Помоги проекту - поделись книгой:
Приближался вечер, когда Мета настолько ослабла, что, обессиленная, упала в обморок.
Приведя дочь в сознание и уложив в постель, госпожа Эллис, не сдержавшись, выбежала на улицу. Перед домом по-прежнему стояла толпа людей.
– Что вы все хотите от моей девочки? Как вам всем не совестно ходить сюда со своими склоками и глупыми просьбами? Вы люди или звери? – закричала на всех этих непрошеных гостей госпожа Эллис. – Вместо того чтобы работать и помогать друг другу, вы кляузничаете и попрошайничаете! Ради своей корысти готовы растерзать друг друга и мою дочь.
– Она не твоя дочь! – раздались крики. – Ты ей никто! Мета такая же твоя, как и наша.
Вперёд вышел грязный заросший человек в обличье монаха.
– Мета – святая! – басом провозгласил он. – Она – посланница Господа, чтобы спасти всех нас! И должна принадлежать церковному братству!
– И вовсе не святая! Жулики они! – в ответ заорала тучная дама. – Посмотрите, что они мне продали. Называется эликсиром чудодействия, а бородавки у меня не прошли! А ведь я заплатила деньги!
– Они просто обманывают Мету, прячут от нас и зарабатывают на девочке деньги! – поддержал чей-то голос из толпы.
Госпожа Эллис закрыла двери лавки, села на пол и заплакала…
Через некоторое время шум на улице стих. Оказалось, что пришёл отец Антоний и как мог успокоил толпу…
Долгое время отец Антоний сидел молча, наблюдая, как Эллис ухаживает за дочерью. Благодаря этим заботам Мете стало лучше.
– Вам следует уехать из города, – наконец предложил священник. – И лучше поскорее… Навсегда. Здесь вам не дадут жить.
– Как это возможно? – возмутилась Эллис. – Я не хочу слышать ничего подобного. И никогда не поверила бы, что вы такое предложите!
– Говорю вам, Эллис, так будет лучше.
– Как вы вообще смеете говорить такое?! – разозлилась госпожа Эллис. – Мы никуда не уедем, и я ни за что на свете не отпущу от себя свою дочку!
– Нет, о том, чтобы вас разлучить, не может быть и речи, – запротестовал отец Антоний, – но что будет дальше?
– Я боюсь, – заплакала Мета.
После этого пастор как-то сразу осунулся. Он не знал, что следует предпринять дальше.
– Простите, Элл, я виноват перед вами… – наконец прервал молчание.
– Мамочка! – Мета обняла руками госпожу Эллис.
– Не переживай, доченька. Я обещаю, что мы вместе всё это преодолеем. Кстати, святой отец, там кричали про какие-то эликсиры. Что мы их обманываем. Вы не знаете, о чём это они?
– Вероятно, это дела господина Михаела. Ему всё мало. Надумал открыть торговлю чудодейственными снадобьями против прыщей и бородавок. Якобы все эти эликсиры получены от Меты. Говорит, что торгует с разрешения подруги вашей семьи.
– Нетрудно догадаться, кого имел в виду. Боже…
– Раньше этот Михаел хотел сдать девочку в полицию. Притеснял её. Говорил, что покупателей отпугивает, а теперь рассказывает, что всегда помогал, облагодетельствовал…
– Мерзавец!
– Поймите меня правильно, Эллис, – продолжил отец Антоний. – Люди очень злые и способны на разные подлости… Вы всё сами видите… Хорошо, что вы не опускаете руки. Я подумаю, что можно сделать. Что бы дальше ни произошло, вы всегда можете рассчитывать на мою помощь.
Какое-то время они сидели молча.
– Я вообще не верю, что они вернутся в храм, – грустно произнёс отец Антоний.
– Люди разные, святой отец.
Священник отвернулся, поднялся и спешно покинул лавку…
12.
На следующий день в трактире у Франца случилось неприятное происшествие. Один из посетителей обвинил трактирщика в том, что вместо телятины в заведении подавали собачатину. Нашлись свидетели того, как сыновья-близнецы Франца отлавливали по городу животных. И даже на задворках трактира нашли чью-то шкуру, напоминавшую собачью или кошачью. В адрес хозяина посыпались оскорбления. Посетители тут же отказались платить деньги и побили посуду. Франц хорошо расслышал, как кто-то назвал его старшего сына «святошей».
Трактирщик с женой испугались, как бы им не подожгли заведение. Скандалисты стали требовать у Франца ответа, а когда он попытался говорить, кто-то плеснул ему в лицо какую-то пахучую жидкость и схватил за грудки. Успокоить буянов удалось после того, как близнецы расторопно выкатили бочку шнапса, а Марта стала отпускать его всем желающим бесплатно. Только чудом Франц избежал экзекуции…
– Ты помнишь, о чём нас предупреждал отец Антоний? – принялся выговаривать своей жене Франц, когда наконец всё успокоилось. – Тебе не следовало лезть во все эти дела. Я уже говорил: мы не самые здесь правильные, чтобы обвинять других. Кристоф, похоже, это понял, а вот чем всё это время занималась ты? Госпожа Эллис устроила праздник всему городу, а ты её втянула в свою войну. Использовала девочку. А тут нас самих едва не прижали.
В ответ женщина молчала…
Трактирщик решил, что ему следует сходить к отцу Антонию и объясниться. У самого собора к нему подошла Роземари.
– Я хотела бы, господин Франц, высказать вам свою поддержку, – сказала девушка.
– Спасибо, Рози, только этого не стоило делать, – и, увидев растерянность на лице девушки, добавил: – Ты, вероятно, неправильно меня поняла. Я действительно виноват и не заслуживаю снисхождения.
Трактирщика ожидал непростой разговор с отцом Антонием…
События у господина Франца заставили людей на время забыть о юной волшебнице.
Поздно вечером госпожа Эллис вышла из дома. Она осмотрелась вокруг: не прячется ли кто у их дома? Убедившись, что никого нет, женщина решила заглянуть в кондитерскую, посмотреть: что там? И вдруг перед ней возникла Аделина.
– Это вы? Что вам нужно? Я не дам обидеть мою девочку… – замахала руками госпожа Эллис.
Аделина не дала ей договорить.
– Я пришла лишь успокоить вас и сказать, что вам не следует никуда уезжать.
– Вы же видите… Мало мне здесь… ещё господин Михаел с этими своими эликсирами…
– Не переживайте, Элл. Постараюсь вам помочь. Немножко надо потерпеть.
– Зачем вы это делаете?
Колдунья прикоснулась к руке госпожи Эллис, и неожиданно женщина ощутила тепло. После этого Аделина, больше не произнеся ни слова, развернулась и исчезла так же внезапно, как и возникла. Точно и не было её.
Не успела госпожа Эллис прийти в себя от этой внезапной встречи, как появился Максимилиан.
– Давайте я вам помогу, – предложил он, видя, как госпожа Эллис пытается открыть дверь в лавку.
– Зови меня тётушка Элл, – вдруг предложила кондитерша. – Спасибо тебе, Макс.
Они зашли в кондитерскую. Хозяйка предложила пироги с чаем.
– Спасибо, тётушка Элл, у вас без меня забот хватает.
– Не стесняйся, Макс, угощайся. Всё равно это нераспроданное. Теперь ко мне в лавку ходят за другим.
Госпожа Эллис быстро накрыла на стол.
– Я зачем зашёл… Хотел сказать, что он очень добрый. Он не хотел…
– Я знаю, Макс, – перебила его Эллис…
А в лавке господина Михаела, несмотря на поздний час, кипела работа. Сам хозяин занимался тем, что расставлял на витрине «чудодейственные эликсиры от волшебницы Меты».
И тут чья-то тень заслонила свет. Недовольный торговец посмотрел, что это может быть. От неожиданности он присел на пол и, увидев нечто, распорядился: «Скорее убирайте все эти пузырьки! Больше я этим заниматься не буду!»
13.
Из-за всех случившихся переживаний госпожа Эллис заболела. Отец Антоний взял на себя многие заботы, связанные с этим. Пригласил лекаря. Попытался объяснить людям, что не стоит беспокоить больную, хотя это и не возымело большого успеха.
Не бросал кондитершу с её дочкой и Максимилиан, который присматривал за лавкой, ходил за продуктами и готовил обеды.
Несколько раз на дню справлялся, не нужно ли чего, Поль. Пожелания выздоровления передали семьи трактирщика и архивариуса. Бургомистр выпустил воззвание, в котором говорилось, что после того, как закончилась засуха, всем пора заниматься обычными делами и не нарушать порядок и спокойствие.
Однажды отец Антоний принёс Эллис кошелёк с деньгами. Кондитерша всю жизнь жила в достатке и не думала, что настанет день, когда будет нуждаться. Ей было тяжело принять помощь.
– Вы не должны стесняться, – попытался убедить женщину священник. – Эти деньги передал хороший человек, я уверен, сделал это от всей души.
– Кто же это?
– Этот человек просил не называть его имени, но я уверен, что вы сами когда-нибудь догадаетесь.
Эллис посмотрела на изящный кошелёк, расшитый красивой росписью в виде цветов.
– Я уже догадываюсь… Передайте
И снова ближе к вечеру у дома госпожи Эллис собралась толпа людей. Собравшиеся хотели видеть Мету и своими глазами узреть чудеса. В доме становилось тревожно.
Поль и Максимилиан пытались сдерживать агрессивных «гостей», но в них полетели камни. Один из булыжников случайно попал в окно кондитерской. Стёкла полетели на мостовую. Башмачник Ян ударил в лицо Максимилиана. Более крепкий Поль скрутил хулигана, но тут же на него набросились дружки Яна. Началась драка.
В этот момент на площадку перед кондитерской буквально влетели отец Антоний и Франц. Трактирщик попытался разнять дерущихся, и ему самому здорово досталось. Кто-то при этом обозвал господина Франца «собачатником».
Отец Антоний с поднятым в руке крестом стал заклинать людей разойтись, но его никто не слушал. Снова появился грязный человек «в чёрном».
– Ты – сатанист, – закричал он в лицо отцу Антонию.
– Ну, ладно, мне всё это надоело, – неожиданно для всех раздался высокий строгий голос.
Словно из ниоткуда возникла Аделина. На минуту улица замолчала. Даже «чёрный человек» отступил от отца Антония.
– Простите, святой отец, теперь моя очередь увещевать, – спокойным уверенным голосом произнесла волшебница. – Я прошу всех уйти и забыть про случившееся. Вам здесь делать нечего. Надо жить в согласии с близкими и трудиться. Вы сами виноваты в своих бедах, и вам не следует вмешивать в это девочку. Разбирайтесь в своих делах самостоятельно, без её помощи. И хочу вас по-доброму предупредить, что, если кто-то, без моего ведома, попробует подойти к Мете или госпоже Эллис, дальше будет иметь дело со мной. А сейчас что-то мне подсказывает, если через минуту здесь кто-то останется, он превратится в лягушку.
Слова Аделины возымели действие. Мгновенно все разбежались. Даже Франц и Максимилиан предпочли отойти в сторону.
– К вам, святой отец, это не относится! – успокоила Аделина опешившего священника.
Поль поднялся с мостовой и стал отряхивать пыль с одежды.
– Спасибо, Адель… что не превратила в лягушку, – весело посмотрел он на волшебницу.
Все засмеялись. Адель достала шёлковый платочек и нежно вытерла со лба Поля капельки крови. Потом повернулась к отцу Антонию.
– Я давно хотела просить вас выслушать мою исповедь и могу ли получить благословение. Вы мне не откажете?
– Знаете, лучше ей не возражать! – снова пошутил Поль.
– Ладно, дорогой Поль, хватит… – с укоризной произнесла волшебница.
– Действительно, такой я вас ещё никогда не видел! Конечно, я вам не откажу, дорогая Адель, – едва сдерживая смех, ответил отец Антоний. – Как ты думаешь, теперь мы можем их покинуть?
– Я в этом совершенно уверена. Спасибо, святой отец.
– Но вот с окном…
– Это, святой отец, моя забота, – пообещал трактирщик.
– Тогда, Макс, успокой хозяев, а ты, Поль, знаешь, что делать, пока мы займёмся своими заботами. Ты к этому готова, Аделина?
– Если бы, святой отец, это было не так, я бы не просила…
Уже через час Аделина вместе с отцом Антонием вернулась к дому госпожи Эллис. Здесь их уже поджидал Поль со своим фургончиком.
– Я за вами, – с ходу заявила Аделина хозяйке дома голосом, не допускающим возражений.
– Но как же так? – растерялась госпожа Эллис.
– Волшебницы должны помогать друг дружке, правда, малышка? Только договоримся, что ты меня будешь слушаться!
Дальше случилось то, чего от Аделины не ожидал никто, – девушка состроила Мете смешную рожицу!
Поделиться книгой: