- Да не, странные они какие-то... - Борька вздохнул. - Но места у них красивые, да и жить тут удобно.
- А я дальше плыть хочу, туда, - Юрка махнул рукой в сторону заходящего солнца.
- А там ничего интересного нет, - сказал тихо подошедший Игорь и мальчишки вздрогнули. - Мангровые заросли на много километров, водяные змеи, мерзость всякая... Мы там бывали лет десять назад, когда Морских Воришек в первый раз разбили. Но ничего интересного не нашли, только гадов всяких в музей...
- А, - Юрка разочарованно вздохнул. - Я-то думал, острова всякие, новые земли, всё такое...
- Это тебе на восток надо плыть, - сказал Игорь и Димка невольно повернул голову. Но моря там сейчас видно не было, только редко, словно в каком-то крымском парке, торчали цилиндрические, идеально правильные кроны тануров, да мощно пламенела розовым гладкая кора Белого Дерева. Картина тоже была впечатляющая - не дерево, а целая зеленая гора, и при мысли, что они будут в ней ночевать, в душе у Димки становилось как-то странно, страшновато и вместе с тем... интересно. Очень хорошо, в общем...
- На восток я не хочу, там одна степь, я на неё насмотрелся уже, - возразил Юрка. - Я хочу в город, в нормальный, где можно в ванной вымыться и колбасы поесть. И телевизор посмотреть, а то тут у меня от скуки мозги в трубку свернутся.
- На востоке, как раз, говорят, город есть, - сказал Димка. - Настоящий, с электричеством и всем таким. Только никто тут в нем не бывал, слухи ходят только.
- Есть такой город, есть, - подтвердил Игорь. - Куницы говорили, а они в таких вещах не врут. У них шаман, знаешь, сила... Только вот попасть туда... Степь, потом пустыня, да и просто далеко очень... Да даже если и дойдешь, то не войдешь - вокруг города стена без ворот. Ну, говорят так.
- А почему без ворот? - спросил Юрка. - Как же они тогда выходят?
- А никак. Сидят там и сны смотрят.
- А едят тогда что? Снами-то сыт не будешь.
- Да не знаю я, - Игорь пожал плечами. - Говорят, там еда прямо в прилавки магазинов сыплется, но в это я не верю.
- А там есть магазины? - удивился Борька.
- Да не знаю я, - Игорь вновь пожал плечами. - Никто же там не был, вот и говорят всякое. И что там каша готовая прямо из кранов специальных идет, и что там вертолет по утрам летает и сдобные булочки разбрасывает, и...
- А что, неплохо было бы, - вздохнул Юрка. - Я сдобных булочек давным-давно не видел, с тех пор, как мы тут... кстати, а сколько мы тут?
Блин, а я же уже этого не помню, вдруг с ужасом понял Димка. Не помню, сколько мы тут дней, какой сейчас день недели, какое число... блин, да я даже месяца уже не помню!.. Июнь всё ещё - или уже июль? Приплыли...
- Не помню, - буркнул Борька. - Месяц или около того. Здесь же сутки в полтора раза больше наших, это всё путает.
- Я тоже не помню, давно уже, - вздохнул Игорь. - Год только, да и то примерно...
- А как вы тут годы считаете? - спросил Димка. - У вас же тут ни лета, ни зимы нет.
- А по Таллару. Как его макушка пропадает - два месяца долой. Шесть затмений прошло - Новый Год. Мы специально считали, как раз почти земной год выходит. А у всех тут год тоже почти как земной, потому все так считают.
- Как это пропадает? - удивился Димка.
- Полярная ночь там наступает, - пояснил Игорь. - Потому её становится не видно. У него же тоже ось вращения наклонена, как у Земли, а наша планетка как раз в плоскости его экватора вращается. Так-то год - в смысле, оборот вокруг солнца - тут короткий. Два месяца, и всё. Ны`ай, кстати, рассказал, что они на такой же планете жили, - в смысле, на спутнике планеты-гиганта. Но у них там жарко было - всякие вулканы, да и солнце вспыхивало - раз, и за несколько секунд в два раза ярче. Сразу адова жара, а потом гроза страшная и наводнение. Нам тут хотя бы в этом повезло...
- А что ж они тогда жалуются, что дома боги добрее к ним были? - удивился Борька.
- А дома у них полярные сияния были офигенские, днем и ночью. Круглый год. Ну и взрослые там, понятно, были - кормили их и всё такое. А тут-то всё самим - и еду добывать, и защищаться. Ну и гравитация тут тоже побольше.
- А, - Юрка вздохнул. Солнце заходило, весь мир вокруг стал сочным и малиновым, словно в каком-то сне. Горбушка солнца таяла в волнах - а потом вдруг полыхнула чистым зеленым огнем. Дома Димка тоже не раз видел на море зеленый луч - но сейчас это была не вспышка, а мощное сияние, которое длилось, наверное, минуту...
- Офигеть, - выдохнул Борька, когда всё закончилось. Сейчас над их головой пламенели высокие перепутанные облака, освещенные снизу огнем уже ушедшего за горизонт солнца, такие четкие, что глаз просто тонул в бесчисленном множестве огненных волокон, - а в просветах между ними совершенно другим, зеленовато-белым, неземным каким-то светом на фоне темно-синего неба сияли перистые облака. Под облаками, то ныряя в них, то снова появляясь, кружила пара хрустальных драконов. Сейчас они сверкали, как рубиновые, и Димка вновь замер, затаив дыхание. Картина была неправдоподобно красивая, словно он наяву оказался во сне...
- Может, всё же останемся здесь? - неуверенно предложил Юрка. - Красиво же тут...
- А родители как? - спросил Димка. - Дом, Родина? Предлагаешь забить?
- А вдруг мы и в самом деле двойники? - неожиданно сказал Юрка. - И дома нам вообще делать нечего, потому что мы уже там?
- А всё равно надо вернуться - хотя бы рассказать, что тут... и что с нами быть может. Со всей страной.
- А потом что? - спросил Юрка. - Вот ты вернулся, рассказал - а потом-то как жить? К самому себе домой проситься? Или сразу в детдом сдаваться идти?
- Да ну, фигня всё это, - буркнул Димка. - Никто не знает же, двойники мы тут или нет.
- Никто не знает, что двойников нет, - мгновенно парировал Юрка. - Но всё логично же. Если бы ребята пропадали с концами, целыми отрядами, у нас дома знали бы.
- А тут все из разных миров, - ответил Димка. - А даже если и из одного, то из далекого прошлого уже, которое никто толком не помнит. Так что не надо тут всякую схоластику разводить.
- Ага, лучше думать, как дома родители с ума сходят, - уже зло сказал Юрка.
- Лучше да, - не менее зло ответил Димка. - А то домой мы не вернемся вообще никогда.
- А будто кто-то вернулся, - буркнул Юрка. - Нет, ну что мы можем-то? Тут до нас пять тысяч лет ребята не хуже нас надо всем этим бились - и что?
- Ага, дикари всякие и недобитые буржуи.
- Мы вот тоже бились, - неожиданно хмуро возразил Игорь. - Так, как никто, наверное, до нас.
- И что? - спросил Димка. Настроение у него вдруг испортилось. Он сам понимал, что говорит что-то не то, но остановиться уже не мог.
- А то. До нас тут фигово, знаешь, было - Хоруны в Столице сидели, все вокруг им или дань платили или по лесам отсиживались. Мы им эту малину поломали, хотя и дорого это нам далось...
- Ну а что дальше-то? - уныло спросил Димка. - Ну, выгнали вы этих гадов, сели на их месте - и сами мхом покрылись. А у вас дома, может, черт знает что творится.
- У нас-то, наверное, как раз в порядке всё, - вздохнул Игорь. - А вот как у других - не знаю. У Ильи дома уже война шла - а это, знаешь, пятнадцать лет назад было. У Арика съезд народных депутатов собрали, как после революции, только наоборот. У Метиса дома тоже не всё слава богу - войны, к счастью, никакой нет, но гонка вооружений такая, что народ там живет хуже прежнего - ну, так родители говорили ему. Хотя как по мне, так они все там зажрались...
Димка вздохнул. О своей счастливой жизни Метис ему уже рассказывал - своя комната в четырехкомнатной квартире, дача, машина (всё это, понятно, у родителей), каждый год - самолетом на юг, на курорты... Правда, и семья у него была непростая: мама - начальник отдела в каком-то совсекретном институте, папа - чиновник в исполкоме... Но свой личный цветной телевизор и магнитофон с кучей кассет у него всё же был, хотя, конечно, дома...
- Дурацки всё как-то выходит, - сказал Юрка. - У одних народ разуверился во всём, хочет назад, в капитализм. У других, у Метиса того же, народ в шовинизм какой-то скатился, как французы при Наполеоне. Нацменов своих гнобят, те им, конечно, той же братской любовью отвечают. А такого, чтобы везде коммунизм и дружба народов, вообще нигде нет.
- Да ну, тут наших ребят не так много же, - сказал Димка. - Статистически недостоверно, как мама говорит. Да мы и не знаем же, что чем у кого кончилось. Может, хорошо всё.
- А может, и нет, - сказал Игорь. - У Метиса вон - такая борьба за мир шла, что всю Землю на сорок раз взорвать хватило бы.
Димка вздохнул. И про это Метис тоже рассказывал, правда, больше в оптимистическом ключе - про стратегическую оборонную программу "Щит", в ходе которой одних боевых космических станций с лазерным оружием было запущено более восьмидесяти. Правда, обходилось это дорого - не только народ стал жить хуже, но и сухопутные войска и флот, переведенные в разряд "второстепенных", подверглись масштабному сокращению. Все силы были брошены на развитие ядерных "сил сдерживания" и противоракетного оружия, включая космическое. Димка же привык к тому, что его родная советская страна на самом деле борется за мир и гордость Метиса сильнейшим в мире ядерным потенциалом была ему, мягко говоря, непонятна...
- Ну вот, тем более, - сказал Юрка. - Вернемся домой - а там атомная война...
- Типун тебе на язык, - буркнул Димка. Разговор совсем уже перестал ему нравиться. Облака над головой тоже погасли, стали зеленовато-синими, хмурыми, лишь в просветах между ними ещё алела полупрозрачная сеть, да на западе, над темной полосой туч, пламенели разлетающиеся перья. Зрелище было, честно говоря, страшноватое - он словно смотрел на невероятно огромный взрыв за горизонтом и медленно, едва заметно плывущие к нему облака казались пылающими, разлетающимися обломками...
- А всё же странно выходит, - сказал Игорь. - Там, где отношения с Западом хуже некуда, с идеологией нормально всё. А там, где сплошная разрядка и содружество - там непременно разложение и гниль.
- Может, потому и разрядка, что гниль, - буркнул Димка. - У нас вот ничего такого нет, напротив, американцев разбили во Вьетнаме...
- Ага, сейчас нет, - буркнул Юрка. - А лет через двадцать черт знает, что будет.
- Вот чтобы не было, нам и надо вернуться, - сказал Димка.
- Ага, а как? Был бы выход где-то там, - Юрка махнул рукой на юг, в сторону цитадели Хозяев, - всё просто было бы: построить корабль, собрать армию, побить роботов этих тупых - и всё, вперед и с песней. А тут как в сказке - пойди туда, не знаю, куда, найти то, не знаю, что...
- Ну а что ты предлагаешь-то? - спросил Димка. - К Типнаям в племя записаться и на берегу в боевой раскраске плясать? Так через месяц на стенку полезешь, от скуки.
- Типнаи же не лезут, - сказал Юрка. - Песни вон поют.
Димка вздохнул. Пели Типнаи и в самом деле хорошо - на несколько голосов, по очереди, с одной мелодией, но с различными тембрами и ритмом. Получалось странновато, но и в самом деле красиво, да и песен они знали много...
- Ага, им Ны`ай всяких занятий навыдумывал, - сказал Игорь. - Гамак тот же истрепался - хозяин с друзьями долго шарится по острову, собирая материал, потом вместе плетут, потом праздник в честь работников, потом старый гамак торжественно сжигают на церемониальном костре, а потом снова праздник с танцами... Так вот и живут.
- Ну и что? - сказал Юрка. - Мы вот дома модели всякие клеили, хотя никакой пользы от них. Тебе не всё равно, по какому поводу с друзьями собираться?
- Мне - нет, - сказал Игорь. - Только что ты предлагаешь-то? Тут жить остаться?
- Нет, зачем? - Юрка смутился. - Просто поживем тут дня два-три, посмотрим всё, песни их послушаем... Всё равно, спешить нам некуда же. И "Алла Сергеевна" нам за усердие такое спасибо только скажет.
- Игорь? - спросил Димка. В конце концов, он капитан, решать это ему...
Игорь лишь пожал плечами.
- На несколько дней тут вполне можно задержаться - кормежка же за счет хозяев. Дома-то нас всё равно не слишком ждут...
Слово "дома" больно резануло Димку - и, наверное, лишь поэтому он не согласился. Сам он Столицу домом не считал - и считать не собирался.
- Нет. Нечего нам тут делать. Переночуем, а завтра поутру домой.
- А там что? - сразу же спросил Юрка. - По дрова ходить или ещё куда, куда нас "Алла Сергеевна" пошлет?
- А там будем ребят на войну с Хорунами поднимать, - зло сказал Димка. - Нет, ребята, в самом деле, мы тут в парке торты жрем, а там уроды какие-то рабов избивают. Наших же ребят, советских, в том числе. Нельзя же так...
- Хоруны же их гипнотизируют, так что они там и не страдают уже, - буркнул Юрка. - Даже рады прямо им служить.
- И ты им служить рад был бы? - уже зло спросил Димка.
Юрка отвернулся.
- Так я не против же, - наконец сказал он. - Но что мы можем сделать-то? Никто воевать не хочет же. А оттого, что мы втроем туда припремся, пользы никакой не будет. Только сами в рабство попадем, и всё.
- Ну, я-то не против похода и ребята мои тоже, - усмехнулся Игорь. - Можем хоть завтра на запад отплыть.
- Ага, а Лиса куда с его ребятами? - спросил Юрка.
- Ребята не его, а Метиса, из его отряда, - ответил Игорь. - Вернее, из армии - ну, из тех ребят, которые у нас караульную службу несут.
- Ага, ещё круче, - буркнул Димка. План Игоря в самом деле ему нравился - плюнуть на всё, рвануть на запад - а там будь что будет. Только вот... - Они же с нами не пойдут - приказ мол, и всё такое. И что делать? Бунт на корабле поднимать? Пиратский флаг с черепом и костями?
- Зачем? - хмыкнул Игорь. - Ночью тихо собраться, отплыть... и всё. Лодок-то тут нет. Арик с компанией тут и застрянет, пока ещё кто из Столицы не приплывет по нашу душу, а это недели через две, не раньше. Мы за это время не то, что на запад, но и назад сгонять успеем.
Этот план Димке очень понравился - именно этого ему и хотелось - но что-то всё равно царапало его и он задумался. А ведь Метис, сволочь, наверняка этого и ждет, вдруг подумал он. Что мы психанем, плюнем на всё, рванем на запад - а там или сгинем (ну, не повергнем же мы Хорунов вдесятером?) или превратимся в мятежников, в пиратов, словам которых грош цена... Нет, тогда зачем посылать с нами верных ребят с личным помощником во главе? Что же ему от нас надо? Чтобы мы убрались из Столицы на несколько дней? А смысл? Всё равно вернемся же. Нет, чушь какая-то...
Димка уже захотел плюнуть на все эти размышления - пользы от них всё равно не было - но тут его, как молния, пронзило вдруг воспоминание: Метис лежит на скале, рассеянно глядя на них... и говорит... бездумно так... "Надо не испортить снова всё. Знаю я этого Верасену - ему лишь бы мечом помахать, ни своих, ни чужих не жалко... Если ваши на него наткнутся - снова буча большая может быть... Надо..."
Надо послать отряд и перехватить Макса с Верасеной, пока опять не натворили чего, закончил Димка фразу. А чтобы вы, дураки, под ногами не путались - послать вас в интересное путешествие под присмотром надежного человечка. И дать ему полдесятка крепких ребят на случай чего... ой, блин! Мы же уже шестой день тут плаваем и до Столицы нам ещё дня два плыть, против ветра-то... а за это время отряд учешет так, что не догонишь... блин, блин, блин, как же он нас провел-то... и не сделаешь ведь уже ничего...
На миг Димка ощутил сильнейшее желание плюнуть на всё, на всю жизнь остаться на этом проклятом острове - чтобы никто из друзей не видел его глупой предательской рожи - но тут же волна паники исчезла, смытая гневом. Обманывали его уже не раз - но обман всегда рано или поздно раскрывался и обманщику приходилось отвечать - своей рожей в том числе, вот что самое забавное-то... Сейчас ему очень хотелось задать Метису пару вопросов - всего пару, не больше - и это желание перевесило.
- Ну как, решили? - спросил Игорь. - Рванем на запад?
- Нет, - ответил Димка. - Домой поплывем. Завтра же.
- Чего так? - хмыкнул Игорь.
- Ты велел мне хорошенько думать - вот я и думаю, - буркнул Димка.
- И до чего додумался?
- Ты разговор с Метисом помнишь? - спросил Димка. - Как он там говорил, что нехорошо может быть, если Макс с Верасеной встретится? И что надо... а что надо - не сказал.
- Помню, - хмыкнул Игорь. - Веселый был разговорчик... И что?
- А то, что нас потом услали. Сюда вот. А Метис наверняка отряд послал, чтобы Макса перехватить - и того...
- Ты на пиру грибов явно перекушал, - хмыкнул Юрка. - Или башку тебе на солнце напекло.
Борька лишь присвистнул. Игорь задумался.
- Нет, это вряд ли, - наконец сказал он. - Куда Макс с Верасеной пошел - никто не знает же. Да даже если и знал - то далеко чесать же. Если там могла буча начаться - то уже началась. Да и кого посылать-то на такое грязное дело? Вадима разве что - так он от "Аллы Сергеевны" ни ногой, да она его и не отпустит. Так что это мимо кассы.
Димка вздохнул. Вот всегда так - кажется, что всё понял, а потом скажешь кому-то - и...
- Тогда зачем нас сюда послали-то? - спросил он.
- А потому, что под руку попались, - хмыкнул Игорь. - Меня и ребят из моего Союза "Алла Сергеевна" не любит, это факт. Вот и посылает... буквально. То туда, то сюда...
- А что ж вы тогда идете-то?
Игорь усмехнулся. Невесело.
- Так по делу же вроде посылает, а не лесом. А мы что? Зачем на ровном месте волну гнать? Ну, гоняет по делам - так мы не против же. И нам польза и ей удовольствие.
- А как вы дошли до жизни такой? Боевые ребята же. А позволяете девчонке какой-то собой рулить.