Победа, о которой нельзя говорить

– Они первые!.. – орал Васька, перекрикивая капитана и друзей. И… осёкся. В столовой «Макарены», как и на всех кораблях участников состязаний повисла тишина.

Яркий свет фонарей бил очень далеко. Очень. На сотни метров, освещая полость словно бы искусственным солнцем. В его свете тускло блестели корабли. Металлические, невероятно примитивные корабли, такие, какие представляли земные фантасты двадцатого века. На реактивной тяге. Рядом с ними виднелись какие-то механизмы, смутно угадывались очертания тел Разумных. Давно мёртвых Разумных. А на экране сканера радиации светились слабые пятнышки – много слабых, почти невидимых пятнышек, словно яйца в кладке осы.

Связь с роботами вырубили через несколько секунд после того, как сигнал от многоножки дошёл до комиссии. Всем было приказано оставаться на своих кораблях и не передавать никаких сообщений до особого распоряжения комиссии.

– Как? – еле слышно выдохнул Марк. – Планета погибла сотни миллионов лет назад и никогда не могла быть живой, она слишком мала для этого!

– Узнаем… Старшие подали запрос в архивы «перестарков», потому и режим молчания, – тихо ответила Алина.

– Хорошо, что никто из Разумных не спускался на планету, разведку проводили дистанционно, – заставляя себя говорить спокойно, сказал Грегор – – Идите отдыхать…

***

Создание Реквиема Самоубийцам относится к тому же времени, что и выход первых Рас в космос и создание прообраза СРР, то есть ко времени не позднее шести миллиардов лет назад. Текст Реквиема входит в состав Конституции как один из основополагающих культурных и социальных памятников СРР и переводится каждой Расой одновременно с принятием Конституции. Вариант для Людей представляет собой песню, отражающую все основные мысли и идеи Реквиема.

Учебник истории СРР обязательный раздел для всех программ школ Земли и её колоний (10-е стереотипное издание, 2189 год, по первому изданию 2165 года).

В спортзале «Бастарда» собрались четыре экипажа. Вообще-то гостиная по размеру была равна спортзалу, но в ней много мебели, не только занимающей место, но и неудобной для половины гостей. А в спортзале можно сидеть на гладком, довольно мягком полу – впрочем, разве сложно сделать мягким трансформируемый композитный материал? – и общаться сразу со всеми. Ненужные пока тренажёры убираются просто – словно капля втягиваются в стены и пол просторной комнаты. А на всю длину стены можно вывести экран, на котором россыпью искр горит древний, как Вселенная Млечный Путь – вечная мечта человечества и многих сотен Рас, всегда стремившихся к красоте и бескрайности непознанного мира. Мира, без мечты о котором нельзя жить.

– Как к ним обращаться? – шёпотом спросил у Алины Васька, показывая взглядом на Очкарика и его со-Расовцев «луковок».

– Вообще-то нужно «оно», они пока все бесполые, не хотят спешить с выбором. Но у них переводчики нормально настроены, да и они сами отлично понимают разницу культур, так что говори, если что, «он», – так же тихо ответила Алина, стараясь незаметно рассмотреть «луковок» вблизи.

На самом деле головы их совсем не похожи на луковицы, но если смотреть анфас, то в потёмках можно и домыслить. Лица их напоминают два стилизованных сердечка: одно вверх острым кончиком, но этот кончик словно полуразрублен вдоль. Нижнее сердечко – клюв. Между ними выпуклые, покрытые золотисто-перламутровой полупрозрачной кожицей глаза без век. «Луковки» не относятся ни к рептилиям, ни к млекопитающим, отчасти объединяя признаки тех и других. Их глаза приспособлены к более богатому ультрафиолету освещению родной планеты. И видимый ими спектр смещён к ультрафиолету. Невысокие, метра полтора, довольно слабые по сравнению с Людьми, несколько сутулые из-за странной посадки головы, они похожи на Людей формой тела, но уступают в физической силе и выносливости. Хотя неплохо переносят даже сильные перегрузки.

Команда Морлока возвышалась над ними, словно баскетболисты над детсадовцами. «Лемуры» формой тела напоминают людей из племени масаев, только ещё более вытянутые и высокие. Серая шерсть, короткая и мягкая, несколько скрадывает излишнюю для человеческого чувства гармонии худобу. Головы у них почти человеческие, но с более массивными челюстями и без подбородка, а на лицах тёмные «маски», отчего «лемуры» напоминают обезьян. Золотистые глаза не только больше, чем у людей, но и, как у кошачьих, могут собирать рассеянный свет: планета у «лемуров» освещена довольно слабо. На первый взгляд медлительные, словно ленивцы, они на самом деле невероятно сильные и стремительные и, наверное, могут поспорить в беге с гепардом. К тому же очень выносливы.

Именно из-за такой сильной разницы между даже родственными Расами в СРР нет меж-Расовых спортивных соревнований, если не считать такие, как дистанционную спелеологию и подобные ей научно-технические игры. Да и у Людей с общими видами спорта не всё так просто, как в прошлом, хотя спорт любят многие.

Если команда «Макарены» почти вся состояла из обычных землян, то их капитан, как и Виктор из команды Кхо’я, были марсианами из колонии, поднявшей в своё время знаменитое восстание Детей Марфы против преступлений частной корпорации. Несколько выше обычных землян, они, несмотря на постоянные тренировки и медицинский контроль, были немного слабее землян. В отличие от них Марк из экипажа «Макарены» и Сержио с «Бастарда» были уроженцами Помоны во втором поколении и уже несколько отличались от землян сухощавостью и бо́льшей силой.

А сам Кхой, любитель бокса, плавания и бега… Он не просто так назвал корабль «Бастардом». Внук бушмена, подвергшегося незаконному генетическому эксперименту по «созданию нового, космического человечества», о котором одно время мечтали трансгуманисты, в числе и некоторые космонавты, Кхой1 несколько отличался от большинства странным цветом тёмной, но не как у предков, кожи и особенностями обмена веществ. Даже Сержио, как и Кхой, уроженец Помоны, иногда чувствовал инакость друга. К счастью, преступный эксперимент удалось пресечь почти в самом начале. Люди смогли понять, что какой-бы дорогой не была трансформация планеты под нужды человечества, сломанные жизни «генетического брака» от подобных экспериментов и неизбежные социальные катастрофы в миллионы раз дороже денег.

Возможно, эта отстранённость Кхо’я от большинства Людей, как и то, что он был уроженцем Помоны – той самой планеты, на которой и произошёл первый Контакт Людей, «луковок» и «лемуров», – помогло ему найти общий язык с представителями родственных Рас и даже собрать их в одну команду игроков.

Ничего странного в сотрудничестве и даже дружбе Рас не было, но из-за разницы и биологии , и психологии, они обычно общались на расстоянии, а на совместных научных станциях жили в полностью или частично изолированных модулях. А вот настолько тесно сотрудничать… Может, только у Старших Рас, многие тысячелетия общающихся между собой и научившихся понимать друг друга лучше, чем понимают друг друга разные народы Земли, распространены такие совместные команды, но у Младших и Средних это редкое исключение. Кхо’ю же удалось собрать команду. И добиться того, чтобы её в виде исключения допустили к состязаниям. При условии, что любое нарушение правил приведёт к дисквалификации не просто команды, но всех трёх Рас, что, учитывая историю их первого Контакта и с трудом забывающиеся мечты о всемирном господстве, было оправданно. СРР не хотел рисковать.

– Что решила комиссия? – спросил кто-то из команды «Макарены».

– По планете или по состязанию? – уточнил Грегор.

– По всему.

– Систему закрывают. Всю.

– Несмотря на то, что в ней живая планета?

– Да.

Все молчали, обдумывая произошедшее. Молодая система с едва окрепшей уникальной Жизнью, и в ней – запретная, мёртвая планета, как смертельный яд в руке новорожденного. Пусть и через сотни миллионов лет, но Жизнь породит здесь Разум, который достигнет мёртвой планеты.

– Старшие будут думать. Времени у них много, – нарушил молчание Кхой.

– А с состязанием? – спросил Васька.

– Мы признаны победителями, – ответил Кхой. – Все три Расы. Все получат по перспективному сектору, всем обеспечена помощь в подготовке кораблей к работе.

– И корпорации? – удивился кто-то.

– Нет. Они с самого начала мухлевали, сказав, что представляют отдельные колонии Людей. На самом деле у них по небольшому городку вахтовиков на Титане и Плутоне. Если бы они победили, то смогли бы считаться равными со всем населением Земли. Комиссия поняла это слишком поздно, когда они уже получили допуск. Поэтому, чтобы не отстранять их, признавая свою ошибку, им было поставлено почти то же условие, что и нам: малейшее нарушение – и они навсегда в чёрном списке СРР, то есть теряют всякую надежду на получение технологий и выход в космос. Ну они и влетели в этот чёрный список. Навсегда!

Голос Кхо’я зазвенел от нескрываемой радости: он, как и многие здесь, не выносил хапуг из коммерческих организаций, думающих только о прибыли, а не о людях.

– Известно, что произошло тогда на планете? И когда именно? – спросил Марк.

– Да, кое-что удалось выяснить, – негромко ответила Алина. Она как контактёр одной из первых получала подобную информацию, необходимую ей для работы. И теперь стала объяснять. Электронные переводчики «луковок» и «лемуров» переводили ё слова для родственных Рас.

– Известно совсем немного. Цивилизация уничтожила себя более миллиарда лет назад. Она ещё не вышла из своей системы. С наукой у них было не очень, а вот с войной… Каждая сторона хотела навечно победить своих противников.

– А из-за чего война? – не понял Васька.

– Да всегда причина одна – борьба за власть. А поводов найти можно много, – хмыкнул Генрих.

Алина грустно улыбнулась ему и продолжила:

– Сами знаете: система Самоубийц хуже чумного корабля в древности. Но после взрыва сверхновой не было смысла следить за системой. В архивах сохранились только описания для того, чтобы опознать мёртвую планету. Никто не ожидал, что на одной из малых планет сохранилась база Самоубийц Тем более невозможно отслеживать путь планеты в космосе. Вакуум и космический холод законсервировали её. А жар от сверхновой на такую глубину не проник, только расплавил основной выход из полости. Вот база и сохранилась. И почти миллиард лет была…

Девушка осеклась, потому что нужного слова не существовало ни у одной из Рас.

Все молчали. Да, СРР существует миллиарды лет. Но ни одна из Рас, даже «перестарки», хранящие и передающие друг другу по эстафете архивы Союза, не могут представить себе такой глубины прошлого. Разница в тысячи и даже десятки тысяч лет ничто перед миллиардом, перед четырьмя годами Галактики. Предки всех Рас тогда были в лучшем случае крохотными комочками на дне океанов, а те, чьи останки лежат в глубинах изрезанной шрамами планеты, уже были давным-давно мертвы. Мало кому из Рас в прошлом удавалось вот так, лицом к лицу встретиться со Смертью и осознать вечность космоса. Только Жизнь может победить эту неизменность вечной Смерти. Постоянно рождающаяся в Галактике Жизнь, которую так трудно сохранить.

– Генрих? – тихо полуспросил-полунапомнил Кхой. – Пора.

Генрих взял гитару, тронул струны. И древний почти как сама Жизнь Реквием Самоубийцам впервые зазвучал на языке Людей в память о тех, кого убила жажда власти всего нескольких их представителей. Миллиарды невинных жертв имели право на память .

Песня эта звучала в спортзале на языках трёх Молодых Рас. И на всех кораблях, всё ещё находившихся у мёртвой планеты. Планеты, на которой команда родственных, совсем недавно едва не начавших между собой войну, Молодых Рас одержала совместную победу. Победу, о которой нельзя сказать никому. Закон Галактики одинаков для всех: приближаться к мёртвой планете запрещено.

Реквием самоубийцам звучал через миллиард лет после их гибели. Чтобы никто из слышавших его не повторил их пути.

***

Сейчас вы готовитесь к самостоятельной работе в космосе. Вы правы, считая, что вам потребуются физическая и психологическая подготовка, стремление к победе, знание многих наук и новейшей техники. Всё это необходимо для изучения и освоения космоса. Но вскоре вы поймёте: победы в спорте, научных и технических соревнованиях – только этап в бесконечном соревновании, которое идёт в Галактике многие миллиарды лет. Это борьба Жизни и Разума со Смертью. Не только с природными катастрофами – они страшны, но их можно преодолеть. Главное сражение – с жаждой власти, никогда не приводящей к победе, но только к гибели Жизни и Разума. Техника, металлы, планеты – это будет всегда. Этого в Галактике настолько много, что хватит на сотни тысяч Рас космического уровня. Самая большая драгоценность в мире – Жизнь и Разум. И главное соревнование – отстоять их у многоликой Смерти. Если вам удастся это хотя бы раз в жизни – вы победите в великом состязании Вселенной.

Обращение доктора ксеносоциологии Алины Калаевой к выпускникам Космической Академии, 2246 год

14–18 апреля 2022 г. (идея – 2018 г.)