Родная душа

— Меня, кстати, Йен зовут, — с неисчезающей улыбкой сообщил он и протянул мне руку.

Странное действие. Я не мужчина, чтобы мне жать руку при знакомстве.

— Ника, — и протянула свою ладонь, наблюдая за его дальнейшими действиями.

Ладонь парня была горячей, словно подогреваемая бурлящими эмоциями. Йен слегка склонился, притягивая мою руку к своим губам.

Давно мне ручки не целовали, точнее никогда.

А вот и неподдельное смятение появилось. Значит, для считывания эмоций ему нужен тактильный контакт. Стоит отметить ненавязчивый подход парня для получения результата.

— Кто здесь по поводу аренды для сборщиков? — прервал происходящее женский голос.

Йен тут же выпустил моя руку и развернулся в сторону вопрошающего, стараясь подавить появившееся беспокойство. Перед лестницей наверх стояла женщина, возрастом уже за сорок, в очках. Её соломенные волосы были собраны в высокую кичку. Измученные многократным обесцвечиванием, они еле скрывали круглое приспособление для создания столь простой прически.

— Я, — и подняла руку, чтобы акцентировать внимание на себе.

Женщина слегка нахмурилась, в её ауре скользнула неприязнь. А мне вспомнилось, что в одном из последних объявлений, лаборатория просила как раз этот ингредиент.

— Все на лекцию для сборщиков? — оглядела она притихшую толпу. — Следуйте за мной.

Женщина повела нас на второй этаж, затем по длинному коридору со множеством дверей. Дойдя до нужной, отперла и распахнула её. Она прошла внутрь и посторонилась, давая возможность остальным попасть в выделенную аудиторию.

Нам досталось небольшое помешенные с простыми столами и стульями, на дальней стене размещалась большая белая доска, рядом с ней стол и стул для преподавателя.

Женщина стояла, оценивающе рассматривая меня. Вэн сказал, что отправил мою анкету с фото еще до того, как я согласилась. Значит, дамочка более чем осознает, кто в этой массе новых лиц является преподавателем.

Я протянула раскрытую ладонь в её сторону, в то время как остальные спешили занять места за партами, подальше от стола преподавателя, и снять с себя верхнюю одежду. Здесь все-таки было теплее, чем на улице.

— Ключ? — и женщина посмотрела на меня так, будто я попросила ключ от её дома, а не от аудитории. — Или вы присоединитесь к слушателям?

Присутствующие притихли, все с настороженностью следили за происходящим.

Сотрудница бизнес-центра состроила недовольное выражение лица, сочась плохо скрываемой злобой, но ключ отдала. Она прошла мимо меня, собираясь покинуть аудиторию.

— Стойте, — сказанное мной слово, заставило женщину остановиться и синхронно со мной развернуться.

Она смотрела на меня, её глаза сгрудились в кучу и ошарашенно выпучились, глядя как между моих пальцев, у самого её носа, светился маленький сгусток.

— Хороший образец неприязни, — пояснила я достаточно громко, чтобы все присутствующие восприняли это как часть урока.

Женщина фыркнула и поспешила удалиться. Я быстрыми и отработанными движениями поместила образец в склянку, которую достала из кармана пальто. Закинула маленький улов в наплечную сумку и подошла к преподавательскому столу.

Беглым взглядом посчитала присутствующих. По количеству вроде все. Оценила напряженную атмосферу, освобождаясь от сумки и пальто. Свои вещи я оставила прямо на столе. Сама же вышла вперед, чтобы лучше рассмотреть эмоциональный фон каждого в отдельности.

— Меня зовут Ника Сплинт. Я буду вести занятия для несертифицированных сборщиков. Мне двадцать семь лет.

Студенты обратились в слух, в ответ рассматривая меня и пытаясь оценить. С заднего ряда, помимо раздражения, донеслось недовольное фырканье. И то, и другое принадлежало мужчине в возрасте, лет за сорок. Могу лишь предположить, что его не устроил мой молодой возраст, так как остальная масса присутствующих были парни и девушки от двадцати трех до двадцати восьми.

— Я почти два года работаю сборщиком в «Чувственном коктейле». Имею самые высокие показатели по урожаю и специализируюсь на мимолетных эмоциях, — добавила я, скользя взглядом по притихшим студентам.

Поднялась рука.

— Да?

— А зачем неприязнь надо было собирать? — спросил Йен лукаво улыбаясь, его настрой изменился, стал более сдержанным, но не проявлял и тени напряжения или беспокойства в мой адрес.

— В лаборатории был запрос на этот ингредиент.

— А что лучше? Мимолетные эмоции или стабильные? — не унимался парень.

— Думаю, что лучше послушать лекцию. В ней вы должны будете найти все нужные вам ответы. — С задней парты поднялась волна недовольства, зажигая сигнал об опасности и распаляя мой инстинкт самосохранения. — Но ответ на ваш вопрос: каждый решает сам, что для него лучше.

Йен откинулся на спинку стула чему-то улыбаясь, при этом спеша что-то шепнуть соседу за партой сзади него. Я присела на край своего стола, оглядывая зашептавшихся между собой людей. Обрывки фраз дали понять, что все принялись обсуждать мою персону. Напряжение в группе снизилось, видимо, я не оправдала их ожиданий, после услышанных баек про лучшего сборщика из «Чувственного коктейля».

— Я ознакомилась с вашими анкетами, — не обращая внимания на тихий гомон, продолжила я, — но они мне мало, что поведали о вас, поэтому попрошу каждого по очереди представиться и рассказать о себе пару слов: что вы посчитаете, мы должны узнать? Может, какие-то особые достижения? Или необычный подход к сбору урожая?

Новая волна шепота прокатилась по помещению. Я достала из сумки заготовленный блокнот с ручкой, готовясь фиксировать моменты, которые мне покажутся интересными или немаловажными.

— Кто первый? — Все притихли и напряглись.

Опять рука в воздухе, и Йен расплывающейся в улыбке. Он сильно выбивался своим ярким и радостным огоньком на фоне тусклых и опасливых студентов.

— Меня зовут Йен, — заговорил он после моего кивка, — я выучился на инженера строительной техники, но хочу переквалифицироваться в сборщики. Мне кажется, эта работа поинтересней будет.

— То есть вы нигде не работаете сборщиком сейчас? — уточнила я, внося пару слов в блокнот под именем «Йен».

— Подрабатываю, но без сертификата брать на постоянку не хотят, — состроив недовольную гримасу ответил он.

— Понятно. Следующий.

Никто не жаждал перенять своеобразную эстафету. Йен пихнул своего соседа по парте и что-то ему шепнул с нахальной улыбкой на лице. Тот тут же поднял руку и не дожидаясь моего позволения, заговорил:

— Меня зовут Константин, — взгляд его был устремлен лишь на Йена, а эмоциональный фон говорил, что сосед ему еще ответит, за всё. — Я здесь за компанию. У меня в конце года уже будет диплом психолога с сертификатом эмпативного специалиста. Я подрабатываю вместе с Йеном, и это он меня подбил прийти, чтобы сравнить качество лекций, — последние слова прозвучали неуверенно, но отчетливо, глядя в мою сторону, но избегая встречи наших глаз.

— С удовольствием ознакомлюсь с вашей итоговой оценкой данного курса, — ответила я ему, мысленно рассчитывая, что он раскритикует всё в пух и прах. И в итоге меня больше никогда не побеспокоят схожими предложениями.

Особого желания вести эти занятия у меня лично не наблюдалось. И те пункты, которые были в качестве доводов, пойти и сделать это, меркли перед общей картиной: гнетущая обстановка, яркое и отвлекающее недовольство мужчины с последней парты, невозможность погрузиться в простой и привычный сбор эмоций. Нет, мысленно напомнила себе, что обещанная оплата за курсы очень пригодится сейчас. Деньги — это единственно действенный повод прийти сюда и вариться в ненужных эмоциях, что очень изматывает на физическом уровне. Не прошло и пяти минут от начала занятия, а уже казалось, что меня облили грязью, и поэтому хотелось побыстрее уйти на свежий воздух. Смена окружения убрала бы это и чужие неприятно давящие со всех сторон чувства.

Следующие студенты представлялись без особого энтузиазма, добавляя пару незначительных фактов: как долго и где работают, и на чём специализируются. Все шло неплохо, пока очередь не дошла до недовольного мужчины с последней парты. Он сидел один, смотря на всех присутствующих с неменьшим презрением, которое я почувствовала в свой адрес.

— Вы последний, — будничным тоном обратилась к мужчине, и пару студентов обернулись в его сторону.

— Мне нечего сказать, — надменным тоном отозвался он.

— Даже вашего имени?

Мужчина поджал губы и навалился на парту скрестив перед собой руки. Уже все присутствующие с нескрываемым любопытством смотрели на «особенного» студента. Пожалуй, сейчас он полностью перетянул одеяло на себя, давая мне возможность глубоко вдохнуть, так как эмоции присутствующих отхлынули в другой конец аудитории.

— Меня зовут Бернард Айзинг. Я работаю в «Эйфории».

Все молча ожидали, что он еще что-нибудь добавит, но нет. Мистер Айзинг откинулся на спинку стула, давая понять, что это всё, что мы должны о нем знать. А легкая вибрация ненависти, достигшая меня, в купе с его озлобленным взглядом, подсказывали, что не стоит больше задавать ему вопросов.

— Хорошо. — И отложила свой блокнот в сторону. — Я вижу здесь людей, которые вполне понимают, что такое быть сборщиком эмоций. Поэтому, докучать ненужной и известной всем вам информацией не буду. Я понимаю, что вы здесь, чтобы получить сертификаты и на официальных правах вернуться к своей работе.

Вернувшееся ко мне внимание студентов теперь не было столь неприятно-давящим. Всех заинтриговали мои слова, даже мистер Айзинг поутих со своими эмоциями.

— От меня требуют провести для вас определенное количество часов занятий. Затем провести письменный экзамен для проверки усвоенного материала. Вопросы стандартные и уже предоставили мне для ознакомления.

Я достала папку из своей сумки и вынула оттуда заготовленные листы с экзаменационными вопросами.

— Сегодня, — двинулась между рядов, раздавая каждому по экземпляру, — вы напишите пробный экзамен. Это позволит и вам, и мне оценить ваши знания и подготовку.

А вот эти слова уже напугали добрую половину присутствующих. Я как раз дошла до нашего мистера Айзинга и положила на его стол лист с вопросами. Сумки или портмоне с ним не наблюдалось.

— Ручку дать? — спросила его, чем заслужила зудящую ненависть, окатившей меня с головы до ног.

— Нет, — огрызнулся мужчина, пододвигая к себе экзаменационный лист и приступая к его изучению.

Вблизи он создавал еще более отталкивающее впечатление: круглая лысоватая голова с поросячьими глазками, с крупным носом и толстыми губами. Сам он был тучным, и мне с трудом представлялось, где и как он мог бы собрать хотя бы один ингредиент.

— Как закончите, можете быть свободны, — сообщила я, возвращаясь к своему столу.

Время словно решило поиздеваться — оно тянулось, будто не было ничего более важнее текущего момента и каждый должен был как следует прочувствовать и запомнить его. Через полчаса я стала замечать растерянность, печаль и легкое разочарование, исходящие от девушек. Парни начинали уже в наглую перешептываться, выспрашивая, кто как ответил.

Мистер Айзинг оборвал мою попытку обратиться к студентам. Он с шумом отодвинул свой стул и тяжелой поступью приблизился к моему столу. Положив свой листок с ответами, он одарил меня пренебрежением, с превосходством взирая на меня сверху. Айзинг с той же невозмутимостью проследовал к двери и вышел, хлопнув вместо прощания.

— Если вы чего-то не знаете, то лучше оставить вопрос без ответа, — сказала наконец то, что хотела, до того, как наш особенный студент обратил все внимание на себя. — Это поможет мне понять, что вам действительно нужно пояснить.

Со стороны я наверно выглядела, как спокойный и собранный преподаватель, которого ничто не может вывести из равновесия. Возможно, моё отклонение очень даже подходит для проведения занятий. Благодаря мистеру Айзингу и проверочной работе, эмоциональные атаки со стороны присутствующих поутихли. Если они и дальше будут спокойно реагировать на меня, то это необычное дело я смогу завершить быстро, уже даже мысленно принялась планировать возможные пути домой для сбора урожая.

Еще несколько минут, многие из присутствующих вдумчиво нависали над листками с вопросами, пытаясь выудить нужную информацию из своих голов. Потом один из парней сдался и положив свою проверочную работу на мой стол, покинул аудиторию. Остальные, поддавшись его примеру, стали смело сдавать листки и уходить.

Единственными, кто не спешил покидать помещение были Йен и его друг. Константин, что-то говорил парню, украдкой кидая взгляды в мою сторону. Я чувствовала его нетерпение, он явно хотел уйти. Все-таки уже девятый час, все после работы, а может у кого-то еще были планы на остаток дня, помимо ужина и сна.

Йен что-то ответил Константину, подкрепляя слова одобряющей улыбкой, и вернулся к экзаменационным вопросам. Немного посомневавшись, парень оставил своего друга, который его в это втянул, и всё же сдал свою работу, и ушел вслед за остальными.

Мы остались одни: я и Йен. Не знаю, как долго он еще собирался вымучивать свою работу, я лишь ждала, когда стрелки часов, висящих над доской, покажут ровно девять часов. Тогда можно будет забрать последний листок с ответами и отправиться домой. А планы на сбор урожая придется пересмотреть.

От моих размышлений меня отвлек звук отодвигающегося стула — Йен решил закончить с пыткой. Он, не торопясь, приблизился к моему столу, не отрывая взгляда от листка бумаги, который держал в руках. Явственно чувствовалось его недовольство и неудовлетворенность полученным итогом, но собравшись с силами, он положил свою работу в стопку к остальным.

Я встала, убирая всё в сумку и собираясь уходить. Йен же с легкой улыбкой на устах продолжал стоять и наблюдать за мной.

— Что-то хотите спросить?

— Да, — его взгляд просиял радостью, странно и не понятно на что. — Вы не сказали, что будет на следующем занятии.

— Практическая проверка.

— А дополнительные занятия предусмотрены? — Он хитро улыбнулся, а я заметила волнение и предвкушение в его ауре.

— Нет, — небольшая досада кольнула его, но виду не подал. — Я хочу вас побыстрее избавить от бессмысленной траты времени.

Я уже одела и застегнула пальто на все пуговицы, готовая покинуть класс.

— На сегодня занятие закончено. Не забудьте свои вещи. — И направилась к выходу, а Йен поспешил забрать сумку с курткой. Он выскочил в коридор, не смея задерживать меня. Я закрыла дверь, а он вновь принялся домогаться со своими расспросами (не люблю болтливых):

— Но мне нужно более углубленное изучение.

Легкое злорадство с его стороны заставило разум призвать меня к осторожности. Я направилась к спуску на первый этаж, Йен не отставал.

— Тогда Вам надо поступать на психологическое отделение в институт или, на худой конец, в колледж. В последних материал преподносят более доступно и понятно, — отвечала я, ступив на лестницу.

Йен обогнал меня, резко развернулся и преградил путь, заставляя остановиться. Наши взгляды встретились. Он упивался радостью, расплываясь в самодовольной улыбке.

— Может на ты? Я — Йен, ты — Ника. Занятие окончено, и я бы хотел пообщаться не с преподавателем нашего курса, а с девушкой, стоящей передо мной.

Если б мои эмоции были со мной, я б расплылась в улыбке и покраснела. А сейчас своим безэмоциональным голосом с непроницаемым выражением на лице выдала:

— Не плохо закрутил. Увидимся с вами на следующем занятии.

Я обошла парня и продолжила свой неспешный путь вниз.

— Да ладно! — воскликнул он, подавляя возникшие досаду и растерянность, за что был достоин уважения. — Это из-за того, что я назвал тебя “монстром”, не зная, что это ты?

Я резко остановилась, отмечая в его ауре мелькнувший испуг и возросшую уверенность в своем выводе, а с ней и досаду. Да, манипулировать реакцией людей порой бывает очень просто, особенно когда знаешь, как должны реагировать нормальные люди. Расчет был на небольшой эксперимент, и считаю он удался. Руки зачесались от невозможности собрать всё, что удалось спровоцировать. Мысленно нацеливаясь на другие жертвы, которые встретятся мне на улицах вечернего города, я вернулась на прежний путь, делая шаг вниз по лестнице.

— Ну прости меня, — догоняя и опять опережая, Йен заглянул в мои глаза, пытаясь выразить своё неподдельное сожаление мимикой лица.

— Принято.

Я сделала попытку обойти его вновь, но на этот раз он повел себя наглее и напористее, преграждая мне путь, то со стороны перил, то у стены.

— Я не обиделась. Я не умею обижаться. Поэтому прошу Вас вести подобающе и не докучать мне, в противном случае мне придется потребовать Вашего исключения из группы.

Эти слова охладили его пыл, и парень выглядел теперь так, как подобает на похоронах, видимо, его мечты и будущего в целом. Но, характер у него явно непростой, раз с дороги не ушел, а взяв всю волю в кулак решился на отчаянное заявление.

— Я просто хотел познакомиться с тем, о ком ходят слухи, и лично убедиться, что все неправы.

Слова зацепили, заставив пошевелиться крупицы интереса, оставшуюся от моей души. Сам Йен был спокоен и опечален, но вот объект или причина его печали так с ходу не определишь. Возможно, он пытается обмануть меня, используя мою сильную сторону — чтение эмоций. Я протянула руку и собрала его печаль, — подумаю на досуге об этом. Мои действия слегка шокировали Йена, заставив отступить на ступеньку вниз.

— О необходимости и возможности индивидуальных занятий, я смогу сказать лишь после того, как изучу вашу проверочную работу, — выдала ему оптимальное решение в данном случае, убирая полученный ингредиент в сумку.

Он снова взбодрился, и вернулось радостное предвкушение, намного тише и менее яркое, но все же.

— Я и так знаю, что надо.

Он дал мне пройти, и мы спокойно спустились на первый этаж. Там я отдала ключ охраннику и расписалась в журнале о сдачи помещения. Йен молча ожидал у выхода из бизнес-центра, а мужчина на проходной опасливо косился в его сторону. Он, видимо, тоже задумался над вопросом: что этому парню надо от такой странной девушки, как я?