Помоги проекту - поделись книгой:
– Стоп! – скомандовал он и сам осторожно отпустил джойстики. – У кого-нибудь получается… не знаю, хоть что-нибудь?
– Это Роза. Отчетливо вижу свои звезды, надо чуточку правее сдвинуть астероид и мою сторону… приподнять.
– Принято! Багров?
– Ничего! Да я уже глаза все сломал. Вот надо было не кофе распивать по вечерам, а тренироваться.
– Вы правы, но кто мог подумать. Все, собрались. Роза, если уверена, бери управление на себя. Давай!
Воцарилась тишина, лишь в наушнике звучало тяжелое дыхание девушки, на которую свалился немалый груз ответственности…
Как и любая другая аварийная система, ручное позиционирование маяка отличалось простотой и незамысловатостью. В теле астероида пробурили три камеры. Внутри каждой из них поставили стандартное кресло пилота. Проделали тоннель, посредством которого можно наблюдать маленький участок неба. Он заканчивался иллюминатором, расположенным точно перед лицом сидящего человека.
Снаружи на шарнире установили двигатель. Управление с помощью тяг. Только механика! Воздействуя на них, корректировали направление вылета реактивной струи и регулировали ее мощность. После того, как полностью готовый навигационный пост занял проектное свое положение, сделали те самые фотографии, что в теории должны были помочь людям, попавшим в беду. Нет, это разумно, никакой электроники, как следствие, одна сплошная защищенность. Пожалуй, единственным недостатком данной конструкции можно считать излишнюю чувствительность. Малейшего усилия достаточно для того, чтобы массивный астероид превратился в неуправляемый летящий в неизвестность обломок скалы…
– Пробуем, – прошептала Роза. – Давайте дружно повернем этот «блинчик» вправо. Еще немного. Стоп! Теперь назад. Есть. Зафиксировали. Вы свои двигатели вниз, я приподнимаю…
Казалось, все идет нормально. Сначала рывками, а после более или менее плавно камень начал разворачиваться. Лейтенант прильнул к маленькому окошку, изо всех сил стараясь высмотреть в нем «свое» созвездие. Мелькнула одна звезда – яркая с фиолетовым оттенком. Вторая – огненно-желтая. Третья – абсолютно белая, похоже, они, но тут что-то пошло не так. Парящий в безвоздушном пространстве астероид часто задрожал, качнулся и завертелся юлой. Быстро, с постоянно увеличивающейся скоростью.
– Всем стоп! – завопил лейтенант. – Роза! Багров!
– Я ничего не делаю, командир! – крикнула девушка. – Оно само.
– Подтверждаю! Кто вообще придумал такие ориентиры?! Тут же сутками надо упражняться… – добавил Багров.
– Отставить разговоры! Нам необходимо остановиться или хотя бы замедлиться. Внимание, по направлению противоположному вращению… полную мощность, – перебил его Исмаилов. – Рывок! Еще один, еще!
Синхронно вздрогнули двигатели. Их мощь сотрясла небольшой астероид. Реактивные струи делали свое дело, правда, лишь частично. «Блин» притормаживал, но только на время импульса. Стало понятно, что люди столкнулись с той силой, с которой им не совладать.
– Меняем тактику. Сопла на сто восемьдесят градусов и жмем на максимум, сколько хватит «горючки». Нам надо вырваться из объятий гравитации. Приготовились. Начали!
На мгновение показалось, что все получится, но нет. Агрегаты вздрогнули напоследок и застыли. То ли топливо закончилось, то ли что-то у них внутри выгорело. Тут еще связь. Нет, не отключилась она, но на всех доступных частотах стоял оглушающий треск, пробиться сквозь который не представлялось возможным.
Глава пятая. День первый. Лейтенант
– Всем-всем! Отходим! Место сбора – жилой модуль. Попытаемся найти выход из сложившейся ситуации, – Исмаилов включил передачу по всем каналам. Нельзя сказать, чтобы он верил в то, что его услышат, но надежда она такая… – Повторяю. Отходите к жилому модулю! По пути захватите Линкольна, я зайду за Алексеевичем. Конец связи!
Пришлось немало потрудиться, чтобы вывести из зацепления защелки ремней безопасности, но вот они, звякнув, отлетели в разные стороны и зависли, покачиваясь. Хороший знак! Да, судя по картинке в иллюминаторе, вращение продолжалось, но его скорость замедлилась, а само оно стабилизировалось. Силы, что играли массивным «блином», нащупали ось, проходящую через центр тяжести астероида. Это снизило биения, более того, у поверхности появилось некое подобие притяжения, правда, оно не шло ни в какое сравнение с «внешней» гравитацией.
Неважно, в любом случае перемены способствовали тому, что офицер смог более или менее устойчиво стоять на ногах. Сразу, стоило датчикам определить, что человек выпрямился, заработали вмонтированные в подошвы генераторы силового поля, правда, толку от них было мало. Собственно, они лишь позиционировали тело, удерживая его в вертикальном, скорее, перпендикулярном вращающейся поверхности положении. Нет, это плюс, к тому же подъем по лестнице не вызвал ни малейшего затруднения…
Как и следовало того ожидать, крышка люка сопротивлялась. Электронный замок не работал ввиду отсутствия электричества, а ручной его «дублер» давно уже забился пылью и наверняка заржавел.
– Не бывать такому, чтобы какая-то железка остановила кадрового офицера, – подбадривая себя, Исмаилов схватился обеими руками за рукоятку. Та противно затрещала, но все-таки поддалась. – Я же говорил!
Пейзаж за пределами кабины изменился до неузнаваемости. Прежде всего, появилось свечение. Легкое, почти призрачное. Сложно сказать, что порождало его. Похоже, люминесцировала поверхность камня, на которую воздействовало некое космическое излучение. Нет, это ладно. Свет, пусть каким бы он ни был – вещь полезная. Кстати именно благодаря нему, стало понятно, что лететь, как несколькими минутами ранее уже вряд ли получится. Это все обломки…
Да, в процессе вращения астероид растерял ободок из массивных валунов, что живописно окаймляли равнину, но они не разлетелись, теряясь в пространстве, а оторвались от опоры, поднялись и кружили вместе с планетой. Носились по вытянутым эллиптическим орбитам, грозясь в любой момент свалиться на голову. Эффектно в футуристический пейзаж вписалась пыль. Если раньше ее держала, прижимая к поверхности, искусственная гравитация, то теперь пылинки кольцом вытянулись вокруг астероида, рассеивая и без того блеклый свет далеких звезд.
Кстати, кое-что осталось без изменений. Да те же андроиды! Они не чувствовали ни малейшего неудобства. В частности тот, которого вместо якоря использовал лейтенант. Стоял он неподвижный, сканируя пространство чувствительным своим радаром…
– Боец, твой личный номер?
– Восьмой… командир, – синтезированный голос растворился в пустоте окончательно лишившейся атмосферы маленькой планеты, но он пробился по радиоканалу, преодолев пелену помех. Это давало надежду на то, что хоть на небольшой дистанции, но радио еще работает.
– Вот тебе мой приказ. Будешь сопровождать меня к пункту управления. Как понял?
– Слушаюсь! – прохрипело в ответ. Металлическое подобие человека сделало шаг вперед.
– Вот и хорошо, – пробормотал лейтенант. – Вдвоем веселее, да и безопаснее…
Не сразу, но удалось приспособиться. Удалось обстрагиваться от постоянно меняющейся системы координат. Оказалось, это просто. Надо всего лишь смотреть прямо перед собой и не думать о том, что планета под твоими ногами вращается. В конце концов, это же нормальное для космического тела состояние!
Построились. Штурмовик на полшага впереди. Искусственный его интеллект отрабатывал программу «защита командира». Он безошибочно определил направление, которое может быть потенциально опасным – условное небо. На нем и сосредоточился. Оптический модуль внимательно следил за камнями, что метались в вышине, а компьютер безостановочно рассчитывал их орбиты. Несколько особо шустрых обломков он даже раздробил, ловко орудуя встроенным в ладонь лазерным пистолетом…
Шли долго, но вот впереди показался приземистый бункер. Странное дело: дверной его проем и два окна были ярко освещены.
