Помоги проекту - поделись книгой:
- У нас нет такой должности, но в целом да. И со старой работы коллектив должен отпустить. При этом в некоторых случаях даже выборы не обязательны, потому что "партия сказала надо". Реально отказаться по НЕ уважительной причине можно, но будут серьёзные последствия для карьеры и окружающие не оценят. При этом например служащим наших сил обороны дают отпуск, военнослужащим союзников обычно уходит документ от имени правительства и тоже отпуск дают. Вот работникам искусства всё же разрешают совмещать, хотя выглядит интересно.
- Особенно когда они берут работу на дом, то есть в Политбюро или что у вас там?
- Да. Реально редко это правило используется... но используется. Лучше уж так, чем всякая игра престолов. А просто оккупация чего-то там - дорого же, одни расходы.
- А вы реально можете захватить галактику? - спросил Сашка.
- Если совсем с ума сойдем? Побоище мы можем устроить. Но война быстро перейдет из фазы "мы высаживаем десанты" в "злобный враг напал на нашу планету! Уничтожить!" - и пойдут в ход все милые игрушки для уничтожения планет. Реально если до такого дойдет - врубятся защитные системы инфорета, для начала - будет выключен свет, в смысле гипер вообще не будет работать, никак и ни у кого, и гиперсвязь тоже, в смысле и у нас - а нечего было начинать такое. Вообще, у нас проблем будет сильно побольше, это для слаборазвитых только с гипером всё плохо. Будут большие проблемы с бозонными реакторами, нет - они работают, но малоэффективно и с кучей проблем, а с системами усиления разума сверхмощными - всё вообще плохо, не работает, и всё, совсем.
- Бр-р-р! - Димку даже передернуло. Попасть в этот вот мир он совершенно точно не хотел. - Как вы там вообще выжили-то?
- С усилием, - Талка усмехнулся. - Поначалу-то мы вообще воевать не хотели, хотели просто построить свою цивилизацию на свободном месте. А мьюри на нас напали. При этом на тот момент у нас планета только начинала терраформинг, а значит, надо силы для штурма космических станций. Это - сложнее, ну и свалить станциям проще. В общем, мы выжили, мьюри - нет. Ну, те, кто напали.
- Техника у них видимо всё же не очень была? - спросил Сашка.
- На тот момент - сравнимо по общему уровню, а численность мьюри - много выше, но - дух, отсутствие ограничений на ИИ и желания воевать традиционно - помогло. Мьюри не учли, что мы в свою идеологию верим, а в её рамках те, кто хочет нас просто ограбить - враги в принципе. И переговоры, по сути, затеять не пробовали.
- То есть даже дань за двенадцать лет не потребовали? - спросил Димка. - Сразу пошли грабить?
- Ну, там формально всё было дипломатично.
- Отдайте нам ваши деньги и дев в рабство?
- Идите к нам в состав. И всего-то через 99 лет получите младшие гражданские права и ту собственность, которую мы вам разрешим. Понятно, что такого вот никто не захотел. Помогло то, что мы этого всё же ожидали и что в общем-то наши предки НЕ воевали пушечным мясом, как мьюри - дроны, дроны, дроны. Если нет возможности, свои солдаты должны быть подготовлены отлично. Если есть угроза тотальной войны - должны быть подготовлены ВСЕ граждане.
- И подготовлены?
Талка усмехнулся.
- После первого раза - да. Можно на нас хоть посмотреть.
- А до?
- Меньше.
- Потому подлые агрессоры и решились? Мол, наивные лохи, воевать не умеют, можно смело грабить?
- Да. И вообще, Аниу не воины.
- Мы нет, а взрослые так очень даже, - добавил Вэрка.
- Ладно, - Димка посмотрел на небо. Уже приближался вечер - он и не заметил, как в болтовне прошел длинный здешний день... - Всё пока на этом, - он поднялся, потягиваясь. - Пошли "бананы" собирать, а то без ужина останемся.
Уже шагая к лесу, он подумал, что мир всегда сложнее, чем хотелось бы.
