Забытая душа

– Илья, Илья, вы ещё здесь? – раздавалось из трубки.

Что-то он отвлёкся и даже не слушал журналистку.

– Да, я здесь. Но я вас не слышал.

– Я говорила, что если бы это был розыгрыш, то его было бы очень проблемно устроить. Вы сказали, что познакомились на форуме поклонников сериала? Как, по-вашему, мы это организовали? Или Алёна сама на вас там вышла и предложила познакомиться а потом настаивала на встрече?

– Нет, всё было наоборот, – вынужден был ответить он. – Но всё равно, такие вещи не могли совпасть просто так!

– Илья, мне вот тоже очень сложно поверить, что это не вы меня обманываете, желая создать нездоровую сенсацию. Но я-то понимаю, что никто не мог знать, как я назову бота и какое фото для него подберу. Так что склонна поверить, будто происходит нечто странное. Настолько странное, что даже ваше возможное сумасшествие этого не может объяснить.

– Спасибо, – машинально сказал он.

Марта предложила встретиться. Илья не видел повода ей отказать и они договорились на завтра, в обеденное время. В той же кафешке, для сохранения аутентичности всей этой дикой истории.

Отбив звонок, Илья открыл шкафчик, служивший ему баром, налил стопку коньяка, выпил не закусывая. Подождал, пока тепло разольётся по пищеводу, пойдёт по телу, даря расслабление. Ещё, что ли, выпить? Нет, что-то не хочется. Да и к чему напиваться, только хуже себе и сделаешь, ещё и утром плохо будет. Уснуть он смог не сразу, долго ему чудились то шаги по квартире, то стук в дверь. Он понимал, что всё дело в нервах, никакой чертовщины с ним не происходит, это точно. И Алёна не появится здесь, как призрак. Хотя… если он и правда её придумал, она как раз может просто возникнуть рядом с ним, например, в его кровати. При этой мысли Илья вскочил как ошпаренный, бешено озираясь по сторонам. И снова прогулялся к своему бару.

На этот раз налил себе побольше, чтобы уснуть уже наверняка. Не стоит увлекаться, конечно, а то с утра можно и не встать. Но спиртное подействовало, минут через пятнадцать Илья погрузился в липкий, обволакивающий сон. И конечно, встретил в нём Алёну. Она сидела в кресле, одетая в тот его халат, крепко держа обеими руками чашку с чаем. И смотрела на него отстранённым взглядом. Такого он у неё и не видел никогда.

– Почему ты меня ищешь? – спросила она.

– А почему ты убегаешь?

– Убегаю? Как я могу убегать, если меня даже нет? – Алёна пожала плечами.

Илья испугался и резко сел в кровати. Конечно, он был один в комнате. И во рту у него ужасно воняло. Никакого больше коньяка. Промаявшись до утра, Совков кое-как собрался на работу. Надо хоть до обеда высидеть нормально, а потом встреча с этой журналисткой, Мартой, может что-то и прояснится.

На эту встречу он пришёл первым, даже чуть заранее. Сидел за столиком, попивая горький кофе без сахара и выжидательно смотрел на дверь. Наконец, в кафешку впорхнула явно та, кого он ждал. Невысокая, худощавая, спортивного вида девушка, одетая в короткое бежевое пальто и ярко-голубые широкие джинсы. Волосы подстрижены коротко, только спереди оставлена длинная светлая прядь, которую Илье почему-то захотелось намотать на палец. Наверняка она сама всё время так и делала. Решительно подойдя к его столику, спросила:

– Вы Илья?

Он кивнул.

– Вас по красным глазам узнать можно, – сообщила она, развязывая толстый светлый шарф, до этого уютно обнимавший её пальто. – Я Марта.

– Догадался.

Он старался быть с ней осторожным, вдруг за соседними столиками сидят её коллеги со скрытыми камерами. И вообще, всё это – дурацкий пранк. Пусть уж так будет, всё лучше, чем с ума сходить. Марта, кажется, прекрасно понимала ход его мыслей, потому что усмехнулась, повесила на спинку стула пальто, села напротив и сказала:

– Итак, мы оба считаем друг друга обманщиками, я полагаю.

И внимательно на него посмотрела. Глаза у журналистки были огромные, серо-голубые, из тех, что меняют цвет в зависимости от освещения.

– Будете что-нибудь? – вежливо спросил Илья.

– Спасибо, сейчас сама закажу себе кофе. Давайте вы подробнее расскажете свою историю, чтобы я могла понять, приходилось ли мне с подобными вещами сталкиваться. О внезапных исчезновениях нам постоянно сообщают. Но у вас чертовщина какая-то произошла, если судить по первому описанию.

Илья задумчиво продолжал смотреть на Марту, как бы пытаясь понять, можно ли ей доверять. К слову, она делала то же самое. Ух, ну и глазища! Совков даже поёжился. Ей самой в экстрасенсы идти надо, вон как смотрит, до костей пробирает. Стоит ли с ней разговаривать? А собственно, что он теряет? Если в этом всём есть подвох, он об этом совсем скоро узнает, ну не будут они его долго мариновать, невыгодно это, им материал выдавать надо. И чем дольше он будет мяться, тем сильнее вся катавасия затянется. Просто подыграй им, а потом подай в суд. Нормальный такой выход.

Илья засопел, но с облегчением. Допил свой кофе и сказал:

– Хорошо, я сейчас вам всё расскажу с самого начала. А вы решайте, вру я или нет.

Марта кивнула:

– Вот и славно. Не возражаете, если я включу диктофон? Нам, возможно, потребуется помощь специалиста и лучше, если он услышит эту историю не в моём пересказе.

Илье идея говорить под запись не особенно понравилась, но он всё же согласился. В словах медийщицы был свой резон.

Марта испытывала двоякое чувство. Обычно она сопереживала героям своих публикаций, а тут ей хотелось наговорить человеку гадостей в лицо. Уж больно неприглядной ситуация ей представилась. Встречался с девушкой чуть ли не полгода, при этом не пускал в свою жизнь и не интересовался её миром. А теперь, видите ли, помогите разобраться, куда она делась. На первый взгляд, девчонка просто не выдержала настолько наплевательского отношения и решила бросить «прынца» по-английски. Марта бы её в этом случае поняла и горячо поддержала. Ей было странно, что кто-то, наоборот, соглашается на подобные «отношения» без будущего, и по сути, без настоящего. Но как тогда объяснить, внешность и данные Алёны Тумановой совпали с таковыми у её бота? Созданного, между прочим, в Хэллоуин, когда предположительно, девушка и пропала. Если, конечно, была.

– Понимаю, почему вы решили, что я вас разыгрываю, – сказала Марта после некоторого молчания. – Я бы и сама так посчитала на вашем месте. Но честно говоря, и вы очень неубедительно выглядите.

– Почему это? – слегка взвился горюющий брошенный парень.

– Сами посудите. Вы не знаете, где и кем она работает, где живёт, как связаться с её родственниками и друзьями. Они вообще есть?

– У нас на первом месте была наша личная жизнь, – поджал губы Илья. – Я знаю, что она работает где-то на Китай-городе, в каком-то рекламном агентстве. Тексты для объявлений составляет.

– А как это агентство называется?

Илья что-то забормотал в ответ, пытаясь вспомнить.

– Вот то-то и оно, – удовлетворённо кивнула Марта. – Наверное, она вам говорила, да вы не запомнили. Хоть раз с работы её встречали?

– Зачем? – удивился Илья. – Мы пересекались по пятницам, ехали ко мне. Если за ней заезжать, больше времени уйдёт.

– А вы романтик, я посмотрю.

Марте этот человек совсем не нравился, несмотря на его довольно привлекательную внешность. Высокий, подтянутый, раскачанные плечи намекали, что он не обходит вниманием тренажёрный зал. Пшеничного цвета волосы пожалуй что даже длиннее, чем у неё самой. Отсюда привычка отбрасывать передние пряди элегантным движением. Глаза тёмно-карие, обрамлённые длинными загнутыми ресницами. Принц, да и только. Но выглядит довольно мужественно, в том числе благодаря легкой и продуманной небритости. Такой знает себе цену и умеет пользоваться людьми.

Ей уже очень хотелось, чтобы загадочная Алёна действительно его решила проучить. Если бы она с ней, Мартой, на связь вышла и попросила поддержать аферу, та бы даже согласилась. Только вот не пересекались они никогда в жизни с Алёной Тумановой, копирайтером двадцати пяти лет от роду. Так что стоит в этой истории разобраться. Есть вероятность, что Илья действительно слегка… того. Или наоборот, не того. Придумал себе подружку, а потом натолкнулся на бота в соцсети и у фантазии появилось лицо. Но не похож этот самовлюблённый и холёный красавчик на безумного. Нет, Марта, конечно, не профессиональный врач-психиатр, так что стоит проверить и эту версию.

– Я соберу информацию, поищу что-то похожее, – пообещала Марта. – И свяжусь с подходящими специалистами. Хотя даже затрудняюсь сказать, чей это больше профиль. Но попробую, вы меня очень заинтересовали.

Договорившись быть на связи, они разошлись каждый по своим делам. Илья отправился на работу, стрессовать и ждать новостей, а Марту ждали новые мистические истории. Такова уж её повседневная жизнь.

Не спеша прогуливаясь до офиса, Илья обратил внимание на мигающее в телефоне уведомление. Надо же, Марта зачем-то написала ему в мессенджере. Только расстались ведь. Он вспомнил, что звуковое оповещение пришло ещё когда они заканчивали с ней беседу. Как у неё это получилось, интересно?

Илья открыл приложение и резко остановился, хорошо ещё не посреди проезжей части, увидев сообщение от Алёны, с Мартиного бота: «Не ищи меня».

Глава 4. Снятие фейкового венца безбрачия

Конечно, она чуть не опоздала. К магу и чародею Марта ворвалась уже за пять минут до сеанса. Дама на ресепшене строго посмотрела на неё из-под очков.

– Магистр на вас уже настроился, – сказала она. – Вам бы в приёмной сидеть, и свои вибрации ему посылать, а не бегать. Это же не стоматолог, а врачеватель астрального тела.

– Простите, виновата, – Марта всегда признавала сходу те претензии, которые не было смысла оспаривать. От неё не убудет, а нервы сохраннее. Отработанным незаметным жестом девушка ткнула в кнопку включения диктофона, и пошла на аудиенцию с магистром.

Валерьяно сбрил бороду, с которой позировал для афиш тренингов женской силы, и оказался вылитым лордом Варисом из одного сверхпопулярного сериала. Даже одет был в какую-то длинную хламиду. Марта зачарованно уставилась на эзотерика, и рот раскрыла от такого сходства. Сериал ей нравился.

– Сударыня, смелей, – ласково подбодрил ее магистр. Он, похоже, истолковал немой восторг Марты по-своему. – Я такой же, как и вы, любезная. Просто у меня чакры открыты и сахасрара прокачана. Присаживайтесь. Или, если вам комфортнее, можете даже прилечь.

Марта осмотрелась и поняла, что присесть ей можно туда же, куда и прилечь. На кушетку, обтянутую чёрным бархатом. Кроме неё в помещении был только стол пугающих размеров, покрытый красным сукном. На сукно были, естественно, нанесены магические символы. Все, как у всех. Типичный рунный алтарь. Марта сразу как-то заскучала, и скромно присела на краешек кушетки.

– На что жалуетесь? – тоном лекаря спросил гуру.

Марта чуть не брякнула, что у неё всё хорошо и грех жаловаться, но сообразила, что это не входит в её легенду и ответила подобающе:

– Я думаю, на нашем женском роду лежит венец безбрачия. Мне вот уже тридцать скоро, а я тоже того… не того.

Валерьяно вздохнул, сделал ещё более понимающее лицо, и начал вещание:

– Венец безбрачия – это когда совсем никак. Не только без брака, но и вообще без отношений. И без детей, соответственно. А раз ты передо мной стоишь, у твоих мамы, бабушки, прабабушки и далее, венцов не было никаких.

Марта была готова к такой критике, потому что хорошо знала теорию.

– Зато моя сестра, двоюродная сестра, троюродная тётя по маме и двоюродная бабушка все не замужем. И ещё какие-то древние родственницы.

Магистр кивнул:

– Двоюродная бабушка – это аргумент. Относительный. Давай, буду твою ауру смотреть. Приляг на кушетку и глаза закрой.

Марта выполнила указание, но веки смежить не успела, потому что дверь бесцеремонно распахнулась, и в помещение влетела дама.

– Где она? – свирепо спросила посетительница. Её голос и внешность показались Марте смутно знакомыми.

– Кто? – удивился Валерьяно. – Ты не видишь, у меня клиент? Это непрофессионально, так врываться.

– А направо и налево за моей спиной гулять – профессионально? – не унималась вошедшая.

И тут Марта её узнала. Без чёрного парика и боевой раскраски это было сложно, но возможно.

– Никогда не думала, что буду обманутой женой! Но ты вообще, как собирался это скрывать? Я же экстрасенс!

Валерьяно на этих словах невежливо фыркнул.

– Да-да, экстрасенс! И по картам Таро всё вижу лучше, чем в реальности. Кто разлучница? На кого ты меня променял? На эту финтифлюшку? – и посетительница кивнула на Марту. – Ишь, разлеглась!

Марта тут же села, потому что и правда, лежать в такой ситуации было как-то даже непристойно.

Валерьяно пытался урезонить супругу:

– Ну какая же это финтифлюшка? Это несчастная заблудшая душа, пришедшая за помощью. Пойми, Валя…

– Валя?! – Марта от удивления даже про венец безбрачия забыла. И про всё остальное.

– Хм. А я ее знаю! – вдруг перестала кричать дама. – Она у меня на днях была.

– Была, – кивнула Марта. – Только я думала, что вы Жоржетта.

– Ну вот, вся легенда – курам под хвост и коту на смех.

Валя – Жоржетта выглядела расстроенной.

– Валера, видишь, что ты наделал!

– Я? – опешил магистр. – Это ты на сеанс ворвалась.

– Да уж, что я писать теперь буду? – рассеянно брякнула Марта.

– Писать? – Валя и Валера ошарашенно посмотрели друг на друга.

– Ты ещё и писака? – Жоржетта беспомощно развела руками.

– Значит, у тебя не венец безбрачия? – потерянно спросил Валерьяно.

– Вы ж сами сказали, что нет. – Марта соскочила с кушетки. – Многие эзотерики вообще склоняются к тому, что их и не бывает в природе.

– Так ты из жёлтой прессы? – Валя нахмурила брови и приготовилась метать молнии.

– Нет. Если б так, я сейчас только радовалась бы. А мне эзотерический материал был нужен и теперь вот не пойми что получилось. Хоть профиль меняй. Что за день сегодня?

– То есть, ты с ней не спишь? – вдруг решила уточнить прорицательница.

– Да ну вас! – Марта совсем рассердилась и потопала к выходу. У дверного проёма маячила заинтересованная секретарь с ресепшена. Сейчас она не выглядела ни строгой, ни деловитой.

Марта была раздосадована. Мало того что материал «слетел», так она еще и сама себя выдала. Дилетантство сплошное. Угораздило записаться к жене и мужу на приемы. Вот и получай любовный треугольник вместо венца безбрачия. Хорошо хоть, оплата сеанса у Валерьяно по итогам оного. Так что спонсорские средства не потрачены. Труженица клавиатуры добрела до Апельсинки и поехала на работу. Ей ещё нужно было начать разбираться в этом «хэллоуинском исчезновении», если оно и вправду было.

Прежде всего, Илью нужно показать специалисту. У Марты в кругу профессионального общения был стопроцентно подходящий кандидат. Психиатр и эзотерик по совместительству, Арсений Пруфов. Вот только давненько они не общались. Два с лишним года назад профессор попал в серьёзную переделку, за которую она чувствовала себя ответственной. Пусть косвенно, но всё же. Племянница Пруфова вляпалась в некрасивую любовную историю с женатым оператором Василием, бывшим телевизионным напарником Марты. Строго говоря, если бы не её желание отвлечь внимание начальства от косяков в прямом эфире, девушка Галя никогда не познакомилась с безответственным и аморальным бабником, которым оказался Вася.

Любящий дядюшка, узнав, по чьей вине его родственница пребывала в плачевном положении, попытался сделать из соблазнителя отбивную. До суда не дошло, но с работы доктору пришлось уволиться. Сейчас он занимался частной практикой и эта некрасивая семейная драма нет-нет да и напоминала о себе. Захочет ли пострадавший от эзотерической отдачи Арсений даже разговаривать с Мартой? С другой стороны, ей и самой очень хотелось узнать, как он поживает и всё ли нормально у Гали.

Марта так колебалась, стоит ли ей дёргать хорошего человека, что даже достала свой редко используемый мешочек с рунами. Надо, кстати, домой его унести, чего на работе держать. Вдумчиво поболтала рукой внутри вместилища кельтской мудрости, загадала получить ответ «да» или «нет». Вытащила руну «ингуз». Ответ был положительный, но неоднозначный, поскольку означал, что для достижения результата придётся проявить настойчивость, а местами и грубую силу.

– Что поделать. Проявлю, коли надо.