насторожить кузнечиков и заставить их на ходу менять планы. В результате такого подхода у Виктора, фактически, не осталось вариантов использования линкоров и тяжелых крейсеров, кроме как бросить их в бой против промышленно-добывающего района, подтверждая тем самым, что его флот послушно вошел в приготовленную для него ловушку.
Тяжелые корабли, естественно, не могут идти в атаку сами по себе. Минимум, пара десятков эсминцев и корветов должны прикрывать их от атак авианосных истребителей и торпедоносцев. Какое-то количество легких крейсеров тоже придется отправить им в поддержку. Ну, пусть их будет пять. Что тогда остается в резерве? Двадцать четыре легких крейсера, семь десятков эсминцев и столько же корветов. Ну, и четыре авианосца, само собой. Много, конечно, но это если считать в штуках. Против атакующих линкоров и тяжелых крейсеров вся эта толпа не слишком эффективна. Да, можно доставить танланам несколько неприятных минут массированной торпедной атакой. Может быть, они даже понесут какие-то потери, вот только при этом погибнет большинство эсминцев, а корветы вообще ничего не смогут противопоставить тяжелым кораблям. Хотя… Теоретически, принять пару торпед на внешнюю подвеску корвет может, но при этом из довольно удачного малого ракетно-артиллерийского корабля он превращается в далеко не лучший торпедоносец — слишком крупный и неповоротливый.
Торпеда — очень неприятная штука для любого корабля. Но это если долетит. Когда линкор или тяжелый крейсер полностью готов к бою, активно маневрирует, плюется огнем из многочисленных плазменных пушек ближней обороны и выпускает навстречу приближающимся торпедам многие десятки ракет-перехватчиков, он становится крайне непростой целью. При этом его орудия главного калибра тоже не остаются в стороне от схватки, а эсминцу, и уж тем более корвету, зачастую хватает одного попадания тяжелого снаряда, чтобы превратиться в груду бесполезного хлама.
И всё же…
Последний кусочек мозаики, способный превратить абстрактный набор цветных пятен в целостную картину, как всегда, встал на место совершенно неожиданно. Во всех предыдущих сражениях Виктору удавалось превратить казавшееся неизбежным поражение в победу только благодаря тому, что противнику приходилось принимать бой не в тех условиях, на которые он изначально рассчитывал.
Виктор погрузил обе руки в объем тактической голограммы, перемещая зеленые отметки вымпелов своего флота. Виртуальные легкие крейсера, эсминцы, корветы и авианосцы пришли в движение, выстраиваясь в четыре боевых группы, и замерли на исходных позициях. Каждая из групп получила собственную схему перемещений внутри системы Тинны, подчиненную необходимости ввести противника в заблуждение и заставить его до последнего верить в непогрешимость своих тактических расчетов.
Негромкий сигнал коммуникатора напомнил командующему, что через пять минут начнется совещание штаба флота. Внеся в тактическую схему несколько последних штрихов, он приказал вычислителю сохранить полученный результат, стянул с головы виртуальный шлем и погасил внутренний интерфейс.
Виктор не сомневался, что его план породит массу вопросов, причем и у людей, и у бейтанов, и у флеев. И всё же он собирался настаивать на нем до конца. Когда генерал Вершинин выходил из рабочего кабинета, направляясь в штабной модуль линкора, по его лицу скользнула легкая улыбка.
Глава 5
Корра пребывала в прекрасном настроении, буквально излучая восторг. После присоединения к системам «Сумрака» новых блоков, полученных Виктором от Старшего, возможности корабля возросли в несколько раз. Багира, совершенно обалдевшая от всплеска положительных эмоций хозяйки, непрерывно мурчала и тоже демонстрировала максимальное довольство жизнью. Ее настроение немедленно передалось Шерхану, и ирбисы затеяли шутливую драку прямо в помещении командного поста, разогнав по углам не ожидавших такого развития событий Лоя и Пино.
Виктор усмехнулся. Примерно в такой же экстаз пару часов назад пришла вся инженерная служба линкора «Эверест» вместе с операторами РЭБ и систем сканирования. Правда, тяжелому кораблю кратное улучшение маскировки давало не столь заметные преимущества, как «Сумраку». Всё же он оставался слишком крупной и заметной целью, качественно спрятать которую в открытом космосе было крайне сложно. Да и не для того в галактике строили линкоры, чтобы сидеть под маскировочными полями, как мыши под веником. Зато серьезный апгрейд систем сканирования пошел флагману сводного флота исключительно на пользу. Глядя на многократно расширившуюся зону гарантированного обнаружения противника, командир линкора полковник Никифоров напоминал сытого кота, совсем недавно имевшего плотный контакт с весьма вместительной миской свежей сметаны.
Военные всех миров в чем-то одинаковы. Новейшее смертоносное железо всегда вызывает у них неподдельный энтузиазм, особенно когда они уверены, что ничего подобного у противника нет и в ближайшее время не появится.
Однако восторги восторгами, а время буквально утекало сквозь пальцы. Пополнение, отправленное из Протектората главой правящего клана танланов, в ближайшие сутки-двое должно было добраться до системы Тинны и существенно усилить противника, а значит, атаковать следовало прямо сейчас.
На обсуждение плана операции ушло немало времени. Возражений, как и ожидал Виктор, возникло немало, особенно от наемников Серого Периметра, изначально посчитавших идею Вершинина безумной авантюрой, в которой бессмысленно сгорят их эсминцы и корветы. Только многократное моделирование предстоящего боя с помощью вычислителя линкора заставило их убедиться, что за идеей командующего стоят не бредовые видения любителя «оранжевой пыльцы», а тщательно проведенные расчеты.
Флеи и бейтаны отреагировали спокойнее — сказалась вбитая годами воинская дисциплина. Все-таки и те, и другие, хоть формально и считались обычными наемниками, реально являлись бойцами регулярных формирований своих рас. Командующий птичек даже проявил определенный энтузиазм. Их авианосной эскадре в предстоящей операции отводилась весьма важная роль, а к пилотированию истребителей и торпедоносцев флеи имели большую склонность и немалый талант, просто в силу своей птичьей сущности. К тому же, в случае победы распределение добычи зависело от вклада каждого участника в общий успех, так что чем ответственнее задача, тем больше итоговый приз. Возможно, именно это соображение, в конечном счете, примирило наемников с тем немалым риском, на который им предстояло пойти.
Перед прыжком в систему Тинны Виктор разделил флот на пять эскадр. Главные силы, состоявшие из трех линкоров, девяти тяжелых крейсеров и трех десятков кораблей сопровождения, вышли из гипера почти на самой границе зоны гравитационного ограничения субкоричневого карлика и, не теряя времени, вторглись в пределы промышленно-добывающего района. Несмотря на столь агрессивное начало атаки, торопиться со штурмом они не стали, для начала просто ввязавшись в перестрелку с тяжелыми кораблями танланов на дальних дистанциях.
Остальные эскадры почти целиком состояли из легких кораблей. Три из них имели одинаковый состав: один авианосец, семь легких крейсеров, двадцать пять эсминцев и десять корветов с торпедами на внешних подвесках. Четвертая походила на них разве что общим числом вымпелов. В нее тоже входил авианосец, но при этом было всего три легких крейсера и два эсминца. Зато корветов в этом отряде насчитывалось больше, чем в трех остальных легких эскадрах вместе взятых — тридцать пять единиц. И еще Виктор подчинил ее командиру четыре транспорта с десантом — почти пятую часть всех десантных сил флота.
Перед четвертой легкой эскадрой Виктор поставил особую задачу — не допустить геноцида на Тинне-2, населенной людьми. Пока танланы надеялись удержать систему, смысла в истреблении населения второй планеты они не видели. Аборигены считались дешевой рабочей силой, и могли пригодиться для работы в шахтах. А вот если запахнет жареными кузнечиками, предсказать их поведение по отношению к людям, которых они считают дикарями, станет довольно сложно. Могут и выместить злобу.
Одновременно на четвертую эскадру Вершинин возлагал и роль отвлекающих сил, призванных продемонстрировать противнику, что о засадах он ничего не знает, и настолько уверен в себе, что готов в условиях большого сражения выделить часть кораблей для решения сугубо второстепенной задачи. Второстепенной, естественно, с точки зрения танланов. Для Виктора жизни людей на второй планете были гораздо дороже всех трансурановых элементов промышленно-добывающего района, но в Сером Периметре такой системы ценностей придерживались далеко не все, так что, убеждая союзников в важности этой части плана, Вершинин делал упор на обе цели вспомогательного удара по второй планете. И именно в состав четвертой легкой эскадры он включил единственный авианосец флота Земной Федерации и четыре из пяти транспортов с десантниками-землянами.
Три легких эскадры вышли из прыжка намного дальше от Тинны-В, чем основные силы. Развернув свои корабли в широкую поисковую сеть, они немедленно приступили к патрулированию пространства, всеми своими действиями показывая, что стремятся обезопасить тылы тяжелых кораблей, атакующих промышленный район.
Такое поведение выглядело вполне логичным, и, по расчетам Виктора, не должно было насторожить танланов. Вот только траектории движения кораблей вспомогательных эскадр являлись далеко не случайными. Нескольким одиночным корветам предстояло пройти довольно близко от засад танланов, и при этом, само собой, ничего не заметить. Такая демонстрация была призвана еще раз убедить кузнечиков в безупречности работы их новой системы маскировки. Впрочем, экипажам корветов даже не приходилось притворяться. Их сканеры действительно не могли обнаружить вражеские корабли, спрятавшиеся среди каменных обломков и прикрытые маскировочным полем последнего поколения. Зато модернизированная аппаратура «Сумрака» видела противника достаточно четко, так что работать совсем уж вслепую пилотам корветов не приходилось.
Пока основные силы изображали тщательное и неспешное прощупывание обороны промышленного района, четвертая легкая эскадра погрузилась в зону гравитационного ограничения Тинны-А и преодолела уже половину пути ко второй планете. Три эскадры, демонстрировавших танланам активные действия по поиску и патрулированию подступов к компоненту В, вроде как, уже почти завершили выполнение своей задачи и начали сворачивание поискового ордера в более плотный боевой порядок.
Именно сейчас должно было произойти событие, которое Виктор считал ключевым во всем плане операции. Со стороны всё выглядело вполне естественно. Получив приказ о сворачивании поиска, командир одного из корветов решил не тратить время на облет очередного безжизненного скопления обломков, и предпочел сократить путь к точке сбора эскадры, пролетев прямо через него. Вот только именно в этом скоплении, естественно, по совершенно случайному стечению обстоятельств, пряталась одна из засадных эскадр противника.
Судя по всему, в командире корвета пропал великий актер. Сцену обнаружения тяжелых кораблей противника он разыграл просто идеально. Его корабль несколько раз конвульсивно дернулся на курсе, зачем-то выпустил в направлении вражеского линкора десяток небольших ракет, а потом включил форсаж и, оглашая всю систему паническими воплями по гиперсвязи, рванул куда подальше, цинично пользуясь высокой динамикой разгона своего кораблика, обусловленной его небольшой массой и довольно мощным двигателем.
Виктор молча смотрел на тактическую голограмму. Сейчас всё зависело от того, насколько точно он сумел просчитать возможную реакцию танланов. Из трех засад обнаружена только одна. Заставит ли это кузнечиков нанести немедленный удар всеми силами? Виктор считал, что нет, ведь своей цели они пока не достигли — главные силы флота Вершинина еще не увязли в сражении за промышленно-добывающий район и не втянулись вглубь зоны гравитационного ограничения Тинны-В. Но залезть под черепушку главному кузнечику он, естественно не мог, так что оставалось только ждать действий противника.
— Главным силам продолжать демонстративную атаку! — приказал Виктор, пытаясь своими действиями дать врагу понять, что обнаружение нескольких тяжелых кораблей не изменило его планы. — Легким эскадрам, начать выдвижение по расчетным векторам. Атака целей только по моей команде!
Все три легких эскадры, уже собравшихся в плотные боевые построения, одновременно начали разгон в сторону «обнаруженной» засады. Это был еще один сигнал врагу, что командующий сводным флотом людей, бейтанов и флеев надеется справиться с обнаруженным отрядом тяжелых кораблей исключительно с помощью легких сил и авианосцев, не отвлекая от решения основной задачи линкоры и тяжелые крейсера. Виктор очень надеялся, что противник сочтет такое решение вполне логичным.
— Корабли танланов в двух оставшихся засадах никак себя не проявляют, — пришел доклад с «Сумрака».
Поделиться книгой: