Лорд Клайд

– Вы как будто раньше бывали на Халькете, – удивилась Лайнира.

– Так и есть, – Клайд сел у костра, извлек из сумки деку и принялся неторопливо набирать текст – видимо, отчет о том, что сейчас происходило. – Здесь учитель устроил мне своеобразный экзамен. Он высадил меня в одной точке, сам приземлился в другой. И я должен был дойти до него – то есть пройти шестьдесят километров по здешним джунглям, имея при себе лишь обычную одежду и вибронож. К счастью, пользоваться Силой не запрещалось – тогда здесь еще не было станции Республики.

– И… как прошел экзамен?

– Удачно. В процессе я несколько раз мечтал убить учителя. Тем самым ножом, который у меня был. Но на последнем километре я проанализировал все происшедшее, оценил то, что мне дало это путешествие, и вместо удара ножом поклонился ему.

Лайнира представила себе этот кросс и попыталась вообразить свои действия на этом месте. Не смогла – методы обучения Лорда Саймина в корне отличались от подобных испытаний.

Но слова об убийстве заставили ее задать иной, не менее интересный вопрос.

– Вы ведь никогда не убиваете ситхов? Даже если откровенные сволочи?

– Да.

– Но вы убили Лорда Инутила. Без колебаний.

– Пока он говорил, я проанализировал ситуацию. Смерть Инутила была наиболее рациональным решением.

– Почему?

– Он был отличным бойцом, но не умел ходить по джунглям, и тормозил бы продвижение. Кроме того, он всерьез намеревался убить меня. В случае удачи могло быть два варианта. Первый – он развлекается с вами и убивает, как нежелательного свидетеля. Вы, при всех своих талантах, в бою Инутилу не соперница.

Лайнира неохотно кивнула. Это, увы, было правдой.

– После чего он старается добраться до резервного места встречи. Но поскольку в джунглях он себя вести не умеет, то, скорее всего, в этом лесу и остается.

Второй вариант – вы его убиваете, и либо погибаете в джунглях, либо добираетесь к месту встречи. В любом случае Орден теряет или трех, или двух Лордов. Я выбрал вариант, при котором гибнет только один.

– То есть, веская причина – это потери для Ордена? – изумилась Лайнира. – А желание убить вас – роли не играло?

– Бояться смерти не имеет смысла. Поэтому я не принимал эту часть как важную.

– Что значит «не имеет смысла», Лорд Клайд? – выражение действительно было туманным.

Аналитик убрал деку обратно в сумку.

– Я достаточно глубоко изучал вопросы посмертия, и пришел к выводу, что при любой смерти меня ждут лишь две возможности. Если я достаточно силен, я вернусь призраком, и буду свободен от многих ограничений человеческого тела. Правда, и от некоторых преимуществ… но призрака это волновать не будет. Если же моей силы недостаточно – я развеюсь. И тогда мне точно не о чем волноваться.

У Лайниры мороз по коже прошел. Как-то не привыкла она к подобной легкости рассуждений о смерти.

«А впрочем, чему я удивляюсь… это же Аналитик. Как мама говорила – Лорд-дроид».

– Мнение Леди Хальканы мне известно, – Клайд застегнул сумку и поставил ее рядом. – Но электронного во мне нет ничего. И я не читаю ваши мысли; я просто представляю, какую именно реакцию могут вызвать мои слова.

– А если нет электроники – то почему вы как сугроб? – вспыхнула Лайнира. Мысль о том, что кто-то с легкостью предсказывает ее реакции, звучала как оскорбление. – Голос без эмоций, не пьете, женщин не…

– Я аналитик, – сообщил Клайд. Как всегда – спокойно. – Когда я выбрал такую работу, то пришел к выводу: чрезмерная эмоциональность и алкоголь будут мне мешать. Поэтому я стараюсь не допускать ни того, ни другого. Что же касается женщин – я просто не навязываюсь им. В случае предложения я не отказываюсь; другое дело, что любительниц рассказывать о своей личной жизни всему Ордену я не привлекаю. И не хотел бы.

– Но уж точно знаете, кто с кем спит?

– Если это нужно для анализа.

– Тогда… может, и моего отца знаете? – голос Лайниры звучал вызывающе, но ответа она ожидала с какой-то смесью страха и надежды. С Клайда сталось бы преспокойно назвать имя.

Аналитик помедлил всего секунду.

– Я могу назвать вам десятерых мужчин, с которыми проводила ночи Леди Халькана за девять месяцев до вашего рождения. Впрочем, думаю, этот список вам известен.

– Известен, – Лайнира сердито отвернулась, глядя на огонь. А она-то надеялась…

– Не стоит смотреть на пламя. Оно ослепляет, и можно не успеть среагировать на угрозу; мои приборы не обладают абсолютной эффективностью.

– Лорд Клайд, вы можете говорить немного живее? – Лайнира продолжала смотреть в пламя. – «Абсолютная эффективность», «проводила ночи»… зачем вам эти книжные обороты?

– Очень просто, – пожал плечами Аналитик. – Мне нравится так говорить.

«Нравится? – удивилась в мыслях Лайнира. – Этой ледяной глыбе что-то может нравиться?»

– Да, может, – похоже, Клайд вновь «представил реакцию». – Мне нравится моя работа. Мне нравится определенная музыка. Есть много вещей, которые мне нравятся; к сожалению, мои вкусы не все разделяют.

– Сражаться вам, видимо, не нравится, – заметила Лайнира.

– Верно, – кивнул Клайд.

– Но ведь сейчас война! Как, интересно, вы участвуете, если не хотите сражаться?

Аналитик пожал плечами, прикрыл глаза.

– Есть один мастер-джедай по имени Раминак. Он занимается примерно тем же, что и я – анализирует ситуации, составляет планы. Мы никогда не встречались, но я уже узнаю стиль им составленных операций. Думаю, и он мой стиль знает… Если Раминак умрет, то Империи в этом секторе будет значительно легче. И мне хотелось бы стать причиной его смерти. Но если мы сойдемся на мечах, то я сочту это своим проигрышем, вне зависимости от исхода боя.

– Почему?

– Примитив. Решить противостояние аналитиков схваткой на клинках – примитивно. Предпочитаю иной вариант: планета, где находится Раминак, оказывается под ударом; флот Республики или отсутствует, или не способен оказать сопротивления; десант солдат и одаренных высаживается на поверхность; крейсер Империи одним выстрелом разносит корабль Раминака. И все это – по плану, составленному мною. Вот в таком случае я буду уверен в своей победе.

– А не слишком ли на многое вы рассчитываете?

– Невозможного не существует.

Странный это был разговор – в ночном лесу, у костра. Странный еще и тем, что Клайд отвечал на вопросы раньше, чем их задавали.

«Неужели мое поведение так легко предсказать? И вообще… Инутила он обозвал очень кратко и точно. Наверное, кому угодно такую характеристику дать сможет…»

– Лорд Клайд, что вы можете сказать обо мне?

Лайнира и сама не знала, зачем задала этот вопрос. Может быть, потому что усвоила – характеристики Аналитика всегда отражают именно то, что есть на самом деле.

Клайд открыл глаза и внимательно взглянул на девушку.

– Я могу дать ответ вежливый или честный. Что вы предпочтете?

– Честный.

– Хорошо. У вас взрывной, импульсивный, некоторым образом истеричный характер. Вы способны концентрироваться только на том, что вас занимает; вы постоянно сначала делаете, а потом думаете. Психологически вы – одиночка, и не способны руководить действиями группы, хоть и можете работать в составе таковой. Вы уверены в своих боевых навыках (и имеете на это основания), и потому дерзите всем подряд на грани хамства. Особенно тем, кто, как вы знаете, не собирается ударить в ответ. Мне, например.

Скажи все это кто-нибудь другой – и прозвучало бы крайне оскорбительно; за такие слова Лайнира даже не вызвала бы на поединок – кинулась бы сразу. Но голос Клайда звучал совершенно спокойно: он просто выдавал информацию, без тени неприязни. И это одновременно мешало разозлиться… и было куда больнее.

Потому что было правдой.

– Ваш случай – стандартная для нынешнего времени проблема, – продолжал Клайд. – Ученик остается без учителя; боевая подготовка соответствует уровню Лорда, но психологическая – недостаточна. Учителя могут погибать по-разному: по случайности, в бою, из-за болезни, иногда – от рук учеников. Впрочем, последний случай здесь неприменим. Но в первых трех практически всегда смерть наставника очень сильно бьет по ученику – поскольку исчезает тот, кому доверяешь больше, чем своим родителям. В результате в душе остается пустота, которую кто-то заливает алкоголем, кто-то – словами, а кто-то – кровью.

Неожиданно поэтичный оборот заставил Лайниру вздрогнуть. А ведь так оно и было… именно пустота – когда погиб Лорд Саймин, и она вдруг резко поняла, что теперь ей придется абсолютно все делать самой. И отвечать за себя.

– Титул Лорда – это не просто звание, вроде офицерского, – голос Клайда звучал все так же отстраненно. – Чтобы по-настоящему заслуживать этого титула, необходимо иметь определенное состояние психики, до которого многие из молодых просто еще не дошли. Поэтому такая разница между старшими Лордами и младшими. Впрочем, я вряд ли смогу это объяснить. Когда вернемся на базу, я назову вам пару человек, которые способны дать куда более верные определения.

Аналитик замолк – он ответил на вопрос и не счел нужным продолжать.

Лайнира, прислонившись к стволу, смотрела прямо перед собой – над костром, в ночное небо (все же замечание Клайда насчет ослепляющего пламени она приняла к сведению).

«А ведь и правда… старшие Лорды и мы – как световой меч и вибронож. И ведь старшие еще и меж собой различаются… ну вот хотя бы на нашей базе! Непрошибаемый Гриффис, которого за дело прозвали Ледышкой. Учитель, у которого каждое слово – отдельный урок для меня… был. Тот старый Лорд, который из каждого ученика мог воспитать мастера… и так и делал (как же его звали? Что-то на «С»)… И Клайд с его анализом».

– Этим мы и отличаемся от джедаев, – неожиданно заметил Аналитик. – Каждый из нас не похож на другого.

Лайнира не стала отвечать – все равно бы на любой ее взрыв (а именно наорать на собеседника ей сейчас и хотелось), Клайд бы отреагировал совершенно равнодушно и бесстрастно. И что толку тогда?

«На кой … я вообще спросила? Все было понятно до этого… Гриффис – мороженая рыба и лидер, Инутил – скотина, Клайд – дроид, а я – полноправная Леди. А теперь что?»

Больше за этот вечер они не произнесли ни слова.

На следующий день они вновь пробирались сквозь джунгли. Лайнира прикинула, сколько времени у них займет весь путь, и решила, что ждать два дня корабль не будет – не в таких условиях, когда их ищут джедаи.

Тем не менее, Клайд уверенно шел вперед; так что девушка предпочла просто следовать за Аналитиком. Вдруг он и это предусмотрел?

Через некоторое время Лорд сменил направление; еще минут через десять за деревьями послышался шум реки.

«Наконец-то выйдем из этого джедаева леса!»

Джунгли внезапно кончились – теперь перед ними был небольшой участок равнины, текущая через него река, скальная стена…

И флаер. Камуфляжной расцветки, с эмблемой на борту – стилизованная восьмиконечная звезда в пунктирном круге меж двух изогнутых крыльев.

Символ Светлого Ордена.

Лес оказался «джедаевым» в самом что ни на есть буквальном смысле.

Клайд замер как вкопанный; Лайнира остановилась рядом с ним.

Джедаев тоже было двое – они стояли у реки, и один изучал джунгли в бинокль. Второй положил руку на пояс, видимо, на рукоять меча.

– Сейчас они нас не чувствуют, – тихо пояснил Клайд. – В джунглях на каждом шагу что-то живое, и естественный фон Силы скрывает нас.

– Но ждать, пока они улетят, не стоит, – закончила Лайнира и медленно потянулась к сумке Аналитика. Тот невозмутимо передвинул ее прочь.

– Лорд Клайд, нужно достать мечи, – выдохнула девушка. – Если мы атакуем прямо сейчас, то внезапность…

Клайд покачал головой. И поднял руку, указывая на скалу.

Проследившая за его движением Лайнира пожала плечами – ну, два крупных камня, и что с того?

А через секунду стало понятно – что.

Аналитик сузил глаза, и оба камня резко сорвались с места.

Джедай с биноклем успел лишь развернуться; булыжник ударил его в голову, и одаренный сорвался в реку. Второй вскинул руку навстречу, задерживая камень в воздухе.

Клайд шагнул на открытое пространство с бластером в руке; первый выстрел прошил левый бок, второй – висок.

– Два всплеска Силы вместо жаркой схватки, – подвел итог Аналитик, убирая бластер в кобуру и направляясь к флаеру.

Лайнира несколько секунд стояла на месте, переводя взгляд с мертвых джедаев на фигуру Лорда. Все действительно произошло очень быстро…

Она невольно вспомнила свой первый бой – «тренировку» на захваченном республиканском корабле; припомнила, как метался клинок в ее руках, а за спиной улыбался Лорд Саймин…

– У меня ведь получилось, так?

– Так. Молодец, Лайни! Более изящного сай ча [2] я давно не видел. Стой, там еще трое! А ну-ка, давай «Алый Вихрь»…

Девушка стремительно проносится меж удивленными солдатами… и это удивление – последнее, что они испытывают в жизни. Красный луч рассекает пополам одного, вспарывает грудь второму и сносит голову третьему.

Легко танцует алый меч в руках; да и сама Лайнира чувствует себя как в танце – опасном боевом танце, рискованном и оттого стократ более привлекательном.

Лорд Саймин не вступает в битву сам, наблюдая со стороны. Зато его улыбка сейчас дороже мантии Темного Лорда – ведь она справляется! И учитель видит, что она не может его подвести! Что она – настоящий воин!

Лайнира тряхнула головой, отгоняя воспоминания и побрела к флаеру. И, увидев, как Клайд спокойно включает двигатель, даже не глядя в сторону поверженных врагов, не выдержала:

– Неужели вам никогда не хотелось насладиться боем?

– А чем тут наслаждаться? – во взгляде Лорда мелькнуло что-то похожее на удивление. – Фехтование – весьма полезный навык, но войны поединками не выигрывают. Собственно, я думаю, что если когда-нибудь ситхи захотят уничтожить своих врагов одним-единственным могучим ударом, то это станет последним днем для Ордена. Во всяком случае, для такого, каким мы его знаем.

– Сейчас вы скажете, что разум куда сильнее, – проворчала Лайнира, забираясь в кабину.

– Вы это сказали сами, так что повторяться не буду. Мысль правильная – если джедаев и Республику повергнет ситх, то он это сделает без помощи Силы. Как без помощи таковой мы прошли сквозь джунгли.

Загудел двигатель; флаер оторвался от земли.

Глядя в окно, Лайнира вспомнила фразу, которую однажды обронил учитель: «Быть Лордом – не значит просто владеть Силой на каком-то уровне. Это еще и уметь ей пользоваться должным образом… и обходиться без нее».