Помоги проекту - поделись книгой:
— Надо же — Свищи! Давай, жги дальше!
На экране пестрели с десяток скудных строчек, виновато моргал желтый глазок, сексуальный женский голос невнятно бормотал:
«Множество удивительных существ населяли в то время Нижний мир, и Ангекок главенствовал над ними. Колдун пообещал своим подданным, что придет время, и люди сами себя истребят. И тогда планету заселят клоны…»
— Клоны! Продукты человеческого подсознания! — охнул мужчина. — Продолжай!
— Я сожалею, господин Погодин, но по вашему запросу ничего больше не обнаружено… Я сожалею, господин Погодин, но по вашему запросу…
— Заткнись! — крикнул он так, что задрожал тонкий бокал. — Ладно… попробуем иначе! Россия начало двадцатого века, бандитизм.
Здесь информатор решил реабилитироваться.
Немедленно возник образ сурового молодого человека с короткой стрижкой. Мужественное лицо источало жестокость и отвагу. Данных было так много, что Артур вставил микронаушники, включил ускоренное воспроизведение, с пометкой «самое главное», и закрыл глаза. На его виске тоненько пульсировала голубая жилка.
Прошло не менее тридцати минут, прежде чем прервалось уверенное бормотание информатора. Мужчина встал с кресла, прошелся по комнате. Перед глазами мелькали лихие парни, несущиеся на быстрых джипах. Перестрелки, кровавые расправы с конкурентами, красивые женщины, молодые циничные и агрессивные самцы, не ведающие страха и сожаления. Информатор лепил образы один за другими, Погодин открыл глаза и вскрикнул. Прямо с экрана смотрел на него партнер. Возникло пугающее ощущение, что он увидел собственную голограмму, только умело ретушированную. Насмешливые, широко поставленные зеленые глаза, мускулистая шея, кривой шрам на скуле. Человек машинально провел пальцами по подбородку: гладкая чистая кожа — маски из аргинина творят чудеса. Он впился глазами в экран.
— Кто ты такой? — дрожащими пальцами набрал программу разъяснения. От прочитанного текста закружилась голова, в горле появился сухой ком. Погодин Артур Николаевич. Мастер спорта по боевому самбо, кмс по боксу, карате, джиу-джитсу… Что дальше? Дважды были заведены уголовные дела, закрыты в связи с отсутствием состава преступления. Впоследствии — успешный бизнесмен… чушь какая! Год рождения… так, дата смерти отсутствует? Больше информации не было. Пустота. Стоп! Вначале ему почудилось, что в глазах двоится. Он протер веки кулаками и медленно, тщательно проговаривая каждое слово, прочел вслух:
— «Являлся одним из основателей всемирно известной корпорации HR. Фармацевтическая компания, самая прогрессивная в свою эпоху, специализировалась на производстве экспериментальных препаратов. HR corporation была основана г-ном Погодиным при поддержке известного ученого-миллионера Горана Милича. Корпорация существует и по сей день. Ведет разработки экспериментальных медицинских препаратов…»
Несколько строк, написанных крохотными буквами. Что сказала девочка в финале рассказа? «Чашечку чаю?» Мужчина подошел к бару, налил целый стакан бренди, залпом его осушил. Его едва не стошнило. Быстро запил розовой водой, веселые пузырьки газа смешно покалывали язык и небо. Он тихо выругался. Загадка становилась все более запутанной. Человек мерил широкими шагами комнату; радость от полученного богатства померкла. Может быть, не посещать завтрашний сеанс? Ольга тихонько заворчала во сне, повернулась на другой бок и сладко чмокала губами. Артур глубоко вздохнул. После путешествия он увидел собственную жену другими глазами. Она расстроится… Скорее повинуясь интуиции, он скинул данные о спортсмене на диск и выключил информатор. За окном приветливо горели ночные рекламы, проносились автомобили. Очередная ракета умчалась в темную ночь. Мир был прост, реален и понятен… До вчерашнего дня. Человек ощущал себя наивным ученым, открывшим тайну ядерного синтеза. Обезьяна с гранатой в руке… Впрочем, нет… Он — подопытный кролик.
— Ну что же! Если Мастер молчит, есть персонаж, которого можно разговорить! — прошептал Артур и вытер потные ладони. Идея пообщаться с Ангекоком казалась вполне осуществимой. Клон… — Но какая связь между вымышленным колдуном и реальной исторической личностью? — задал он вопрос собственному отражению. Оно кривилось в зерцале, будто насмехаясь над хозяином. Партнер жил в начале двадцать первого века!
Звуковые часы печально известили человека о том, что минула полночь. Ничего страшного… завтра он окажется в «Иллюзионе» и попытается еще раз получить ответы от Мастера. Не мешало бы расспросить и его слугу, но уж больно лживо тот скалит алмазные клыки! Рамзес… лягушачье имя! В крайнем случае придется вступить в диалог с клоном. Колдун!
Артур прошел в душ, наскоро облился обычной водой. Едва ли ему помогут сегодня уснуть наушники. Слишком много всего навалилось за минувшие сутки. И богатство, и партнер, и колдун с птичьей рожей, и эти шальные, растущие как на дрожжах акции…
— И верно говорят, не в деньгах счастье! — Он вновь подошел к информатору и, испытывая самые недобрые предчувствия, в разделе пароля набрал свое кодовое слово.
— К вашим услугам, господин Погодин… — ворковал томный женский голос.
— HR corporation!
Данных оказалось выше всякой меры, в глазах пестрило от цифр, имя Го Мича прослеживалось в каждом абзаце.
— Это цирк какой-то! — измученно выдохнул мужчина. — Так я с ума сойду! — Он решил отключить машину, когда на глаза случайно попала свежая строчка: вероятно, врезка из свежей новостной строки.
«Только что в своей квартире обнаружен труп известного японского бизнесмена Мамору Кина. Господин Кин являлся одним из крупнейших инвесторов известной фармацевтической корпорации HR. Кину было всего шестьдесят четыре года, многие обозреватели прочили ему блестящую политическую карьеру. Специальные службы Токио склоняются к версии о самоубийстве бизнесмена».
Мужчина выключил информатор, проглотил две «пилюли счастья», допил бренди и рухнул в кровать. Перед закрытыми глазами пронеслась вереница цветных образов. Зеленоглазый мужчина в кожаной куртке стреляет из пистолета, чудище щелкает длинным клювом, хрустальный шар на груди Мастера источает яркий свет… Мастер улыбнулся и погрозил человеку пальцем.
— Завтра нас с вами ждет удивительное путешествие; не так ли, Артур Николаевич? У вас колоссальный потенциал: я рад, что не ошибся…
Артур тихо застонал. Из краешка рта потекла прозрачная слюна. Последним, кого он увидел, прежде чем погрузиться в сон, был Го Мич. Человек-легенда танцевал в обнимку с Рамзесом. Оба громко хохотали, на гитаре им аккомпанировал Мамору Кин. Японец красовался в нарядном кимоно, какими их иногда изображают на картинках. Светка Сычева принесла кусок парной говяжьей вырезки со стекающей кровью и вежливо протягивала ее на золоченом подносе. В точности таком, на каком приносила свои таблетки негритянка Анджела.
— Ваш сэндвич, мистер Погодин! — улыбалась женщина. А потом наступила ночь…
Артур с трудом разлепил тяжелые веки. Голова трещала, как после хорошей попойки, во рту скрипел сухой язык. Словно наждак. «Пилюли счастья» действовали безотказно, но побочные эффекты не радовали. К тому же он выпил почти целую бутылку бренди. Не считая виски, которым их угощали в «Иллюзионе». Рядом лежала Ольга. Она открыла глаза; завершилась программа наушников.
— Доброе утро!
— Не особенно оно доброе… — пробурчал Артур, встал и, пошатываясь, потопал в ванную.
— Уже половина десятого! — вслед ему прокричала жена. — Не занимай надолго ионизатор, дорогой, — нас через час ждут в «Иллюзионе»!
— Иди к лешему… — пробурчал он себе под нос, минуя обычный душ, забрался в тесную кабину и включил программу на полную мощность. В ноздри ударил запах молодого ельника, смешанный со свежестью морского бриза. Мужчина закрыл глаза. Вчерашний день напоминал сказку. Сначала иллюзия, затем растущие как на дрожжах акции HR. Силы небесные! Он — миллионер! И потом… Диковинное существо с клювом, Ангекок… Бандит из двадцатого века… Откуда в его подсознании такая муть? Он в своей жизни не читал ничего подобного!
Дверь распахнулась, в тесную кабину залезла голая Ольга.
— Не будь эгоистом, дорогой! — Она уселась рядом, прижавшись потным бедром. Почему-то сегодня нагота жены не вызывала желания, а модные запахи скошенной травы, что исходили от нее, вызвали легкую тошноту.
— У нас есть десять минут. — Супруга деловито погладила его по животу. — Принести фаллопротектор?
— Нет. Потом. — Встретив ее удивленный взгляд, Артур смягчился и добавил: — Времени и правда в обрез! Этот «Иллюзион» — серьезная контора… — Мысленно проклиная непоседливую супругу, он выскочил наружу. Стоя под струями обычного душа, в мыслях несколько раз развелся, пару раз задушил и трижды расчленил капризную женщину. Дурнота не отступала. Это было против его правил, но мужчина вышел на кухню и налил виски. Зажмурился, сделал большой глоток. Так и становятся алкоголиками! На удивление, стало немного легче.
Из ванной вышла Ольга и принялась мудрить на кухне. Супруги не держали синтетических домработниц из соображений экономии. Влиятельный Го Мич установил непомерный налог на использование «живой» техники в личных целях. Объекты дозволительно брать напрокат, но иметь в собственности — слишком дорого. Неделю назад они сдали в компанию по прокату симпатичную негритянку. Девица весь день расхаживала по квартире голышом, готовила отвратительные суши и болтала по видео. Если последние два обстоятельства можно было пережить, то соблазнительные формы смуглой конкурентки госпожа Погодина терпеть отказалась. Тот редкий случай, когда интересы супругов совпадали. Артур не любил чернокожих женщин, но уважал режим финансовой экономии. Лишние траты были ему в тягость. Но это было вчера… сегодня многое стало по карману новоиспеченному миллионеру.
— Десять часов! — пискнула жена. В воздухе растекся аромат свежего кофе.
— Я знаю! — огрызнулся мужчина. Он отключил звук и быстро пролистал биржевые сводки. Последние торги прошли четверть часа назад. Экстренные ставки, несмотря на воскресный день. Листы пестрели заявлениями о трагической гибели японского инвестора. — Вот тебе, Паша, еще один сюрприз! — Тонкие губы раздвинулись в язвительной усмешке. Десять и семь в результате. Прогноз на вечер — до пятнадцати! Смерть Кину спровоцировала панику на бирже, в связи с чем акции HR планировали взлететь до небес. С нынешнего утра они были сняты с открытых торгов. Нет дураков — распродавать зерно накануне засухи! Вы не просто богаты, господин Погодин! Вы сказочно богаты!
— Что там? — сунула свою любопытную мордашку Ольга.
— Ничего особенного… — небрежно сказал Артур и стер информацию. Он никогда не посвящал жену в свои деловые проекты, да и она особенно ими не интересовалась. В душе пели соловьи, несмотря на маленькую, как червячок в давешнем яблоке, досаду. Что с ним не так? Почему деньги перестали быть ключевым моментом в его жизни? И откуда эта щемящая, бродяжья тоска по приключениям и неизведанным мирам? Он поймал себя на том, что помыслы все чаще возвращаются к загадочному партнеру, и этот парень нравится ему больше, чем он сам! Такого не может быть, ибо более всех господин Погодин любит и уважает собственную персону. Он наскоро выпил обжигающий кофе, проглотил остывшую яичницу. — Ну, любовь моя, нам пора!
Женщина вытаращилась на супруга как на говорящего бегемота:
— С тобой все в порядке? Вчера секс без протектора, сегодня тема любви появилась… Дорогой, ты принимаешь запрещенную дрянь?
— Скоро узнаешь, дорогая! — Он допил виски и побежал одеваться. Жена проводила его недоуменным взглядом.
— Когда мужик стареет, у него крышу сносит… — проворчала она себе под нос.
В четверть одиннадцатого они вышли из дома. В автомобиле мужчина уверенно набрал курсовую программу, пальцы рук слегка дрожали; после выпитого натощак спиртного его охватил приступ бездумного веселья. Он наскоро просканировал пробки: воскресное утро, дороги города свободны. «Порше» самодовольно утверждал, что достигнет здания «Иллюзиона» за двенадцать минут.
— Опоздаем… — робко шепнула жена.
— Без паники… — Неожиданно для себя, он включил ручное управление. Интеллектуальная начинка «порше» возмущенно сигнализировала красным датчиком.
— Вы уверены, господин Погодин?! — гневно вопрошал автомат. — Вы уверены?!
— Пошел в задницу!.. — прошептал мужчина. Сегодня — его день. Умная машина обещала домчать до здания «Иллюзиона» за двенадцать минут… — Доеду за десять! — решительно сказал Артур и вцепился в руль побелевшими от напряжения пальцами. — Ставки принимаете? Человек против автомата!
— Ты нас угробишь! — закричала Ольга.
— Рок-н-ролл!!! — хрипло выкрикнул человек, и нажал педаль газа. Откуда он взял это слово? Не важно… все не важно… Стиль танцевальной музыки был популярен во второй половине двадцатого века. Шальная радость охватила человека всего целиком, она кружила голову, путала мысли. Оставались лишь азарт и жажда приключений. Автомобиль выдал скорость, как стартующая ракета, с утробным гулом мощный мотор набирал обороты…
— Мама! — сдавленно взвизгнула девушка и зажмурила глаза.
— Тема! — выдохнул мужчина. Молодые люди кричали, охваченные приступом необъяснимого восторга, которого не мог дать даже знаменитый бутанол.
По счастью, им не встретилась на пути транспортная полиция. Езда за рулем была похожа на волшебный сон, автомобиль послушно ввинчивался в повороты на огромной скорости, как гоночный болид. Людей прижимала к мягким стенкам салона центробежная сила. Ольга поначалу судорожно вцепилась в страховочный ремень, тихо постанывала от страха, но быстро привыкла и, распахнув огромные голубые глаза, провожала восхищенным взглядом мелькающие серой лентой дома. Артур выехал на мост; тонкие ванты звенели, покрытые утренней изморозью, далеко внизу горела на солнце ледяная гладь залива. Казалось, они летят в голубом воздухе, рассекая пространство. Редкие машины, попадавшиеся на пути, возмущенно сигналили, гул едва касался слуха, чтобы исчезнуть, сгинуть, провалиться в бездонную пропасть… Синие цифры сухо констатировали: двести пятьдесят три километра в час. Пронзительно горела красная жирная точка на панели, похожая на кровавую кляксу. На исходе шестой минуты «порше» пересек залив и выскочил на ровную широкую дорогу. Артур сбавил скорость до ста девяноста двух километров, «порше» едва вписался в затяжной поворот. В одно мгновение показалось, что машина сейчас встанет на два колеса: точка равновесия сместилась на правый борт, возмущенно кричала аварийная система.
— Вероятность аварии — семьдесят процентов! — истерично орал автомат.
— Рок-н-ролл… — прошептал человек пересохшими губами.
— Давай! — пронзительно закричала Ольга. — Жми!!! — Белое лицо покрылось алым румянцем.
— Жму! — пообещал мужчина и навалился всем телом на руль. Несколько секунд автомобиль несся внатяжку по диагонали. Широкие колеса судорожно цеплялись упругим протектором за дорожное покрытие, неожиданно два боковых колеса оторвались от земли, и было мгновение, когда автомобиль беспомощно парил в воздухе, как большая неуклюжая фиолетовая птица. Руль дрожал в руках, как живое существо, от напряжения заныли бицепсы. Поворот закончился, «порше» извинительно вильнул носом, колеса мягко хлопнулись об асфальт. Ольга вскрикнула от неожиданности.
— Я прикусила язычок… — сказал она виновато и облизала капельку крови на губе.
Артур громко расхохотался и отпустил педаль газа. Скорость неуклонно снижалась. Сто сорок пять, сто двадцать, девяносто шесть… Они словно мчались на скоростном лифте в преисподнюю. Захватывало дыхание, сладко заныло под ложечкой. Семь минут сорок две секунды. За поворотом появились стеклянная витрина и массивная дверь с узорчатыми завитками по периметру. Шестьдесят два километра… Мужчина погладил ладонями руль.
— Ну, что скажешь? Оно того стоило?
— Да… — тихо вздохнула девушка. — Более чем.
«Порше» мягко притормозил возле самых дверей. Восемь минут одиннадцать секунд.
— Автономная система вынуждена доложить о случившемся в Совет по нарушениям! — мстительно объявил автомат.
— Заткнись! Человек победил бездушную машину! — объявил Артур и выскочил из салона. Он был молодым, сильным и уверенным в себе самцом. Ольга прильнула к мужу и поцеловала его в губы.
— А как же полигерпес? — улыбнулся он.
— На помойку! — рассмеялась девушка. Она нажала кнопку вызова. — Рок-н-ролл!
Дверь приветливо распахнулась, на пороге улыбался Рамзес.
— Артур Николаевич, Ольга Владимировна! Мастер ждет вас!
Глава 4
— Рад снова видеть вас, господин Погодин! — улыбнулся Мастер.
— Взаимно! — Артур развалился в кресле. — Но предупреждаю, у меня к вам все еще имеются вопросы. Я беспокойный клиент, уж извините!
— Вы — ценный клиент, господин Погодин! — веско сказал иллюзионист.
Ольга благодушно улыбалась, всматриваясь в хрустальный шар на груди Мастера. Бокал с вином стоял рядом нетронутый. Со дна поднимались прозрачные пузырьки.
— Вас что-то беспокоит, Ольга Владимировна? — Мастер вежливо повернулся к девушке.
— Поездка! — Она порывисто вздохнула. — Мы впервые ехали на машине, используя ручное управление. До сих пор голова идет кругом! — Она дернула рукой ожерелье. Беллоиды равнодушно горели синим пламенем.
— Ваши камни больше не меняют цвет! — вежливо заметил фокусник.
— Надоели! Глупый шик… Хотите, я подарю ожерелье вашей служащей?
— Это щедрый подарок, но Анджела не интересуется драгоценностями. Однако спасибо за предложение. Я самовольно перенес ваш сеанс на сорок минут, прошу извинить. Вы можете отдохнуть в соседнем помещении. Там имеются наушники для сна, вино, легкая закуска. Думаю, мы с вашим супругом решим все вопросы, не обременяя вас деталями!
— Да уж точно решим! — Погодин с наслаждением глотнул виски, плеснул еще четверть стакана.
— Да… я пожалуй пойду, отдохну…
— Не волнуйтесь. До начала вашего сеанса еще есть время, я отсрочил начало путешествия. Отдыхайте…
Женщина вышла из кабинета, в холле к ней подскочил услужливый Рамзес, взял под руку.
— Прошу вас, Ольга Владимировна! Ваше любимое вино, со вкусом ежевики; вот фрукты, сигареты.
— Вы очень добры… — Девушка глотнула вина, отщипнула бордовую виноградину. — Чей это портрет? — она кивнула на строгого господина с тонкими усами и прямым пробором.
— Это — Стивенсон. Роберт Льюис. Великий фантазер и выдумщик. А также добрый друг нашего дома. Мастер относится к нему с великим уважением.
— Американец?
— Шотландец. Придумал чудесную сказку об одном человеке, который научился раздваивать собственную личность. Посмотрите в информаторе, Вам понравится, я уверен…
Женщина вежливо кивнула:
— Стивенсон. Я запомню. А вы никогда не использовали ментальный анализатор, Рамзес?
— Н-нет… Честно говоря, я даже не знаю, как он выглядит. Я — старомодный человек… — Дворецкий улыбнулся.
— Нам с мужем посоветовал доктор. Это такая система, внешне похожа на ионизатор. Прилепляешь к голове липучки, вроде ваших чипов, на экране появляются картинки. Сколки моего подсознания. По большей части — всякая ерунда, но последнее время я вижу одно и то же. Ванны, или капсулы, наполненные водой. Открываются шлюзы, и я вываливаюсь наружу: голая, как новорожденное дитя, слабая и беспомощная. Вокруг толпятся чужие люди, все что-то говорят, меня облепляют датчиками… Вот такая страшная история.
— Нда… — двусмысленно протянул дворецкий. — Ну а как сие комментирует этот ментальный умник?
— Никак! В том-то все и дело! Вы правильно назвали эту машину умником: она дает ответы на все вопросы, это даже раздражает иногда; а тут — молчит, окаянная!
— Умники вообще раздражают! — поддакнул Рамзес.
— Вот именно! Молчит, как архиерей на приеме!
Человек улыбнулся, сверкнув алмазами:
Поделиться книгой: