Как туман на ветру

– Я просто хочу отвести тебя на геомантику. Нужно поспешить.

Как мило с его стороны. Я попрощалась с Рубином и побежала вслед за Брюсом.

– Погоди-погоди, я не настолько быстрая.

Оборотень остановился, и я врезалась ему в ногу. Он лишь покачнулся, а я потерла нос.

– Извини. Ты не ударилась?

– Все в порядке!

Он выглядел так, будто вот-вот расплачется, а я чувствовала себя так, будто врезалась в бетонную стену.

Он замедлил шаг и ни на секунду не выпускал меня из виду.

– Мы на месте.

– Большое спасибо. – Я заглянула в классную комнату. Почти все парты уже были заняты, но за преподавательским столом никого не было.

– Ты действительно в порядке? – снова спросил он. – Хочешь, отведу тебя к целителю?

Я положила руку ему на плечо.

– Я просто ударилась носом, Брюс. И из окна я не выпрыгивала, – успокоила его. Он в ужасе округлил глаза, и я слишком поздно поняла, что мое замечание было неуместным.

– Ты же этого не сделаешь, не так ли? – испуганно спросил он.

– Все хорошо.

– Ну ладно, – выдохнул он. – Мне пора на урок превращения.

– Увидимся, – вяло бросила я, собираясь уже войти внутрь, но кое-что внезапно пришло мне в голову. – Послушай, Брюс. Как ты узнал, что я понятия не имела, куда идти?

– От Кассиана, конечно. – Его голос затих. – Он попросил меня позаботиться о том, чтобы ты не потерялась в замке. – Оборотень, повернув за угол, исчез.

Значит, Кассиан просил его за мной присмотреть? Это было… гм… удивительно и довольно мило с его стороны. Но не было ничего милого в том, что он думал, будто я собираюсь выпрыгнуть из окна. Из-за него. Господи, какой стыд.

– Эй, как прошел урок гадания? – поинтересовалась Скай, когда я направилась к месту рядом с ней.

Я прочистила горло.

– Странно и интересно.

– Почему? – Перед ней лежали тетрадь и карандаш. Она, как и всегда, была подготовлена ко всему, в отличие от меня.

– Не одолжишь мне лист бумаги? – Я покосилась на другие парты.

– Да, конечно. – Она достала из сумки вторую тетрадь и два остро заточенных карандаша. Когда выдастся возможность, обязательно спрошу ее, где она достала эти принадлежности. В конце концов, здесь явно не было канцелярских магазинов. – Теперь выкладывай, – попросила она. Подруга написала «Геомантика» на первом листе тетради и дважды подчеркнула его.

– Предмет преподает сивилла. Ее зовут Мойра, – начала я. – Даже не знаю, что она вообще такое. Народ или просто вид существа?

Скай надкусила яблоко, которое принесла с завтрака.

– Она, видимо, пророчица, оракул. Если верить легендам, сивиллы – потомки богини земли. Она «путалась» с людьми, и девушки, родившиеся в результате этих связей, обладали даром заглядывать в будущее.

– Я-я-ясненько-о.

Откуда она знает подобные вещи?

– Она бессмертна, – прошептала я. – И с ней по-зверски обращались.

– Это подтверждает теорию о том, что она совсем не человек, – кивнула Скай. – Кто плохо с ней обращался? Не эльфы же?

– Люди, – мрачно ответила я. – Они зашили ей рот и отрубили руки.

Этим я ввела Скай в ступор. Кусок яблока выпал у нее изо рта.

– Бедняжка. Это ужасно.

Мы не смогли продолжить наш разговор, поскольку в комнату вошла высокая женщина. В отличие от Мойры, она выглядела очень даже по-человечески.

– Я профессор Элизабет Партридж. – Она кивнула нам со Скай в знак приветствия. – На моем курсе я не выделяю ни один из народов, – продолжила она так, будто мы опасались чего-то подобного. – Здесь имеют значение только ваши достижения.

Я беззвучно застонала. Когда это наконец закончится? Мне надоело слушать наказы учителей, и, кажется, Моргайна явно не впорхнет сюда с чаем и печеньем. Но геомантика все же оказалась интересным предметом. Лекция профессора Партридж о Лей-линиях даже заинтересовала меня. Пусть я не впервые слышала об этих таинственных линиях, я не знала, что прямо под нашими ногами находятся мощнейшие в мире энергетические линии, защищающие Аваллах, которые, к сожалению, делали это место весьма уязвимым.

По словам Мерлина, который преподавал историю волшебного мира в течение следующего часа, за этот остров велись многовековые войны. Я не знала, что он вернулся. После уроков нужно будет подойти к нему. Он меня выслушает и поможет. Но пока я слушала его рассказы.

Все народы волшебного мира боролись за господство. И только после того, как основали Большой Совет, где были представлены посланники всех народов, и школу, в которую все народы отправляли своих детей, войны были прекращены. Народы, кроме колдунов, подумала я про себя, кинув взгляд на сидевшего рядом с Фрейзером у окна Виктора. Пока Мерлин продолжал знакомить нас с историей, на меня в теплоте комнаты настойчиво наваливался сон. Я неистово пыталась бороться с сонливостью, приняв решение изменить свой распорядок дня. Возможно, мне следовало бы попросить у целителей снотворное, но тогда об этом узнала бы Элизьен, а я не хотела, чтобы она лишний раз беспокоилась. И разлепила глаза лишь тогда, когда Мерлин поручил нам в качестве домашнего задания написать эссе по его лекции. Это не может быть правдой.

Пока я записывала задание, он вышел из комнаты, но я не была готова так легко от него отстать. Я вскочила с места и помчалась за ним.

– Мерлин! – выкрикнула я. – Пожалуйста, подожди.

Маг, как всегда закутанный в серую мантию, остановился. Его глаза за очками сверкали любопытством.

– Элиза, – поприветствовал меня он. – С тобой, как я погляжу, все в порядке.

– Ну, сойдет, – пробормотала я. – Могу я тебя кое о чем спросить?

Мерлин медленно пошел дальше.

– Конечно. Полагаю, речь идет о печати.

– На самом деле, скорее, о Грейс. Я не верю, что она мертва.

Он задумчиво кивнул.

– С чего ты это взяла? Печать впитала ее энергию, чтобы сохранить свою силу.

– Не думаю, что у нее было на это время, – упрямо возразила. – И по сути, никто не знает наверняка, что происходит с теми, кто исчез в Доме желаний.

– Это верно, – признал Мерлин.

– Так что, возможно, Грейс где-то есть и спокойно ждет. – Я игралась с печатью в кармане штанов.

– Нет, – ответил маг. – Мне жаль это говорить, но, чтобы так считать, нет никаких оснований.

– Скай, Фрейзер, Кассиан и я вернулись, – указала на ошибку в его рассуждениях.

– С этим не поспоришь. Но Дому требовалась последняя жертва. Ты должна это принять. – Он положил руку мне на плечо, словно утешая, а затем быстрыми шагами удалился.

– Я не могу это сделать, – прошептала я, скрестив руки на груди. – И никогда не смогу.

Когда закончился последний урок, у классного кабинета меня ожидал Джоэль, чтобы отвести в общую комнату. Неужели Рэйвен поручила ему эту суперработу? Я и представить себе не могла, чтобы Кассиан просил его обо мне позаботиться. Он совершенно не выглядел восторженным, когда я следовала за ним по тускло освещенным коридорам. Позднее полуденное солнце с трудом пробивалось в коридоры сквозь свинцовые оконные стекла. Каменные парапеты, обрамлявшие лестницы, были не особо высокими, и любой мог без промедления перелезть через них и спрыгнуть в фойе. Видимо, Рэйвен подозревала, что именно этим я и планировала заниматься. Но я не настолько отчаялась.

В моей голове возникла идея, и я остановилась.

– Не мог бы ты проводить меня в библиотеку? – попросила я Джоэля. Я еще не выяснила, в какой части этого огромного замка она находится. Но видела ее с помощью ауреолы во время своих путешествий во времени. Там я, возможно, найду интересующую меня информацию. Я, как никак, женщина.

Джоэль недоверчиво посмотрел на меня.

– Я сделаю это, если ты расскажешь, что тебе там нужно.

– Взять что-то почитать?! – Не буду же я ему все мысли свои докладывать. Мы не настолько хорошо знали друг друга, хоть нас и связывала дружба с Эммой.

Джейд подошла к нему сзади.

– Эй, вы двое. Чего такие серьезные? – Она взглянула на шелликота, которому не осталось ничего, кроме как улыбнуться ей в ответ, даже если после этого он сразу же поджал губы.

– Элиза хочет, чтобы я отвел ее в библиотеку. – Это прозвучало так, будто я собиралась подтолкнуть его на преступление.

Джейд положила свою маленькую эльфийскую руку на его бицепс и, словно не услышав его слов, сказала:

– Тебе следует чаще улыбаться. Тебе идет.

Его губы снова неохотно скривились. Джейд определенно знала, как растопить лед. Он сейчас в лужу превратится, если она продолжит так напористо к нему прижиматься.

– Я же говорила. – Ей осталось только в воздухе подпрыгнуть. – Можно мне пойти с вами? – спросила она, обращаясь ко мне. – Мне скучно.

– Конечно. – Возможно, она даже поможет мне найти необходимые книги. – Джоэль думает, что я собираюсь спрыгнуть откуда-нибудь, поэтому не отходит от меня ни на шаг, – проинформировала ее.

– Ой, ради бога. – Джейд недовольно покачала головой, услышав это, в то время как Джоэль смутился, но не стал ничего говорить в свою защиту. – Из-за моего брата, что ли? Элиза никогда не сделала бы этого, – сказала ему она. – Она сильная женщина.

Было приятно услышать это, но в последние дни я совсем не чувствовала себя сильной. Но тем не менее усмехнулась, и Джейд поспешила за мной.

– Но, если нужно подвергнуть себя опасности, чтобы Джоэль начал за мной присматривать, я завтра же спрыгну с ближайшей башни, – прошептала она мне на ухо так громко, чтобы он тоже услышал.

Краем глаза я заметила, как он в отчаянии покачал головой.

– Твой брат отшлепал бы тебя по заднице, и не ошибся бы.

– Можешь сделать это за него, – моментально отозвалась она, а Джоэль провел рукой по волосам, растрепав их во все стороны.

Когда маленькая девочка, которая собирала клубнику, успела превратиться в вампиршу, убивающую мужчин? Если бы я была хотя бы наполовину такой крутой, как она, Кассиан и пяти секунд не сопротивлялся бы мне. Наверняка в Аваллахе не найдется ни одного предмета, на котором можно было бы изучать такие жизненно важные вещи.

Джоэль толкнул дверь, и я с изумлением заметила его порозовевшие мочки. Видимо, кое-кто был не таким уж и ледяным, каким хотел казаться.

– Я вернусь за вами через час, – буркнул он и, повернувшись, зашагал прочь. Как по мне, это больше походило на бегство.

Джейд хихикнула и прошептала:

– Даю ему еще максимум две недели, и вскоре он будет есть из моих рук.

– Ты невозможна.

Я посмотрела на высокие темные полки, простиравшиеся перед нами. Я уже видела библиотеку во время своего приключения, когда путешествовала по прошлому Элизии и Ларимар с помощью часов, но мне пришлось признать, что в действительности она выглядела куда более впечатляющей. При этом, как известно, книги я не очень любила. За столами, располагающимися между полок, сидели студенты из самых разных народов, занимаясь учебой.

Тишина прерывалась лишь шелестом книжных страниц и периодическими перешептываниями.

– Что ты вообще ищешь? – Джейд подошла к свободному столу у окна. – Что-то захватывающее? Любовный роман? – Она положила руку на сердце и перевела взгляд на искусно расписанный потолок.

– Ну уж нет. – Я тихо засмеялась, размышляя над тем, какой информацией я могла с ней поделиться. – Мойра сказала, что у меня какая-то связь с эльфами, – ответила ей и услышала шипение фавна, который сердито на меня смотрел. Целый замок, набитый ботаниками!

– Связь? – переспросила Джейд, не особо впечатленная. – И что это за связь? Она не сказала?

Я пожала плечами.

– Нет. Но должна быть какая-то причина тому, что Ларимар призвала в Лейлин именно меня.

На самом деле мне нужно было попасть в библиотеку не поэтому, а чтобы найти информацию о печати, но, если я начну обсуждать это с Джейд, через пять минут об этом будет знать весь замок. Я должна запастись терпением, и вскоре у нее пропадет желание мне помогать. Долго это не продлится.

– И какая же это причина? – Ее удивление было совершенно искренним. Она тоже понятия не имела, что втянуло меня в эту историю.

– Если бы знала, меня бы здесь не было, – ответила я, и мой взгляд скользнул по бесконечным книжным корешкам. Я вздохнула. – Ты знаешь Мойру?

Джейд покачала головой.

– Разумеется, я о ней слышала, как и все в нашем мире, но никогда не видела ее. Будем честны, я не очень-то горю желанием. Она, должно быть, жуткая.

– Она – маленькая девочка, с которой ужасно обращались.

– Да все равно, – отмахнулась Джейд. – Какую книгу мы ищем?

Я прикусила губу.

– Здесь есть какие-нибудь разделы?