Пристройка

— В этом нет никакого смысла.

— Именно это я и пыталась тебе сказать!

— Постой, постой! Ты уверена, что они...

— Я уверена, что они что? — закричала она. — Я уверена, что они пристраивают комнату к нашему дому? Именно к нашему дому! Это ты хотел уточнить? Наш двор завален строительными материалами! Они начали сносить заднюю стену гостиной! Нашей гостиной!

На другом конце линии была тишина.

— Ты слышал хоть одно мое слово?

— Да.

— И?

— Слушай, я разберусь с этим, когда вернусь домой, — произнес Джим сухим тоном.

— Они закончат к тому времени, как ты вернешься домой!

— Успокойся. Ты знаешь, как это бывает. Ремонт невозможно закончить, только приостановить.

Она глубоко вздохнула, стараясь не закричать в трубку телефона. Он явно не понимал, что здесь происходит. Похоже, он думал, что речь идет о каком-то незначительном неудобстве вроде протекающего крана, а не о крупном строительном проекте, который съедает их дворик и навсегда меняет их дом.

— Кто-то заплатил строительной компании тысячи долларов, чтобы пристроить к нашему дому дополнительную комнату, — сказала она, медленно произнося каждое слово. — Я сказала бригадиру, что произошла какая-то ошибка, что они ошиблись адресом, но наш адрес был указан в заказе на работы, и он знал мое полное имя. Он отказался уходить, и я вызвала полицию, но приехавший полицейский сказал, что они ничего не могут сделать, строительная компания не делает ничего незаконного.

— Понятно, — сказал он.

— А ты? Понимаешь ли ты, что здесь сегодня происходило, и через что я прошла этим ужасным утром?

— Да, дорогая. И, как я уже сказал, я позабочусь об этом. Не волнуйся. Я позвоню в строительную компанию и все улажу.

Слава Богу.

— Мне... мне было страшно, — призналась Синди, и на ее глаза навернулись слезы. — Никто меня не слушал. Я ничего не могла сделать. Они смеялись мне в лицо!

— Я позабочусь об этом, — сказал он успокаивающе. — Не волнуйся. Я все исправлю.

Они проговорили еще десять минут, не касаясь ее кошмарного опыта, придерживаясь обычных тем их междугородних разговоров — его дня и того, как проходит его поездка, — а затем попрощались. Но как только она положила трубку, Синди одолели сомнения. Я позабочусь об этом, сказал он. Но как он собирался позаботиться об этом? Он даже не спросил название строительной компании. Или имя прораба.

Может быть, он уже знал эту информацию?

Может быть, это он их нанял?

В ее голове промелькнуло множество сценариев: у него есть любовница, и именно ее он на самом деле навещал, когда уезжал в свои так называемые "деловые поездки". Он собирался привезти ее обратно и поселить в новой комнате. Или любовница залетела, и он собирался использовать новую комнату для их будущего ребенка. Он разведется с Синди и женится на новой красотке с длинными ногами и силиконом. Или...

Зазвонил телефон.

Она подскочила, вынырнув из своей задумчивости.

Это был Джим.

— Дорогая, это опять я. Совсем забыл спросить название строительной компании.

Он не нанимал их! Облегчение, которое она испытала, было почти непреодолимым, и она с благодарностью назвала ему название и номер телефона компании. Хотя она не знала имени бригадира, она знала имя Джона П. Уилтона, президента компании, и сказала ему и это. Сообщив, что этот мужчина фирменный негодяй.

— Я позвоню завтра утром и все улажу — пообещал он.

Они снова сказали друг другу "люблю" и попрощались, и снова Синди почувствовала трепет после того, как положила трубку. Она была рада, что Джим собирается позвонить в строительную компанию, но он все еще не выглядел настолько обеспокоенным, насколько должен был. Он поступал правильно, но из чувства долга, а не возмущения. Он должен быть расстроен так же, как и она. В конце концов, кто-то ломает целую стену в их доме, чтобы пристроить новую комнату, которая им не нужна.

Может быть, она недостаточно хорошо объяснила. А может быть, он просто подумал, что она слишком остро реагирует, как в тот раз, когда она заставила его вернуться домой из поездки в Нью-Йорк, потому что ей показалось, что кто-то вломился в их дом, а потом выяснилось, что с полки упала неправильно сбалансированная книга и опрокинула вазу с цветами. Но как он мог неправильно понять, что бригада строителей пристраивает к их дому дополнительную комнату? И как Джим мог подумать, что эта ситуация может быть чем-то иным, чем она была на самом деле? Она очень четко описала случившееся. Возможно, Джим и не самый сообразительный парень в мире, но с ее слов он должен представить масштабы бедствия.

Она хотела перезвонить ему, но поняла, что он забыл сообщить ей название отеля, в котором остановился, а она в суматохе забыла спросить.

Следующие два часа она ждала у телефона, надеясь, что он позвонит снова, но телефон не звонил, и, наконец, обессиленная, она легла спать, даже не потрудившись принять душ или раздеться, просто скинув тапочки и плюхнувшись на одеяло.

***

Ее разбудил звук стучащих молотков.

К тому времени, как она встала с постели, весь дом содрогался от тяжелой техники, атакующей последние остатки задней стены гостиной. Вчера она сняла со стен все фотографии и гравюры в рамках, переставила диван и журнальный столик в центр комнаты и даже натянула прозрачный пластиковый брезент, который ей предоставила компания "Wilton Construction", хотя она отказалась пускать в дом рабочих и настояла на том, чтобы самой накрыть пол и мебель. Но она все равно была потрясена огромной дырой в доме, которая встретила ее после того, как она оделась и вышла из спальни.

— Привет! — окликнул ее бригадир с заднего двора, и помахал рукой. — Хороший день!

Двое других строителей кивнули ей в знак приветствия.

Синди судорожно огляделась вокруг. Теперь ей негде было спрятаться. Ее дом был открыт для посторонних глаз, ее жизнь была открыта, и не было места, куда бы она могла зайти внутри дома, чтобы они не могли ее увидеть. Рабочие имели полный обзор гостиной и кухни, лишь частично загораживая семейную комнату, и они могли видеть весь коридор, что означало, что, хотя они не могли видеть, что именно она делает, они знали, в какой комнате она находится: спальне, гостевой комнате, ванной.

Она чувствовала себя ужасно уязвимой и понимала, что не сможет жить так всю следующую неделю или сколько там времени им понадобится, чтобы закончить проклятое строительство.

Сколько времени им понадобится?

Она поняла, что уже смирилась с мыслью о том, что пристройка будет построена, уже купилась на предположения "Wilton Construction", что, хотя она все еще намеревалась бороться до конца, не сдаваться без борьбы, в ее сознании она уже согласилась с неизбежным.

Она проигнорировала открытое пространство, где была стена, прошла на кухню и вышла на улицу через боковую дверь. Она встретила бригадира у террасы. Он был без пиджака, но все еще в белой рубашке и галстуке, и когда она подошла, он обсуждал чертежи с мускулистым блондином за столом для пикника.

Синди стояла во главе стола, сердито сложив руки на груди. Когда ни один из мужчин не поднял глаз, она сделала вид, что громко прочищает горло, чтобы привлечь их внимание.

— Да? — бровь бригадира поползла вверх.

— Что вы здесь делаете? Разве мой муж не звонил в ваш офис?

Бригадир поглядел на своего рабочего, затем картинно покрутил головой по сторонам.

— Насколько мне известно, нет.

— Не могли бы вы проверить?

— Мне очень жаль, миссис Уайтинг. Но мы сейчас немного заняты. Мы должны уложиться в срок...

— Нет! — крикнула она. — Потому что мой муж собирался позвонить твоему боссу и сказать ему, чтобы он убрал своих людей и оборудование с нашей территории, и он собирался порвать этому придурку задницу! Ясно?!

Вздохнув, молодой человек достал свой мобильный телефон и нажал на заранее заданный номер. Он коротко поговорил с Джоном Уилтоном, но Синди даже не пришлось дожидаться конца разговора, чтобы узнать, что Джим не звонил в строительную компанию, не рвал никому задницу. Да и в целом ситуация не изменилась, разве только темпы работ стали побыстрей.

В бешенстве она ворвалась обратно в дом, но зияющая дыра была там где и раньше, и все строители наблюдали за ней, и она поспешила по коридору, забежав в спальню, чтобы уединиться. Она не могла так жить. Она подняла трубку телефона, намереваясь позвонить кому-нибудь из друзей, но линия молчала.

Она хотела списать это на случайность, но не могла отделаться от мысли, что это было сделано намеренно, что они отключили линию, чтобы лишить ее возможности общаться с внешним миром.

Но было ли это законно?

Возбужденная перспективой поймать "Wilton Construction" на том, чего они не должны делать, она схватила свою сумочку и телефонную книгу, доехала до телефона-автомата в торговом центре на улице Линкольна, позвонила в мэрию и попросила поговорить со строительным инспектором. Она назвала свое имя и адрес и поговорила со старшим инспектором, который занимался строительным проектом в ее квартале. Но когда она описала ситуацию с телефоном, инспектор сказал, что такое отключение законно, если оно временное и телефонная связь возобновляется каждый вечер по окончании рабочего дня.

Разочарованная, она поблагодарила его за помощь, а затем поехала в квартиру своей подруги Джулии. Джулия была на работе, но у Синди был запасной ключ, и она вошла в дом. Она закрыла за собой дверь, села на диван и закрыла глаза, глубоко дыша. Она прислонилась спиной к мягким подушкам, наслаждаясь уединением закрытой от внешнего мира гостиной, свободной от посторонних глаз разнорабочих.

***

Джулия разрешила ей остаться на неделю, как Синди и предполагала.

Она вернулась в дом только один раз, чтобы взять свою одежду, зубную щетку и туалетные принадлежности, но, хотя у нее было искушение возвращаться каждый день, чтобы проверить, как продвигается строительство, она не стала этого делать. Ей было любопытно, и не раз она проезжала по своей улице, чтобы заглянуть туда, но через несколько кварталов сворачивала и мчалась в обратном направлении.

Правда заключалась в том, что она боялась.

Чего именно, она была не совсем уверена. Точно не самодовольного бригадира-яппи. Не грубияна Джона П. Уилтона или тех четырех рабочих, которые разрывали ее дворик и дом. Не таинственного человека или людей, оплативших проект. Нет, это было... все вместе взятое.

И сама пристройка.

Да, пристройка пугала ее, хотя она и не знала почему. Она понятия не имела, как будет выглядеть комната, не имела никаких предубеждений на этот счет, но само ее существование пугало ее, мысль о том, что она растет с каждым днем, как какой-то рак, тот факт, что это вторжение в ее дом и собственность, которое навсегда изменит ее быт так, как она не хотела и не просила.

Она понятия не имела, в каком отеле остановился Джим, и все надеялась, что он позвонит Джулии, чтобы узнать, где она, что после того, как он обнаружит, что телефонная линия не работает, он начнет связываться с их друзьями, чтобы убедиться, что с ней все в порядке и с ней ничего не случилось. Но дни шли, а звонка все не было, и она начала злиться на него, возмущаясь тем, что он не позаботился о том, чтобы сделать хотя бы такую простую попытку как связаться с ней.

— Неужели ему все равно? — не раз спрашивала Джулия, и на этот вопрос у Синди не было ответа.

Еще хуже, на ее взгляд, было то, что ему было наплевать на то, что происходит с их домом. А может он все же замешан в этом? Она так не думала, но другого объяснения его поведению и непростительному молчанию, похоже, не было.

Пристройка росла и обретала очертания, да, строительство продолжалось, но она хотя бы попыталась остановить его, хотя бы сделала безуспешную попытку. Джим? Джим отсутствовал. Не просто отсутствовал, а сознательно, намеренно не участвовал, как будто ожидал, что она возьмет на себя всю ответственность и, в конечном счете, всю вину.

В пятницу вечером телефон наконец-то зазвонил.

— Это тебя, — сообщила Джулия.

Синди практически вскочила с дивана.

— Джим?

— Я не знаю.

Она взяла телефон у своей подруги.

— Алло?

— Все готово, миссис Уайтинг. Вы можете возвращаться домой.

По ее рукам пробежали мурашки. Она не узнала голос, но знала, что это кто-то из "Wilton Construction ". Но как они узнали, что она остановилась именно здесь? Она им не говорила. Неужели компания следила за ней?

Раздался щелчок, когда мужчина повесил трубку, а затем монотонный звук гудка.

Онемев, Синди положила трубку в подставку. Она пыталась представить, как выглядит новая пристройка, размеры комнаты и как она впишется в общий дизайн дома. Ей хотелось посмотреть на нее, но она ни за что на свете не пошла бы туда ночью, даже с Джулией в качестве поддержки — хотя она не могла бы сказать, почему. Она не думала, что там водятся привидения или что-то в этом роде, не думала, что кто-то из строителей может затаиться и ждать, чтобы ограбить ее или убить. Это было просто...

...просто неправильно.

Она не знала почему и как это описать. Чувство неправильности происходящего не покидало ее с самого первого резкого звука тем самым страшным утром.

Она просто не хотела видеть пристройку ночью.

Утром она собрала чемодан, поблагодарила Джулию за гостеприимство и отправилась домой. Ее подруга предложила проводить ее, но Синди сказала, что хочет сделать это одна, она позвонит позже. Джим должен был вернуться домой сегодня, но она понятия не имела, когда, и в данный момент ей было все равно. Он стал для нее абстракцией, и она поняла, что если больше никогда его не увидит, то со временем даже забудет его лицо.

Еще неделю назад она и подумать не могла, что такое возможно.

Она не стала тянуть время или затягивать ожидание, а припарковалась на подъездной дорожке, вышла из машины, отперла входную дверь дома и вошла внутрь. В центре перестроенной стены гостиной, примерно в том месте, где раздвижные стеклянные двери выходили во внутренний дворик, находился вход в новую пристройку, и она направилась прямо туда.

Новая комната была на удивление большой, легко сравнима с гостиной, почти в два раза больше комнаты для гостей, а отсутствие ковров и мебели создавало впечатление, что она намного шире и выше. Здесь не было окон, только сдвоенные люминесцентные лампы, утопленные в потолке.

Синди ходила по периметру пустой комнаты, чувствуя волнение. Что они собирались делать со всем этим пространством? Какое применение они могли бы найти для такой пристройки? Запасная спальня? У них уже была одна, плюс диван-кровать в гостиной. Это могла бы быть комната для шитья, но она не шила. У Джима тоже не было хобби, а его работа не требовала приносить задания из офиса домой.

Что тогда? Библиотека? Хранилище? Художественная галерея? Детская комната? Бар? Возможностей было слишком много, и она села посреди пола, на твердый цемент, и уставилась на белые стены, чувствуя себя маленькой и испуганной. Она ждала, когда Джим вернется домой.

Он приехал рано вечером, и выражение его лица сказало ей все, что ей нужно было знать: он был в шоке. Бросив портфель, Джим ошеломленно ходил по пустой комнате, трогая свежую штукатурку, глядя на флуоресцентные лампы.

— Я... я думал, это еще один из твоих... Я думал, что это...

Он покачал головой.

— Ты подумал, что это было что?

— Неважно.

Она встала.

— Не говори мне "неважно". Что ты подумал? Что именно ты подумал? Что я лгу, что я все выдумываю, что я сумасшедшая? Что?!