Глава Вторая:
Драконова Флейта
Спускаясь с холма на запад - прямо к заходящему солнцу - Антон Овчинников пребывал в крайне запутанных чувствах. С одной стороны, топать по степи рядом с Иркой, которую он уже и не надеялся увидеть, было просто невероятно здорово. Да и ничего серьёзного ему уже не предстояло - день пути по красивой, но безлюдной степи, неделя, самое большее, плавания до едва ли не сказочного Острова Белого Древа, сколько-то дней бездельной жизни там, пока Найу будет делать свою Драконью Флейту, ещё дня три плавания до пещеры Певцов и Драконьего Пляжа... и, собственно, всё. Дальше можно будет просто валяться на песочке этого самого пляжа и ждать, когда Драконы соизволят обратить на них внимание - может быть, дни, может, недели, может, месяцы...
Как раз поэтому Антон ощущал себя едва ли не дезертиром. Димка, Максим и остальные ребята уходили на восток - в дикие горы и ещё более дикую безводную пустыню, за которой лежала никому тут толком не ведомая степь, населенная таинственными собакинами и ещё бог весть какими тварями. И путь их лежал в откровенно мифический уже Город Снов, про который никто тут не мог сказать толком, есть он или нет, и если есть - кто живет в нем. Слухи на этот счет ходили очень разные - от толпы разожравшихся гедонистов, проводящих всё время в пирах и других увеселениях, до самых настоящих живых мертвецов. В них Антон, правда, не верил, но в то, что путь Димки и других будет очень трудным, не сомневался ничуть...
С другой стороны - а так ли прост будет их собственный путь? До острова они, наверно, доплывут без проблем - но со слов Димки и самого Игоря его обитатели, Типнаи, были отборными придурками, которые встречали гостей стрелами и натуральными людоедскими танцами в самодельных крыльях и нечеловеческой окраске. А их предводитель, Ны`ай,оэг, был, по словам Димки, большой мастер пудрить мозги. Мысль о том, что с жрецом придется иметь дело, не радовала. Наверняка он заведет занудное бла-бла на тему "кощунства над Священным Древом" и тогда придется применять силу - а ещё одной битвы Антону совершенно не хотелось. Ему и сегодняшней-то хватит по самый гроб жизни... да и участвовать в ней особо было некому. Сейчас в их отряде было девятнадцать ребят - но одиннадцать из них были Бродяги, тощие, с длинными, чуть не до пояса, русыми лохмами. Почти голые, лишь в каких-то поясках и фартучках. И без оружия, что по местным меркам было совсем уж необычно. Пользы в бою, случись он, от них не оказалось бы - а от отряда Игоря после сегодняшней битвы осталось всего пятеро мальчишек. Да и те вооружены всего лишь крепкими, высотой до плеча, палками. У двух, правда, за спинами были длинные луки - но страшноватые на вид трезубые стрелы они делали затем, чтобы бить ими рыбу. Человека они могли только ранить - пусть и крайне болезненно, но не опасно...
Антон покосился на висящий на поясе Игоря нож и вздохнул. У Серого тоже был отличный нож, отобранный у приснопамятной Сабины ещё в начале их похода, но у него самого и у Андрюхи из оружия были лишь деревянные копья с обожженными на костре остриями, и даже на таком вот фоне они смотрелись откровенно жалко...
Мальчишка вздохнул и недовольно помотал головой, выбрасывая из неё лишние во всех отношениях мысли. Так или иначе, до встречи с Типнаями оставалось ещё никак не менее недели - а до этого он может забыть о них и просто наслаждаться последним, наверное, путешествием в этом странном мире. И, конкретно, этим последним походом по степи - что бы ни ждало их тут в будущем, идти вот так, вниз по склону, на заходящее солнце, им точно уже не доведется. Перья травы на равнине под ними блестели в лучах заката и вся она казалась залитой струящимся золотом. Лишь тени холмов зияли темными провалами, а лощина между ними казалась потоком черной воды - в которую они погружались, как в неведомое будущее...
Путь к морю преграждал крутой, и, казалось, бесконечный увал, протянувшийся с севера на юг. Поднявшись на него, уже в сумерках, Антон увидел впереди второй такой же увал, только пониже - над ним в полнеба поднималось тревожное багровое зарево. Обернувшись, он взглянул на оставшуюся за спиной известняковую гряду, розовато-белую в неярком отблеске заката. Антон удивился её сходству с рядом разрушенных зданий. Дома ему такого не встречалось... но сейчас его волновали не скалы. Сумерки казались зловещими - а развести костер тут было просто не из чего, да и небезопасно. Кто знает, кто - и что - пожалует здесь на огонек?..
- Дальше сегодня не пойдем, - решил Игорь, обозрев окрестности в свой капитанский бинокль, обычно висевший на груди. - Темно уже, да и до берега ещё почти день пути. Ночевать будем там, - он показал куда-то вперед, в самую глубину лежавшей за увалом тени, и Антон лишь вздохнул...
Ночь они провели в укромной ложбинке, тесно прижавшись друг к другу. Здесь было холодно и сыровато - но хотя бы не так донимал гуляющий по степи ветер. Часовых выставлять Игорь не стал - шансов, что кто-то наткнется на них в темноте было очень мало. Спать посреди голого поля было, понятно, неуютно - но Антон уже почти привык к такому, да и масса тел вокруг неплохо согревала. Тем более, что и ночь оказалась не такая холодная, как рассказывал Игорь о своей первой ночевке в этом месте...
Спалось в этой шевелящейся куче правда не то, что бы очень спокойно, так что с первым же светом Игорь объявил подъем. Лагеря никто не разбивал, так что наскоро позавтракав копченой рыбой они двинулись дальше в синей предрассветной мгле. Земля здесь была неровной, так что шли они медленно, обходя бугры и рытвины. Впереди протянулся, казалось, бесконечный увал и что лежит за ним, пока что видно не было. Траву густо покрывала роса, а легкий ветер ласкал ступни, на которых были самодельные сандалии на босу ногу и пробирался под легкую рубаху. Антон невольно ёжился, чувствуя, как промокают штаны. Но, поднявшись на гребень увала, он всё же согрелся и замер, осматриваясь.
В бледном сиянии рассвета степь была удивительно красива. Тихо шелестела трава, далеко впереди и внизу таинственно синело море. Восточные горы казались темными зубчатыми силуэтами на фоне светлеющего неба. Очень ясно, воздух чист и свеж...
Антону хотелось постоять здесь и полюбоваться пейзажем - в конце концов, второй раз он сюда уже никогда не попадет - но Игорь деловито потопал вниз и отряд потянулся за ним. Мальчишка вздохнул и повернулся к западу. Там, над морем, ещё залегла уходящая ночь - и именно туда лежал сейчас их путь. Говорить никому не хотелось, так что над отрядом висела тишина. И лишь вокруг, уныло и размеренно, под рассветным ветром шумели неутомимые волны травяного моря...
Неспешно, как всегда здесь, рассвело, потом взошло солнце - но степь вокруг ещё скрывалась в тени оставшихся за спиной гор. Антон невольно подумал, что Димка и другие топают сейчас к ним... и, вздохнув, подбросил на плечах рюкзак. Забывать о друзьях конечно же не стоило - но перед ними лежал собственный путь и они должны были пройти его с честью...
Солнце неспешно, но и неотвратимо поднималось за их спинами и Антон вдруг заметил, что степь впереди уже золотится в его лучах. Они приближались к краю тени и это было, разумеется, неплохо... но там, в свете солнца, золотились и две крошечных фигурки. Всего миг спустя мальчишка заметил рядом с ними третью - светлую...
- Что за... - начал Игорь и тут же схватился за висевший на груди бинокль. Прижал его к глазам, через несколько секунд опустил и ошалело взглянул на ребят. - Это Ана-Ю. Те самые, которых мы встречали на пути сюда. А с ними ещё кто-то...
- Дай сюда, - Серый протянул руку за биноклем. Тоже приложил его к глазам - и тут же присвистнул. - Это Пампус. Он Ана-Ю как-то ухитрился приручить, один из них его рюкзак тащит...
- И что они тут делают? - удивленно спросил Антон.
- Скоро узнаем. Они прямо к нам топают...
Два отряда двинулись навстречу друг другу. Но расстояние оказалось немаленьким и до встречи прошло добрых минут двадцать. Антон изводился от нетерпения, даже понимая, что уже скоро всё узнает. Наконец, когда странная троица остановилась метрах в десяти от них, он разглядел стоявших рядом с Пампусом темно-золотых мальчишек лет пятнадцати - хмурых, пухлогубых, черноглазых, совершенно нагих. Их лохматые спутанные гривы доходили до плеч и тоже были чернее самой ночи. Оружия у них не было - не было вообще ничего, кроме рюкзака Пампуса - но смотрели они подозрительно и недружелюбно, не спеша подоходить ближе, так что землянам и прочим пришлось топать к ним. Наконец, отряды встретились. Пампус тоже смотрел на них напряженно, и, пожалуй, встревожено. Антон понял, что их привела сюда вовсе не жажда общения...
- Ну что, ирод, отбегался? - наконец насмешливо спросил Серый.
Пампус злобно взглянул на него - но тут же торопливо опустил взгляд.
- В степи змееволки. Мы видели по крайней мере две стаи, к счастью, пока далеко. Мллю и Иали, - он оглянулся на своих нагих спутников, - сказали, что нужно побыстрее уйти в плавни. Мы пошли на юг, а тут...
- А тут мы, - снова с усмешкой закончил Сергей. - Хотите к нам?
- Ну... - Пампус вновь опустил взгляд. Сейчас он был разительно не похож на себя прежнего - самоуверенного наглеца. - А вы куда идете?
- К берегу. Там у нас плоты есть, - тут же ляпнул кто-то из Бродяг. Серый тут же гневно повернулся к нему - но слово, как известно, не воробей...
- А! - на лице Пампуса отчетливо промелькнула досада. Верно, он жалел, что сам не догадался пойти к берегу, где его ждал такой подарок. - А куда плывете?
- На остров Белого Древа, - буркнул Серый. Врать он не умел и не любил.
- А, - повторил Пампус. - Я слышал о нем. Хорошее место, говорят, лучшее даже. Возьмете нас с собой?
Серый нахмурился. Антон отлично видел, что больше всего ему хочется послать Пампуса подальше. Но ежу ясно было, что он от них всё равно не отвяжется, да и бросать его и Ана-Ю здесь, среди тварей, было всё-таки нехорошо...
- Ладно, - наконец буркнул Серый. - Можете пойти с нами. Но первая же попытка поднять хвост - и ты пойдешь лесом, полем, лесом. Это ясно?
- Да, - мрачно согласился Пампус.
Не было печали, мрачно думал Антон, стараясь не коситься на тащившегося сбоку от отряда Пампуса и его странных компаньонов. Принес же бог попутчиков!..
Серый, правда, тут же отобрал у Мллю рюкзак и навьючил его снова на Пампуса. Тот сопел, пыхтел, но возражать всё же не осмелился. Верно, желание оказаться в безопасном месте пересилило даже его вздорный характер...
Тем не менее, Антон поглядывал на шагавших рядом Ана-Ю. Серый заставил их соорудить из травы юбки и прикрыть ими задницы и срам, но смотрелись они всё равно диковато. Да и что ждать от них, было совершенно непонятно...
Но и шагать рядом с незнакомыми ребятами и не говорить с ними было тоже совершенно невозможно. Андрей не выдержал первым.
- Слушайте, а вы вообще откуда? - спросил он у Мллю, того Ана-Ю, который был повеселее.
- Найлар, - ответил Мллю. Голос его звучал как-то невнятно, словно он почти разучился говорить. Впрочем, наверняка так и было. Бог весть, сколько он с Иали бродили в одиночестве по этой дикой степи...
- Найлар? А что это?
- Колония. Наша. Мьюри, то есть. Плохо помню, - Мллю смущенно потер лоб. - Давно не вспоминал. Да и вообще, это всё было... давно.
- А зачем вы из ребят дураков делали? - резко спросил Серый.
- Дураков? - на полусонном лице Мллю на миг проступило совсем иное выражение. - Мы назвали их успокоенными.
- Да как ни назови, суть одна. Зачем?!
Поделиться книгой: