Ловец знаний 7. Экспедиция

Я лишь молча кивнул, продолжая хлебать водичку.

А хорошо повеселились. Но в ближайший год повторять не хочется.

***

Не успел я позавтракать, как в дом заявился посыльный с требованием явиться во дворец. Не нам, а лично мне. Причину он не назвал, лишь уточнил, что этого требует Сарко Тон.

Мало ли что он там требует.

Выдвинулся я к нему через пару часов, когда позавтракал и восстановился полностью. Кая к этому времени тоже проснулась, не выказав никакого интереса к причине вызова. Кирий встал позже всех, но решил остаться с дамами. Судя по тому, что вокруг его комнаты появилась завеса, блокирующая звуки, они там вовсе не государственные тайны обсуждали.

Как добрался до дворца, меня сразу перехватили и кружным путем ответили к господину в дальнее крыло.

— Ты не спешил, — обвинительно сказал он вместо приветствия, когда остались одни.

— А есть причины спешить? Выходим завтра.

— Тогда мог вообще не приходить и сам разбираться с проблемами, что свалились на нашу голову, — холодно ответил Сарко.

В настроении я пребывал благодушном, препираться как-то не хотелось. Слова о проблемах тоже не впечатлили. Будь это что-то серьезное, меня бы под конвоем во дворец доставили. Ну, или Сарко бы сам заглянул. То, что вели сюда кружным путём, явно так, чтобы никому на глаза не попался — навевало опасения, но сильно волноваться не хотелось. Зачем, если мне сейчас и так всё расскажут.

— О, господин, простите своего верного слугу, — выдал я и плюхнулся на диванчик.

Не знаю, для чего использовалось это помещение, но места здесь хватало. И кресла есть, в одном из которых сидел Сарко, и диванчик, и вид неплохой на сад. Без роскоши, по-простому, мило и уютно.

— К нам заявился инквизитор из столицы, который очень интересуется Эаром и ловцами, — сказал Сарко.

— Так волноваться всё же нужно? — новость впечатлила, но не настолько, чтобы испортить настроение.

— Не помешает, — показал оскал Сарко, недовольный моей реакцией. — Он хочет поговорить с тобой. Пока поговорить… Но у него хватит власти, чтобы утащить тебя в темницу и устроить допрос.

— Можно поподробнее? Что за инквизитор такой? Не знал, что они в королевстве есть.

— А ты много о том, как королевство устроено, знаешь?

— Без ехидства можно? — глянул я на Сарко, перед этим любуясь видом из окна.

— Ты вчера пил, — утвердительно сказал он. — Алкоголем несет.

— Я мылся с утра!

— Недостаточно. Голова-то ясная? Разговор непростым будет.

— Ясная, ясная. Что там с этим инквизитором?

— Об этом нигде не говорится, но королевство пристально следит за религиозными течениями. Как и за храмами, сектами, амбициозными практиками и всеми теми, кто может доставить проблемы.

— В королевстве верят в богов? — заинтересовался я, ничего такого до этого не слышав.

— Верят в Путь. В богов верит узкая прослойка людей. Подробности не спрашивай, сам не знаю. Алая башня тому пример. Они верят в алого бога, кто бы это ни был.

— Разузнал про них? — после встречи с рогатым я рассказывал Сарко про то, откуда он пришёл, но тогда комментариев не услышал.

— Немного, — с недовольством ответил он, не собираясь вдаваться в подробности.

— Так, а что инквизитору надо, и как много он знает?

— Достаточно много, чтобы ты забеспокоился. Мерзкий тип.

Это было что-то новенькое. Я скосил глаза на Сарко, отмечая, что инквизитор, кем бы он ни был, смог достать самого Темного Герцога.

— Силен?

— Не знаю. Его сила не определяется. Как и эмоции.

— Значит, точно не слабак, — резюмировал я.

Что же это выходит… На официальном уровне, с поддержкой от государства существует инквизиция, присматривающая за деятельностью богов. То, что боги существуют, я прекрасно знал. Логично предположить, что инквизиция тоже знает об их существовании. Как и то, что у богов могут быть свои интересы. Идущие вразрез с интересами королевства, да и всей империи.

Любопытненькая картина вырисовывается.

Инквизиция достаточно влиятельна, чтобы прижать Сарко. Не просто же так он бесится. Также у неё есть сеть осведомителей. Пусть и через год, но они отреагировали на конфликт с ловцом. Хотя нет, стоп. Конфликт начался три с половиной года назад. Получается, скорость реакции у них ещё меньше. Учитывая масштабы королевства, не так уж плохо.

— Выпроводить его или как-то избавиться можно?

— Нет, — вздохнул Сарко, потирая виски. — Всё это очень невовремя, Эрано. Этот человек способен доставить многие проблемы, задержать нас.

— Так пусть задерживает.

— В смысле?

— Ему есть, чем угрожать тебе? Под задержкой ты имеешь в виду экспедицию?

— Да, её.

— Так отложи. Тогда он не сможет больше манипулировать.

На это Сарко Тон рассмеялся.

— Кажется, ты недооцениваешь силу бюрократии, Эрано. Задержать — это самое небольшее, что он может сделать. Поэтому сейчас ты с ним встретишься, ответишь на все вопросы, и, надеюсь, ему понравятся ответы.

— А если ответы ему не понравится, и он захочет уничтожить меня?

— Не думаю, что до этого дойдет. Максимум тебе предложат слить информацию об Эаре. Завербуют, быть может.

— И всё же, на твою помощь рассчитывать не стоит?

Сарко заиграл желваками, буравя меня взглядом.

— Ты и сам понимаешь, что к чему, — ответил он.

Понимаю. Если будет нужно, Сарко легко принесет меня в жертву.

— Когда нужно с ним встретиться?

— Прямо сейчас. Слуга проводит тебя.

***

Пока шёл до инквизитора, думал над тем, что Сарко ему успел рассказать и почему заинтересовались именно мною. Не кого-то другого на беседу вызвали, а меня. Вроде я никак не засветился в этой истории, чтобы меня привлекать по делу Эара.

Инквизитор, а это оказался мужчина, не молодой, но и совсем не старый, сидел в гостиной, с чашечкой горячего напитка, над которым поднимался пар, и прихлебывал, когда я вошёл.

— Эрано Урсувайский, — представила меня прислуга, сразу же свалив.

— Проходите, юноша, — обратился ко мне инквизитор. — Меня зовут Дарман Альбетрон. Вы завтракали?

— Да, — коротко ответил я.

— Может, попросить принести вам напиток?

— Благодарю, не нужно.

— Вы присаживайтесь, присаживайтесь, — кивнул он на стул рядом с собой, с живым интересом разглядывая меня.

Ожидал я увидеть несколько другое. Кого-то более властного, угрожающего. Никак не добродушного, вежливого мужика. От него совсем опасности не исходило. Он воспринимался… обычным.

А ещё он первый встреченный мною человек, который был наглухо закрыт от дара видеть скрытое.

Поэтому глупо судить его по внешнему виду.

— Мне не совсем понятно, по какому вопросу меня вызвали.

— По самому, что ни на есть, важному, — с серьезным видом ответил Дарман.

— Я простой охотник, господин. Мне привычнее бегать по лесам, чем плести словесные кружева.

— Не прибедняйтесь, юноша. Человеку, который прибыл с земель третьего порядка и так высоко поднялся за столь короткий срок, излишне скромно рассуждать о своей простоте.

Ладно, в эти игры можно играть вдвоем.

Я замолчал, больше ничего не спрашивая. В конце концов, это он хочет что-то узнать, а не я. Вот пусть сам беседу и ведет.

Смена тона нашей беседы… Или молчания, никак его не смутила, и он продолжил меня разглядывать. Я чувствовал, как его внимание облепило меня, как оно проникает в глубины, раскрывает тайны.

Это при том, что я по-прежнему не видел его с помощью дара. Будто он обычный человек, которому нечего скрывать. У него даже покров был слабенький-слабенький.

С виду.

Молчание продолжалось, пока он не допил напиток и не отставил чашку в сторону.

— Что вас связывает с Алой башней?

— Ничего.

— Совсем?

— Единственное, что мне известно об Алой башне, — это то, что где-то такое место существует. Где оно, кто там обитает и обитает ли вообще, и если да, то чем занимается, не имею никакого понятия.

— Тогда чем был вызван интересен Алебарта Твиста, адепта Алой башни, к вашей персоне?

Про рогатого уже разузнали? Если это единственная причина вызова, то не так страшно.

— Спросите у него. Кто бы это ни был.

— А вы не знаете, кто это?

— Среди моих друзей нет никаких Алебартов и Твистов.

— Но среди знакомых-то есть? — наклонил голову вперед Дарман, глянув на меня исподлобья. — Не утруждайте себя придумываем уклончивого ответа, Эрано. Я прекрасно осведомлен о вашем бое на землях семьи Кадо и о том, что вы устроили бойню, с сотнями погибших горожан и стражников.

— Если вы прекрасно, — выделил я это слово, — осведомлены о том бое, то должны также знать, что это было скорее избиение меня, а не полноценный бой. Иначе говоря, это существо, которого вы назвали Алебартом Твистом, меня знатно отметелило.

— Существо?

— В том, что он человек, у меня есть определенные сомнения.

— А, рога… — Дарман сделал вид, что догадался, — понимаю, понимаю. Этот Алебарт известная личность, в определенных кругах. Мало кто может похвастаться тем, что выжил после поединка с ним.

— Мне повезло, — пожал равнодушно плечами.

— Для практика везение очень важная штука, Эрано. Вам повезло, что оно у вас есть.

Чего? Он что, издевается?

Я приподнял бровь, выказывая недоумение, на что Дарман улыбнулся и снова замолчал.

— У вас есть ещё вопросы? — прямо спросил я, больше не желая позволять ему глазеть на меня.

— Разумеется. Вопросов очень много. Пока можете идти. Уверен, что мы ещё с вами поговорим.

— Боюсь, завтра я отправлюсь в путешествие.

— Не волнуйтесь, мы придумаем что-нибудь, — пообещал он.

Да неужели.

Ну и хрен с ним. Пусть Сарко сам с этим разбирается.