Путешествие по реке времени

Вскоре холмы стали попадаться все реже, и дети вышли к бескрайним просторам океана.

– Эйлин, смотри, море! Красота какая!

– Но этого не может быть! В наших краях его нет! Ты помнишь, как долго надо ехать до моря, где мы отдыхаем каждое лето?– не верила своим глазам сестра.

– Значит наша местность меняла свой облик. Ты же учила, от чего вымерли динозавры: на Землю упал огромный метеорит, климат поменялся, начался ледниковый период. Даже рельеф менялся! Чему ты удивляешься?

– Да, помню я все! Просто никогда не было возможности воочию оценить масштабы перемен!

Дети подошли к воде.

– Какая чистая вода, даже дно видно, каждый камешек!

– Пошли купаться. Другого случая, может, и не представиться.

– Согласен!

Они долго плескались в море, не переставая восхищаться девственной красотой своей планеты.

– Интересно, а озеро Байкал уже есть? – размышляла Эйлин.

– Думаю, да. Оно очень-очень старое, ему миллионы лет. Его вода уникальна!

– Не вода, а фауна. Там живут какие-то организмы, которые фильтруют воду. Она всегда чистая и прозрачная.

– Это не надолго! На берегу озера построили целлюлозный комбинат, оно скоро погибнет. Но никому нет до этого никакого дела, комбинат приносит деньги…

– Как могут деньги быть дороже жизни целого озера?! Какими идиотами надо быть, чтобы не понимать этого?

– Это точно!… Эйлин, посмотри туда- мальчик указал рукой на берег. – Это чей-то силуэт или мне кажется?

– Нет, не кажется! Плыви на берег, кроме странника здесь никого быть не может!

Эйлин и Эрик выбрались на берег, одели, прямо на мокрые тела, одежду, и побежали на встречу, обреченному на вечное блуждание, Страннику.

– Вы помните нас? Мы вчера виделись, вы помогли нам найти портал- обратился к бедолаге мальчик.

– Я ничего не забываю. Моя доля очень однообразна. Я все время один- так же монотонно произнес тот.

– А вы не могли бы остановиться, на минуту?– спросила девочка.

–Не знаю, никогда этого не делал.

– Так попробуйте!– потерял терпение Эрик.– У нас к вам поручение.

В глазах Странника читалось недоумение- это был первый проблеск чувств, за все это время.

– Поручение?… От кого?… Кто может обо мне знать?– медленно спросил он.

– Книга Магии знает!– начала объяснять Эйлин , – У магов есть волшебный фолиант, там можно найти ответы на все вопросы. И она сделала тебя избранным! Ты должен уничтожить, сбежавшего из мира мертвых Дэмуса, и занять его место.

– Зачем мне это?

– Это твое предназначение.

– Глупости! Я свою душу не смог сберечь, как я могу отвечать за чужие?!

– Значит, можешь. Книга не может ошибаться- помог сестре Эрик.

– Но каким образом я могу его уничтожить, я этого никогда не делал?

– Это мы узнаем у Бейкеров. Они нас ждут, идем! Это все-таки лучше, чем слоняться по параллельным мирам.

– Идем. Мне терять все равно нечего- покорно произнес их новый знакомый.

Пока путники шли к своему порталу, Странник рассказал им свою историю:

– Я был солдатом в гитлеровской армии. Так получилось, что по распределению попал конвоиром в Бухенвальд- лагерь смерти. На войне я как-то не задумывался, что творится в мире, и чем опасна война. Мне дали приказ, я его исполнял…

Но в лагере мои мозги сразу же прочистились! Я видел перед собой не врагов, а беззащитных изнеможенных людей. Но самое жуткое зрелище- это дети! Каждый день их становилось все меньше, но с каждым новым поступлением численность снова росла. Их глаза были такими потухшими, как у стариков- это не передать словами…

В тот роковой день, я получил приказ расстрелять группу ребятишек. На них проводили какие-то опыты, и, видимо что-то не получилось. Дети едва стояли на ногах, думаю, что и без расстрела – это были уже не жильцы. Но я не мог, у меня рука не поднималась убить их!

С двумя сослуживцами, мы подвели их ко рву, чтоб сразу закопать. И тут в моей голове что-то щелкнуло: я смотрел на своих товарищей, но не видел в их глазах ничего, кроме равнодушия! Они действовали, как роботы…

Я просто расстрелял их очередью из своего автомата… а потом и себя.

Детей я, все равно бы не спас, но и участвовать в этом кошмаре больше не мог.

– И ты больше сорока лет несешь бремя вины лишь за то, что сделал свой выбор?! Это же несправедливо!– возмутилась Эйлин.

– Ты не права. Я не просто сделал выбор- я убил своих товарищей, а значит предал все, чему служил, во что верил. И ничего я не изменил своей смертью, НИЧЕГО!– он грустно вздохнул, и пошел, опустив голову.

– Может, и не изменил, но это было правильнее, чем убивать несчастных детей! Своим поступком, ты заставил задуматься других конвоиров, пусть даже и не многих. Я в этом уверенна!– горячо воскликнула Эйлин.

– Что теперь говорить. Что сделано, то сделано- проговорил Странник.

Всю оставшуюся дорогу они шли молча. Дети были очень тронуты поступком солдата, он им казался героем. Они не могли понять, в чем была его вина? И решили, что сам Бог решил избрать его новым справедливым хозяином мира мертвых.

– Ну, вот мы и пришли.– Эрик указал на ленту Эйлин

*****

На этот раз в портале было тихо. Их никуда не несло, не вертело. Они просто шли по длинному белому коридору, а навстречу им шли Бейкеры.

– Я ничего не понимаю, почему сейчас все по-другому? Портал должен быть закрыт. Ведь день осеннего равноденствия уже прошел.– удивился Эрик

– Ты прав, но то заклинание, что мы вам написали- может открыть его в любой день года.– объяснила леди Амелия.

– А где Дэмус? Вы его нашли?– поинтересовалась Эйлин.

– Да, не беспокойтесь, он заперт в книге.

Тоннель вскоре закончился. И все пятеро вышли из зеркала в подземелье Бейкеров.

Леди Амелия достала книгу, и обратилась к Страннику:

– Что ж, приступим. Подземный мир не должен так долго оставаться без хозяина.

– В чем заключается моя миссия?– поинтересовался Странник

– О, нет! Этого не может быть!– закричала старушка- Эдван, он сбежал- Дэмус вырвался из книги!

– Как вырвался, Амелия, что ты говоришь?!– лорд быстрым шагом подошел к столу, и стал изучать книгу Магии- ничего не понимаю, мы наложили заклятие, неужели оно не сработало?

– Где он может быть, вы знаете, что ему было нужно в нашем мире?– задал вопрос Эрик.

– Конечно знаем, – вздохнул лорд- ему нужна новая жизнь, чистая душа- ребенок.

– Но, как он может поменяться с ним жизнями? Ведь здесь не его владения. Он же не станет, в открытую, нападать на детей?– решила прояснить ситуацию Эйлин.

– В открытую, может, и нет. А вот заманить, обмануть- это в его стиле.– объяснила леди Амелия.

– Заклинание, открывающее портал, он мог прочитать?

– Думаю, мог.

– Значит, его здесь уже нет. В наше время куда проще украсть ребенка: детские приюты, беспризорники, да и домашние дети не всегда находятся под присмотром.

– Боже! Какой ужас творится в вашем мире! Как дети могут быть беспризорными? Они же не могут сами о себе заботиться- это родительский долг! Даже животные не бросают своих детенышей- возмутилась старая леди.

– Это сложный вопрос. Да и не время сейчас решать его. Надо спешить!– заволновались дети.

– Объясните нам, как можно его поймать, и нейтрализовать. А вы пока обучите всему Странника.

– А вы уверенны, что справитесь? Дэмус очень хитер.

– Он, может и хитер, но совсем не знает нашего времени. У нас будет больше преимуществ- заверил мальчик.

Бейкеры дали детям пузырек с зельем, вызывающим оцепенение и заклинание, с помощью которого, можно запереть злодея в книгу, и переправить назад в прошлое.

Прочитав заклинание, и, дотронувшись до зеркальной поверхности, дети вновь оказались дома.

На этот раз родители были не столь лояльны к долгому отсутствию своих отпрысков. Эйлин и Эрик пытались объяснить, что они не болтаются без дела, а помогают людям, но никакие доводы не помогли избежать наказания.

– С этого дня, все время после школы вы будете проводить дома!– бушевал отец.– Я найду вам достойное занятие, а теперь марш к себе!

– Но, папа, мы не можем сидеть дома, у нас очень важное дело!– начал было говорить Эрик.

–Не смей спорить с отцом!– прервала его мать.

– Пошли- подтолкнула брата сестра.

Дети поднялись в свою комнату, и Эйлин сразу набросилась на брата:

– Какой же ты, все-таки лопух! Ну чего все время лезть на рожон, споря с папой! Из этого никогда ничего не выходит, только все усложняешь!

– Я не для себя стараюсь!– начал оправдываться Эрик.– Пока мы здесь будем сидеть, этот гад погубит ребенка!

– Я знаю, и, уже кое- что придумала- Эйлин села на свою кровать и похлопала рукой по одеялу, подзывая брата. Сейчас стоит золотая осень. Надо предложить в школе собрать гербарий. Тогда придется пойти в парк, а дорога к нему лежит через развалины.

– А если не согласятся?– нахмурился брат.

– Не согласится ваша училка, согласится наша! Между прочим, это входит в школьную программу.

– Здорово придумала!.– рассердился Эрик- И весь класс, как стадо баранов, потопает за нами в замок.

– Ничего не потопает! Листья соберем на обратном пути, сначала надо найти Дэмуса. Это же не поход, чтоб всем классом ходить, каждый пусть сам свой гербарий собирает- нашла выход девочка.

– Согласен, а сейчас надо подумать, куда мог направиться этот урод.

– Вышел он из развалин, значит пойдет в ближайшее скопление людей, а это приют для бродяжек, что рядом с вокзалом.

– Ага, но он этого не знает, пока найдет, да и ночь скоро. Будет ждать утра, когда воспитатели теряют бдительность.

– Будем надеяться, что ты прав.

Они еще немного посовещались, и легли спать,

А Дэмус в это время шел по городу, высматривая в редких прохожих свою жертву.

*****

Марк Вотынски жил недалеко от детского парка в семье, где росли пятеро детей. Ему было всего 6 лет. Из всех детей Энни и Билла Вотынски, он был самый младший. Отец все время был пьян, заливая алкоголем свои неудачи.

– Днем он шатался по городу, в поисках хоть какой-то возможности заработать. А вечером приходил с неизменной бутылкой дешевого виски, и усаживался на кухне.

Мать работала горничной в местной гостинице, и часто задерживалась допоздна, подменяя очередную молодую вертихвостку, не вышедшую в свою смену.

В такие вечера Марк старался пораньше уйти из дома, пока отец не начинал бушевать. Спиртное сильно ударяло ему в голову, делая мужчину совсем другим: злым, орущим, пускающим в ход кулаки, человеком.

Мальчик устраивался на скамейке в парке, а мать, возвращаясь с работы, заходила за ним, и они вместе шли домой. Отец к этому времени уже спал, издавая могучий раскатистый храп.

Старшие дети учились в интернате, чему Марк очень завидовал. Приезжали домой только на каникулы. А Марку до школы оставался еще целый год.