– Шире шаг! – скомандовал лейтенант. Робот послушно ускорился. – Стоп!
Затмив на мгновение выливающийся наружу поток стерильно-белого света, мелькнула тень. Человек. Нет, не Алексеевич, да и не сержанты…
– Доложи обстановку!
– Горизонт чист. Список объектов с высокой степенью…
– Понятно, – отмахнулся Исмаилов, прекрасно понимая, что ничего не понятно. – Ты заметил тень у двери?
– Там везде тень, – безлико ответил штурмовик. Увы, искусственный его интеллект оптимизирован для выполнения боевых операций. Не то это… устройство, с которым можно просто поговорить по душам…
– Ладно. Займи позицию, я осмотрюсь…
Лейтенант достал пистолет, подумал, снял с предохранителя, с силой выдохнул и подкрался к углу здания. Прижался к стене. Осторожно выглянул. Замер, часто мигая глазами. Свет, что выливался из дверного проема, стал ярче.
Вспышка. Его на мгновение ослепило, но вот из стерильного ореола сформировался он, незнакомец. Невысокий человек… ребенок! Точно! Паренек в простеньких шортах и футболке. Тот стоял у прозрачной двери, прижавшись к стеклу всем телом. Судя по всему, не дышал. Да и чем можно дышать, атмосфера же улетучилась?!
Действуя исключительно рефлекторно, Исмаилов бросился вперед. В его голове пульсировала одна лишь мысль – надо спасти парня. Ясно же, он задыхается, если еще не… Метнулся к дверному проему, но того там уже не было. Вернее, он был, но вот странность, он находился внутри. Осторожно, крадучись, мальчишка подходил к экрану с лампочками, часто вздрагивал, постоянно оглядывался…
Разом все стихло. Даже навязчивый треск в динамике. В тишине отчетливый прозвучал пугающий звук. Кто-то стучал в дверь, которой… не было.
Лейтенант нерешительно сделал шаг. Споткнулся о низенький порожек. Не доверяя глазам, ощупал стены шлюзовой камеры. Зачем-то открыл и закрыл два шкафчика. Растерялся, сам толком не понимая почему. Заставил себя подойти к внутренней двери.
В помещении центра управления никого не было. Во всяком случае, так казалось. Обесточенная аппаратура, погасший экран и тишина. Все та же всепоглощающая тишина. Нет, это только видимость. Нереальная в ярком свете, отдающая перламутром, возникла стена. Она делила небольшую комнату пополам, что особенно странно, проходила просто через древний пульт, над которым не так давно колдовал Алексеевич…
– Алексеевич! – прошептал Исмаилов, но и сам не услышал своего голоса.
Стена покачнулась. В ней образовался пролом. В его глубине мелькнул силуэт. Мальчишка! Лейтенант бросился вперед. Задел ногой кабель, подпрыгнул, но не упал, а плавно опустился на пол. Это все проказы гравитации. Искусственной, что в подошвах специальной обуви и аномальной, той, природу которой еще только предстояло понять.
Громко в тишине прозвучал выстрел. Его отголоски долго плутали в пустоте помещения, отражались, переплетались, постепенно затихая.
Мальчишка резко обернулся. В его руке чернел древний пистолет, из ствола которого выплывала струйка дыма. Он расхохотался. Заливисто, но не естественно. Посмотрел в лицо лейтенанту, задорно подмигнул, бросился вперед и растворился. В опустевшем зале центра управления остался только сам Исмаилов. Перед ним на полу нереальное, как и все вокруг, виднелось бездыханное тело. Алексеевич!
– Алексеевич! – выкрикнул лейтенант, но, точно как и ранее, не услышал своего голоса.
Шагнул вперед. Наклонился. Присел. Попытался коснуться рукой того, что казалось человеком, но там ничего не было. Вообще. Пустота.
