Раньше: политика

– И что тебя не беспокоит, что русские могут знать, что мы пользуемся аналитическими возможностями квантовой системы для разработки предвыборной кампании?

– А ты как считаешь, они сами используют систему только для разработки плана посадки гортензии в своих садах? Или ты думаешь, что наш кабинет не додумался воспользоваться помощью ИИ в своей работе.

– Я не знаю, Роберт.

– Я знаю. Потому я тут с тобой и сижу, Антонио. Я знаю, – Роберт задумался на мгновенье, посмотрев в сторону пиарщиков. – Я думаю, ты слышал о сорок пятом президенте Америки Дональде Трампе?

– Конечно, слышал! – возмутился Антонио. – Одиозный товарищ.

– Ну тогда ты, вероятно, знаешь, что его обвиняли в том, что во время его предвыборной кампании ему активно помогали русские спецслужбы. Кроме того, его кампании приписывают и первенство в использовании масштабной аналитики больших баз данных социальных сетей. На основе глубокого анализа информации профилей пользователей вносились коррективы в кампанию. Что в результате? Итоги расследования показали, что все обвинения были несостоятельными. Никаких фактов обнаружено не было, ничего не подтверждено. Вот так, Антонио.

– Ну ты пока не Трамп, Роберт.

– Это верно, – улыбнулся он. – Но только пока. Послушай, мы с тобой в таком бизнесе, где, как говорится, все средства хороши. Что раньше, что сейчас, что десятки тысяч лет назад – да ничего не изменилось. Природа человека прежняя, как и возможности манипуляций. Вопрос только лишь в том, с какой стороны барьера устроишься ты – с той, где установлен приёмник, или тебе есть что сказать. Хватит, мой друг, рефлексировать. Мы на финишной прямой, и развязка уже близка. Сомнения все прочь!

Роберт хлопнул помощника по колену:

– Я хочу, чтобы ты поехал на пару дней к своим. Отдохни. А насчёт кампании не надо беспокоиться. Если мы будем действовать грамотно и разумно, всё будет по плану. Ты понял?

– Хорошо, Роберт. Я понял.

– Вот и молодец! Иди домой и собирайся. И помни, у нас обязательства перед народом! – встав с дивана и направляясь к консультантам на кухню, Роберт подмигнул Антонио.

Дядя Чак

– На следующей неделе у Катерины день рождения. Она меня уже пригласила. А ты идёшь? – спросила Белла у подружки, выходя из дверей школы.

– Я пока не знаю. Мне она ничего не говорила, – Вера безуспешно пыталась надеть на себя рюкзак.

– Давай я тебе помогу, – с готовностью отозвалась Белла. – Вот так. Это твоя мама там стоит что ли?

– Да! Мама! Мама! – девочки побежали к выходу с территории школы.

Поцеловав дочь, мать поздоровалась и с Беллой:

– Здравствуй, Белла. А кто тебя встречает?

– Никто, миссис Меннор. Я сама.

– Как сама? Одна домой пойдёшь?

– Мне тут совсем рядом. За углом и всё.

– Давай мы тебя отвезём домой, Белла.

– Нет, миссис Меннор. Папа запрещает мне ездить в чужих машинах.

– Папа твой, конечно, прав. Ну ты же знаешь меня.

– Нет, я сама. Спасибо.

– Ты уверена? Мы с вместе Верой тебя готовы подбросить до дома.

– Ну я сама. Вер, пока. До завтра. До свиданья, миссис Меннор.

Дойдя до дома, Белла вспомнила, что папа просил купить на вечер хлеб к ужину и пошла в магазин. Там она долго гуляла по разным отделам, рассматривая поначалу красивые платья, туфли и аксессуары, а потом, поднявшись на второй этаж, где представлены товары для дома, выбирала подарок для Катерины на день рождения, который позже можно будет попросить купить маму. Определившись с выбором подарка для подруги, Белла опять спустилась на первый этаж, где решила изучить представленную косметику и парфюмерию.

Одна из консультантов подошла к девочке:

– Здравствуй. Тебе чем-то помочь? Где твоя мама?

– Здравствуйте. Я тут за хлебом пришла.

– А-а, ясно. Так тебе вон в тот отдел, девочка, – указала сотрудница в другую сторону магазина.

– Да, спасибо. Я знаю.

«Ну и ладно. Куплю хлеба и пойду домой, если уж все так беспокоятся», – подумала Белла.

– Белла, это ты? Белла Чапска? – дядя в сером спортивном костюме и в кепке догнал её на улице, когда она уже подходила к дому.

Белла посмотрела на дядю и пошла дальше.

– Белла, ты куда? Ты что не узнала меня что ли? Я дядя Чак. Двоюродный брат твоего папы. Папа просил меня встретить и приглядеть за тобой пока его нет. Вот смотри, – дядя протянул Белле коммуникатор, на котором её папа записал видеосообщение: «Чак, привет. Ты сможешь встретить сегодня Беллу и приглядеть за ней пару часов, пока я на работе улажу все дела. Я сегодня должен задержаться немного. Выручай, дружище!».

Белла опять посмотрела на дядю Чака:

– Что-то я не помню вас, – неуверенна сказала она.

– Ну папу-то ты своего помнишь, – улыбнулся дядя Чак. Белла утвердительно кивнула. – Ну вот и отлично. Давай мне руку и пойдём. Подождём папу у меня. Я здесь недалеко живу.

Дядя Чак вызвал капсулу, чтобы наверняка не разминуться с папой, и через 15 минут они уже были у него дома в гостиной.

– Я сказал твоему папе, что мы на месте и ждём его. Он передавал тебе большой привет.

Белла сидела в кресле и смотрела мультики на стенной панели.

–Что любишь больше – мороженое или шоколад? А, Белла?

– Мама не разрешает мне есть мороженое. А папа говорит, что шоколад есть вредно для моих зубов.

– Ага, хорошо. А сама-то ты что думаешь?

– Я люблю мороженое и шоколад.

– Я так и думал, Белла! У меня как раз есть шоколадное мороженое! Давай так договоримся. Я сейчас приготовлю нам с тобой две порции мороженого, мы его с тобой поедим вместе. А потом … а потом мы с тобой поиграем! Договорились? – дядя Чак улыбался и смотрел на Беллу почти как папа.

– Хорошо, дядя Чак.

– Ну вот! Другое дело! Жди здесь. Я мигом.

В коридоре раздался какой-то шум. Кто-то вошёл в дом.

– Дядя Чак! Ау! Ты дома, дядя Чак?

Дядю Чака прошиб холодный пот. Остолбеневший, он стоял на кухне с двумя плошками с мороженым в руках. Опомнившись, он поставил мороженое на стоял и вышел в коридор, где около дверей стояла его мать.

– А-а! Вот и ты, мой дорогой дядя Чак. Как поживаешь?

Он смотрел ей прямо в глаза. Сердце билось как бешеное.

– Где же наша милая крошка Белла? – мать прошла в гостиную. – Ах, вот она! Привет, Белла! Как ты подросла! Ты просто стала красавицей! Вот чёрт! – заходя в комнату, женщина ударилась о журнальный столик. Она не сняла солнцезащитные очки, хотя в гостиной было сумрачно. Деревья на заднем дворе, куда выходили окна, заслоняли солнечный свет.

– Извини, Белла. Ругаться совсем нехорошо. Ну да ладно. Меня зовут … Тина. Я мама твоего дяди Чака. Получается, что я твоя двоюродная бабушка. Я очень рада, что мы с тобой наконец-то познакомились, Белла.

Девочка, окончательно во всём запутавшись, сидела тихо в кресле, не понимая, что ей делать дальше. Она готова была расплакаться.

– Так! – скомандовала бабушка. – Это нам совсем не нужно, Белла. Всё хорошо. Ведь так?! Сейчас я отвезу тебя домой, малышка. Твой папа скоро уже будет дома. Давай-ка собирайся и пойдём, дорогая. Сейчас я вызову машину.

– Белла, скажи дяде «пока-пока», – бабушка взяла девочку за руку, и они вышли из дома.

Дядя Чак так и стоял в тёмном коридоре, не шевелясь.

Сэр Лоуренс

– Этот чёртов красавчик средних лет Ричардсон опережает меня на 7 пунктов. И это только середина кампании. Ты понимаешь это? На семь пунктов! Что мы будем делать?! Что?! Что мы будем с ним делать?! Выборы через четыре месяца. Мы проиграли. Чёрт возьми!! – Питер ходил по комнате туда-сюда, как заведённый. Его благородный профиль отражался в зеркалах светлой гостиной, где за истерикой наблюдали его помощник и личный секретарь. Вечером в программе лорда Лоуренса значилось посещение Альберт Холла. Он был уже почти готов. Осталось только сменить домашний пиджак на смокинг.

– Пожалуйста, успокойтесь, сэр. Нельзя себя так изводить. Это может плохо закончится. Питер, вам не сто лет. Так что подумайте в первую очередь о здоровье, сэр, – пытался призвать патрона к благоразумию его помощник.

– Что у нас есть на него? Ты собрал материал? Хоть какой-нибудь материал вы смогли собрать? Вашу мать! – он неудачно плюхнулся в кресло напротив своих служащих и его худощавое тело слегка подпрыгнуло в нём.

– Эльза! Эльза! – пронзительно стал звать сэр Лоуренс горничную. – Да где она провалилась?! ЭЛЬЗА!

Эльза спешно вплыла в гостиную:

– Да, сэр.

– Чай, пожалуйста, принеси нам с господами. И печеньки, как я люблю.

– Конечно, сэр. Сейчас сделаю. Что-то ещё желаете, господа? – она посмотрела на гостей хозяина.

– Нет, спасибо. Хотя … пожалуйста, принесите воды без газа.

– Зачем вам вода, Мао. Мы же будем пить чай … Ну если вы так желаете. Спасибо, Эльза.

– Ну так что, господа, что у нас есть на этого пигмея? – не унимался лорд.

– Сэр, на текущий момент на руках есть та информация, которая общеизвестна. Мы работаем над … – Питер Лоуренс взял в руку лежавшую на журнальном столике газету и начал ей нещадно бить по боковине кресла.

– Вы видите? Минуту назад здесь был чисто! Теперь, поработав газетёнкой, я вышиб всю подноготную грязь и пыль из этого кресла. Вы знаете, сколько этому шёлку лет?

– Простите, сэр?

– Этому чёртовому золотому шёлку! – Питер опять принялся лупить по креслу газетой. – Почти столько же, сколько и этому хлыщу и поганому американскому эмигранту. Ездит, понимаешь, туда-сюда! 100 лет! 100 лет этому креслу и шёлку, которым оно обито. Вы должны работать лучше! Грязь и пыль есть везде! Вам ясно?!

– Да, сэр. Вполне ясно, – отозвался помощник.

– Питер, проблема в том, что на него вообще ничего нет. Просто всё чисто, – вступил в разговор секретарь Мао. – Не представляю, как это вообще возможно.

– Опять двадцать пять! Вы что, оба сговорились сегодня что ли! Издеваетесь надо мной что ли!

– Питер, я пытаюсь донести до вас реальную картину, но не только то, что вы хотели бы слышать. Уж простите.

Эльза на небольшой тележке привезла чай с печеньем. Сделав несколько глотков, Питер немного успокоился:

– Хорошо. Я, конечно, понимаю ваши аргументы. Но уверен, уверен на 100%, более чем на 100%, что у этого прохвоста есть скелеты в шкафу! Вы только посмотрите на него, – Питер указал жестом на панель на стене, на которой была выведена фотография Роберта Гарольда Ричардсона – главного конкурента лорда на предстоящих выборах в парламент Великобритании. – Он просто идеален. Молод. Красив. Подтянут. Идеально одет. Имеет идеальную программу. Даже родословная у него есть. Хоть и сильно она хромает. А что у него с женой или мужем, или с кем он там спит? Что с семьёй? Вы копали?

– Да, сэр. Ничего тут стоящего внимания не нашли. Пока не нашли.

– Хорошо, что вы понимаете суть вопроса – «пока не нашли». Ну не буду циклить разговор.

– А что с его дурой мамашей? С этой актрисулькой, которая потянула всю семью в Штаты? Работала поварихой там или кем. Уже не помню точно, – Питер надкусил печенье и сделал пару глотков чая. – Я знавал её как-то очень, очень давно. Когда ещё был совсем молод. Больше ста лет … точно больше ста лет назад. Ещё до того, как она эмигрировала в США. Что с ней?

– Сэр, – начал говорить помощник, – когда Роберт встал на ноги, вернувшись из Америки в Англию, он перевёз обратно всю семью. Его мать сейчас тоже живёт в Лондоне. Ничего интересного о ней мы собрать не смогли. Сведений никаких нет. А отец умер в Штатах. Цирроз печени. Но этой истории уже столько лет, что смысла нет её как-то использовать.

– Как он встал тут на ноги, как вы выражаетесь? Кто и как ему помог? – не успокаивался лорд.

– Дядя. Его дядя преуспел в пиар-бизнесе. У него была собственная успешная компания, которую он передал племяннику. То есть Роберту. Дядя был одним из выдающихся гей-активистов в Англии. Он вкладывал большие деньги в фонд поддержки гей-сообщества, когда эта тема была актуальна в обществе. Я имею ввиду, что когда-то давно так называемое гей-сообщество нуждалось в поддержке, в защите и в деньгах для лоббирования своих интересов. Что, конечно, сейчас неактуально вовсе. Но в то время дядя Роберта сделал заметный вклад в этом деле.

– Я понимаю, что ты имеешь ввиду. Нет необходимости мне тут всё разжёвывать. Так может этот Ричардсон тоже любит мальчиков, – с надеждой уточнил Питер.

– Да кому это сейчас интересно, сэр, – возразил секретарь Мао.

– Ну что можно поделать с этим обществом! Ничего и никому не интересно больше! Что им вообще интересно! – опять распылялся Питер. В мою молодость за такие тайные похождения можно было забыть о своей карьере. Вот! Были же времена! Не интересно им … Ищите! Ищите! Что-то должно быть! Если вы не способны самостоятельно вопрос решить, – продолжал лорд, —давайте оценим, сколько будет стоить выполнение такой работы профессионалами. Сколько будет стоить работа детективного агенства? Исходя из того, что вы тут мне напели, я вижу два возможных направления, которые следует прощупать. Первое. «Ничего нет, и всё вычищено». Как так может быть, чтобы человек в нашем веке не имел цифрового следа? А? Даже мне это понятно. А мне уже, простите, более 150 будет! Второе. Назовем это – «мальчики». Пусть копают на его чокнутого дядю и на него самого. С кем встречается? С кем спит? Работайте! Копайте, мальчики! Копайте!

План

Роберт сидел за своим столом в домашнем кабинете. Наступили сумерки. В кабинете давно стало темно, но он не включал свет.

– Что ты тут сидишь в потёмках, дорогой? – в кабинет вошла его мать и включила свет.

– Тебя ждал, – он зажмурился от ярких ламп.

– Здравствуй, Роберт, – она подошла к нему и поцеловала его в затылок. – Ты, как всегда, прекрасно выглядишь, мой мальчик.

– Гены же твои.

– Ну да. Как же иначе. Может быть чаю выпьем? – спросила она.