Невольник. Том 1

— Именно что при удаче. Как правило усиление проходит по нижней планке. Чтобы поднять его до максимального предела, придётся сначала определить в лаборатории нужную тварь, способную усилить мутацию, после чего начать на неё охоту. Причём для поднятия каждого последующего балла потребуется всё больше мутагена.

— Я правильно понимаю, для одной мутации требуется убить более, чем одну тварь?

— Верно, Кэп. Для мутации фиолетового ранга требуется собрать мутаген с нескольких десятков существ. К счастью, для мутации более высокого ранга требуется всё меньше и меньше тварей. Только у них и индекс опасности в разы выше. К примеру одна тварь психора, красного ранга, способна устроить настоящий геноцид тварям Ламба, фиолетовым.

— И сколько различных мутаций я смогу применить на себе? — озвучил я ещё один интересующий вопрос.

— Оптимальное число мутаций — три. Если больше, риск потерять разум становится почти стопроцентным, и даже если удасться остаться собой, произойдут сильные изменения во внешнем виде, порой кординальные. Правда, есть исключения.

— Ну-ка, можно по-подробней! — заинтересовался я.

— Существуют четыре ранга элитных мутаций. Те, кто усвоил их, получают право покинуть зону А-один. Чёрный — Дельто, три усиления, от девяти до десяти баллов. Белый — Гаммо, три усиления, от девяти до десяти баллов. Серебряный — Бето, три усиления, от девяти до десяти баллов. Золотой — Альфо, четыре усиления, от десяти до двенадцати баллов.

— И где добыть эту элиту, чтобы сразу взять максималку? — поинтересовался я.

— Кэп, чтобы извлечь элитный мутаген, необходимо серьёзно подготовиться. Наруч начального уровня, который ты сейчас носишь на руке, способен извлечь мутаген до зелёного ранга включительно, а так же провести мутацию носителя фиолетового и синего рангов. Но, для охоты на элитного зверя требуется не апгрейд наруча, а весьма мощное вооружение и броня, которые стоят очень дорого.

— То-есть, чтобы прикончить такую тварь, нужны большие, хм, пушки?

— Оружие, броня, системы маскировки, и развитые мутации. И есть ещё один способ усиления, который так же влечёт сильные изменения тела — при усвоенной мутации Тетро, зелёного ранга, заключённый получает возможность сопряжения с телом и наручем как имплантов производства корпорации, так и псевдо-механических протезов, усилителей, и прочих приспособлений, повышающих живучесть.

— Ты сказал, что носители элитной мутации получают разрешение покинуть аномалию? Разве это возможно?

— Кэп, к сожалению у меня нет развёрнутой информации по данному вопросу. Мне так же неизвестно, каким образом корпорация Аурум забирает мутагены и механоидов из аномалии А-один. Способ доставки грузов из зоны в миры содружества так же не известен.

— Ладно, как говорил наш комбат — лучше Машку за ляжку, чем журавль в небе. Мне полагается какой-то стартовый набор вооружения? Еда? Вода? Резиновая женщина?

— Для того, чтобы добраться до контейнера со всем нужным, тебе придётся немного поработать. Судя по тому, что я смог увидеть, пока ты размахивал руками, часть капсулы во время посадки ушла в грунт. Скорее всего контейнер со снаряжением и ИРП придётся выкапывать.

— Копать-перекопать! — выругался я. — Какой идиот разрабатывал эту капсулу? Разве сложно было поместить контейнер внутрь капсулы? А если бы я в воду приземлился? Или на меня сразу же, едва открылся колпак, напал какой-нибудь зверь?

— Кэп, в аномалии А-один нет глубоких водоёмов, и у капсулы высокая плавучесть. Нападение так же маловероятно, искин старается совершить посадку в фиолетовой зоне, в крайнем случае в синей. В этих зонах обитают твари, которые избегают любые технологические изделия. Как я уже говорил…

— Да я понял уже. Никто не хочет стать начинкой для киборга. Ладно, выходим. — я, кряхтя, как старый дед, вздумавший взобраться на молодуху, начал выбираться из капсулы. Всё же жёсткое приземления не прошло даром — спина ныла, седалище занемело, а ноги сводило судорогой. Но я всё же превозмог, и восстал, аки Ленин из своего мавзолея.

— Товагищи, тгудиться, тгудиться и ещё газ тгудиться!

— Кэп, я зафиксировал сильный всплеск эмоций. Использовать успокоительную инъекцию?

— Отставить, Шиц. — я переступил с ноги на ногу, сделал пару шагов вперёд, и лишь после повернулся лицом к капсуле. — Мда. И на этом пепелаце я сюда прилетел? Выглядит не как чудо инженерной мысли, а как консервная банка со стеклянным боком.

— В создании капсулы использовались самые передовые технологии прошлого столетия. — произнёс искин. Мне даже показалось, что в его голосе слышится обида. — Модель получилась предельно надёжной, и в корпорации Аурум решили не проводить модернизацию.

— Ага, знаем. Работает — не лезь. — я неспешно обошёл транспортное средство. Мда, вся нижняя часть капсулы и правда под землёй, ещё и метров двести тормозного следа позади, теряется где-то за деревьями. Этакая борозда, глубиной в добрых пару метров, медленно наполняющаяся водой. — Чёрт! Где крышка?

— Кэп, её не получится установить на место, крепёжная система повреждена.

— Да клал я вприсядку на твою крепёжную систему! Мне нужно остановить воду, иначе я хрен доберусь до контейнера со снарягой.

Матерясь сквозь зубы на аномалию, корпорацию и немного на себя, я волоком тащил оказавшуюся тяжеленной стеклянную крышку. Пить, как же хочется пить. Сука, готов отдать полцарства за глоток чистой холодной воды! Да что половину — всё!

Пока занимался переноской тяжестей по пересечённой местности, и мечтал напиться, совсем забыл о болях в спине. Уже опуская в траншею импровизированную дамбу, я с радостью отметил, что ничего нигде не болит. Правильно всё же говорил дедушка Ленин — упорство и труд в кровь мозоли сотрут. Или это не он говорил…

Чтобы закрепить крышку, пришлось вбить в рыхлую почву несколько кольев — благо, при падении капсула сломала несколько небольших деревьев, и под конец укрепить всю конструкцию всё теми же деревьями, использовав их как упоры.

Закончив с дамбой, я, словно умудренный жизнью бобёр, отправился за добычей. Вернее принялся заостренной палкой подкапывать правый бок капсулы. Благо, опыт земляных работ у меня был немалый, пришлось в своё время порыть окопы да траншеи. В общем, через полтора часа я уже вытаскивал из под днища капсулы прямоугольный металлический ящик. Увесистый, зараза, килограмм двадцать пять-тридцать.

Выволок добычу на ровное место, и собрался было уже вскрывать свой сундук мертвеца, йо-хо-хо, когда со стороны дамбы раздался удар, чуть не сделавший меня заикой. Вскочив, будто ужаленный, я перехватил поудобнее свою палку-копалку, и двинулся к стеклянной крышке, за которой плескалась вода. Уровень уже знатно поднялся — сантиметров шестьдесят точно.

— Мат твою! Это что за чупакабра? — сам не заметил, как перешёл на шёпот. Ещё бы, прямо в траншее, тыкаясь тупым рылом в стекло, находилась здоровенная хреновина, больше всего похожая на позеленевшего сома-переростка. Метра два с половиной в длину, и невероятно толстый. Чтоб мне вспотеть семь раз, да у этой жертвы вневидовых отношений ещё и лапы есть! Много лап!

— Бум-с. — вновь раздалось от моей дамбы, это неведомая зверюга вновь ткнулась в неё мордой.

— Мут, ранга Тетро, зелёного. По классификации водоплавающий, самоназвание — плывун. Его здесь не должно быть. — в словах искина не было эмоций, но я словно почувствовал его растерянность. — Кэп, быстро возвращайся к контейнеру. Код на замке — шесть единиц. Позже сменишь. Внутри в чёрной пластиковой кобуре должен находиться игольник, он крепится ремнём к крышке. Я подскажу, как им пользоваться и куда стрелять, чтоб убить одним выстрелом, и не повредить железу с мутагеном. Если повезёт, заполним одну малую капсулу.

— Он не опасен? — на всякий случай уточнил я. — А то к хренам этот мутаген, привалить плывуна, и дело с концом.

— Судя по его низкой активности, мут оглушён, или ранен, поэтому следует воспользоваться моментом.

Вернувшись к контейнеру, я отыскал кодовый замок, набрал шесть малых кружочков — на местном языке единиц, и быстро поднял крышку. Не глядя на содержимое, чтобы не залипнуть, быстро отстегнул пряжки двух ремней, и извлёк из зажимов чёрную пластиковую кобуру, сантиметров тридцать длиной.

Открыв клапан, вытащил на белый свет оружие, по форме напомнившее мне маузер времён гражданской войны. Даже характерный для обоймы выступ имелся, с небольшим цифровым экранчиком. Из отличий — вес поменьше, и ствол очень тонкий и длинный. Ну и общие габариты скорее всего побольше. Так, вроде у маузера кобура как-то крепилась к оружию, может и здесь так же? Ага, вот и паз внизу. Щелчок — готово.

— Кэп, судя по твоей сноровке, ты бывший военный. Наши шансы на выживание только что повысились.

— Обучай, голос в моей голове! — буркнул я в ответ, хотя и сам уже почти разобрался. Это спусковой крючок, здесь, похоже, флажок с режимами огня, а эта небольшая кнопка — предохранитель. Хм, да здесь все помечено символами. Так, нажать большим пальцем на кнопку, им же перевести флажок вниз, напротив значка, изображавшего одну стрелку. Приклад в плечо, совместить мушку и целик. Хм, удобно. — Шиц, я ничего не пропустил?

— Всё верно. Оружие разблокировано, режим одиночной стрельбы выставлен. Можно начинать охоту. Подойди к плывуну, я подсвечу уязвимые точки на его теле.

Мут упорно продолжал биться своей тупой мордой об крышку капсулы, но та стоически держала оборону. Похоже зверь был в полном неадеквате, раз не пытался выбраться из ловушки.

— Подсвечиваю уязвимые места жёлтым цветом. — сообщил искин, и на крупной башке плывуна, в разных местах, тут же появились три жёлтые пятна, размером с суповую тарелку. — Кэп, старайся попасть точно внутрь меток, чтобы не повредить мутаген.

— Ага. — ответил я, не спеша приближаться к твари. А то знаем мы, как некоторые крокодилы брёвнами прикидываются. А чуть добыча зазевается — хвать, и в кусты. Ух, извращенцы!

Для проверки оружия прицелился в стоящее неподалёку, метрах в двадцати, дерево и нажал на спусковой крючок.

— Вших! — прошелестел игольник, а от ствола дерева, с противоположной стороны, посыпалась труха и шепки. Хрена се, игольник! Таким можно и кирпичные стены прошивать. Ну, или деревья косить, очередью.

Шиц никак не прокоментировал мои испытания, чему я порадовался. Перевёл ствол оружия на плывуна, выцеливая жёлтый кружок. Дождался, когда тварь в очередной раз ударится мордой в преграду, и выстрелил в практически неподвижную тушу.

— Вших.

— Хр-р-р! — затарахтел плывун, но через секунду перешёл на свист, словно пробитая автомобильная камера.

— Кэп, отличный выстрел. — подтвердил мои мысли искин. Ещё бы, тварь после попадания перевернулась вокруг своей оси, на секунду показав свои ущербные лапки, и вновь замерла на брюхе.

— Хм, Шиц, у плывуна так и должно быть? — спросил я, безоружной рукой указав на ременную систему, плотно облегающую тушу твари.

— Теперь понятно, каким образом зелёный мут очутился в синей зоне. Этот плывун был собственностью некоша.

— Неко кого? — не понял я.

— Некоши — раса разумных человекоподобных аборигенов, проживающих в аномалии А-один. Их ступень развития крайне низкая, но некошам удалось адаптировать мутагены под свои нужды. Их ареалы обитания практически не пересекаются с местами, где есть заключённые или представители корпорации. Практически не продают мутаген, но с радостью избавляются от псевдо-механизмов, сдавая их корпорации.

— Так, ну-ка сбавь обороты. Тьфу, остановись то-есть. Шиц, ты хочешь сказать, что где-то поблизости может бродить обозленный, раненый абориген?

— Вряд-ли ему удалось выжить. Кэп, у тебя есть не больше восьми минут, чтобы извлечь мутаген из плывуна. Возьми в контейнере пояс с пустыми капсулами. Я подсвечу. Да, игломёт можешь вернуть в кобуру, и прикрепить на правое бедро или левую грудную пластину, там имеются специальные крепления.

Я последовал совету Шица, закрепив оружие на груди. Сейчас лезть в воду, пусть будет повыше. Закончив с игольником, подошел к своему чудо-сундучку с разными ништяками. Подхватил помеченный всё тем же жёлтым цветом широкий пластиковый пояс, и тут же надел на себя. Черного цвета, с многочисленными прозрачными колбами, расположенными на манер патронов в патронташе. Хм, и как же их заполнять?

— Кэп, стоит поторопиться, времени совсем мало осталось.

— Да я и так словно бешеный кабан, туда-сюда настаюсь. — проворчал я, но всё же ускорился. — Мой добрый голос в голове, чем мутаген извлекать?

— В наруч встроена игла-заборник. Спускайся, плывун уже не опасен.

И я, проклиная свою нелюбовь к всякого вида гусеницам и прочим склизким тварям, покрытым слизью, скользнул по стенке траншеи вниз. Миг, и мои ноги, обутые в мощные, армейского типа ботинки, врезались в рыхлый бок зелёной твари. Тут же под водой раздался мерзкий протяжный звук, вода в районе хвоста забулькала, выпуская на воздух газы. Моих ноздрей коснулось зловоние, и я, не выдержав, выругался:

— Сука, чтоб тебе посмертие провести с заглушкой в заднице!

— Кэп, фиксирую негативное воздействие на твой организм. Похоже на лёгкое отравление слизистой. Ввожу в кровь универсальный антидот широкого спектра действия. — сообщил искин.

— Мля! Жил он не долго, и умер некрасиво, задохнувшись в… К чёрту! Давай, подсвечивай, куда иглу втыкать. Кстати, как её вытащить из наруча?

Глава 3 Синяя Маша. Здесь был Вася

— Сначала вставь капсулу в камеру приема, я подсветил её красным. Затем коснись ладонью подсвеченного зелёным круга на туше плывуна, и подай голосовую команду — забор мутагена. Остальное наруч сделает сам. Если капсула заполнится раньше, я сообщу, и ты сменишь её на новую. Действуй, у тебя осталось полторы минуты.

Выщелкнув из пояса колбу, я быстро нашёл на наруче приёмник, и загнал в него капсулу, словно патрон в однозарядную винтовку. Затем прижал ладонь к мягкой шее плывуна, накрыв светящееся жёлтым пятно, и подал голосовую команду. Тут же с внутренней стороны наруча щёлкнуло, и я почувствовал, как в тушу вонзилось что-то острое и длинное. Секунда ожидания, и колба стала стремительно заполняться зелёной жидкостью. Ещё секунда, затем раздался щелчок, после чего Шиц произнёс:

— Кэп, нужно заменить капсулу. Полную установи на прежнее место. В этом мутанте оказалось неожиданно много мутагена.

Легко вытащив колбу, заполненную зелёной субстанцией, я вернул её в гнездо на поясе, и тут же установил в камеру новую. Ещё секунда ожидания, затем шелест иглы-заборника, возвращающейся на свое место. В этот раз капсула заполнилась на треть. Отсоединив её, тоже вернул на пояс.

— Ну что, можно выбираться отсюда?

— Да, мутаген извлечён. Скоро плывун начнет разлагаться, так что нам лучше удалиться отсюда, как можно быстрее.

Ругаясь на себя, что не озаботился парой толстых ветвей, я, упираясь ногами в рыхлую тушу плывуна и цепляясь за осыпающийся берег, спиной вперёд выбрался наружу. Откатился от края, поднялся. Так, в контейнере была вода в бутылках, я видел!

— Что это за хрень?! — само собой вырвалось у меня после пары глотков жидкости из бутылки с хитрым колпачком-дозатором. Никогда ещё мне не приходилось пить столь противной на вкус воды. Если бы не жажда, переплевался бы.

— Специальный витаминизированный коктейль. — невозмутимым, лекторским тоном ответил искин. — В одном баллоне содержится суточная норма жидкости для твоего вида.

— Однажды я найду тех умников, что придумали эту гадость, и заставлю их пить эту смесь. — едва договорил, на меня словно прозрение нашло. — Сука! Чтобы у всей вашей корпорации запор недельный случился! Мне что, теперь всегда такую гадость глотать придётся? Да мой желудок через неделю самолично меня кишками удавит за подобное издевательство!

— Состав питьевой жидкости специально сбалансирован… — искин вновь начал вещать нудным тоном, но я его тут же перебил:

— Шиц, завязывай дурака включать! Ты мне прямо скажи — здесь можно достать нормальную воду и пищу?

— На базах и опорных пунктах корпорации можно приобрести простую питьевую воду. Ещё можно купить очиститель жидкости, делающей местную воду пригодной для употребления. Продукты питания так же имеются, но предупреждаю, они сильно отличаются в цене от обычных ИРП.

— Спасибо, успокоил. Ладно, давай разбираться, что у нас имеется в наличии. — я присел перед контейнером на корточки.

— Кэп, для ускорения знакомства с содержимым я буду подсвечивать детали твоей экипировки и тут же пояснять, что это.

— Дополненная реальность — это круто. Ну давай, железяка, наставляй своего падавана.

Через четверть часа я почувствовал себя относительно хорошо экипированным. У меня появились: Неплохой полуметровый мачете с якобы самозатачивающимся лезвием (никогда не верил в подобные сказки). Удобный нож в ножнах, легко крепящихся на бронепластины моего костюма. Добротный во всех отношениях рюкзак, литров на сорок, не больше. Восемь баллонов воды, судя по объёму — миллилитров на семьсот-восемьсот, и столько же индивидуальных рационов питания, каждый размером с двухсотграмовую плитку шоколада, но раза в полтора тяжелее. Аптечка с перевязочными материалами, заживляющим гелем и десятком различных капсул с сыворотками и антидотами. Их требовалось устанавливать в наруч, когда технологическая приблуда на моей руке опустеет. Сейчас он заряжен подобной химией под завязку, а искин, стоя на страже моего здоровья, был готов пустить весь этот яд в ход.

— Слушай, а корпорацией Аурум случаем не жаба управляет? — поинтересовался я, разглядывая дно пустого контейнера. Кроме странного вида спального мешка, нескольких обойм для игольника, и герметичной коробки с дюжиной капсул под мутаген, внутри больше ничего не обнаружилось.

— Кэп, что такое — Жаба?

— Неважно. Лучше поясни, как пользоваться спальным мешком, и насколько это безопасно в текущих условиях?

— Индивидуальная палатка колониста второго поколения. До сих пор используется большинством первопоселенцев во множестве миров содружества. Заряда батареи в активном состоянии хватает до пятнадцати стандартных суток. Первый класс защиты, имеет встроенную систему фильтрации и…

— Воу, воу, полегче! Шпаришь, как по писанному. Что значит первый класс защиты?

— Для тебя, кэп, это означает, что ты можешь относительно комфортно расположиться в фиолетовой и синей зонах, не тревожась за свою жизнь. Муты, обитающие в этих двух зонах, не способны повредить каркас палатки, а встроенный ультразвуковой комплекс надолго отпугнёт их.

— Полезная вещь, согласен. А это что за шкатулка?

— Личное хранилище. Открыть можешь только тот, кто установил код, или универсальным ключом, который имеется только на базах корпорации. Это твоя защита от мародёров. Не все желают охотится на мутов, некоторые предпочитают забирать уже добытое. Правда, по моим весьма скудным данным, личное хранилище легко открывается за отдельную плату.

— Может в капсуле есть ещё что-нибудь ценное, что мне стоит забрать с собой? — поинтересовался я, перекладывая в переносной сейф колбу, заполненную зелёным мутагеном. Затем всё сложил в рюкзак, который подержал в вытянутой руке Килограммов десять, не больше. Так, игломёт в кобуре на правом бедре, мачете прижат к левому магнитными захватами. Удобно, чёрт возьми. Ножны с ножом закрепил на груди, слева. Ранец на спину, подтянул лямки, попрыгал. Ничего не бренчит, не скрипит. Можно отправляться в путь.

— Капсула скоро самоуничтожится, Кэп. Их специально делают такими, чтобы невозможно было разобрать в полевых условиях.

— Всё, можешь не продолжать. Псевдо-механоиды и прочая хрень, я понял. Лучше скажи, в какую нам сторону двигаться? Есть конкретное направление?

— В любую, Кэп. Базы, форпосты корпорации и вольные поселения разбросаны по всей исследованной области аномалии. Если двигаться в одном направлении, в течение четырёх-пяти суток обязательно выйдешь к заключённым или бойцам корпорации Аурум.

— Ну, если нет разницы, тогда пойдём вдоль тормозного следа капсулы. Очень уж мне интересно, откуда взялся плывун, и почему без наездника.

* * *

Если не придираться к синим прожилкам на листьях деревьев и мареву, полностью затянувшему небо, то можно подумать, что идёшь через редколесье, где-нибудь в юго-западной части европы. Разве что живности не наблюдается, даже насекомых, ну так этому есть оправдание — падение капсулы. От грохота все, кто мог, разбежались далеко в стороны. А ну как ещё что-нибудь свалится. Я вот в детстве, забравшись в чужой сад, получил заряд соли в правую полупопицу, так с тех пор твёрдо уверен — в магазине яблоки гораздо вкуснее.

Место, где плывун попал в траншею, я обнаружил в самом конце посадочной борозды, скрытой в тени деревьев. Выяснилось, что мы приземлились в водоём, благодаря чему я остался целым и невредимым, а уж после капсула пробороздила траншею. Из этой запруды, выглядевшей как небольшое искуственное озерцо, и свалился ездовой мут. Но не это главное. Неспешно осматривая место приземления, я обнаружил хозяина плывуна.

На берегу лежало человеческое тело. Из одежды лишь кожаная юбка и такой же топ, с трудом скрывающий два крупных, хм, вторичных половых признака. Размера четвёртого, не меньше. Да и остальная фигурка, чего уж там скрывать, весьма аппетитная, даже в столь неприглядном положении. Единственное отличие от наших, земных девушек, это синий цвет кожи. Вот ты и нашёл, Андрей, аватару, на свой, хм…