Погас свет. Нет, не весь. Осталось блеклое свечение, что отблесками играло на давно не мытых окнах. В ближайшее из них заглянул бесформенный обломок скалы, вынужденно ставший спутником плоского астероида. Замер он, дополнив картину, как две капли воды похожую на ту, которую лейтенант наблюдал давным-давно еще на заре сознательной своей жизни, а после попытался забыть.
Нежданно-негаданно наружу выбралось воспоминание, которое не без помощи психологов было загнано глубоко в подсознание. Да, именно это привело его в армию – желание защищать. Тогда же, в раннем детстве, на далекой Сирении, второй планете Зеленой звезды, к ним в жилище ворвались грабители. Все так и было. Ночь. Одна из двух десятков лун заглядывала в окно. Стук в дверь. Громкий, пугающий, настойчивый. Парень, который оставался дома один, не спешил открывать, но в ход пошла техника. Ковшом экскаватора проломили стену и двое в масках проникли в гостиную.
Так случилось, что ныне кадровый военный, будучи совсем мальчишкой, сумел дать отпор вооруженным преступникам. Умудрился выхватить у одного из них пистолет. Никогда до той поры не сталкивавшийся с оружием, он застрелил обоих. Позже пришлось лечиться, но отголоски засевшей в голове истории предопределили выбор жизненного пути.
Стоило все принять и осознать, как ситуация нормализовалась. Исчезла стена, которой никогда не было, вернулся отвратительный, но чем-то даже дорогой треск помех в динамике.
Ориентируясь по отблескам, лейтенант вышел наружу, где нашел своего «восьмого». Тот послушно стоял на месте и ждал распоряжений.
– Прокрути запись! – скомандовал Исмаилов. – Последние пятнадцать минут.
Нагрудная панель штурмовика сдвинулась. Под ней находился сервисный экран. Он не очень подходил для просмотра видео, но за неимением лучшего…
Не сразу, но удалось понять, что записала камера. Далеко не лучшее качество картинки. Нет, это понятно, умную оптику сбило с толку то самое свечение, что отблесками играло на камнях. Она не переключилась в инфракрасный диапазон, а потому сохранила полутьму. Изредка на темно-сером фоне мелькал силуэт лейтенанта. Его отчетливо было видно в окнах. Там он внимательно что-то разглядывал и ощупывал, почему-то упорно не используя штатный фонарь.
– Идем к жилому модулю!
– Слушаюсь, – отстраненным голосом ответил штурмовик.
Прошли с десяток шагов и робот остановился. Его рука поднялась вверх, пальцы энергично зашевелились. Язык жестов. Не лучший выбор в условиях плохой видимости, но это ладно.
– Предположительно люди, – сообщал андроид. – Проверяю. Ответ получен. Свои. Можем продолжать.
Снова отблески. Теперь в жилом модуле, но нет, это уже не потоки слепящего света. Там метался огонек фонарика. Судя по характеру движений, человек что-то искал.
– Можешь выяснить, кто это?
– Да. Линкольн.
– Хоть одна хорошая новость. Займи позицию!
Войти в шлюз не удалось. Понять в чем причина не составило особого труда. Внутренняя дверь была открыта. Судя по всему, ее чем-то заблокировали. Лейтенант мысленно выругался и постучал кулаком по стеклу. Он ничего не услышал, но сержант, который все еще метался в «холле» жилого модуля, среагировал молниеносно. На прозрачной преграде возникла красная точка. Она росла, темнела. Ниже образовались еще две. Такие отметины оставляет бластер. Да, бронестекло выдерживает импульс штатного лучевого пистолета, но если задаться целью…
Глава шестая. День первый. Линкольн
Смена караула это очень даже серьезное мероприятие. Человеку непосвященному может показаться, что все предельно просто. Отметились в электронном журнале и дело сделано. Ну, там пост сдал, пост принял, пожали друг другу руки и разошлись, а вот и нет! Существует целый ритуал, сценарий которого до мельчайших подробностей прописан в Уставе. Процедура разбита на акты: торжественное построение, инструктаж, развод по местам несения службы. Оба старших наряда (сдающий и принимающий) лично сопровождают бойцов. Нет, правда, это настоящая церемония, достойная культа богов древнего мира…
Роза изобразила на лице сочувствие. До чего же фальшиво! Помахала на прощанье рукой, повернулась и выбежала из ангара. Она спешила на «посиделки». Линкольн же остался один. Вернее, не совсем. Компанию ему составляли роботы второго отделения, которые тестировались в ожидании своей смены. Нет, ну разве это компания?!
Сержант с завистью проследил за тем, как рыжеволосая «сменщица» растворилась на фоне ярко освещенной двери. Вздохнул. Поднялся, прошелся по ангару. Машинально взглянул на мониторы системы контроля – все в полном порядке. Даже немного жаль…
Снова сел. Извлек из-под стола собственный свой планшет. Простая до примитивности модель. Подобные устройства совершенно бесплатно раздают казино всем любителям азартных игр. Да, таким, как сам Линкольн.
– Нет подключения к глобальной сети, – внимательно, будто видел впервые, он всмотрелся в короткое, но емкое сообщение. – Да знаю я. Здесь на отшибе ничего толком не работает, а ведь так хочется сыграть! Что ж, придется снова упражняться с эмулятором…
Точно так, не столько молодой, сколько юный сержант был смиренным рабом одного из древнейших пороков, что сопровождают человечество на протяжении всей его истории – он не мог без игры. Она была смыслом жизни и в некоторой мере предопределила дальнейшую его судьбу. Он, как и огромное количество современных мужчин и женщин, оказался в армии, скрываясь от кредиторов. Действенный способ! Да, пятая статья закона «О службе…» списывала долги тем, кто по своей воле примерял погоны и соглашался заключить контракт минимум на десять лет.
В тишине пустого ангара зазвучала примитивная мелодия. Легкая, она увлекала, способствуя пробуждению азарта. Над экраном, словно настоящий, сформировался допотопный игровой автомат с пятью барабанами. Вишенки на них, клубнички, сливы. Справа отполированная тысячами ладоней появилась рукоятка – классика! Система пришла в движение, оставалось выбрать правильный момент и вот оно счастье…
– А ведь сегодня мой день! – уже после первого раунда воскликнул сержант. Затмевая своим блеском все на свете, вырываясь из плоскости простенького планшета, фонтаном били монетки, жаль, всего лишь нарисованные. – Вот будь это настоящая игра, я бы и с долгами разобрался и от армии откупился!
Внутри ангара почувствовалось движение воздуха. Странное явление, ветер на затерянном в космосе астероиде это что-то нереальное.
Легкая, но неимоверно прочная пленка, которую натянули на арочную конструкцию, противно заскрипела. Линкольн вздрогнул и с огромным трудом заставил себя оторваться от экрана, на котором все еще пересчитывался немалый хоть и виртуальный его выигрыш. Огляделся, но ничего подозрительного не увидел. Да, ангар слегка раздулся. Ощущение, будто изменилось давление. То ли внутри выросло, то ли снаружи снизилось. Странно, но не более того.
Послышался тихий мелодичный звук – размеренное постукивание. Это кружка с давно остывшим в ней кофе, подпрыгивая, начала удаляться от сержанта. Коричневого цвета напиток выплеснулся на столешницу. Парень накрыл своенравную посуду ладоней, но лучше не стало. Теперь уже дрожал стол, а с ним и его рука.
В ритмичный перестук вплелись голоса. Так сразу и не разберешь, доносятся они снаружи или передаются посредством радиосвязи. Скорее всего, по обоим каналам одновременно.
Тем временем кружка «сбежала» от сержанта и продолжила неторопливое свое путешествие к краю столешницы. Линкольн не удержался. Схватил ее, швырнул на пол. С удивлением проследил за тем, как достаточно тяжелая металлическая емкость, на лету теряя остатки кофе, отскакивает от матерчатого основания ангара и зависает в нескольких сантиметрах над ним.
Чувствуя, что что-то меняется, при этом толком не понимая, что именно, парень поднялся и подошел к выходу. Расправил мембрану, что заменяла собой дверь. Пригляделся. Увидел начальника маяка и троих коллег-военных, которые наперегонки бегут в направлении бетонного «бункера». Вряд ли это забег ради здоровья!
– Не иначе как что-то случилось, – задумчиво пробормотал Линкольн, размышляя, не стоит ли ему бежать вслед за всеми. – Нет, я на посту, а оставить пост могу только получив соответствующий приказ. Это все так, но что делать с любопытством? Надо разузнать, что происходит. Как? Связаться по радио! Ну, не знаю…
Он почти решился выйти в эфир, но раздумал. Этому способствовала странная до нелепости мысль. Ему вдруг показалось, что в глазах старших товарищей он будет выглядеть этаким паникером. Глупость, конечно, но тут ничего не поделать.
Сержант подозвал к себе одного из штурмовиков. Стараясь говорить командирским, как учили, голосом, выпалил:
– Слушай, есть дело. Тренировочное задание. Разузнай, что творится на астероиде! Задача понятна?
Особо не отличающийся соображением робот застыл. Не иначе как электронные его мозги пытались переварить полученную информацию.
– Согласен. Был неправ. Это для тебя слишком сложно. Значит так. Сейчас ты скрытно направляешься к центру управления. Не показываясь людям на глаза, подсматриваешь и подслушиваешь. Нет, не так. Запиши аудио и видео и сразу ко мне. Вопросы?
– Вас понял! – прохрипел тот и вышел наружу…
Не успел андроид приблизиться к приземистому строению, погас свет. Весь. Отключилась основная система, что еще куда ни шло, но не сработала и автономная, которая по задумке должна была обеспечивать независимое питание армейской инфраструктуры.
В окнах центра управления вспыхнули блеклые отблески аварийного освещения. Вслед за этим замелькали огоньки в шлюзовой камере. Дверь распахнулась, наружу выбежал лейтенант за ним Роза и Багров. Они остановились у входа, о чем-то посовещались и разлетелись в разных направлениях. Данное обстоятельство не добавило сержанту ни энтузиазма, ни спокойствия.
Время шло, а «посланник» не возвращался. Система контроля личного состава сообщала, что тот стоит у окна «бункера». Что ж, претензий к нему нет, он всего лишь выполняет распоряжение старшего по званию, но почему так долго!
Ожила радиостанция. Общий канал. Переговаривались Исмаилов с сержантами. Линкольн замер, боясь пропустить важную информацию, но таковой не последовало. По сути, то была лишь перекличка…
В окне центра управления ядовито-синим светом вспыхнула молния. Со стороны казалось, будто она вырвалась наружу и влетела точно в андроида, что напряженно вглядывался в темноту. Так это было или нет, сержант не понял, да и не до того было. Вспышка вырвала из тьмы куда более интересную картину. Он видел, как сами собой двигались камни, окаймлявшие долину, те поднимались над поверхностью астероида, зависали, раскачиваясь. Под всем этим выплясывала пыль. Она собиралась в живописные смерчи и кружила в танце, медленно взмывая ввысь.
Маленькая планета вздрогнула. Сержант не смог устоять на ногах. Упал. Откатился к центру ангара. Остановился, чувствуя, как тело плавно поднимается над поверхностью пола. Особенность специальной обуви – генераторы гравитации активируются только в том случае, если человек стоит вертикально. Значит, надо выпрямиться, но не сразу…
Он по максимуму задействовал осветительное оборудование скафандра в надежде убедить себя в том, что все происходящее не сон, а самая настоящая реальность. Удалось. Постепенно появлялось некое понимание ситуации – скромный обломок гранита стремительно теряет остатки искусственного своего тяготения.
Поднялся, чувствуя, как его снова прижимает к такому надежному и устойчивому каменному основанию небесного тела.
Поделиться книгой: