Проблемы с воображением

– Последний человек, перебивший меня во время собрания, исчез без следа, – сообщила мадам Мерси, постукивая ногтями по столу. – Не желаешь ли объяснить мне, что означает твоя выходка…

– Мне пора! – выпалил Бен, когда директриса перевела дух, и она ожгла ученика шокированным взглядом. – Я… хочу сказать, мисс, мне правда очень нужно идти, это важно…

– Несмотря на то, что ты мог прочитать обо мне на стенах туалета, Бенджамин, я – не монстр, – заявила директриса. – Но ты перебиваешь меня уже во второй раз за сегодняшний день. Приведи хотя бы одну причину, почему я должна выпустить тебя из своих лап?

– Я… я… – начал Бен, но внезапно почувствовал, как в кармане зашевелился Бохвесть.

Нет, не зашевелился – стал расти. Мальчик и понять не успел, что происходит, как Бохвесть вырос большущим – и так быстро, что карман куртки порвался. Чудовище кувыркнулось на стол мадам Мерси и выпрямилось во весь рост. Оно нависло над директрисой, вперив в неё взгляд своих пронизывающих глазищ, огонёк над макушкой полыхал.

Директриса сжалась в кресле с круглыми от ужаса глазами.

– Т-ты можешь идти, – промямлила она.

Через тридцать секунд Бен и Бохвесть летели высоко над домами.

– Ты видел лицо мадам Мерси? Это было… ты был великолепен! – восклицал Бен, когда они неслись над островом Гранди, вытолкнутые в небо прыжком чудовища.

Бохвесть издал гортанное бегемотовое бурчание.

– Ну конечно, я считаю тебя храбрым! – ответил Бен, а потом подумал, но вслух не сказал: «Нам обоим придётся быть храбрыми, если мы найдём Дейзи».

Спустя несколько мгновений показался дом Бунсенов. Бохвесть обрушился вниз и приземлился перед парадной дверью. Мальчик посмотрел на часы – мама с папой наверняка на работе. Бен нашарил в кармане брюк ключ, сунул его в замочную скважину и отпер дверь.

Первое, что бросилось ему в глаза: сотня (или того больше) спичечных коробков, раскиданных повсюду.

Бен поднял глаза и увидел папин пиратский корабль на столе. Судно окружали фейерверки: те самые, что родители купили для празднования дня рождения сына. Десятки ярких цилиндров были прислонены к бортам, словно бьющие в корпус волны, или же запихнуты между мачтами.

Корабль был гибельно заминирован.

– Привет, плакса, – произнёс бестелесный голос.

В следующую секунду Дейзи соткалась из воздуха, примостившись на краю стола и свесив ноги. Её голова была развёрнута к горе фейерверков. Бен увидел, как на пепельном лице девочки расплылась странная скособоченная ухмылка, и сообразил, что она держит в руках коробок спичек.

Дейзи чиркнула спичкой. Тотчас вспыхнул огонёк пламени.

– Дейзи, что ты?.. – начал Бен. – Ой, нет.

– Ой, да, – фыркнула Дейзи и швырнула спичку на гору фейерверков. – Я бы на твоём месте дала дёру.

Глава одиннадцатая

Фейерверки

(Ключ от возможности)

Из «Важных размышлений мистера С. Ключиса»,

Том 8: «Ключ от Возможности».

Одним лишь поворотом ключа можно сделать невозможное, невероятное, немыслимое и невообразимое возможным! Возможно…

– Бохвесть, скорее! Беги! – завопил Бен, услышав свист и шипение фейерверков.

Дейзи растворилась в воздухе, и Бен развернулся, чтобы вылететь прочь из дома. Он распахнул парадную дверь и вытолкал Бохвестя прямо на тротуар.

БУМ.

Бен бросил взгляд на то, что творилось в гостиной. БАМ после ХРЯСТЬ,

после БУ-У-УМ, после

ВЖИ-И-И-И-И-ИК

наполнили воздух. Фейерверки взрывались, размётывая фонтаны разноцветных искр.

Бен и Бохвесть в ужасе смотрели, а фейерверки продолжали свои СВИСТЬ, и ПШШ, и БАБАХ!

В один миг комната была охвачена пламенем.

– Тик никогда не ошибается… – выдохнул чей-то голос.

Бен оглянулся и увидел пару начищенных чёрных туфель и тощие ноги в чулках. Он поднял глаза, а Скелет Ключис сердито зыркнул на него.

– Это не Бохвесть! – воскликнул Бен. – А…

– Я вскорости займусь чудовищем! – перебил его Ключис, шагнув мимо них и намереваясь войти в горящую комнату. – Но для начала разберёмся со спонтанным светопреставлением, пока твой дом не сгорел до… А-А-А-А-А!

Последний фейерверк жахнул сквозь окно. Скелет, гремя костями, бросился на землю в тот самый миг, когда у него над головой на лету взорвалась ракета.

– Шурум-бурум, немало воды утекло с тех пор, как моим косточкам прилетало гип-гип-хопля! И я совсем не жажду повторения, – сказал Ключис, на четвереньках подползая к парадной двери.

Он торопливо закрыл её и натужно поднялся на ноги, отряхивая опалённый рукав фрака.

– Самое время для Ключа от возможности! Ибо всё возможно, когда Ключ от возможности делает возможным всё что угодно… возможно.

Скелет вставил в дверь средний палец правой руки и повернул. ЩЁЛК-ЩЁЛК.

– Он никогда не отказывает! Обычно.

Скелет распахнул дверь. Бен ахнул. Шёл дождь – прямо внутри гостиной. Вода лилась вёдрами из серых облаков, затянувших потолок, и за несколько секунд пожар был потушен.

– Не может быть, – пролепетал Бен, помогая Бохвестю встать.

– Видишь? Он никогда не подведёт! – облегчённо заметил Ключис.

Когда Бен бочком подобрался к парадной двери, ливень прекратился (причём так же быстро, как и начался), облака истаяли в один миг. Мальчик стоял на пороге, глядя, как последние ручейки дождевой воды стекают под ноги, а затем медленно прошёл в дом. Комната вся обгорела и была в саже, подпалины темнели и на стенах, и на потолке, и на полу. Стол оказался перевёрнут и почернел от пламени, от некогда гордого спичечного пиратского корабля не осталось ничего. Судно разметало на кусочки, которые сгорели дотла.

Скелет Ключис и Бохвесть прошли в дом вслед за Беном. Надолго установилась странная тишина, не нарушаемая даже криком чаек на улице. Наконец Бен прошептал:

– Это моя вина.

– Околесица! Развоображаемый виноват! – взвыл скелет, оборачиваясь к Бохвестю и нацеливая на него костлявый палец в форме ключа. – Старина мистер Ключис был спервоначала прав – он слишком опасен!

– Но Бохвесть ничего не сделал! – воскликнул Бен, а чудовище беспомощно засвистело. – Это Дейзи!

– Они все так говорят! – возразил Ключис. – Хотя постой, никто ещё этого не говорил. Кто такая Дейзи?

– Мой другой воображаемый друг! Первый воображаемый ВД! – объяснил Бен. – Я видел её в школе… Взаправду. Она – настоящая!

– Другой развоображаемый? Сколько мне лапши на уши вешали, но так ещё никогда не обвешивали, – осклабился Ключис, не сводя глаз с Бохвестя. – Ты, может, и запутал мальчишку небылицами, но я-то не вчера родился. Собственно говоря, я вообще не рождался, впрочем, сие не имеет отношения к делу. Я не подведу эту семью снова! Тебя ждёт Забвение!

– Но вы не можете! – вскричал Бен, когда Скелет Ключис закрыл входную дверь.

– Но я должен, – прибавил Ключис, наведя мизинец на замочную скважину. – И любая дверь может быть дверью в Забвение… даже и эта.

– Не надо!.. – завопил Бен, хватая Ключиса за палец.

Мальчик сцепился с противником, изо всех сил пытаясь помешать ему повернуть Ключ от Забвения. Бохвесть заухал, сделав шаг к другу.

– Нет! – крикнул Бен. – Уходи отсюда! Беги!

Бохвесть покачал головой, вне себя от желания помочь и в ужасе от предложения оставить друга.

– Я серьёзно! – проревел Бен, когда Скелет Ключис придвинул мизинец к замочной скважине. – Беги, Бохвесть! Беги!

Но Бохвесть издал такой звук, какого Бен ещё не слышал, он напоминал отчаянную песнь потерянного кита. Мальчик ещё раз душераздирающе взвыл: «БЕГИ!» – и только тогда стон лучшего друга сменился пронзительным свистом. Раздался электрический треск, и в следующее мгновение Бохвесть нырнул в окно с оглушительным

Бен видел, как он подскочил высоко в серое небо и исчез среди облаков. Осталось только эхо от взрывного прыжка.

Бохвесть исчез.

– Слякоть и ненастье, он сбежал! – прошипел скелет, и Бен выпустил его мизинец. – Но не трепыхайся! Старина мистер Ключис не успокоится, пока…

– Это не он! – заголосил мальчик, лицо у него было залито слезами. – Я ведь говорил вам! Я же сказал, это Дейзи!

– Бенджамин, я имел дело с развоображаемыми задолго до того, как у твоих прародителей были прародители, – втолковывал ему Ключис. – Думаю, я бы знал, если бы ещё один развоображаемый очутился на воле. Мой тик, не забывай, никогда…

Мальчик не видел, как Дейзи появилась из камина. Он не заметил железной кочерги, крепко стиснутой у неё в руках. Он даже не понял, как та просвистела по воздуху к голове Скелета Ключиса. Но он видел, как череп отлетел от шеи и описал дугу в воздухе. Бен в бессловесном ужасе наблюдал, как безголовый Ключис сполз на пол с костяным перестуком.

– Трещит без умолку, правда? – произнесла Дейзи, с грохотом отбрасывая кочергу в сторону.

– Дейзи! – вскричал Бен, не в силах отвести глаз от обезглавленного Скелета Ключиса. – Что ты наделала?

– Так, пустяки, – сказала она, и на её лице расползлась кособокая ухмылка. – Подожди, вот увидишь, что я буду делать дальше.

Глава двенадцатая

Девочка с головой задом наперёд

(Плакса)

О, это чувство неловкости,

Когда не хватает одной кости.

– С.К.

– Посмотри, что ты натворила! – взвыл Бен, в ужасе вытаращившись на бестелесный череп, лежащий у его ног. – Зачем ты это сделала?

– Поверить не могу, что тебе десять… ты ноешь, словно тебе шесть лет, – и Дейзи зацокала языком. – Будь у меня телефон, я бы вызвала антиплаксивую полицию… а затем стукнула тебя им как следует.

– Но ты убила его! – буркнул Бен.

Девочка пожала плечами.

– Он – скелет, он же и так мёртв, верно?

– Дело не в том! – совсем рассердился Бен. – Как ты вообще здесь взялась? Я тебя не воображал… вроде.

– Возможно, ты не собирался, – ответила Дейзи. – Но даже когда ты забыл меня, я небось сидела где-то в тёмном углу твоей головы. Как иначе я могла появиться вчера на пляже?

– Значит… тогда я развообразил тебя? – спросил Бен. – Я тебя не видел…