Помоги проекту - поделись книгой:
- Справимся, - в очередной раз напомнил Злюка, а я лишь согласно угукнула. Куда ж мы денемся?
Оставшееся до вечера время я потратила на изучение Академии. Заглянула в библиотеку и в актовый зал, отыскала общепотоковые аудитории и побродила во внутренних двориках, которые, как оказалось, не очень-то и отличались друг от друга. Разве что фонтанчики имели разную форму, да клумбы у целителей и зельеваров были заняты лекарственными травами, а не декоративными цветами.
Встреченные адепты пока не обращали на меня внимания, видимо, потому, что я всё ещё была без формы и не сильно выделялась среди остальных первокурсников, что с любопытством сновали вокруг. Меня же это полностью устраивало, как и то, что я не столкнулась с теми, с кем уже имела несчастье познакомиться.
Злюка, которому надоело бесцельное шатание, убежал на разведку, а я, присев на одну из ажурных скамеек, связалась с Натаном. На вызов коммуникатора он ответил практически сразу, впрочем, так было всегда.
- Уже? - как-то растерянно спросил он и нахмурился, а я рассмеялась.
- Нет, ничего не случилось, - немного покривила я душой. - Просто хотела узнать, как ты устроился.
- Ну, судя по всему, мне выделили стандартные для преподавателей покои. Миленько и просторно, но ничего особенного, - гораздо бодрее ответил Нат. - А ты? Уже познакомилась с соседками?
- Это ты про ворон, что облюбовали крышу нашей башни? - насмешливо спросила я. - Они, знаешь ли, представляться отказались.
- Тебя поселили под крышей? - протянул брат, а его льдисто-голубые глаза полыхнули злостью. - Я разберусь.
- Нет! - испуганно воскликнула я, не желая, чтобы он стал зачинщиком скандала. - Так даже лучше. Больше шансов, что никто не узнает мою тайну.
- Да. Наверное, ты права, - с сомнением выдал Натан, и тут же сменил тему: - Ты ужинала? Извини, не могу составить тебе компанию, нужно подготовиться к занятиям. Сама понимаешь, программа экспериментальная, наработок у Академии нет.
- Не волнуйся, - тепло улыбнулась ему и послала воздушный поцелуй. - Просто хотела услышать твой голос. Перекушу чем-нибудь у себя.
- Уверена? Тогда ладно. Но ты знаешь, где меня найти. В любое время дня и ночи. В любое, Мари, - подчеркнул брат и я кивнула, а потом отрубила связь.
Настроение после короткого разговора улучшилось, и я со спокойной совестью отправилась к себе. В холле общежития столкнулась с толпой адептов, которые одарили меня высокомерно-презрительными взглядами, но лишь улыбнулась в ответ и показала им неприличный жест, прежде, чем скрыться во вспышке перехода. По ступеням тоже взлетела достаточно быстро и с облегчением захлопнула за собой дверь, активировав защитную систему, к которой уже успел приложить лапу Злюка.
Фамильяр у меня был необычный, и способности его, порой, удивляли. Впрочем, чего ещё можно ожидать от моего кота, когда я сама по себе та ещё… кх-м… ведьма.
Захватив с собой банные принадлежности, я направилась в ванную комнату и, не включая свет, ненадолго замерла у зеркала, прикрыв глаза. Повела плечами, избавляясь от платья, и робко коснулась кончиками пальцев тускло сияющей в темноте магической татуировки на ключице.
Стая крохотных серебристых птиц, на миг ожила, сверкнув яркими глазами-сапфирами, и застыла, а по моему телу ласковой волной прокатилась магия, стирая привычные черты и выпуская на волю другие. Те, что мы с Натом так отчаянно пытались скрыть. Те, что принесут мне погибель, если о них кто-то узнает.
Выдохнув, я вскинула взгляд и пристально посмотрела на своё отражение. И без того бледная кожа стала ещё светлее, едва заметно мерцая в темноте, словно, покрытая жемчужной пылью, и лишь неяркий румянец на заострившихся скулах подтверждал, что я жива, а не явилась из-за Грани по чью-то душу. Волосы потеряли все оттенки, ослепительно-белой волной стекая по плечам, а глаза выцвели, пугая неестественной белизной, подчёркнутой дымчатым контуром по краям радужек и тёмными длинными ресницами. И лишь губы - единственный цветной росчерк в моём облике - призывно манили мягким розовым цветом на этом нечеловеческом лице, которое я люто ненавидела.
Упругие потоки воздуха скользили по телу, спадая серебристым туманным платьем от ключиц до самого пола, шевелили длинные светящиеся волосы и льнули к рукам, словно, выпрашивая ласку. А я кусала губы, борясь с искушением поддаться им и воспарить к потолку, отдаваясь на волю стихии.
Дверь приоткрылась, и в комнату скользнул преобразившийся Злюка, сейчас, как никогда, оправдывающий своё имя. В отличие от меня, утратившей почти все краски, мой демонический кот стал угольно-чёрным, и лишь ярко-алые крылья с тёмными перепонками и уплотнениями, да почти такие же, как у меня, светлые глаза с вертикальным зрачком, не давали ему затеряться в темноте.
- Любуеш-шься? - насмешливо прошипел он и вскочил на туалетный столик, небрежно столкнув расставленные на нём баночки и флаконы.
- Скорее, в очередной раз пытаюсь понять, как с этим жить, - хмуро ответила я, отмахнувшись от заигравшейся стихии.
- Вы же с Натом придумали, как скрыть эту твою… хм-м… особенность. Признаться, эта ваша смесь магии и технологий даже у меня вызывает трепет. Твой брат - гений, Мария, а значит, волноваться не о чем, - фыркнул Злюка и сел, обернув лапы длинным хвостом. - Да и я контролирую твою сущность, не позволяя ей выдать себя, хотя так и не понял, почему мы должны скрываться даже оставшись наедине. Демоны Воздуха на Индарре не рождались вот уже пару сотен лет, а демоницы - и того больше, поэтому я, сильнейший из Хранителей, просто обязан научить тебя всему, что умею сам. Даже если ты обладаешь всего лишь десятой долей тех возможностей, что когда-то имели чистокровные представители этой расы.
- Ты правда не понимаешь? - вскинулась я. - Меня убьют, если узнают, что столько лет спустя в роду Красс проснулась проклятая кровь! Этого, вообще, не должно было произойти! И тем более, это не должно было случиться со мной! Достаточно того, что мать отца в обход традициям всучила мне свой дар вместе с кольцом, не предупредив о последствиях!
- И только это спасает тебя сейчас, разве не так? - охладил мой пыл кот, пристально заглянув в глаза. - Где бы ты сейчас была, девочка, не окажись у тебя дара твоей бабки? Рано или поздно демоническая кровь проявила бы себя, и спрятать её за второй, ведьминской сущностью, тебе бы не удалось.
- Ты прав, прости, - тихо сказала я, кусая губы и тряхнула волосами, снова коснувшись татуировки на ключице.
Миг - и в зеркале снова отражалась рисса Мария Красс, а на туалетном столике сидел привычный бледно-розовый Злюка в полосатом костюме.
- Стоит подумать о том, что делали с такими, как я, пару столетий назад, и мне хочется бежать на край света, пытаясь найти укрытие, которого не существует, - тихо закончила я и резко отвернулась, зажигая в ванной свет и открывая воду.
В конце концов, Хранителю, обладающему памятью рода, не нужно объяснять элементарные вещи. Пусть, он и делает вид, что многого не понимает, на самом деле, Злюка - та ещё хитропопая сволочь. И радует лишь то, что мы с ним накрепко связаны, находясь по одну сторону. В противном случае, за свою жизнь я не дала бы и монетки. Как и за жизнь всей нашей семьи. И причины на это более, чем веские.
Глава 7
Всё началось лет четыреста назад. Тогда ещё на Индарре существовало множество рас, половина из которых ныне осталась лишь на страницах старинных летописей.
Каждый народ нашего мира имел свои сильные и слабые стороны, и это помогало соблюдать равновесие. Казалось бы, что можно делить тем, кто, в конечном счёте, равен по силе? Но, как показала история, камень преткновения найдётся всегда.
Доподлинно неизвестно, что вбило клин между демонами и вампирами. Был ли это спор за территории, раздел сфер влияния, или между правителями двух рас встала женщина, а может, одни просто хотели доказать другим, что сильнее, но началась война. Затяжная, кровопролитная, уносящая тысячи, миллионы жизней. Магию, что всегда являлась гарантом процветания народов, обернули во вред. Брат шёл на брата, а родители убивали своих детей, чтобы те не достались врагу.
Постепенно на Индарре не осталось ни одного уголка, в который не заглянула бы Смерть. Жители мира поделились на два лагеря. Вампиров поддержали люди, оборотни и, как ни странно, эльфы. За демонов же сражались орки, гномы и элементали. Драконы, как самая мудрая и малочисленная из рас, ушли в другие миры практически сразу, запечатав за собой межмировые порталы, и Индарра погрузилась во Тьму.
Война шла с переменным успехом, качая маятник то в одну, то в другую сторону, пока один из малочисленных Кланов человеческих магов, имевших дар общения с металлом, не создал совершенно новый вид оружия. Так в мир пришла техномагия, совершенствуя заклинания и убивая гораздо надёжнее любых врождённых способностей.
Демоны стали сдавать позиции и тогда совершили нечто не менее ужасное. Они призвали в мир тварей с Изнанки, которые не знали усталости и были прожорливы, как сам Хаос. Грызня началась с новой силой, пока, в какой-то момент, противники не оглянулись, ужасаясь собственным деяниям.
Мир практически лежал в руинах. Среди выживших остались лишь сильнейшие из одарённых и те, кто умело скрывался. Орки были полностью истреблены, элементали - выпиты досуха, от эльфов и гномов осталась жалкая горстка израненных и обессиленных войной калек. Вампиры, оборотни и демоны пострадали чуть меньше, потому что до начала войны превосходили численностью другие расы, но их силы тоже были на исходе. И только человеческие маги, несмотря на малый срок жизни, по сравнению с остальными, оказались в большинстве, приспособившись даже к таким условиям.
Осознав, что делить, по сути, уже нечего, противники решили заключить перемирие, но тут столкнулись с новой проблемой. Твари, призванные демонами, не захотели возвращаться обратно. И тогда начался новый виток кровопролитной борьбы за жизнь. На этот раз бывшие противники стояли плечом к плечу, шаг за шагом оттесняя исчадий к разрывам в пространстве, из которых они и пришли на Индарру.
Демоны - единственные, кто был способен более или менее самостоятельно справляться с тварями - теперь погибали быстрее всех. Без поддержки элементалей они до дна вычерпывали свои огромные резервы, отдавая жизни, чтобы исправить собственные ошибки, а затем падали замертво, позволяя спастись другим. Вот только помощь и раскаяние им не помогли.
В день, когда последний разрыв в пространстве был закрыт, новые союзники обратили свой гнев на тех, из-за кого, по их мнению, всё и началось. Они уничтожили всех, кого смогли отыскать, не разбираясь, кто прав, кто виноват. И расе демонов тоже пришёл конец, а на Индарре воцарился хрупкий мир.
Вот только радовались выжившие недолго. Едва зализав раны и поделив освободившиеся территории, они обнаружили, что мелкие твари всё же затаились в самых недоступных уголках мира. И плодились, периодически скаля зубы и выгрызая целые деревеньки, а порой, и небольшие города. Именно от них расползлась по Индарре всякая нечисть, извести которую не смогли до сих пор.
Кстати, тогда же, практически сразу после войны, и была создана Дарнийская Академия Магии, в стенах которой обучались борцы за жизнь и благополучие нового мира. Находилась она в столице человеческого королевства Дарния, и поступить туда могли жители любых государств, имея достаточный навык обращения с даром.
Конечно, за прошедшие столетия многое изменилось. Индарра из магического мира стала техномагическим, а остатки истреблённых рас полностью растворились в смешанных потомках, заново заселив мир лишь оборотнями, вампирами и людьми.
Но кое-что осталось неизменным. Ненависть к демонам. Кажется, она пропитала кровь всех живых существ. Въелась в подкорку, ослепляя яростью и заставляя ненавидеть даже упоминания о некогда могущественной расе. Любые проявления проклятой крови до сих пор караются со всей строгостью закона - смертью. Самого носителя и его семьи, скрывшей существование опасного элемента.
И с особым рвением все мечтают выявить потомков Демонов Воздуха. Потому что именно они, изменчивые, имеющие способность растворяться в пространстве и вызывающие Стихийные Бедствия, где бы ни появились, когда-то открыли разрывы для тварей с Изнанки.
Конечно, впору было порадоваться, что чистокровной демоницей мне никогда не стать, но это не отменяло того, что если кто-то узнает о моей особенности, шансов выжить у меня не будет.
- Эй, рыбка моя фантастическая, - потянул меня Злюка за прядь волос, вырывая из размышлений. - Выбирайся, давай, из ванной, пока не покрылась коркой льда. Ты, вообще-то, воздушница, а не водный маг.
- И знаешь, как я, порой, об этом жалею? - фыркнула я, но послушно встала, зажмурившись, пока заклинание сушки обдавало меня своим теплом. - Тогда бы я точно здесь не оказалась.
- Выше нос, - бодро сказал кот. - В конце концов, твой Натан был прав. Лучше всего спрятать что-то, или кого-то, можно на самом видном месте. Так что хватит хандрить. Тем более, завтра приедут твои старшенькие, и тогда наша жизнь снова заиграет новыми красками.
- Не поминай чудищ всуе! - шутливо воскликнула я. - Даже представить боюсь, какими методами они будут убеждать меня покинуть Академию. А ещё, готова поспорить, обязательно попытаются свести меня с Теодором.
- На что спорим? - оживился кот, предвкушая развлечение. - На желание?
- Идёт! - хищно усмехнулась я и, в куда более приподнятом настроении, отправилась спать, размышляя, на какое желание смогу развести скупого на подарки Хранителя.
Как я и предполагала, утро моё началось с дробного стука в дверь, злобного шипения, громкой возни, а затем и ругани трёх мужских голосов в моей гостиной.
Естественно, близнецы взломали охранку на моих покоях, и естественно, теперь равномерно покрывались прыщами, потому что именно это зелье и антидот к нему я научилась варить первым и без ошибок, поэтому им и смазала дверь с наружной стороны на том уровне, куда мужчины могли бы долбить кулаками. Активировалось же оно при пересечении порога в комнату без приглашения - с этим мне вчера помог Злюка, злорадно хихикая и предвкушая развлечение.
Конечно, будь на месте братьев кто-то другой, защита так легко не пропустила бы незваных визитёров, но мы состояли в близком родстве, а усиливать контур, замкнув его только на себя и рискуя выдать свой секрет, было недальновидно.
- Машка, вредная букашка, убери это немедленно! - надрывался под дверью в спальню Айвэн, не решаясь войти. - Имей совесть, у меня же вечером свидание!
Я злорадно усмехнулась и лишь плотнее завернулась в одеяло. За годы, что мы прожили в одном доме, такие крики стали музыкой для моих ушей, ведь застать тройняшек врасплох мне удавалось нечасто.
- Ты не так зовёшь, - глухо фыркнул Лорейн.
- А как? - прорычал старший из троицы. Хотя, старшинство его было весьма условным - каких-то семь минут.
- Маша, звезда ты наша, вставай, славу проспишь! - вкрадчиво протянул Лор и тихо поскрёбся в дверь, а затем наступила тишина.
Так. А вот это было что-то новенькое. Зная характеры старших, я не сомневалась, что сказано это было неспроста. И даже представить боялась, с чем подобное может быть связано. Надеюсь, им не пришло в голову дать заметку в прессу о нашей несуществующей помолвке с Теодором?! Боюсь, после этого отмахнуться от свадьбы было бы очень и очень непросто…
Встревоженно посмотрев на зевающего Злюку, я ещё раз прислушалась к воцарившейся тишине в гостиной, а затем всё-таки встала и набросила на плечи короткий шёлковый халат, выскользнув за дверь.
- О чём речь? - с порога спросила я, решив не оттягивать неизбежное.
- Сама посмотри, - бросил Лорейн и многозначительно подвигал бровями, развернув ко мне тонкий планшет, а затем и вовсе, провёл по кристаллу в верхнем его углу, включая эффект присутствия.
Перед нами сразу же вспыхнули чуть размытые, но вполне узнаваемые очертания внутреннего дворика, а затем изображение приблизилось, и я обречённо простонала, глядя, как хрупкая блондинка в ярком коротком платье сунула в руки опешевшему адепту амбарный замок со словами: “Не подержишь?”, а затем с удовольствием сломала ему нос. Короткое видео началось заново, а возбуждённый голос комментатора разнёсся по моей гостиной:
- Наверное, всем вам интересно, кто эта красотка, посмевшая ударить младшего наследника Клана Багровой Луны, и что между ними произошло? Нам тоже стало любопытно, и вот, что мы выяснили. Надеюсь, вы сейчас сидите? Блондиночка-то оказалась с секретом. Младшая и горячо любимая дочь советника Красс со старинным иномирным именем Мария - не совсем простая адептка, а первокурсница Боевого факультета. “Что в этом особенного?” - спросите вы. А я вам скажу: Мария Красс - ведьма! В прямом смысле этого слова, риссы, в прямом. Так что нас, судя по всему, ждёт весьма занимательный год. И, чувствую, эта страстная парочка Красс-Ташиар ещё не раз даст о себе знать. Чтобы узнавать горячие новости первыми и не пропустить самые интересные события Академии, подписывайтесь на наш канал “Будни ДАМы”. Не прощаюсь…
Экран погас, и в гостиной повисла звенящая тишина, в которой цоканье когтей Злюки по паркету показалось барабанной дробью.
Судя по вытянутым лицам Шейна и Айвэна, эту сцену, в отличие от Лора, они видели в первый раз.
- Твою ж мать! - простонал старший, смерив меня злобным взглядом. - Вот чем ты думала, Мари, ломая нос сыну главы одного из правящих Кланов Каршесса, интересно?!
- Лично мне гораздо интереснее, что за селёдка сняла это на комм! - прошипела я, пытаясь вспомнить лица мартышек, висевших на локтях парней, должна же я знать, кому мстить. - Кстати, на Берне не написано, из какого он Клана!
- О как, уже Берн, - насмешливо протянул Лор. - Шустра, мелкая.
- Лорейн! - хором рыкнули мы, а младший из троицы рассмеялся.
- Да ладно тебе, Мари. В "Буднях" побывал каждый из нас. Было бы странно, если бы ты, с твоей способностью притягивать неприятности, избежала этой участи.
- Но не в первый же день! - простонал Шейн. - Демоны, да занятия даже начаться не успели!
- Что, вообще, это за канал? - полюбопытствовал Злюка, скосив на меня хитрый взгляд.
- Ничего особенного, - пожал плечами Лорейн. - Там освещаются разные события Академии и популярные сплетни. Да забейте вы, не так уж много там подписчиков.
Что ж, только на это и оставалось надеяться, потому что, в противном случае, я даже боялась представить, чем мне это грозит.
Братья, убедившись, что я устроилась с комфортом и получив антидот от прыщей, ушли разбирать свои вещи, пообещав вернуться через полчаса, чтобы проводить меня на завтрак и познакомить со своими друзьями, я же отправилась принимать душ и приводить себя в порядок.
Время пролетело незаметно, и, уже скоро мы, миновав холл общежития и внутренний двор боевиков, вошли в столовую, сглатывая слюну из-за царивших там волшебных ароматов.
Сегодня с самого утра Дарнийская Академия гудела, как растревоженный улей. Оказалось, что пока я спала, успели приехать несколько сотен адептов, и, похоже, большая часть из них тоже решила порадовать себя вкусняшками. Иначе, как объяснить то, что в столовой не оказалось ни одного свободного столика? Зато интерес большинства из присутствующих, что тут же устремили на нас взгляды, стоило нам показаться в дверях, объяснялся очень просто.
- Не так много подписчиков, говоришь? - прошипела я Лору, нервно поправляя тёмно-бордовую мантию. - Ну-ну. Я запомнила, братишка.
И, стараясь не обращать внимания на его ехидный смех, свист адептов и выкрики вроде “Блондиночка - огонь!”, “Боевая ведьма во всём боевая” или “Айщ, горячая штучка”, отвернулась от братьев и пошла к столику, за которым заметила единственное знакомое здесь лицо, помимо родственничков и вампиров.
- Раймон, - мило улыбнулась я брюнету. - Можно присесть?
- Конечно, - закивал он и повернулся к ребятам, что сидели вместе с ним. - Двигайтесь, народ. Это - Мария, она будет учиться вместе с нами. А это - Жеар, Дайс, Мараан, Амелия и Магритт.
- Очень приятно, - кивнула я и устроилась сбоку от Райма, с любопытством рассматривая будущих сокурсников.
Жеар и Дайс, судя по бледности кожи и редко вздымающимся грудным клеткам, были вампирами. Неудивительно, что смотрели они на меня не слишком дружелюбно. Похоже, Берн Ташиар был, если не их кумиром, то довольно известной персоной в их кругах. Мараан же улыбался вполне искренне, щуря янтарные глаза, и это тоже было объяснимо - оборотни, сами по себе, довольно общительные и дружелюбные, а конкретно с ним нам, и вовсе, нечего делить. А вот Раймон, как и девчонки, вызывал гораздо больше интереса. И, если предположить, что он - огневик, я могла, ведь испепелил же брюнет гаркаина на испытании, то специализация сокурсниц пока оставалась для меня загадкой.
- Так это правда? - поинтересовалась кудрявая рыженькая Магритт, отпив сок из высокого бокала.
- Что именно? - уточнила я, наблюдая, как рассеивается очередь у стоек с едой.
- Что ты - ведьма?
- Ага, - кивнула я. - Но как прошла испытание, не спрашивай. Сама ничего не поняла. Всё получилось случайно. Надеюсь, куратор Янг разберётся, почему так вышло, а мне позволят доучиться с вами этот год.
- О, ты уже познакомилась с куратором? - голубые глаза Амелии вспыхнули, выдавая жадное любопытство. - И как он тебе?
- Мужик как мужик, - пожала я плечами. - Правда, вредный и строгий. Даже не знаю, повезло нам, или наоборот.
- Конечно, повезло! - фыркнула Магритт. - Говорят, Джонатан Янг на самом деле принадлежит к одному из сильнейших родов Дарнии, а сюда его сослали за какую-то провинность, временно лишив права называться настоящим именем. Уверена, кто-то из нас обязательно поразит его в самое сердце, и тогда о собственном будущем можно будет не беспокоиться!
- Пока что вы можете поразить его лишь своей глупостью, - неприветливо буркнул Жеар, тряхнув тёмными, как у большинства вампиров, волосами. - Неужели вы думаете, что до вас никто не пытался окольцевать несчастного магистра? Уверен, что преподаватели каждый год делают ставки на то, сколько адепток действительно пришли сюда за знаниями, а сколько - за элитными мужьями.
- Он прав, девушки, - поддержал его Дайс. - Почему-то немногочисленные старшекурсницы нашего факультета всё ещё не замужем. Почему, если это так просто, как вы считаете? Может, с такими целями и желаниями, вам стоило бы выбрать что-то более подходящее, чем участь боевого мага?
- А может, тебе стоило бы заткнуться? - сверкнула глазами Магритт, а по её пальцам пробежали синеватые искры.
Ага! Значит, она - техномаг. Пожалуй, с рыженькой нужно быть осторожнее. По Натану знаю, что они бывают весьма непредсказуемы и опасны.
- Не нужно ссориться, ребят, - примирительно сказал Раймон. - Все вы талантливы, раз прошли испытание, и девушки не исключение. А уж с какой целью они это сделали, стать профессионалами или удачно выйти замуж, их личное дело.
- Действительно! - в один голос согласились с ним сокурсницы, а я покачала головой.
Поделиться книгой: