– Конечно… – мурлыкнула я. – После свадьбы. Я помню слова поборника морали, когда тот усомнился в моей целомудренности. Помнишь, наш первый обмен?
– Мне невыносима была мысль, что ты делала так не только со мной.
– Это через полчаса как мы с тобой познакомились? – возмутилась я.
– Тиана, джинны выбирают себе пару раз в жизни. И это зависит не от нашего желания. Просто мы перестаем контролировать магию, становимся уязвимыми и зависимыми и не можем без того, на кого откликнулась наша душа, сущность. Черный дым, заполнивший каюту, был первой ласточкой.
Как и у любой женщины, после таких слов мое сердце растаяло.
– Значит, я для тебя та самая – единственная? – обхватила я джинна за талию, и меня сильно сжали в объятиях.
– Моя сила и моя слабость, – серьезно ответил Эдан.
– И что же мы теперь будем делать? – поинтересовалась я.
– Сегодня вечером представлю тебя перепуганной знати и советникам, а через несколько дней отправлюсь с тобой в Империю Солнца. По традиции я должен предстать перед твоими родными, чтобы лично сообщить, что я забираю у них дочь.
– Разумно ли сейчас оставлять королевство?
– Тогда брат поступил подло, воспользовавшись моим доверием, но теперь я смогу контролировать власть и на расстоянии. Побудем немного у тебя дома, а после я заберу тебя с собой. Не изменишь своего решения?
– Я же тебя люблю, – улыбнулась я и потянулась к губам моего джинна.
А кто еще может похвастать, что у него есть собственный джинн? Мне крупно повезло!
* * *
Ветерок мягко овевал мое лицо, легонечко колыхая выбившиеся из прически прядки. Сегодня день рождения брата и последний день, как я нахожусь в городе, столь любимом мной, – столице Империи, которая скоро станет не моей.
Когда мы, прибыв в Империю, встретились с отцом и моей семьей, Эдана восприняли очень настороженно, помня о его странном поведении, не говоря уже о том, что джинны всегда были замкнутой и обособленной расой.
Однако счастье в моих глазах и сияющая золотом кожа заставили семью смириться с моим странным выбором. А может, сыграл роль и разговор, который состоялся между моим отцом, страшим братом и Эданом при закрытых дверях.
Вредный джинн лишь сказал, что затрагивались политические вопросы, но я же чувствовала – рассказал не все.
Что бы там ни было, это принесло мир в семью, и завтра я покидаю империю, долгие годы бывшую мне домом. Со мной останется лишь обязанность следить за рабами. Но теперь, благодаря поддержке джиннов, контроль в этой сфере будет еще более жесткий.
Невероятно, но жених согласился с отцом в нашем вечном споре о запрете на рабство. Но я думаю, со временем смогу переубедить самоуверенных правителей.
В королевстве джиннов мне предстоит посетить храм, где я преклоню колени перед Единой Богиней и так же, как Эдан, попрошу благословления союза.
Меня совсем не радовало, что придется взойти на престол, нести бремя ответственности и выполнять кучу обязанностей, но ради своего джинна я готова и на большие жертвы.
– О чем думаешь? – рядом раздался знакомый голос, и крепкие руки прижали меня к сильному мужскому телу.
Я откинулась затылком на грудь мужчины, моего мужчины.
– О тебе, о нашей свадьбе, о том, что ты мне недавно сообщил, что мы непроизвольно обмениваемся магией, в результате чего сильнее становятся наши чувства.
– Просто джинны любят только раз и нужно следить, чтобы невеста не сбежала.
Улыбнувшись, я притянула джинна к себе за шею и сладко поцеловала. И не было мне дела до того, как в темноте ночи моя кожа светится золотистым светом, а вокруг двух влюбленных клубится темный дым.
Оторвавшись от желанных губ, чуть задыхаясь, я увидела не только страсть, но и мучительные сомнения на лице любимого мужчины.
– Что? – нахмурилась я.
Бросив на меня испытующий взгляд, джинн спросил:
– Ты уверена в своих чувствах ко мне? Моя раса – заложники любви, но ты… имеешь выбор.
Я оценила эту рыцарскую попытку дать мне проверить свои чувства и, насмешливо сощурившись, вырисовывая пальчиком узор на груди, сказала:
– У моей семьи есть особенность: когда кто-то из нас встречает свою истинную пару, то кожа начинает светиться золотистым светом от силы чувств. Кто-то называет это проклятьем, ибо часто супруг, потеряв любимого, чах от тоски. Кто-то – даром, ибо это большое счастье – знать наверняка, кто твой единственный.
– То есть то, что ты… – неверяще впился в меня взглядом джинн.
– Для такого мудрого и опытного короля, ты очень медленно соображаешь, – подколола я.
А меня вместо слов схватили в объятия и впились в губы, целуя так, как никогда, – словно в первый раз, будто мы одно целое.
– Я тоже тебя люблю, мой джинн, – ответила я на чувства жениха столь умело мне продемонстрированные.
– Загадай желание, мой свет, – шепнул мне в ответ. – Загадай для меня…