Джип, ноутбук, будущее

Ведь Чуковский, можно сказать, сам внезапно оказался героем детектива: сначала в роли жертвы, потом — в роли сыщика-любителя. Отчего ж не описать свои собственные приключения? Правда, преступник так и не был схвачен, вообще больше не подает признаков жизни… и слава богу. Может, гибель Мациевича и нападение на самого Чуковского все же никак и не связаны, мало ли совпадений на свете, подумал Руслан. Ну или убийца и вправду существовал, но неосторожно попил холерной воды или хлебнул метилового спирта, попал под машину, или, в здешних реалиях, под извозчика, подхватил чахотку или трахому, в общем — больше не создаст проблем ни ему, ни людям, которые в будущем могли бы стать кем-то известным…

Твою маман…

— Простите?! — брови Чуковского взлетели вверх, чуть не зацепив прилизанную челку.

— Не вашу, разумеется… И вообще ничью. Это — так… эмоциональное восклицание, призванное проиллюстрировать мое душевное смятение. Я, кажется, понял, в чем был смысл действий нашего маньяка.

Чуковский вздохнул. Этот трижды клятый маньяк до сих пор был его большим провалом. О котором не знал почти никто, но ведь сам-то он — знал! Знал, что принялся играть в детектива — и проиграл! Так и не сумев вычислить убийцу.

— Забавно, — произнес он, — В деревнях «маньяком» называют падающую звезду. Считается, что это падает с небес очередной падший ангел, превращаясь в злого духа. Ведь и наш маньяк, собственно, похож на такого злого духа: возник ниоткуда, как с неба упал — вы ведь говорите, что в вашей истории такого не было? Вы верите в демонов?

— Как сказал один умный человек по имени Непомнюкто: «Я понял, что против меня действует обычный человек, когда он совершил ошибку. Ведь Дьявол ошибок не совершает».

— Не советую повторять эти слова при священниках. Безгрешен один лишь Бог.

— Я имел в виду, что не верю в сверхъестественное.

— Это говорит человек, который перенесся из будущего в прошлое.

— Я не чувствовал при этом запаха серы.

Руслан на секунду задумался. Нет, точно, не было.

— Так в чем же, вы говорите, ошибка нашего неуловимого маньяка?

— Не то, чтобы ошибка… Я просто понял, по какому принципу он выбирал жертв: вас, Мациевича… Он подслушивал наши с Юлей разговоры, узнавал о людях, которые в будущем станут знаменитыми — и делал так, чтобы не стали.

— «Не будет», — ошарашено повторил Чуковский слова своего несостоявшегося убийцы, — «Не будет».

— Вот именно.

— Но… зачем ему это было нужно?

— Когда поймаем — спросим.

* * *

Человек с высоким лбом мыслителя, аккуратной бородой и чуть печальными глазами разглядывал посетителя. Не каждый день к министру финансов приходят люди с, мягко говоря, странными предложениями.

«Странный посетитель» хладнокровно посмотрел на Коковцева:

— Сколько бы вы заплатили за решение вашей небольшой проблемы?

— Почему вы вообще считаете, что я стал бы платить?

За спиной Коковцева висело зеркало, в котором отражался его седеющий затылок, а также этот… человек. На вид — уже немолодой, темное, загорелое лицо в морщинах, тонкий, ястребиный нос, лицо бритое, за исключением длинных седых усов. Глаза поблескивают веселым молодым блеском. Одет во фрак, не самый дорогой, надо сказать, но пошит со вкусом.

— Вы — министр финансов, — пожал плечами незнакомец, — Вы привыкли все решать деньгами. Будь вы министром внутренних дел или военным министром — и пути решения были бы другими.

— Но…

— Вас что-то смущает?

— Сомнения в законности вашего предложения.

— Вы платите — я решаю. У англичан это называется business. Самая законная вещь с тех пор как в Лидии изобрели деньги.

— Пути решения.

— На мое усмотрение.

Коковцев задумчиво посмотрел на искусителя. Да, он был прав, как будто читал мысли: у Владимира Николаевича действительно появлялось желание решить одну скрипящую смазными сапогами проблему просто предложив отступных. Пока — просто желание, отчего появление усатого незнакомца выглядело чуть ли не мистическим. Да и от его предложения явственно попахивало кровью… Но, с другой стороны, те, кто горланил дурацкие частушки про министра финансов, были в чем-то правы — он и в самом деле «не из толстовцев».

— Сто тысяч, — сказал он, — но только после решения проблемы.

— Разумно, — усмехнулся незнакомец и протянул руку, — Сделка.

Министр финансов и никому неизвестный человек пожали друг другу руки.

— Как вас называть? — поинтересовался Коковцев.

— Меня зовут Моран. Полковник Моран.

Глава 15

Руслан, разумеется, не знал, что в Санкт-Петербурге объявились литературные герои из рассказов сэра Артура — который стал сэром всего-то лет десять назад — поэтому по этому поводу и не нервничал. Даже никаких плохих предчувствий не испытывал, не говоря уж о переживаниях… да ему даже сны дурные не снились. А если и случались у него беспокойные ночи, то не по вине ближайшего помощника лондонского профессора математики.

Работа над автомобилем шла медленно, но верно, если и спотыкаясь на чем-то, то ненадолго.

Старенький «уазик», внезапно для самого себя ставший вершиной автомобильного производства, как охотно давал готовые решения там, где мысль 1911 года заходила в тупик, так и не менее охотно заводил в тупик сам.

Например, проблема равномерной передачи крутящего момента между валами, в которую уперлись все те, кто пытался сделать полноприводной или переднеприводной автомобиль до того, как здесь появился Руслан. Решить ее пытались по старинке — карданной передачей. Однако карданы быстро выходили из строя, да и работали неравномерно. Нет, кто-то, наверное, продолжал ломать голову над этой проблемой, но большинство забило болт. А Руслану с Фрезе ничего ломать не надо — берем уазиковый ШРУС и проблема решена. Сделать его можно было даже в условиях мастерской Фрезе — даже не потому, что она такая уж убогая, а потому, что не каждую технологию начала двадцать первого века можно легко и просто перенести в начало двадцатого. ШРУС от УАЗа — можно. Возможно, и не всякий «уазиковый», насколько помнил Руслан, стандартно на УАЗы ставился ШРУС «на пяти шарах», кто его знает, может быть там шары вроде шарикоподшипниковых, которые на токарном станке не выточишь (не говоря уж о вырезании пазов под них). Но в одном из многочисленных ремонтов на старый «джип», еще при отце, были поставлены ШРУСы «на одном шаре», с двумя вилками. Автомеханик с необычной фамилией Иронтом тогда очень их рекомендовал, мол, для бездорожья — а УАЗ не берут для того, чтобы кататься по ровному шоссе — вещь надежнейшая, в отличие от пятишарового, который дольше тридцати тысяч не выстоит.

У Фрезе, как только он его увидел — объяснять принцип действия маньяку от автомобилизации нужды не было, он понял его чуть ли не с первого взгляда — затряслись руки и он сдавленным шепотом потребовал, чтобы Руслан срочно оформлял очередной патент. Вещь простая и ее, если не украдут, то в любой момент могут дойти своим умом, в какой-нибудь Германии или Франции.

Зато в полный рост встал вопрос подшипников. Для Руслана, который в детстве разбивал старый подшипники, чтобы набрать шариков для стрельбы из рогаток и самодельных воздушек из велосипедных насосов, было несколько странно узнать, что в здешнем времени в России не делают шарикоподшипники. И вообще в мире их делают только в Швеции. А на автомобили в основном ставят подшипники роликовые. Которые тоже в России не делают, а закупают американские, фирмы Тимкена.

В общем, как уже неоднократно убеждался Руслан — прошло сто лет, ничего не изменилось. Случись что в России начала двадцать первого века, закройся, например, границы, как это произошло в начале двадцатых годов с Советской Россией, которую долго не признавали в мире и отказывались с ней торговать и иметь хоть какие-то отношения — тут же выяснится, что каких-то элементарных и привычных вещей больше нет. И придется, по примеру начала двадцатого века строить новые заводы, напрягая силы и извилины. Лазаревичу даже вспомнился когда-то прочитанный в детстве рассказ о том, как советским рабочим пришлось придумывать, как сделать какой-то точильный брусок. Казалось бы — что такого, просто точильный брусок, красный кусок наждака, ан нет — делали его только, если память Руслана не подводила, только в той же Швеции, которая наотрез отказалась продавать что-то России.

Пока что, слава богу, с покупкой подшипников проблем не было… если не считать того, что вещью они были недешевой. А покупать оборудование для того, чтобы самому их делать — денег не хватит не только если продать всю мастерскую Фрезе, но и весь Эртелев переулок. Хотя, если продать переулок — тогда, может, и хватит.

Еще одной проблемой стало качество здешних материалов. Которые, длятого, чтобы не ощущать через пять минут после начала работы запах горелого металла, необходимо было смазывать. А, так как любая смазка имеет обыкновение течь и, соответственно, вытекать, то автомобиль потихоньку обрастал тавотницами — деталюшками, в которые нужно было с помощью огромного металлического шприца загонять тавот, густую смазку наподобие солидола. Руслан, с ужасом представляя, сколько минусов в карму он получит от водителей, которым придется смазывать крокодильное четырехколесное чудовище, старался отследить хотя бы, чтобы тавотницы находились в более или менее доступных местах. Чтобы тому, кто будет смазывать автомобиль, не приходилось загонять его на эстакаду — или, с учетом военного будущего автомобиля, не подлезать под днище, пачкая одежду о траву — и получать потом порцию смазки из шприца прямо в собственную физиономию.

Но, так или иначе, автомобиль шел к своему окончательному виду. Если не к концу февраля, то к концу марта точно он будет готов, так что на летнем конкурсе для армии будет, что показать. Капитан Секретев, командир учебной автомобильной роты, уже заглядывал и напоминал как о своем обещании составить протекцию, в меру своих возможностей, так и об обещании немца и американца предоставить, наконец, готовый автомобиль, а не набор «Лего».

Про «Лего», естественно, не капитан сказал, он выразился несколько иначе, это Руслан машинально подобрал подходящую ассоциацию. Точную дату изобретения «Лего» Лазаревич не помнил, но мог бы поклясться, что его еще не существует. Ибо наборы «Лего» в первую очередь — пластмасса, а с пластмассами в 1911 году туговато. Разве что эбонит да целлулоид, а из них кубики не получатся. А, может, и получатся, но бросаться в эксперименты Руслан не хотел. Пусть это «Лего» изобретает кто хочет, ему бы с автомобилями разобраться…

* * *

Все было спокойно и дома. Общение с Володей положительно сказывалось на Ане, она перестала носить чернушные платья и начала улыбаться. Правда, ее качнуло немного в другую сторону и она иногда начинала употреблять морские термины — хорошо хоть не морские ругательства, по крайней мере, не при родителях — и намекала, что хотела бы на лето матросский костюмчик. Но лучше уж сейлорфуку, чем готик-лолита.

Вот только…

После истории с попыткой самоубийства Ани Руслан понял, что оставлять своих девочек без внимания не стоит. И последнее время он начинал замечать в глазах Юли нехорошие признаки…

Как известно, девяносто процентов проблем в скандинавской мифологии начинаются с того, что Локи стало скучно.

Юля — не Локи, но ее скука, пусть еще не осознаваемая даже ею самой, опасна не менее.

Глава 16

С одной стороны, Юлю можно понять — постоянное ожидание в режиме стресса доведет до нервного истощения кого угодно. И тогда начнешь придумывать все, что угодно, лишь бы постоянно не думать: «Когда же, наконец, ну когда же!». И тут Руслан, как его не терзало сожаление, ничего не мог поделать — зависело здесь все не от него.

Первым звоночком юлиного напряжения стал новогодний «оливье»: жена никогда не стремилась к кулинарным экспериментам, ограничиваясь простыми супами, кашами, картошкой, лишь изредка выдавая что-то необычное. Например, на новогодний стол, отчего первый звоночек был пропущен. А вот последующее…

В начале февраля, на святого Трифона — Руслан уже мало-помалу привыкал к здешней манере именовать каждый день по святому… и ведь не забывали же, кто за кем и когда идет! — Юлю накрыло американской кухней. Как она сказала: «Хочется поесть чего-то родного, американского…». Чем, надо признать, изрядно напугала Руслана, который в первые несколько неприятных секунд решил, что его жена окончательно поехала крышей и теперь на полном серьезе считает себя американкой. Следующие несколько секунд Лазаревич боролся с не менее неприятной мыслью, что это он, американский иммигрант из Нью-Йорка, как говорят в США, «пошел за бананами» и считает себя пришельцем из будущего.

К счастью, все было не так плохо: гуляя по Невскому, Юля с Аней зашли в магазинчик, где углядели небольшие пузатенькие бутылки с красными этикетками, которые напомнили им «Кока-колу». Как выяснилось, в бутылках вообще было пиво — насколько Руслан помнил, впервые американский напиток мечты появился в России аж через 70 лет, в 1980 году, а классическая пузатенькая кокакольная бутылка придумана в годы Первой Мировой — но девчонкам вспомнился Макдональдс и жутко захотелось чего-нибудь вредного и неполезного из оттуда. К жареной картошке обе были равнодушны, а вот гамбургерами объедались за милую душу. При этом ухитряясь не толстеть, отчего Руслан в минуту хорошего настроения, утверждал, что всегда подозревал, что женился на ведьме.

Булочек с кунжутом в дореволюционной России не пекли, хотя, наверное, если бы клиент попросил — испекли бы и с кунжутом, и с арахисом, да хоть с березовой стружкой. Но обе руслановы девчонки кунжут не любили за его манеру застревать в зубах хуже малиновых косточек, так что ограничились обычными кругленькими. Котлету для бургера зажарить — вообще плевое дело, она состоит-то только из говяжьего фарша, да соли, так что получилась всего-то с третьей попытки (оказывается, плоские котлеты имеют тенденцию к скукоживанию, становясь меньше булки размером). Ну а сыр, помидоры, огурцы, маринованный лук — который Юля просто обожала — майонез с горчицей — это можно и в дореволюционной России найти без проблем. В итоге вечер американской кухни удался на славу. Даже Руслан не удержался и украл один бояръ-бургер — ну надо же его как-то назвать — заметив, что на поделия дядюшки Рональда не очень-то и похоже, но что вкусно — это точно.

Однако про себя Лазаревич подумал, что надо срочно придумать, чем занять Юлю…

* * *

На следующий день неожиданно для всех — для всех членов семьи Лазаревичей — ударил праздник под названием Сретение. О котором они — все трое — знали только то, что в этот день змеи в лесу сплетаются в клубок и могут искусать, если в лес войдешь. В лес они и так не собирались и вообще — было ощущение, что они что-то с чем-то перепутали: какие еще змеи в феврале?!

Благо, под рукой был живой справочник по любым вопросам по имени Танечка.

Живой справочник, услышав вопрос о том, что вообще полагается, нужно, можно и нельзя делать на Сретение, важно раздулась — явно ощущая себя миссионером среди диких американских племен, и наговорила столько всего, что Руслан не запомнил и половины.

Во-первых, нужно сходить в церковь. Это понятно — в 1911 году в России в церковь и так ходили чаще, чем в 2011 году в той же России — в больницу. Сходили в ближайшую церквушку, выслушали разные «Радуйся, Благодатная Богородице Дево…» да «…по закону ныне принеслся еси в храм Господень».

Помимо вежливого выслушивания, еще можно было отнести на освящение в церковь свечи и воду — хотя до сего дня Руслан считал, что воду святя исключительно на Крещение — после чего и свечи и вода приобретали особую силу, например, сретенской водой положено кропить тех, кто отправляется на войну или просто в дальнюю дорогу, а сретенские свечи положено возжигать в особо торжественных случаях, или если голова заболит, тоже можно.

Примет касательно Сретения Танечка высыпала множество, но запоминать их Лазаревичи не стали, кроме разве что той, которая говорит, что в этот день надо напечь блинов и съесть их после первой звезды. Видимо, именно это имелось в виду в старой-престарой рекламе по хитрого Александра Васильевича (который, правда, в ней не блины и ел). Так что после внезапного вечера американской кухни, не менее внезапно наступил вечер русской кухни. И вообще, как оказалось, на дворе вовсе Масленица, только отдельные представители диких американских племен не в курсе.

Будешь тут в курсе, когда все мысли о том, как быстрее доделать автомобиль.

* * *

Неожиданно просто разрешился вопрос с фарами. Фрезе уперся, что они должны быть только электрическими, потому что… у, во-первых, потому что на УАЗе они электрические, во-вторых, потому что ни у кого таких нет, и в третьих — электричество это круто. По нынешним временам «автомобиль с электрическими фарами» звучит так же футуристично, как, скажем, в семидесятые — «автомобиль с бортовым компьютером» или в десятые двадцать первого века — «автомобиль с автопилотом».

Руслан, упершийся было не хуже Фрезе — ему край как не хотелось заморачиватьсяс аккумулятором и электропроводкой — внезапно осознал, что его опять подвела логика жителя будущего века. Если фары — значит, они должны быть интегрированы в электросистему автомобиля, а как иначе-то? Так кто мешает, если так уж нужно, просто поставить спереди фонари, вроде карманных фонариков и подключить их к обычным гальваническим батарейкам?! Батарейки уже продавались, не пальчиковые, конечно, и даже не круглые, плоские коробочки, точь-в-точь как советские, те самые, контакты которым можно было лизнуть. За 50 копеек — какие хочешь: хоть «Титанъ», хоть «Ампиръ», который «всех удовлетворяет» (качеством, а не так, как могли бы подумать испорченные жители 21 века). И фонарики тоже продавались, за рубль сорок, так что никаких проблем поставить парочку таких в своего «крокодила» Руслан не видел.

А раз не видел — проблемы тут же и появились, конечно.

Во-первых, провода от батареи до выключателя и от выключателя до, собственно, фонаря выходили слишком длинными. Длинный провод — большое сопротивление — лампочка не горит.

Во-вторых, фонарики все же получались слишком тусклыми, но это быстро разрешилось мультипликационным путем. То есть простым увеличением фар с двух до четырех. Отчего машина приобрела еще более своеобразный вид, что, впрочем, по мнению Фрезе, шло ей только на пользу.

Ну и в-третьих, небольшой ресурс здешних батареек с пафосными названиями несколько губил эту замечательную идею…

Об этом Руслан и раздумывал, когда на парадной лестнице у собственной квартиры нежданно-негаданно наткнулся еще на одну проблему.

— Добрый вечер, Оксана Аристарховна.

— Добрый вечер, Руслан Аркадьевич, — сладким-пресладким голосом произнесла проблема.

Глава 17

Оксана, дочь Аристарха, Покоева, студентка бестужевских курсов, то есть Высших женских курсов, с прошлого года приравненных к университету (а до этого бывших неким суррогатом высшего образования для женщин). Соседка по лестничной площадке.

Очаровательная девятнадцатилетняя проблема.

Руслан был более чем уверен, что Ксюта, как ее называл папа, положила на своего соседа-американца глаз. Правда, Руслан не мог понять, рассматривает она его в качестве возможного будущего мужа — наличие у него в настоящем жены и дочери девушку, видимо, особо не смущало — в качестве тайного любовника или же — и это было бы идеальным вариантом — в качестве объекта тайных воздыханий, этакого идеала девичьих грез. Иногда Руслан считал, что он все себе придумал и принимает за интерес обычную вежливость, но потом его ожигали пламенным взглядом, как бы случайно прикусывалась нижняя губка, мимолетно, так что и не заметишь — и Лазаревич понимал, что нет. Здесь идет охота, добыча в которой — он.

— Со службы возвращаетесь? — голосом послушной девочки поинтересовалась Оксана.

— Со службы.

А вот ты, Ксюша, юбочка не из плюша, что здесь делаешь? Вроде бы учебные занятия заканчиваются раньше, да и, кажется, видел он тебя стоящей у подъезда. И зашедшей в него, как только он, Руслан, показался в поле зрения.

Подстерегала момент?

— Вы, Руслан Аркадьевич, обещали свою жену отпускать ко мне, а сами ее держите взаперти.

Юлю Руслан, естественно, ни в каком заперти не держал и она честно сходила пару раз на вечерние чаепития по-соседски. Не сказать, чтобы это был «ужас-ужас-ужас», но… Юле попросту было скучно. Темы, которые обсуждались, ей были не близки, в театральных репертуарах она не ориентировалась, про жизнь в Нью-Йорке рассказывать опасалась — в итоге чувствовала себя провинциальной дурочкой на приеме у министра. После второго раза она заявила, что она делала с такими выходами в свет и на чем именно видела.

— Мы, американцы, народ ревнивый.

Оксана захихикала, таким, знаете ли, особым обещающим смехом, от которого у мужчин начинают пробегать сладкие мурашки:

— У меня ей нечего опасаться, все благопристойно… А знаете что, Руслан Аркадьевич, приходите к нам в воскресенье! Ой, точно-точно, приходите! Соберется хорошая компания: я буду, Павлик, Ирина, Ростислав Петрович, я, поручик Радченко, Антон Макарович, Петя Борс, он стихи прочитает, Надежда Владимировна, Катя и Лена. И вы тоже приходите! Поручик восхитительно играет на гитаре. А вы играете на гитаре?

Руслан играл на гитаре и даже немножко мог напеть под нее. Но он опасался, что репертуар, которым он владеет, несколько… неподходящ для приличной компании начала 20 века. Нет, он приличен, играть на гитаре Руслан учился не во дворе. Просто — неподходящ. Непонятен.

— Видите ли…

— Ой, я и не подумала! В Америке же, наверное, нет русских гитар. Но у поручика — испанская! Сыграете нам американские романсы?

Руслан завис, пытаясь понять, как должна выглядеть испанская гитара. В голове зазвенели струны марьячи, но что у них там за гитары такие необычные были… тьфу ты. Испанская гитара — это обычная шестиструнка. А русская — на семи струнах. На такой играл Высоцкий, но в конце двадцатого века подруги семиструнные куда-то исчезли.

— В Америке нет романсов.

— Сыграете нам что-нибудь американское!

Руслан вздохнул… А, может, и правда? Юля развеется, он посидит в уголке, побренчит пару раз по струнам, сыграет что-нибудь такое этакое… На испанском, например.