ДМБ: Дембельский аккорд

- Вы - гости! - Воха широким жестом показал на стол. - Вы ко мне пришли! Случайно зашел - все равно гость! Вот ты, Юра, сюда воевать приехал, нет? Ездишь, стреляешь, воюешь?

- Я сюда не ехал, меня сюда привезли. А стрелять мне вообще не положено. Химик я, понимаешь? Зарин-зоманыч я, мое дело газы всякие, радиация… У нас и патронов-то почти нет! - Мудрецкий понял, что сказал или что-то не то, или не тому, кому следовало, но никак не мог сообразить, в чем именно его ошибка. Поискал ее, не нашел и бросил это бесполезное и утомительное занятие.

- Слушай, патронов нет - так идем ко мне, я тебе продам пару штук! - обрадовался гостеприимный хозяин. - Ну пару ящиков продам! Клянусь, дешево! Пять возьмешь - скидку сделаю! Бери, тебе надо будет, я тебе как мэр говорю! - Тут глава местной администрации тоже как-то резко замолчал и мрачно уставился на плакат с правилами написания сочетаний «жи» и «ши».

- Ну, давай, если сторгуемся, в хозяйстве пригодится… - И тут до Юрия дошло. - Погоди, погоди, это для чего мне нужно будет? Да еще и пять ящиков на двенадцать рыл - это ж почти по тысяче патронов на бойца! Мы же тут не на полгода, когда я их отстрелять успею?

Молчание повисло в классе - тяжелое, словно бодун после большого праздника. Лев Николаевич Толстой смотрел на Юрия совсем уж сурово: то ли как непротивленец злу насилием, то ли как бывший артиллерийский офицер, сидевший в осаде и знающий цену боезапасу. Наконец комендант негромко кашлянул и сказал совершенно трезвым голосом:

- Ну вот, а так хорошо сидели… Не воевал ты, Юра, ну просто ни разу. Тысяча патронов на ствол - этого тебе на день не хватит, если всерьез прижмут… Это так, продержаться до подхода основных сил. Которые у нас обычно вообще не приходят. Ладно, давайте уж о делах, раз начали. Тебе какие новости сначала говорить - одну хорошую или все плохие?

- Давай хорошую, что ли, - обреченно махнул рукой Мудрецкий. - Все равно ведь бестолковая, или нет?

- Да как сказать… Ну, в общем, тебе решать. Генерал Дубинин из Москвы прилетел и очень удивился, когда не нашел на месте Сашку-оборотня, с которым тебя в Шиханах попутали. Сильно рассердился, требует своих разведчиков, а ему сказали, что Крутов какую-то спецгруппу под себя загреб и сюда переслал. Так что приказал разобраться, доложить и устранить, чтобы впредь неповадно было. Чуешь, чем пахнет?

- Йес!!! - Юрий с размаху хлопнул по столу, зашипел и начал трясти отшибленной ладонью. - Вот это новость! Ну, мужики, давайте я вам налью - считайте, отходная!

- Не чуешь, - горестно отметил старлей. - И вообще, ты насчет отходной… того… лучше уж на посошок, но и то не торопись, успеешь еще. Тебе не к спеху.

- Это почему вдруг? - Мудрецкий замер. - Сам же сказал - разберутся и устранят! Значит, скоро обратно отправят!

- Значит, скоро сюда приедет начальство, будет выяснять, кто ты вообще есть и каким образом тут оказался. Потом дождутся, пока Волков с ребятами до места доберутся - не ослаблять же группировку, так? Ну а вот потом уже, может быть, если позволит обстановка, да найдется, кем тебя заменить, да если Крутов не решит твой взвод себе оставить и с вашим округом не договорится… В общем, как приказ получишь - домой двигаться, вот тогда на посошок и выпьем. Так что для тебя тут хорошего пока что только одно - если все бумаги найдутся, начальство вспомнит, к кому вас приписывали. Если не прозеваешь момент - может, выпросишь чего-нибудь под это дело. Совсем повезет - будешь все, что нужно, регулярно получать. О тебе вспомнят, чего еще надо? Так что через недельку жди больших гостей - подкрась там, побели что можно, воинов своих в человеческий вид приведи, а то прилетит вдруг полковник в боевом вертолете… будет тебе кино. Фильм ужасов.

- Согласен, - радостно кивнул Юрий. - И на ужастик согласен. С названием «Иногда они возвращаются».

- Слушай, не надо, да?! Накаркаешь, а меня потом будут и в район, и в Грозный таскать - почему случилось, почему не знали, зачем допустили?! - Воха даже вскочил со стула и испуганно заметался по классу. - Ты так не шути, у меня с этой войной сердце больное стало! Ты фильм смотрел, про что - знаешь? Про живых мертвецов! Хочешь таким возвращаться - хорошо, я мешать не буду. Только езжай в другое место, дорогой, не надо здесь! И так с тобой не знаешь, куда бегать, куда смотреть!

- Это почему вдруг? Мы что, обидели кого-нибудь? Сидим черт знает где, в какой-то мастерской разбитой, в деревню твою не ходим почти, что берем - за все платим. - Мудрецкий не на шутку разозлился. - Живем там как не знаю кто, ждем себе дембеля - а он тут бегает, оказывается! Что, помешали кому-то? Местной власти, что ли? И чем это вдруг, а, дорогой?!

- Да живи, живи как хочешь! - махнула на него рукой местная власть. - Если сумеешь - живи, один был бы - сказал, совсем к нам переселяйся! Ты не мне мешаешь, ты не Хохол-Юрту мешаешь! Был бы ты пехота - вообще никому не мешал бы, спал бы спокойно, да! Ты скажи: зачем тебя из твоих Шиханов прислали? Только честно скажи, тут чужих нету сейчас!

- Слушай, а тебе-то зачем? Приказали - приехал! Надо было кому-то - прислали! Я уже язык стер, пока повторял: перепутали нас, пе-ре-пу-та-ли!!! С взводом старшего лейтенанта Волкова, вашего долбаного спецназовца из вашего гребаного Черноды… блин, Черноречья! Мы в одной роте в Шиханах были, палатки рядом стояли!

- Вот видишь! - Воха и комендант сказали это одновременно, как по команде, и понимающе переглянулись. Старлей продолжил: - А теперь ты еще скажи, что у вас не спецназ. Слушай, тут почти все в армии служили, а если нет - им отцы порассказали. С советских времен уставы вроде бы не сильно менялись, точно? Если в одной роте были - значит, и распорядок дня у вас был общий. Ты думаешь, я не знаю, что обычные бойцы зарядку для «краповых беретов» не выдерживают - падают на четвертом километре? Да и прошлый раз ты сам рассказывал, что вы друг друга воевать учили. У вас весь взвод - разведчики, мои орлы с твоими уже пообщаться успели, выяснили. Этот, торгаш твой мелкий, рассказывал, что вы вообще на соревнования с натовцами ездили, даже чего-то там у них повыигрывали… И как вас в тайгу на выживание с вертолетов кидали, тоже рассказывал, когда сухпай торговал. Ты не думай, мы тут тоже не глухие, не слепые, и даже иногда кое-чего соображаем! Обычные части у нас в тайге по месяцу не гоняют, только элиту…

- Валетов, сука-а-а!!! - Мудрецкий вскочил и заорал так, что Пушкин подпрыгнул и свалился со стены. - У-убью-у-у-у!!!

В коридоре послышался топот, и в дверях класса показался запыхавшийся Фрол.

- Звали, товарищ лейтенант? Чего нужно-то, я сейчас…

- Сейчас, сейчас, ты только стой, никуда не уходи! - Со второй попытки Юрий все-таки достал из-за пазухи «макара», щелкнул предохранителем. - Ты вот так стой, паскуда…

Валет успел-таки броситься за дверь - только глаза блеснули. Белые, круглые и очень большие. Грохнуло так, словно по зданию врезали огромной кувалдой. Пуля выбила из стены кусок штукатурки и с визгом унеслась по коридору, как отпущенный на перемену первоклашка. Второго выстрела не получилось - взвившийся над столом комендант достал руку разбушевавшегося взводного тяжелым каблуком кирзового ботинка. Получивший независимость «макаров» ударил графа Толстого точно в переносицу - видимо, у старого советского пистолета были свои счеты с пацифистами.

- Ты чего, лейтенант, совсем долбанулся? - Старлей был очень удивлен, но это не мешало ему аккуратно скручивать дергающегося Мудрецкого в замысловатый узел. - Пить надо меньше! Нет, земеля, я тебя, конечно, где-то понимаю, секретность и все такое, но чтобы за это своих солдат на месте стрелять… Ну у вас в Шиханах и порядочки! Отдал бы особистам, те разобрались бы, чего он там разгласил, а чего нет. Или у тебя полномочия особые?

- Он не долбанулся, он обдолбился. - Воха поднял с пола резиновый пакетик, присмотрелся к содержимому. - Еще и пил потом… Слушай, Игорь, хорошо, что мы до спирта добраться не успели! Знаешь, что тут было бы?

- Догадываюсь, - пробурчал комендант, снимая с Мудрецкого портупею и обвязывая сложную конструкцию с торчащими в разные стороны руками и ногами. - Он бы нас тут всех положил.

Камуфлированный узел задергался и протестующе замычал.

- Видишь, не всех, - уточнил Воха. - Только меня. Ему за тебя не платят, ему за меня заплатят. Сотню баксов. Они только прилетели, чуть в Каспийске чабана с бараном не перепутали. Не слышал, что ли?

- Так это они были? - старлей присвистнул и попытался затянуть ремень потуже. - Вот мы, блинский корень, попали! Слушай, может, там специально нарков пособирали и к нам прислали? Они же за дозу все что хошь сделают и потом даже совестью не будут мучиться. Потому как нечем - все скурили и скололи. Ну-ка, погоди… - Комендант перевернул дрыгающегося и отчаянно мычащего Мудрецкого, нашарил где-то в глубине живого свертка карман и вытянул оранжевую коробочку аптечки. - Точно! Ты погляди - ничего же нет, одни шприцы! Раз, два… шесть штук, куда ему столько!

- А ты его спроси! - посоветовал мэр. - Пистолет возьми, развяжи немножко и спроси. Слушай, а может, пусть их Башир всех зарежет, а? Ну, получим мы с тобой звездюлей, но потом какая жизнь будет спокойная!

- Не будет нам спокойной жизни, Воха, - вздохнул комендант и пошел за валяющимся под учительским столом «макаровым». - Приедет начальство, приедет спецназ, зачистку устроят, потом еще особисты будут полгода дрючить - вдруг у химиков чего-то секретное пропадет… Видел, как у них круто с неразглашением? Так, стоять, боец! Ну-ка, два шага сюда!

Опасливо заглянувший в класс Валетов попытался было улизнуть, но был схвачен за шиворот и отправлен к доске при помощи хорошо рассчитанного пинка под зад.

- Стоять, я вас спрашиваю! - Старший лейтенант Чирков наводил порядок на вверенной ему территории железной рукой и подкованным ботинком. - Вот с тебя мы и начнем. Соврешь - убью! Так, орел, ну-ка, колись - как у тебя с наркотой?

- Я не колюсь! - взвился Фрол. - Ну… может, и курну иногда, но влегкую. Вот честное слово, товарищ старлейтенант! Даже не каждый день ведь! Или… - Коммерческую жилку из Валетова нельзя было выбить ни пулей, ни берцем. - Или, может, вам достать нужно? Если чего не сильно крутое, я попробую…

- Ну вот, что я говорил! - Комендант посмотрел на мэра; тот вздохнул и горестно воздел глаза и руки к небесам. - А это что в аптечке, знаешь? Скажешь, не пользовался ни разу?

- Было дело, товарищ старший лейтенант, пришлось на учениях. По приказу и по обстановке, клянусь! Мы же там без этих шприц-тюбиков сдохнуть могли! - Валетов шумно сглотнул слюну, а Воха выпучил глаза и захрипел что-то не по-русски.

- Ни хрена себе учения! - Старлей с размаху опустился на ближайшую парту и задумчиво почесал лоб мушкой «макара». - Так, продолжаем разговор, мне все интереснее и интереснее. Что это за химия, знаешь? - Чирков еще раз продемонстрировал забитую шприцами аптечку. - Чего она с человеком делает? Ну, быстро: что с тобой было?!

- Не знаю, товарищ старший лейтенант, ну вот честное слово - не знаю! Не учили нас! Сказали - вколоть, я вколол, а потом помню только, что хреново было и все перед глазами плыло.

- Слышал я про это дело, Игорь. - У Вохи был такой вид, словно он сейчас заплачет и пойдет занимать место на кладбище. - Спецназ каким-то говном уколют, а потом они как роботы - боли не чувствуют, спать не хотят, ночью видят. И видят только цель и начальство, только приказ у них в голове. Ничего не боятся - а потом ничего не помнят. Замби, да?!

- Зомби, - поправил его комендант. - Я про эти дела тоже слышал, только видеть не довелось. Эй, боец, а что за учения-то были? Начальства много понаехало?

- Так точно: и замминистра был, и начальник химвойск! - обрадовался безопасной теме Валетов. - Мы там головным дозором шли, потом влипли, а Оборо… то есть старший лейтенант Волков диверсантов ловил. Вот после этих учений нас и перекинули сюда, прямо ночью подняли - и в самолет! А мы и не знали, куда летим - приказали, поехали…

Мудрецкий попытался перекатиться, но это ему не удалось. Послышались сдавленные вопли.

- Товарищ старший лейтенант, развяжите командира… пожалуйста! - неожиданно вступился за своего взводного Фрол. - Ну, выстрелил, так не попал же! Я сам виноват, достал его нынче… ну, с кем не бывает! Все же нормально обошлось! А стенку… - Валетов обернулся, посмотрел на дырку от пули и нервно дернулся. -…Стенку мы вам заделаем и покрасим, будет лучше новой!

- Слушай, не отпускай его, не надо! - взмолился глава местной администрации. - Давай его так Крутову отвезем, пусть сам разбирается!

- Не могу, Воха, не имею права. - Чирков с сожалением покрутил головой. - Я и так перегнул малость, но это еще ладно, тут крайняя необходимость была… А задерживать, арестовывать - не могу! Он мне придан, но напрямую только Крутову и его штабу подчиняется. Группа спецназначения, мать их за ногу и в сапог!.. Ладно, пусть живет. - Комендант дернул за выступающий ремешок, потом что-то куда-то протолкнул, встряхнул Мудрецкого - и Юрий оказался на полу в позе атакующего вепря. Проще говоря - на четвереньках. Голова тяжко покачивалась возле самого пола. Примерно через минуту лейтенант поднялся, цепляясь за стулья и парты. Постоял, потом пару раз присел, покрутил в воздухе руками. Сказал, глядя на обрушившийся портрет Пушкина:

- Ну вы и козлы, ребята! Вот ей-ей, я вам это припомню! Хрен с ним, погорячился, увязали - бывает. Но вот то, что вы меня сдать хотели - это, товарищи, не забывается… Дай пистолет, Чирков!

- А не обойдешься? - поинтересовался комендант, на всякий случай вынимая обойму и выщелкивая патрон из ствола. - Тебе, обкумаренному, сейчас только ствола в руках не хватало.

- Валетов, подбери патрон, - скомандовал Мудрецкий и с интонациями ожившей статуи маршала Жукова продолжил: - Товарищ старший лейтенант, немедленно верните мое личное оружие! И боеприпасы к нему!

- Я их твоему бойцу отдам. - Чирков протянул было пистолет и обойму шарящему по полу младшему сержанту, но в классе громыхнула металлом команда «Отставить!», и все замерли. Потом удивленно посмотрели на вчерашнего «пиджака» с внезапно прорезавшимся генеральским голосом.

- Товарищ старший лейтенант, верните оружие, - еще раз лязгнул этот голос. - Аптечку можете оставить себе, она вам еще пригодится. Можете поделиться с местной администрацией. Оружие, комендант!

- Бери, пожалуйста. - Старлей положил пистолет на стол и отпихнул от себя. Юрий перехватил «макаров», подождал, пока тем же путем последует обойма, взял у подбежавшего Валетова патрон. Несколькими четкими движениями зарядил, поставил на предохранитель. Убрал во внутренний карман. - Башир, говорите? Резать собрался? Ну-ну, пусть попробует… Валетов, за мной!

Мудрецкий шагнул к двери, но остановился, услышав сзади истошный вопль мэра:

- Эй, эй, лейтенант, лейтенант! А в аптечке что, в шприцах? Зачем они? Зачем нам нужны будут?!

- А вы посмотрите, там написано, - обернулся Юрий. - Все вроде грамотные, так не только всякую хрень в газетах читать нужно!

- А-тро-пин, - по слогам разобрал полустершиеся буквы Чирков. - Слушай, знакомое что-то, но вот убей - не вспомню!

- Не вспомнишь - убью, - согласился Мудрецкий. - Точнее, сам подохнешь. У тебя в школе гражданская оборона была? Или в училище хотя бы? Что такое антидот, помнишь? Вот он и есть, родимый. Шикарная штука, нам недавно на себе пришлось опробовать. В Шиханах, когда в местное дерьмо вляпались. Вот и вы теперь этот кайф поймаете. Этот Башир ваш, он что, за «Норд-Ост» химикам мстить собрался?

- Откуда знаешь?! - подпрыгнул Воха. - Кто сказал?! Я сам только сегодня узнал!

- У меня свои источники, - отрезал Юрий, мысленно назначая рядового Заботина на должность взводного пророка, персонального предсказателя резервной спецгруппы и по совместительству начальника разведки - хотя таковой взводу и не положен. - Так вот, передай своему земляку, что, если он хочет химиков, - будут ему химики. А если уж и до вас достанет - не обижайтесь, я не из КГБ, нам ничего усыпляющего не положено.

- Эй, лейтенант, как не положено?! Ты что, химоружие применить решил?! - Комендант взвился прямо из положения «сидя на парте» и бледнеть начал еще в воздухе. - Ты знаешь, что тут будет! Тут же полтыщи мирных жителей, а если до Шелковской дотянет - так там и все шесть тыщ наберется, если не больше! Не считая наших! Какого черта ты не сказал, что у тебя боевые ОВ во взводе?!

- А вам, товарищ старший лейтенант, такие вещи знать и не положено! - едко ухмыльнулся Мудрецкий. - Сами должны соображать, умники - группа спецсредств не ваша, вертухайская, а войсковая. Из Шиханов, не откуда-нибудь. Что у нас - одна «черемуха» должна быть? У нас… ладно, если что - узнаете, что там было. Кто выживет, тому врачи объяснят. И журналисты.

- Не имеешь права! Не делай, слушай, ради Аллаха! - Воха дернулся, словно хотел встать на колени, но гордость не пустила - схватила за пояс и удержала. - Ты человек, нет?! Тут дети, не видел, нет?!

- Это вы своему Баширу скажите, что тут дети. Сколько тысяч, тоже посчитайте. Вас тут много, а у меня двенадцать вот таких пацанов. - Мудрецкий кивнул на притихшего и вжавшего голову в бронежилет Валетова. - И всех дома мамы-папы ждут. И кроме «калашниковых», - один пулемет в «бээрдээме», и то хоть бы крупнокалиберный… Мы тут никого не трогаем, но если полезут - что есть, тем и отобьемся. А уж кого еще прихватит… Как у вас говорят - на все воля Аллаха? Так и передайте своему душману.

- Баширу, - пробормотал Чирков.

- Один хрен. - Юрий махнул рукой. - В общем, мы его ждем. Пошли, Валет, я еще все подготовить должен. Даже времени нет тебе звездюлей как следует навешать…

- Товарищ лейтенант, забыли… - Фрол потянулся к столу.

- Ага, точно, пригодится реактивчик. - Мудрецкий подхватил пузырь со спиртом. Оглядел класс. - Все, Фрол, пошли, нам тут больше делать нечего.

- Товарищ лейтенант, там сухпай еще…

- Сухпай нам больше не понадобится. Это я тебе обещаю. - Мудрецкий четко козырнул совершенно ошалевшему коменданту. - Ну, до встречи, товарищ старший лейтенант! Будет Крутов на связи - так ему и передайте: мол, обстановка обострилась, занимаем круговую оборону. «Врагу не сдается» и все прочее… заодно противогазики у своих проверьте - может, кто клапан или мембрану выдрал. Бывает такое по молодости и неопытности. Честь имею!

Что-то ответить комендант смог бы только к тому времени, когда под окнами закашлялся движок броневичка сумасшедших химиков. До этого он пытался вернуть на место отваливающуюся челюсть. Челюсть упорно не желала занимать положенное по строевому уставу положение, и комендант имел выражение лица, совершенно не подходящее для его ответственной должности. Попросту говоря, вид у старшего лейтенанта внутренних войск Игоря Чиркова был дурацкий до предела. До полной невозможности мышления и общения.

Глава 2

Особенности химической защиты

Ночь была темной, безлунной и страшной. В ночи громыхало и ревело. И хотя эти края давно привыкли к громким и резким звукам, но такого и они припомнить не могли. Это был не раскатистый гул бомбежки или артиллерийского налета, не скрежет проходящих танковых колонн и не реактивный рокот авиации. Ночь то басовито хохотала, то выла замогильными голосами, то вопила так, что окрестные шакалы поджимали хвосты и вслушивались с ужасом и затаенной завистью.

Потом раздались торопливые гулкие шаги неведомого великана, с невнятной руганью шедшего где-то вдоль Терека и, судя по всему, время от времени спотыкавшегося о вековые деревья. Великан дошел до нужного ему места, нашел подходящий по своему великанскому размеру колокол, долго и мерно бил в него. В перерывах между ударами иногда можно было услышать, как звонкое эхо возвращается от далеких горных хребтов. Наконец гигант успокоился, с хрустом улегся и захрапел с тонким присвистом. Он храпел до самого рассвета и время от времени ворочался. Большинство живых существ в окрестностях тоже отчаянно хотело спать, но удавалось это либо совсем глухим, либо совсем пьяным. И тех, и других было очень немного.

Утром из далекого Каспийского моря, как обычно, вынырнуло солнышко, и жители Хохол-Юрта убедились, что они все еще в этом мире - худшем из всех миров или лучшем, это уж кому как нравится. Но почему-то всех обрадовало, что не в каком-либо ином. Все желающие досрочно переселиться в райские кущи ушли из этих мест еще четыре года назад, и остались только почти что мирные и достаточно здравомыслящие люди.

Сизый от тяжелой ночи и последствий вчерашнего бурного застолья комендант первым делом попытался связаться по рации с поселившимся на отшибе соседом и извиниться за все неприятности - как прошлые, так и, на всякий случай, еще не совершенные и воображаемые. Однако эфир был глух и нем, только откуда-то издалека посылали еще дальше не в меру расшумевшегося «вэвэшника» совсем другие части и подразделения Пятьдесят восьмой армии Северо-Кавказского военного округа - для точности добавим, что в советские времена еще и Краснознаменного, но кого сейчас особо интересуют былые заслуги и регалии?

В общем, старлей решил действовать самостоятельно, на свой страх и риск. И страха, и риска хватало, поэтому перед выездом комендант не только отыскал исправные противогазы для всех отправлявшихся с ним солдат, но и проверил систему противоатомной защиты своего персонального «бэтээра». Система удивилась - ее не трогали со времен заводских испытаний, и она вовсе не собиралась по первому же требованию ублажать какого-то маньяка, которому в похмельном кошмаре привиделась Большая Война.

То есть люки, лючки и бойницы закрывались вполне исправно, но вот фильтро-вентиляционное устройство оказалось наглухо забито пылью всех прошедших лет и пройденных дорог. В результате избыточное давление внутри бронемашины создавалось не очищенным от всех мыслимых и немыслимых примесей воздухом, а выхлопом дизеля, всегда способным найти дырочку в любой прокладке. После третьей проверки полузадохнувшийся старлей понял, что химики его могут и не отравить, а родной «БТР-80» - запросто. Он плюнул на обочину, перекрестился на полумесяц недавно построенной в селе мечети и поехал верхом на броне. Угарные газы из легких он надеялся изгнать по дороге - за счет свежего лесного воздуха.

Когда «бэтээр» вывалился на опушку, старлей Чирков не поверил своим глазам. Протер их, глубоко вздохнул. Нет, не померещилось.

- Водила, стой! - Комендант чуть не повторил вчерашний подвиг неизвестного ему солдата, но опыт, разумеется, сказался: старший лейтенант нырнул не с брони, а под броню, на свое законное место, припал к окулярам командирского прибора, повертел его туда-сюда. Точно - за ночь повреждений в сельскохозяйственных руинах прибавилось, но теперь они носили вполне понятный и продуманный характер. Военный. Руины подготовили к обороне, и вполне удачно - старлей даже испытал некоторое чувство гордости, увидев воплощение в жизнь кое-каких своих идей и советов.

Правда, не все было ясно - например, каким образом химики умудрились без крана поднять на крышу два ржавых раскулаченных трактора, - но это можно было выяснить и потом. Главное же удалось разглядеть, и Чирков облегченно вздохнул. Бойцы спецгруппы действительно бегали, копали, стояли на постах в своей фирменной химзащите - не в каком-нибудь пошлом «ОЗК», который у всякой пехоты в изобилии, а в удобных и милых любому рыбаку и охотнику костюмах «Л-1». Однако противогазы пока что покоились в сдвинутых на бок сумках, а значит, непосредственной опасности не ожидалось. Можно было ехать спокойно.

«Бээрдээмки» на привычном уже месте возле ворот не оказалось. Ее заменял громадный детина, взмахнувший автоматом, словно милицейским жезлом, - с небрежностью и легкостью бывалого гаишника. То, что его «палочка» была в несколько раз тяжелее полосатой, здоровяка не смущало. Он на это просто не обращал внимания.

Несколько секунд страж ворот сверлил коменданта мрачным взглядом, потом все-таки решил поинтересоваться, кто это тут на бронетранспортерах с утра раскатывает…

- Двенадцать! - рокотнул могучий бас. - Кто такие?

- Девять! - отозвался старлей. - Комендант объединенной комендатуры Хохол-Юрта старший лейтенант Чирков. Где командир взвода?

- Точно, двадцать один сегодня. Очко, значит. - Гигант удовлетворенно и неторопливо кивнул. - А документы какие-нибудь имеются?

- Слушай, боец, командира вызови! Лейтенанта Мудрецкого! Мне с ним срочно поговорить нужно, а по рации он не отвечает. Давай, бегом!

- Не положено мне отсюда бегать, я тут на посту стою. - Детина со снайперской точностью сплюнул на правый угол граненого бэтээровского носа. - И с посторонними разговаривать не положено. Что же вы, товарищ старший лейтенант, устав не помните? - Взгляд могучего постового стал подозрительным. - Так что, будем документики показывать, или я того… принимаю меры к задержанию?

Комендант попытался разглядеть Мудрецкого среди копошащихся во дворе фигур в одинаковой химзащите, потом посмотрел на ощутимо поднявшееся и припекающее солнышко и полез за бумагами.

- Ага, вот… Старший лейтенант Чирков… Игорь Васильевич… - Детина явно получал огромное, как он сам, удовольствие от собственной грамотности. Потом долго сравнивал фотографию с мрачным лицом сидящего на броне офицера, нашел сходство и одобрительно кивнул. - Вроде все сходится. А я - младший сержант Простаков, замкомвзвода. Командир наш нынче занят, так что если что - я за него. Вы не стесняйтесь, товарищ старшлетнант, можете прямо ко мне обращаться.

- Мне Мудрецкий нужен, а не его заместитель! - Броня еще вроде бы не сильно нагрелась, но Чирков вскипел, как электрический чайник - быстро и шумно. - Ну-ка, давай - не можешь сбегать, пропусти, я его сам найду.

- Не положено, товарищ старшлетнант, не положено. На объекте опасные работы ведутся. Посторонним вход воспрещен. - Второй плевок накрыл левый угол, и боевая машина коменданта теперь выглядела гармонично и симметрично. - У вас же допуска по нашей части нет, и химзащитой вот, я вижу, не запаслись. Вам же хуже, если вы сейчас к нам зайдете. Мало ли что. Так что хотите - поезжайте себе, я лейтенанту скажу, что вы его искали. Не хотите - подождите, через полчасика выйдет. Ну, может, через часок, как дело-то пойдет… Только «бэтээр» от ворот отгоните, не положено ему выезд загораживать. Во-он там поставьте! - Ствол «калаша», словно указка, наметил точку в паре сотне метров от ворот. Естественно, на самом солнцепеке. - А я вам потом махну, как командир выйдет. Или он по рации с вами свяжется. Хорошо, товарищ старшлетнант?

- Так, боец, ты чего-то не понял. - Чирков спрыгнул на землю и пошел к часовому. По мере приближения он начал осознавать свою тактическую ошибку - голову приходилось задирать все выше и выше. - Я комендант, понял? Я здесь царь, бог, а главное - старший воинский начальник! Или ты за две минуты находишь мне лейтенанта Мудрецкого, или два года вспоминаешь меня в дисбате, понял?! Нет, я тебя спрашиваю - ты понял? Не слышу ответа!

- Да чего тут не понять-то? И чего кричать? - Простаков спокойно разглядывал погоны с тремя маленькими зелеными звездочками на каждом. - А вот генерал Крутов нам разрешил посылать любого, кто званием ниже его самого, на… Вас послать, товарищ старшлетнант, или вы сами?

- Боец! Смир-р-на! - Рука старлея собралась в кулак и полетела еще до того, как он смог обдумать свои действия. Потом он самостоятельно действовать все равно не смог бы, поскольку не проходил подготовку в отряде космонавтов и не был приспособлен к внезапно наступившей невесомости.

Впрочем, на орбиту космонавту Чиркову выйти не довелось - полет закончился жесткой посадкой на пятнистую и пыльную морду бронетранспортера. Именно посадкой. Точка соприкосновения с поверхностью ощутимо побаливала, вдобавок старлей чувствительно приложился плечом к открытой «ресничке».

- Не делайте так больше, товарищ старший лейтенант. - Глаза у Простакова наливались кровью. - Это уже нападение на часового получается. Так что я не в дисбат, а в отпуск могу поехать. - Для большей убедительности младший сержант клацнул затвором и пояснил: - За бдительное несение гарнизонной и караульной службы и проявленные при этом мужество и отвагу.

За спиной старлея послышалось сдавленное хмыканье приехавших с ним автоматчиков. Разъяренный комендант уже готов был залезть в «БТР» и двинуться на прорыв - гранатомета у этих химиков точно не было, - но тут на сцену вышло новое действующее лицо. Точнее, выехало.