Кафе «Птичий хвост»

– Нам она подойдёт? – спросил Поросёнок.

– Ещё как подойдёт! Журжелица – наше всё, можно сказать.

Поросёнок по-прежнему не понимал, зачем им черви и козявки. И в конце концов Лису пришлось рассказать про свой хитрый план.

По дороге на юг перелётные птицы любят сделать привал на старом дубе. Привести себя в порядок и перевести дух, беседуя о погоде и направлении ветра.

– Самое время предложить им заморить червячка в приятном кафе, – сказал Лис. – А теперь внимание. Сейчас ты удивишься: еда сто́ит пёрышка из хвоста!

– Они должны будут расплачиваться перьями? – изумился Поросёнок.

– Именно! – широко улыбнулся Лис. – И мы в два счёта соберём кучу перьев.

План с кафе был хитроумным, что и говорить. Но Поросёнок не очень верил, что он сработает.

– Даже не сомневайся! – заверил его Лис. – А ты будешь официантом, это уже решено.

И вот они стоят под птичьим дубом. Лис притащил дощечку, написал на ней «КАФЕ ПТИЧИЙ ХВОСТ» и положил на землю, чтобы вывеска была хорошо видна пролетающим над полем.

– Здравствуйте, чем вас угостить? – повторял Поросёнок.

Он тренировался быть хорошим официантом.

Лис занял место за большим поваленным бревном. Он разложил по красным листикам извивающихся червяков и приготовил прочие деликатесы.

С веток дерева за ними внимательно следили птицы. Задрав голову, Лис увидел красные и синие перья, не считая обычных серых.

– Готов? – спросил Лис.

– Готов! – сказал Поросёнок.

Лис помахал птицам и крикнул:

– Кафе открыто!

Первые гости тут же слетели вниз.

Ими оказались русские бородачи, обладатели ярко-кумачовых хвостов. Они летят из далёкого Бубниченска, поэтому отдыхают на птичьем дубе по три дня.

– Здравствуйте, чем вас угостить? – спросил Поросёнок в надежде, что сумеет расшифровать ответ.

Бородачи молчали.

– Расскажи, что у нас в меню, – зашептал Лис.

– Могу предложить вам отборных червяков на подложке из красного осинового листа, это блюдо дня, – сказал Поросёнок. – Кроме того, у нас в меню роллы с жуками и со щекотицами, журжелицы, суп из личинок, сушёная мошка и мясная муха под соусом. Мухи чуть горчат, имейте в виду.

Услышав про мух, бородачи что-то пробубнили себе в бороды. Поросёнок решил так: бубнят – значит, заказывают.

Видя, что русские едят, к бревну слетели остальные. Пяти минут не прошло, как около него собралась толпа птиц с хвостами всех расцветок и фасонов. Поросёнок бегал от одной птицы к другой, а Лис готовил еду.

Поросёнок объявил всем, что еда сто́ит одно перо. Птицы прочирикали что-то в ответ. Перо за настоящий пир? Да это дёшево, вот что они подумали.

Поросёнок мучился с гусями-повторюсями. Вечно они обезьянничают друг за дружкой: каждый сперва долго расспрашивал обо всех блюдах, а потом всё равно заказывал роллы со щекотицами и сушёную мошку.

– Вот ваш обед, – сказал Поросёнок. – Надеюсь, вам понравится. Советую начать с роллов, пока начинка не разбежалась.

Гуси хором закивали: спасибо за совет, га-га, да-да.

Кукушка-супушка заказала суп, а зяблик-спотыкач и шутиха попросили большую журжелицу на двоих.

Наконец, прилетела самая пугливая птичка – нежный пищик. Он присел с краю, подальше ото всех, и покачивал хвостом. Перья у него были крапчатые, чёрно-белые.

«Красивые какие!» – подумал Лис.

– А есть ли у вас десерт? – пропищал пищик.

Он был весь такой непростой, что интересовался только десертами.

Поросёнок открыл уже рот, чтобы ответить «сегодня нет», но к ним подбежал Лис.

– Десерт? – переспросил он, оглядываясь вокруг. – Ну конечно, у нас есть потрясающий десерт! Свежайшие муравьи, прямо из муравейника, собирайте сами, какие приглянутся!

Лис показал на муравейник у ствола:

– Угощайтесь!

Пищик восторженно пискнул. Муравьи из муравейника!!! Так его баловали только в детстве, дома на болоте.

Он распластался на земле, разинул клюв, и – хопс! – десерт вереницей сам пошёл в рот.

Поев, птицы выстроились в очередь у бревна-прилавка, чтобы заплатить. Лис достал свои щипцы и ловко выдёргивал по перу у каждой.

– Спасибо за обед! – щебетали птицы. – Ой!

– Следующий! – говорил Лис.

Очередной русский бородач распускал хвост. Лис выбирал самое яркое перо, зажимал его щипцами и дёргал.

Только один пробубнил что-то себе в бороду, когда Лис выдрал у него перо, но все вежливо благодарили и улетали страшно довольные.

– Ах, какое прелестное меню! – восхищалась кукушка-супушка. – Ваш крем-суп из личинок просто шедевр! Ой!

И вот уже все перелётные птицы расплатились и потянулись на юг.

Лис улыбался до ушей. План отлично сработал! Всю еду съели, и у него огромный пучок разноцветных перьев. Красные, синие, серые, крапчатые, белые и фиолетовые – одно другого краше.

Сперва Лис положил их на бревно. Потом снова собрал и поставил в жестянку из-под червей. Ещё раз внимательно рассмотрел пучок. Хм, надо же, ни одного зелёного нет. Досадно.

И тут Поросёнок увидел, что к ним идёт Очень Большая Птица. Грузно шагая, она держала курс строго на кафе.

– Вон ещё одна! – закричал Поросёнок.

– Тише, это проглотка, – прошептал Лис.

О, какой неземной красоты был хвост у этой птицы! Изумрудного цвета и длинный-предлинный, он волочился за ней шлейфом.

Непременно нужно добыть такое перо в коллекцию, подумал Лис. Неужели у нас совсем еды не осталось?

Он перевернул жестянку из-под червей и постучал ею по бревну. Пусто. Изучил жестянку, где были букашки, – тоже пусто. Или погодите, а это что?

Лис аккуратно поддел свою добычу и вытащил.

Проглотка вошла в кафе и уселась. Красивая птица, но очень прожорливая. И жадная. Она щёлкнула клювом и упёрлась взглядом в бревно-прилавок.

Лис лапой поманил к себе Поросёнка и что-то прошептал ему на ухо.

– Но мы должны предупредить, что еда сто́ит одно перо, – удивлённо сказал Поросёнок.

– Конечно. Просто мы объявим это, когда она всё съест, – объяснил Лис. – Тогда у неё выхода не будет, заплатит, никуда не денется.

Поросёнок кивнул. Спорить с Лисом он, честно говоря, не очень любил.

– Запомнил? – спросил Лис. – Пока о перьях ни слова.

– Это что такое? – мрачно спросила проглотка, когда Поросёнок принёс ей еду.

– Ножка долгоножки, – объяснил Поросёнок. – Китайский деликатес.

– Да его не видно!

– Не видно, но повар говорит, что вкус бесподобный.

Проглотка помотала головой.

– Не-е. Я хочу простую нормальную еду, такую, чтоб видно было. А что у вас в той банке на прилавке?

– В банке? Ой, нет, это есть нельзя, – забормотал Поросёнок.

– Нельзя? Почему?

– Это? Это… мерзотто вырвиглаз.

– Мерзотто?

– Да, вырвиглаз, – кивнул Поросёнок. – Кислятина жуткая.