Северс 12

– Да.…

Они, продолжая идти по улице, все же свернули в тихий переулок.

«Что ж, момент настал. Этот волшебный момент, когда меня пристрелят, словно… словно дикую кошку». Мала знала, что Гром ждет ответа на свой вопрос. И чем больше она медлит, тем подозрительнее это выглядит.

– В общем, да, есть некоторый секрет, который я скрываю от людей…..

– Так и знал! – Громогласно провозгласил Гром. Он остановился и посмотрел на нее обожающим взглядом. Он торжествовал.

– И что же это, дорогая? Скорее, не томи! Скажи мне? – он посмотрел ей в глаза, в его взгляде играли веселые искорки.

– Иногда, я…

– Ты способна противостоять огню… И ты сгибаешь предметы силой мысли. И ты … – внезапно из-под ног выскочила и куда-то помчалась с воплем дворовая кошка. Он посмотрел на кошку, на Малу и поймал ее взгляд.

И еще, ты….Ты – кошка??. – договорил наконец Гром. – Ведь так?

Мала вымученно улыбнулась. Значит, он знал ответ? То есть дело не в этой дурацкой кошке, которая откуда ни возьмись…. Он с самого начала знал ее секрет. Значит ей не выжить.

«Боже! Как же Цезарь без меня??».

– Твоя взяла. – Мала бессильно опустила руки. – так и есть… Да, ночами я превращаюсь в кошку. Я что-то вроде оборотня, только я не люблю это слово….

Гром смотрел на нее, и в его глазах светилась любовь.

Он не собирался ее убивать, он вообще ничего кроме радости не испытывал. Эта девушкой, была такой же, как он. Такой же несчастной, вынужденной скрывать от людей свою истинную природу. Вот кого бы он смог полюбить. Они были друзья по несчастью, но от этого их страсть не становилась плоской, ненужной…. Просто в ней был оттенок горечи. И печали.

Глава 4

Капитан Улисс не мог сегодня заснуть – глаза погибшей женщины стояли у него перед глазами. Ему снились ее руки, все синие, безжизненные, и таинственная буква «Y» на груди.

Он встал, не в силах больше притворяться спящим, и открыл рабочий компьютер. Ему понадобилось 20 минут, чтобы пробить по базе данных – истории убийств таких же жертв – со знаком «Y» на груди. Все они имели плохую репутацию. Кто-то попадался на краже, кто-то на домашнем насилии, или вот как мадам Пиееску – был замешан в истории с самоубийством.

«Похоже наш убийца из совестливых. И убивает из отвращения. Хм. Интересно!» – капитан Улисс потер подбородок.

Ему было невдомек, зачем было обнаруживать последовательность смертей – то есть наводить полицию на мысль о серии убийств? Ведь если бы не эта буква, они бы так и не смогли выяснить, что эти жертвы что-то связывает. Видимо это какие-то суеверия или ритуал, выполнение которого очень важно для убийцы, – предположил капитан, достав из холодильника банку энергетика. Когда он налил себе Red Bull в стакан, он стал размышлять дальше, попутно отхлебывая прохладного бодрящего напитка.

«Итак: что мы имеем? Во-первых, это – четыре трупа в разных района города. Их объединяет таинственный вырезанный символ, отсутствие свидетелей, почти полное отсутствие сопротивления жертв. Он гипнотизирует их что ли? – мысль об убийце, родом с другой планеты капитана не посещала. Но все же он вспомнил о нескольких случаях, когда правонарушителя не могла поймать даже военная техника. – Если мы имеем дело с маньяком, то его, скорее всего, волнует возможность „подразниться“. Но тогда… почему на жертвах нет следов насилия?».

Все это как-то не хотело складываться в цельную картину.

Капитан сжал в руке пачку сигарет: он вспомнил, что и как в Академии им говорили по поводу поимки правонарушителей. «Хотите поймать преступника – выходите на улицы». «Да, кажется, настало время немного прогуляться!». Улисс подхватился с дивана, схватил куртку и выбежал из квартиры в ночь.

Мала и Гром стояли молча – она – не зная, чего ожидать, Гром – в обожании глядя на свою спутницу. «Ты. … – начала было Мала, она уже была готова сознаться, что видела его сегодня вечером…. – наверное….». «Тшшш…. – остановил он ее, приложив палец к ее губам Гром сказал: Пойдем со мной». Он взял ее за руку и увлек за собой, а Мала последовала за ним, ни о чем не спрашивая.

Они шли улицами города, все больше убыстряя шаг. Гром остановился, попросил Малу обхватить его за талию, и они ринулись сквозь пространство с невероятной скоростью. Это было великолепное путешествие, факт которого нисколько не удивил Малу, ведь она знала о сверхъестественных способностях своего друга.

Но ощущения были просто за гранью возможного. Казалось, что Мала стала птицей и парит вне времени и пространства. Когда они остановились отдышаться, Мала, смеясь от радости, спросила что это было.

Гром довольно ухмыльнулся.

– Мы перемещались во времени. Понравилось? Когда я первый испытал это, помню, что не поверил, что это в принципе возможно. От этого в крови бурлит… почти адреналин.

– Это было просто волшебно! Так! Просто не описать! Ты гений, волшебник, спасибо!… – Мала засмеялась и упала прямиком в объятия своего друга.

Они встретились взглядом. Несмотря на суеверный страх, который она испытывала перед ним, она бы не отказалась сейчас от поцелуя. Гром приоткрыл рот, и на нее пахнуло сильным запахом сигаретного дыма. «Брутальный!» – подумала она.

– Детка, ты должна знать. Я еще не встречал таких, как ты. И если ты согласишься следовать за мной, туда, куда… куда я собираюсь – я сделаю тебя своей королевой.

Мала открыла глаза. Широко, широко, не от удивления, от восхищения этим зрелым, сильным мужчиной.

– Я готова…. – прошептала она. Они уже были готовы слиться в поцелуе, как внезапно Гром развернул ее к себе спиной и сильно сжал. Пока Мала соображала что происходит, она увидела в конце улицы фигуру человека.

– Уходим! – прошипел ей в ухо Гром и они двинулись прочь от фигуры по улице. Но он видимо уже их заметил, и окликнул: «Эй!».

Гром обернулся.

– Ребят, у вас не будет прикурить? – Гром молча достал свою потертую «Зиппо» и протянул незнакомцу.

– Поздновато вы тут. Тут небезопасно. – Попытался поддержать разговор незнакомец.

– Нас устраивает и место, и время – уклонился от ответа Гром.

– Слышали про убийство сегодня? – Мала в ужасе посмотрела боковым зрением на Грома, пытаясь не выдать внешне своего волнения.

– Да, – совершенно нейтральным голосом ответил Гром, – кажется какая-то учительница….

– Да, мы расследуем как раз. Не видели сегодня ничего подозрительного? – капитан Улисс смотрел на этих двух случайных прохожих дружелюбно, кажется, вообще ни в чем их не подозревая.

Гром прищурился.

– Вы из полиции? – Он недоверчиво посмотрел на собеседника.

– Капитан Улисс, к вашим услугам.

Гром с силой сжал локоть Малы.

– Нет, не видели ничего, простите капитан – хриплым басом и совершенно спокойно ответил Гром. – Мы вряд ли сможем чем-то помочь.

Мала, пытаясь скрыть волнение, взялась рукой в перчатке за рукав Грома. Волнение, которое она испытывала, было сильнее, чем можно вообразить. В этой тройке все было прекрасно, с усмешкой подумала она: убийца, расследующий дело капитан полиции, и она – свидетель и уже, наверное, соучастник.

– Ну ладно, ребят. Я пройдусь дальше. Не спится мне как-то сегодня.

– Удачи, капитан. – Гром еле заметным жестом отдал честь, и они с Малой устремились прочь.

«Хорошие ребята» – напоследок подумал капитан Улисс и тоже двинулся прочь.

Глава 5

Всю ночь мы беседовали с Вермутом о его прошлом, его планете и солнечной системе.

Он показал мне рисунок, вытатуированный у него на шее слева – символ планеты и системы 12 солнц – звезда, вписанная в шестиугольник, с еще двумя фигурами внутри, напоминающими обычный почтовый конверт. Я провела пальцами по ней и спросила, что она значит. «Это символ веры в союз человека и космоса, – объяснил Вермут, – Шестиугольная сфера символизирует космос, а звезда – сердце человека. Или Сфинкса». В эту ночь мы любили друг друга, не желая расставаться ни на секунду, не в силах насладиться друг другом. В одну ночь мы стали любовниками, союзниками и лучшими друзьями.

Но об убийствах Вермут не обмолвился ни словом. Он просто сказал, что ему иногда приходится избавляться от людей, так как они бывают слишком навязчивы – но в подробности вдаваться не стал.

Я тоже промолчала и решила, что тайна останется тайной, пока он не будет готов принять правду. Или, проще говоря, не влюбится до такой степени, что такие мелочи уже не будут иметь значения.

Вермут сказал, что хочет вернуться домой, для этого ему нужно выполнить ритуал, тайный космический ритуал, который откроет портал смерти. Это единственный способ попасть с Земли в столь отдаленные солнечные системы. Он спросил, хочу ли я отправиться с ним – и я кивнула.

У Вермута Грома были очень сильные мужественные руки. Когда Мала коснулась его ладоней, они были теплыми и шершавыми. Именно такими как она представляла. После близости они еще долго сидели в обнимку, стараясь не спать как можно дольше.

На утро они были оба выжаты, словно пробегали всю ночь на беговой дорожке или провели ее в спортзале, занимаясь прыжками в длину. В теле была ломота, голова гудела. Любимый Малы встал первым и ушел на кухню готовить кофе. Когда он вернулся, он ошарашил ее словами:

– Переезжай ко мне.

Он сказал это и поставил перед ней чашку, как бы давая время принять решение, пока стынет кофе. Мала испытала смешанные чувства: и восторг от предложения, в котором, безусловно, выражалось доверие, и страх – ведь, живя под одной крышей, все сложнее будет что-то скрывать или иметь свои тайны.

Мала положила свою ладонь, на его сильную руку, покрытую венами и татуировками, другой взяла чашку, подула на воду и сказала:

Ты уверен, дорогой?

Он кивнул. Потом улыбнулся, взял подбородок Малы в свою руку и своим хриплым голосом подытожил:

– Зачем нам терять время?

Глава 5

Квартира Вермута в коттедже Оззи-Хаус на Семи Горах стала не просто нашим домом, гнездышком, но и штаб–квартирой. Сюда же мы забрали и Цезаря, и те немногие вещи, которые составляли мое скромное богатство. Цезарь на удивление позитивно воспринял нового члена нашей с ним семьи – он все время терся о колени Грома и мурчал. Мой любимый ежедневно прорабатывал сотни сценариев, которые позволяли ему ускорить процесс завершения ритуала. Мы делали вылазки в разные районы города, собирали необходимые обереги – где-то это была страница книги, вырванная кем-то и оставленная в парке, где-то земля из цветочного горшка, находящегося в конкретном месте.

Я довольно быстро убедилась, что ему все под силу. Рядом со мной был настоящий и надежный мужчина, пусть и с криминальным прошлым. Да и настоящим тоже, чего греха таить? Но мне было настолько спокойно с ним рядом, так тепло и уютно, что о его личных грехах я и думать забыла.

С каждым днем мы становились все ближе, мы проводили время в бесконечных разговорах, нежились в постели или просто гуляли, держась за руки. Он иногда отлучался на вечер – и я знала, что речь идет об очередной жертве. Но читать ему морали было не в моих правилах. Я перевезла вещи из своей мансарды на Пшеничном Поле к нему в этот 2148 –й земной год.

Однажды Гром сказал, что хочет мне кое-что показать. Когда я спросила, куда мы едем, он ответил, что мы едем в гараж. Но когда мы приехали, оказалось, что это целый ангар! Когда мы зашли внутрь, я ожидала увидеть самолет или что-то в этом роде, но то, что я увидела, было еще масштабнее и куда более неожиданно!

Гром назвал ее (или его?) «Моя куколка». Это был самый настоящий космический корабль, который, как он сказал, он построил сам, своими руками. Самым трогательным во всем этом было то, что с левой стороны, на корпусе, красовалось мое имя. Надпись «Мала» английскими буквами.

С тех пор, как капитан Улисс повстречал в безлюдном переулке эту необычную пару прошел уже месяц. Полиция по-прежнему не могла выяснить, что случилось со старой учительницей, к тому же к ней добавилось еще несколько трупов.

Чтобы выяснить, что же все-таки хочет сказать им убийца, он проводил дни напролет в космологической библиотеке. В один прекрасный день, он все же наткнулся на описание похожего ритуала. Там говорилось, что жертвы в данной схеме становятся частью общего звеньеподобного целого: кольца, которое замыкается на 12-й жертве. Этот способ открывал пути в другие миры, так называемый «портал смерти» – точку в космосе, из которой можно прыгнуть в другую Галактику.

«Но для этого нужен космический корабль» – подумал почти вслух капитан. Он посмотрел на потолок – на нем была изображена Солнечная Система Земли. Предполагаемая точка находилась на орбите Луны – то есть туда можно было долететь и на чем-то земном, но дальше? Капитан Улисс верил в Бога, но в инопланетную жизнь до сих пор не верил. Впервые он поймал себя на мысли, что возможно в этой вселенной или любой другой может существовать еще жизнь. Если это гости – то сможем ли мы остановить их?

Идя домой, из библиотеки капитан разглядел пару на другом конце улицы. Парень и девушка, ничего особенного – но у него было ощущение, что он их откуда-то знает. Внезапно в мозгу всплыли картинки ночи, когда была убита четвертая жертва. Сейчас жертв было уже семь. Капитан сразу вспомнил этих двоих – жутковатый парень, и его красавица – подруга. Почему-то сейчас, как и тогда, они вызвали его симпатию.

Не будучи до конца уверенным, что они будут рады его видеть, он окликнул их.

Мала и Гром обернулись. Мала сразу же узнала незадачливого капитана полиции, которого они встретили в день своего знакомства. Она хотела прошептать Грому, чтобы они уходили немедленно, но Гром, как будто прочитав ее мысли, спокойно произнес: «Все в порядке, идем поздороваемся!».

Мала повиновалась и они не спеша преодолели разделяющее их с капитаном расстояние.

– Ну что, незнакомцы, все гуляете? Теперь уже днем? – дружелюбно пошутил капитан Улисс.

– Вы нас запомнили, капитан? Как мило. – сказал совершенно спокойно Гром, доставая папиросу из портсигара.

– Уж очень у вас колоритная пара.

– Спасибо. Ну как, распутали то дело? Сколько прошло, около месяца? Нашли что-нибудь? – Гром вел беседу, как совершенно не имеющий отношения к вопросу человек, чем еще больше восхитил Малу.

– Нет, …. А… как я могу вас называть, ребят?

Гром нахмурился, секунду помолчал, а потом, стряхнув пепел, снова заговорил:

– Ничего личного, капитан, но мы бы не хотели называть своих имен. Мы не большие-то друзья полиции. – К большому удивлению Малы, произнес Гром.

– Проблемы с законом? – все еще шутя, отозвался капитан.

– Никак нет, капитан. Просто не люблю людей в форме и с оружием наперевес.

– Как скажете. В общем, ничего не нашли. Есть одна зацепка, но уж очень бредовая теория, какая-то…

– Поделитесь? – совершенно незаинтересованным голосом осведомился Гром.

– Есть версия, что имеем дело с маньяком. Жертв уже семь, и ситуация один в один похожа в каждом убийстве. Но что самое занятное, убийца, по всей видимости, выполняет какой-то ритуал. В одной из книг по космологии, говорится про какое-то кольцо Сфинкса, если верить этой теории, то нас ждет еще 5 жертв, если конечно мы его не поймаем. Если это пришелец, то видимо, он хочет улететь домой.

Капитан замолчал, и повисла пауза. Неловкая и долгая. Гром провел рукой Мале по спине, кашлянул и улыбнулся:

– Звучит и правда бредово, капитан.

– Да. Вы правы. Ну что же, не буду больше вас задерживать. Надеюсь все же увидеть вас снова!

Капитан пожал руку Грому, помахал Мале и ушел вниз по улице, в сторону моста. Гром и Мала шли молча. С тех пор как они начали встречаться, Мала ни разу не превращалась при нем. То есть удостовериться в том, что именно ее он видел в тот вечер, он не мог. С другой стороны Гром уходил ночью, в поисках своей жертвы, и Мала могла свободно перевоплотиться в свой тотем. Теперь для них обоих стало очевидно, что его маленький секрет раскрылся, Мала подумала, что логичнее всего будет устроить небольшую истерику, чтобы не обнаруживать свою проинформированность в его делах. Но Гром был не из тех людей, с которыми прошел бы такой номер. Поэтому Мала решила мягко дать понять, что поддерживает его во всем, что бы это ни было.

– Дорогой, капитан сказал, что… – неловко начала она.

– Мала, послушай! – резко оборвал ее Вермут. –Ты не должна была узнать об этом таким образом….

– Но я не…

– Я знал, что ты посчитаешь меня чудовищем, поэтому молчал. К сожалению, у меня нет выхода. Я должен закончить у..странять их, чтобы замкнулось кольцо. Только тогда мы сможем улететь отсюда. Навсегда.

Мала ничего не ответила. Она просто обняла своего любимого, чтобы дать понять, что поддерживает его.

Глава 6

Теперь Гром перестал скрывать от Малы, что является ключевым звеном в его ритуале. Правда он щадил ее и тонкости убийств обсуждать с ней не стал. Просто теперь уходя в свои отлучки, он открыто брал с собой оружие. Он рассказывал, кто следующая жертва, объяснял Мале, что это плохой человек и что жалеть его не стоит. Мала и Гром вместе крутили фуникулер, но каждый раз, когда он указывал на какое–то имя, Мале становилось не по себе. Она мечтала улететь с Громом, но верила, что есть другой способ – отправиться на его Родину. Когда он уходил, она ночами проводила за экраном монитора, понимая, что настоящей дельной информации во всемирной паутине на этот счет нет, но все же надеялась найти хоть что-то.

Мала очень волновалась, что полиция и дружелюбный капитан все же выйдут на их след, и капитан перестанет быть таким дружелюбным. Все это не давало ей покоя, не давало спать ночами.