Миллион поцелуев в твоей жизни (ЛП)

Я оскорблена. И есть ли это вообще слово? “Ты думаешь, я осуждаю?”

”Иногда". Мэгги пожимает плечами. “Ты так чертовски совершенна во всем, что делаешь, и ты придерживаешься тех же стандартов, что и все остальные, что невозможно. Ты получаешь хорошие оценки и никогда не доставляешь никаких неприятностей. Все учителя и персонал обожают тебя. Ты вызываешься добровольцем при каждом удобном случае, и все младшие девочки думают, что ты не можешь сделать ничего плохого”.

Она перечисляет каждую из этих вещей, как будто это недостатки, а не хорошие качества.

“Что ты обо мне думаешь?” Я готовлюсь, чувствуя, что мне не понравится то, что я услышу.

Вздох покидает ее, когда она смотрит на меня. “Я думаю, что ты очень наивная девушка, которую всю свою жизнь защищали. И когда реальный мир, наконец, укусит тебя за задницу, тебя будет ждать большой шок”.

Звонок выбирает именно этот момент, чтобы прозвенеть, и Мэгги не колеблется. Она вскакивает на ноги, хватает свой рюкзак и засовывает в него книгу, прежде чем убежать, не сказав больше ни слова. Даже не попрощалась ни со мной, ни с Фиг.

Остальные студенты быстро выходят, даже Крю, который не смотрит в мою сторону. Он слишком занят, ухмыляясь Малкольму по какому-то поводу.

Что-то, о чем я не хочу знать, это точно.

Я остаюсь на своем месте, внезапно занервничав из-за того, почему мистер Фигероа может захотеть поговорить со мной. Я ставлю рюкзак на стол, засовываю старый экземпляр "Великого Гэтсби" в передний карман, быстро проверяю свой телефон, чтобы увидеть, что у меня есть сообщение от моего отца.

Позвони мне, когда у тебя будет время.

Мой желудок опускается на дно. Когда он пишет мне смс с просьбой позвонить ему, обычно это не говорит ни о чем хорошем.

“У меня сейчас свободный урок”. Фига подходит к открытой двери класса и закрывает ее, перекрывая шум, доносящийся из коридора. Здесь жутковато тихо. “Так что это идеальное время для нас, чтобы— поболтать”.

Я кладу руки на рюкзак и слабо улыбаюсь ему, борясь с нервами, клокочущими внутри меня. "Хорошо."

Он подходит к столу, который только что освободила Мэгги, и садится, его теплый взгляд останавливается на мне. Я делаю глубокий вдох, напоминая себе, что Фиг не хочет от меня ничего, кроме помощи.

Несмотря на шепот и слухи, которые я слышала на протяжении многих лет о нем и других студентках, он никогда бы не попытался сделать что-то подобное со мной.

Фиг знает, что я не такая.

“О чем вы хотели поговорить?” - спрашиваю я, когда он все еще ничего не говорит, ненавидя то, как задыхается мой голос. Как будто я пытаюсь флиртовать с ним, хотя это последнее, что я хочу делать.

Он наклоняет голову, рассматривая меня. “Тебе исполняется восемнадцать в следующем месяце, не так ли?”

Я моргаю, удивляясь, что он знает об этом факте. Я уверена, что он мог бы посмотреть это в моем личном деле, но почему его это должно волновать? Есть ли у учителей вообще доступ?

“Так и есть. 25 декабря”. Слова медленно слетают с моих губ, мой взгляд вопрошающий.

Куда он клонит? Приятная улыбка изгибает его губы. “Рождественский ребенок. Как мило.”

“На самом деле это самое худшее. Люди дарят вам подарки, завернутые в ярко-красную бумагу с изображениями Санты Клауса." Боже, это звучит неблагодарно, но я говорю только правду.

”Это что, смертный грех?" Его брови взлетают вверх, глаза сверкают. Я уверена, что он дразнит меня, но он не понимает, каково это на самом деле.

Никто этого не понимает, если только у них день рождения в такой большой праздник, как у меня.

“Я бы не сказала, что все так плохо. Просто неинтересно отмечать свой день рождения и Рождество одновременно. Твой день рождения никогда не бывает таким особенным, как у кого-то, у кого июнь или что-то в этом роде," - объясняю я.

“Я понимаю”. Он кивает, его тон серьезен. “Что ж, Рен, я рад, что ты будешь моим ассистентом в следующем семестре”.

Я благодарна за смену темы. Я не хочу говорить ни о чем личном, касающемся меня.

“Я тоже взволнована”. Я просто благодарен за свободный период в следующем семестре. Я слышала, что это довольно легко - быть его помощником. Он не просит вас о многом.

“Ты заменишь Мэгги. Вот почему она плакала раньше. Я сказал ей, что мне больше не нужно, чтобы она была для меня помощником.”

Тревога пронзает меня, оставляя холодным. “Что вы имеете в виду? Я думала, у вас всегда есть пара ассистентов каждый семестр.”

"Да. Это все еще так. Мэгги просто не— очень подходит.” Он наклоняется над столом, его лицо приближается к моему. Достаточно близко, что я не могу не отступить назад. ”Иногда она немного навязчива".

Его голос низкий, как будто он посвящает меня в секрет.

Беспокойство скользит по моему позвоночнику. “Навязчива?”

Когда он колеблется, я жалею, что спросила. Может быть, я не хочу этого знать.“Я дал ей свой номер телефона. В случае крайней необходимости или если ей нужно будет связаться со мной. Я не думал, что это будет иметь какое-то большое значение.”

Если он так говорит. Я думаю, что это звучит как ужасная идея. Учитель дает ученику свой номер? Это черта, которую он, вероятно, не должен был пересекать.

“И она не перестает писать мне сообщения. Это стало... проблемой”, - продолжает он.

Проблема, которую он сам навлек на себя, - вот что я хочу ему сказать. Но я держу рот на замке.

“Я надеюсь, что если мы случайно обменяемся номерами, когда ты станешь моим ассистентом в следующем семестре, ты так не отреагируешь. Я ищу кого-нибудь менее... возбудимого. Если ты понимаешь, что я имею в виду”. Его улыбка, все его поведение излучают легкость, ничего особенного.

Но в нем есть напряжение, лежащее прямо под поверхностью. Он просто не хочет раскрывать это.

Мне трудно согласиться с тем, что он пытается сказать. Я никогда не планирую давать ему свой номер. Это неуместно. И я не заинтересована в том, чтобы иметь с ним отношения, выходящие за рамки отношений ученик/ учитель.Это заставляет меня задуматься, что именно произошло между Мэгги и Франклином — и имеет ли к этому какое-то отношение Фиг.

“Мне пора”. Я поднимаюсь на ноги, хватаю свой рюкзак и перекидываю его через плечо. “Я не хочу опоздать на второй урок”.

Я почти подхожу к двери, когда Фиг окликает меня по имени. Я замираю, моя рука на дверной ручке, когда я медленно оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть Фига, стоящего прямо передо мной.

Ужасно близко.

“Ты забыла свой пропуск”. Он протягивает знакомый синий листок бумаги. “Не хочу, чтобы тебя отметили опоздавшей”.

Я поворачиваюсь к нему лицом и беру записку из его пальцев, ненавидя то, что он сжимает ее на секунду дольше, чем нужно, заставляя меня тянуть. Притягивая меня еще ближе к себе. В конце концов он позволяет мне взять её, его губы изогнуты, взгляд потемнел.

"Спасибо,” слабо говорю я, поворачиваясь к двери.

“Пока, Рен”, - кричит он, как только я открываю дверь.

Я не отвечаю ему и убегаю.

3. Рен

Остаток моего дня проходит нормально. Я беспокоилась о том, что мне предстоит обед с Мэгги, но в итоге она провела его с Франклином, так что мне не пришлось иметь дело с ее расспросами о моем разговоре с Фиг.

Разговор, который выбил меня из колеи. Как будто он пытался связаться со мной с помощью невысказанных слов. Подразумевая одно, а говоря что-то другое. Мне не понравился его тон. Его фамильярность. Он знает, о чем я.

Он знает, что меня не интересуют ни мальчики, ни выпивка, ни секс. Это не мое. Этого никогда не было. Я хорошая девочка.

Такие вещи... пугают меня.

Когда я иду на свой седьмой урок, последний на сегодня, я взволнована. Психология - мой любимый предмет. Мне нравится изучать, как люди действуют и думают, а также мотивы, стоящие за нашими действиями. Это так интересно.

Сегодня мисс Сков объявляет о нашем последнем проекте на семестр, и обычно она заставляет нас работать в группах. В этом классе есть пара девушек, с которыми я раньше работала над групповыми проектами, и я знаю, что с ними будет легко работать снова. Они, по крайней мере, будут нести нагрузку наравне со мной.

Крю уже там, единственный другой класс, который у меня есть с ним, а также с Эзрой и Малкольмом. Они все трое сидят вместе в задней части класса, окруженные девочками. Девушки, которые задирают юбки так высоко, что практически обнажают нижнее белье, и на их лицах так много косметики, что я удивляюсь, как они могут полностью открывать глаза. На их ресницах слишком много туши, отягощающей их.

Я действительно не должна быть такой злой в своих мыслях. Это не хорошо. Я обвиняю в этом понедельник.

Напряженность между Мэгги и мной — и Мэгги и мистером Фигероа. Разговор с

Фиг.

Все это так тревожно.“Хорошо, все, слушайте!” Сков захлопывает за собой дверь, как только входит в комнату, и направляется к своему столу. Она плавно двигается и ритмично шумит, браслеты на ее запястьях звенят, когда она двигает руками. А ей очень нравится двигать руками.

Мы все успокаиваемся, садимся лицом вперед и обращаем внимание. Все уважают Сков. Она веселая и интересная, и мы с удовольствием учимся, что может быть редкостью даже в частной школе, где платят щедрую зарплату за то, чтобы в штате были лучшие преподаватели.

“Как вы все знаете, пришло время приступить к нашему последнему проекту за семестр. Во время перерыва на День благодарения я потратила время на то, чтобы по-настоящему все обдумать, и пришла к выводу, что после того, как последние одиннадцать лет занималась практически одним и тем же чертовым делом.…Мне скучно”. Мисс Сков сердито смотрит, когда Крю и его клан улюлюкают и кричат сзади. “Успокойтесь, мальчики”.

Они замолкают, и я не могу удержаться, чтобы не взглянуть на них через плечо, ухмылка уже на моем лице. Она исчезает, когда я ловлю на себе пристальный взгляд Крю, эти голубые глаза приковывают меня к месту.

Я поспешно оборачиваюсь, сжимая руки на столе.

“Я решила изменить это. Вы будете работать над своим проектом один на один. Например, вы будете с кем-то в паре.” Она делает паузу. “И я та, кто назначает вас партнерами по проекту”.

По классу разносится коллективный стон, хотя я по-прежнему молчу. И немного нервничаю. Надеюсь, Сков не поставит меня в пару с кем-то слишком ужасным.

У меня сдают нервы, когда она начинает перечислять имена. Я быстро понимаю, что она ставит нас в пару с кем-то, кто является нашей полной противоположностью. Раздаются новые стоны. Кто-то обронил пару ругательств.

Мое сердце подскакивает к горлу, когда она наконец произносит мое имя.

“Рен Бомонт, ты будешь работать с...”

Пауза длится всего две секунды, но кажется, что прошла целая вечность.

“... Крю Ланкастером".

"Что?" Это слово буквально слетает с моих губ. Я сказала это вслух, хотя и не хотела.

О Боже.

“Везучий ублюдок”, - слышу я слова Эзры, и закрываю глаза от стыда за слово, которое он только что употребил.

Я ненавижу, когда мальчики ругаются.

И они это знают.

Мисс Сков заканчивает со своим списком партнеров и громко откашливается, заставляя голоса смолкнуть. Она осматривает комнату, когда начинает расхаживать перед нашими рядами.

“Я знаю, что это не то, что вы себе представляли, но позвольте мне сказать вам, в чем заключается ваше задание. Это будет иметь больше смысла, когда вы услышите.” Она останавливается перед моим столом, потому что, конечно же, я сижу в первом ряду. “Я поставила вас в пару с кем-то, кто, как я знаю, является вашей противоположностью. Я хочу, чтобы вы все взяли интервью друг у друга. Внимательно изучите друг друга, потому что вы собираетесь использовать всю ту информацию, которую узнаете, и произнести речь о том, почему и что заставляет вашего партнера по проекту быть именно таким”.

Раздаются новые стоны. Я опускаюсь на свое место, покусывая нижнюю губу. Я ни за что не собираюсь рассказывать Крю ни единой вещи о себе. Он ненавидит меня. Какую бы информацию я ему ни дала, в конце концов он найдет какой-нибудь способ использовать ее против меня.

Он никогда раньше не делал со мной ничего подобного, так что, возможно, мои мысли просто... экстремальны.

“Конечно же, вы не должны делиться никакими интимными, давними секретами, которые вы не хотите, чтобы кто-то еще знал. Я знаю, что все в этом классе достаточно взрослые, чтобы уважать частную жизнь друг друга, но вы же знаете, как это бывает. В конце концов все всплывет наружу”, - объясняет Сков.

Точно. И я ни за что не хочу, чтобы Крю что-нибудь узнал обо мне.

Ничего.

“Для некоторых из вас это будет нелегко. Но я провела небольшое исследование по такого рода проектам, и многие из тех, кто участвовал в них, сказали, что им было легче признаться в своих самых темных страхах или самых тайных мечтах тому, кого они считают совершенно незнакомым человеком. Те, кто нас знает, склонны судить нас”.

Я думаю о том, что Мэгги сказала мне, и о том, что она считает, что я иногда слишком “осуждаю”. Это было довольно больно. Я никогда не хотела быть осуждающей…

“В течение следующих трех недель не будет ни лекций, ни тестов, ни побочных проектов. С этого момента и до зимних каникул я хочу, чтобы вы проводили этот урок со своим партнером. Познакомьтесь с ними, расспросите их об их прошлом, задайте им вопросы об их будущем и о том, на что они надеются. Кем они стремятся быть. Старайтесь изо всех сил копать под поверхностью. Будьте искренни друг с другом, ребята! Не показывайте кому-то свою идеальную жизнь как в инстаграм. Мы все знаем, что это лишь плод воображения”, - дразнит Сков.

“Никто больше не сидит в инстаграм, мисс Сков”, - кричит один из парней, вызывая несколько смешков, прокатывающихся по классу.