Помоги проекту - поделись книгой:
Нужно отдать мастер-сержанту должное: он не пытался уточнять, что произошло. Просто колонна вдруг остановилась, и с бортов посыпались бойцы, берущие технику в оцепление. Я спрыгнул с вездехода, и рысцой подбежал к машине, в которой ехал Сандерс.
— Что там?
— Стоим десять минут, — проговорил я. — Я прогуляюсь. Есть возможность взять «языка».
— Понял, — Сандерс кивнул. — Кто там, где? Сейчас отправлю ребят…
— Не нужно, — помотал я головой. — Сам схожу.
— Сам? Возьми хоть кого-нибудь…
— Некогда. Там Скайлер с изгоями. Справлюсь. Все, я пошел. Ты пока за старшего. Не выйду на связь через десять минут — действуйте по обстоятельствам.
И, прежде чем мастер-сержант начал возражать, я рванул в заросли.
До места событий было недалеко — уже через минуту я вполне отчтеливо слышал выстрелы. Значит, погоня близко. Так, сейчас бы выбрать позицию…
«Вы где?», — я мысленно обратился к Скайлер. Ответ пришел в виде картинки. Ага. Понятно. Чуть дальше от меня, метрах в двухста, на другой стороне лощины. Хорошо.
«По моей команде — огонь в сторону преследователей. Не убивать, пугнуть. И беглеца не зацепите», — надеюсь, команда дойдет до Скайлер в полном объеме. Не насобачился я еще вот так вот, не раскрывая рта, общаться.
В ответ пришел некий мыслеобраз, который я расшифровал как «все понятно». Ну, если понятно, то и хорошо.
«Феникс» показался через минуту. Скатившись со склона, он заозирался, и, поняв, что другого выхода у него нет, отчаянно рванул через лощину. В мою сторону. Рискованно… Здесь он, как на ладони. Могут и срезать.
Однако, боец успел оторваться от преследователей. Их силуэты замелькали в просветах между деревьями, когда он уже почти пересек открытое пространство. Один из загонщиков вскинул оружие, прицелился, и…
«Огонь!» — скомандовал я.
Изгои намеренно целились ниже, но землицей загощиков все же закидало. Еще бы! Взрыв плазмы в непосредственной близости! От неожиданности загонщики оторопели, и беглец успел скрыться в зарослях. Хорошо… Так, а эти что, с первого раза не понимают?
Кто-то из загонщиков бросился все же в погоню, и я, вскинув импульсник, дал целую очередь у них над головами. Плазменные разряды раздробили верхушки нескольких деревьев, и загонщиков присыпало листвой и обломками веток. На этот раз, кажется, до них дошло. Что-то выкрикнув, они бросились назад в чащу. Ну и хорошо, ну и скатертью дорога. Отдав Скайлер мыслеприказ наблюдать за отступающими и пугнуть, если снова сунутся, я забросил импульсник за спину и отправился встречать беглеца.
***
«Феникс» был не дурак. Скрывшись в зарослях, он не стал ломиться сквозь них, подобно сбрендившему носорогу, а замер, ожидая дальнейшего развития событий. Логично. Я бы тоже так сделал. У бывшего охранника корпорации друзей на Рапсодии нет, по крайней мере, по эту сторону периметра, а вот врагов — хоть отбавляй. Да из-за одной эмблемы на костюме его здесь каждый первый за священный долг сочтет хлопнуть! «Феникс» на Рапсодии — то же самое, что надзиратель в тюрьме. А надзирателей в тюрьмах не любят. И боец это прекрасно понимал, потому и затаился. Вот только он не учел, что искать его будут не обычным зрением.
Активировав сканер и раздвинув его «зонтик» подальше, я сразу же обнаружил беглого «Феникса», даже детектор биологических форм задействовать не пришлось. Вон он, в ложбинке у крупного дерева… Сидит, не шевелится… Даже дышать боится. Так, а что там его преследователи?
Раздвинув границы сканируемой области, я сначала засек Скайлер с парой изгоев, потом — какого-то мелкого морфа… А, нет, это Шарбар… Так… Ну, нет никого. Свалили, кажется. Правильно сделали. Когда из кустов по тебе палят из импульсника, свалить — лучший выбор. Одобряю. Хорошо. Теперь нужно выйти на контакт с «Фениксом».
По идее, запустив активную маскировку и модератор звука, переставленный на подаренный Скайлер «Каратель» с предыдущего костюма, я мог попробовать подкрасться к Фениксу незамеченным, но я сразу отмел эту идею, как несостоятельную. Во-первых, я не собирался причинять ему вред, а он мне причинить его не мог при всем желании, а во-вторых, даже с модератором звука ходить по лесу я не научусь. Чтобы бесшумно двигаться по зарослям, нужно этому долго и вдумчиво учиться, а меня учили немного другому. Так что на хрен. Только время терять.
Еще раз убедившись, что поблизости никого нет, я вышел на некое подобие тропинки, и, не скрываясь, пошел туда, где засел беглый «Феникс».
Чем ближе я подходил к его убежищу, тем отчетливее ощущал напряжение, растерянность и совсем немного страха. Это мне понравилось. Парень явно не знал, что делать, но при этом практически не боялся. Не каждый на его месте может таким похвастаться. Выбравшись на небольшую полянку в нескольких метрах от укрытия беглеца, я вышел на середину и уселся прямо на траву. Отстегнув фляжку, я сделал несколько глотков, и спросил, глядя туда, где спрятался «Феникс».
— Пить хочешь?
Пить он хотел, я почувствовал это сразу после того, как беглец осознал мои слова. До этого момента он давил в себе жажду, но сейчас делать это стало совсем уж сложно. Я почувствовал легкую нотку обреченности, кратковременное колебание, а потом боец поднялся в полный рост и сделал шаг в мою сторону.
— Хочу.
— Ну, иди пей, — я тоже встал и вытянул руку с флягой.
Боец подошел, взял флягу и надолго к ней приложился. Я воспользовался этим временем, чтобы разглядеть его как следует.
Невысокий, на голову ниже меня, по возрасту — наверное, моих лет. Стрижка аккуратная, армейская, что, впрочем, неудивительно, лицо, прежде гладко выбритое, сейчас покрыто щетиной: кажется, у парня несколько дней не было времени на туалетные процедуры. Лицо овальное, челюсть квадратная, на щеке шрам… Пожалуй, и все, больше особых примет не имеется. Комбинезон в грязи, рукав порван…
Парень напился и вернул мне флягу.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Я достал рацию, утопил клавишу передачи, и проговорил.
— Сандерс, прием. Здесь Алтай. Все штатно. Ждать еще десять минут. Как принял?
Ответ не заставил себя долго ждать. Рация захрипела, и из динамика донесся голос мастер-сержанта.
— Здесь Сандерс. Принял. Ждем еще десять минут.
— Конец связи, — буркнул я, и сунул рацию в карман. Парень, слушавший переговоры, смотрел на меня с интересом. С одной стороны — экипировка и радиодисциплина с переговорами в армейском стиле, с другой — непонятный костюм кустарного происхождения и рукоять меча за плечом… Да уж, картина та еще. Сейчас вопросы начнет задавать. Надо перехватывать инициативу.
— Где эти шмотки взял? — задал я вопрос, показывая на комбинезон «Фениксов».
Глаза у парня забегали. Он явно не знал, как отвечать. Хрен знает, как я на правду отреагирую. Здесь одной принадлежности к «Фениксам» хватит, чтобы поймать пулю в голову и остаться на этой поляне деревья удобрять. Однако я видел, что и врать ему не хотелось. Наконец, парень решился, и проговорил, нарочито небрежно.
— В казарме взял, где еще…
Внутренне боец весь сжался, будто в ожидании удара, и я невольно усмехнулся. Смелый. Молодец.
— А оружие с броней чего, не выдали?
Боец поморщился.
— Выдали, — нехотя проговорил он.
— Просрал? — хмыкнул я.
— Просрал, — хмуро кивнул тот.
— Алтай, — я представился, протягивая руку для пожатия.
— Тот самый? — вскинул бровь парень.
— Ну, смотря о ком речь, — я пожал плечами и усмехнулся.
Парень прищурился, вгляделся в мое лицо под поднятым забралом, и кивнул сам себе:
— Тот самый… Рэйн, — он пожал протянутую руку.
— Приятно познакомиться. Ладно, Рэйн. У меня тут отряд неподалеку, ждут меня. Пойдем пройдемся. Заодно и расскажешь, как до жизни такой докатился.
***
История Рэйна была простой, как детская считалочка. Отряд «Фениксов» бросили на ликвидацию прорыва, считая его рядовым событием. Событие оказалось не рядовым. Часть отряда погибла, часть попыталась прорваться назад в Элизиум, но не вышло: в Лимбе царил хаос, и бросаться в него сломя голову, значило лишь сложить эту самую голову. Связь с Элизиумом пропала, отряд решил затаиться и переждать, пока ситуация хотя бы немного наладится, однако она лишь все больше выходила из-под контроля. Народ из Лимба ломанулся в Зеленую зону, туда же перли целые армии ксеносов, и Элизиум перешел в режим осады. Те, кто остались в Лимбе, сбивались в банды, лихорадочно вооружались и окапывались, как и «Фениксы», надеясь переждать. Вот только обстановка с каждым днем становилась лишь хуже. Наконец командир отряда «Фениксов» понял, что просто отсидеться не получится, что не будет ни поддержки, ни эвакуации, и принял решение прорываться в Зеленую зону. «Фениксам» удалось пройти часть Серой зоны, но, углубившись в жилые кварталы, они все же нарвались на местных. Троих «Фениксов» убили, оставшихся умудрились взять в плен. Среди них был и Рэйн. У бойцов банально закончились боеприпасы и их просто задавили количеством. С тех пор уже несколько дней Рэйна и остальных держали в каком-то подвале. Сегодня Рэйну удалось бежать. Его хватились, ломанулись в погоню, и, если бы не наше появление…
— Это же ты стрелял по ублюдкам? — парень посмотрел на меня.
— Я, — а чего отпираться?
— Надо было на поражение, — зло выплюнул Рэйн.
— Мне еще идти через Лимб, — пожал я плечами. — Думаешь, начинать со стрельбы по его обитателям — хорошая идея?
Рэйн прищурился и сплюнул.
— Я бы на них еще и бомбу скинул.
— Может, потому они и хотят тебя убить? — резонно заметил я.
Рэйн сжал зубы.
— Почему они вас не убили сразу? — задал я вопрос, давно вертевшийся на языке. — Зачем им держать вас в плену? В чем соль?
— Насколько я понял, — нехотя начал парень, — они собираются в Элизиум. Надеются, что с нами в качестве заложников их пропустят во внутренний пояс.
Я покачал головой.
— Так себе идея. Кажется, местные не в курсе, что там происходит.
— А ты знаешь? — вскинул голову Рэйн.
— Знаю, — я кивнул. — Моя информация немного устаревшая, но, думаю, там мало что успело поменяться.
— Поделишься? — Рэйн проговорил это, как бы между делом, но я видел, что парень внутренне напрягся.
— Поделюсь, — ответил я. — И даже больше, чем просто поделюсь информацией. Вот только мне от тебя тоже кое-что понадобится.
— Что?
— Давай уже до отряда доберемся, а там поговорим. Почти пришли уже.
Рэйну не оставалось ничего, кроме как кивнуть, и последовать за мной.
Глава 3
— Да уж… — Рэйн оторвался от просмотра видео, которое Сандерс сбросил ему по моей просьбе и повернулся ко мне. — И… И что теперь?
«Феникс» выглядел растерянным, и я его понимал. Когда он выходил из Элизиума, за его спиной была надежная укрепленная база со средствами эвакуации, а теперь… Глядя на то месиво, что происхоило в Элизиуме, и я бы приуныл. Остаться без поддержки на охваченной вторжением Рапсодии, без возможности связаться со своими и выбраться с планеты — так себе удовольствие. Тут и бывалый вояка растеряется, а Рэйн, насколько я понимаю, и в «Фениксах» ходит недавно, и боевой опыт у него не такой уж и большой. В общем, раскис парень. Надо его немного обнадежить.
— Когда снималось видео, несколько фортов, занятых «Группой Феникс» еще держались, — проговорил я. — Думаю, если командует там не совсем болван, то они держатся до сих пор. Ксеносам не так просто забраться в бетонированную, надежно защищенную коробку, и опыт «Буревестников» это только подтверждает. Так что не все так плохо.
— Но почему они не отступили во внутренний пояс? — растерянно посмотрел на меня Рэйн. — Они же отрезаны, периметр пал, что там защищать теперь?
— Боюсь, что они пытались, только их туда не пустили, — ответил я. — Дело в том, что внутренний пояс захвачен. Там сейчас заправляет один из топов Красной зоны и его клан. Слай и «Могильные вороны». Слышал о них?
— Слышал, — Рэйн поморщился. — Отморозки те еще.
— Совершенно верно, — кивнул я. — Слай решил укрепиться в самом защищенном месте и переждать вторжение. Видимо, он не понимает, что атака ксеносов на Элизиум — далеко не самое страшное, что может произойти.
— Что ж хуже-то может быть? — не врубился Рэйн.
— Орбитальная бомбардировка, — невесело усмехнулся я. — Я готов спорить, что флот уже движется к Рапсодии. И, думаю, эвакуация заключенных с тюремной планеты в их планы не входит.
— Заключенных — возможно, — кивнул Рэйн. — А остальных?
— Кого? — я развел руками. — Корпоратов там, думаю, не осталось, по крайней мере, живых, а вас… Ты контракт свой читал, когда подписывал?
Рэйн помрачнел еще сильнее, хотя казалось, куда еще-то.
— И… Что теперь? Вы зачем-то идете в Элизиум, насколько я понимаю, — он обвел взглядом нашу технику. — Значит, на что-то расчитываете. Или вы заодно с этим… Как его… Слаем?
— Нет. Мы не заодно со Слаем, — проговорил я. — Скорее, даже наоборот. Я, например, собираюсь его убить.
Некоторое время Рэйн переваривал сказанное, потом покачал головой.
— Восемь броневиков, народа человек пятьдесят… Ты серьезно намерен прорваться во внутренний пояс, или это ты сейчас шутишь так?
— Намерен, — кивнул я. — И ты мне в этом поможешь.
— Что? — парень посмотрел на меня, как на сумасшедшего. — Друг, не знаю, за кого ты меня принимаешь, но…
— Я принимаю тебя за бойца «Группы Феникс», коллеги которого сейчас сидят в плену у туземцев, — прервал я Рэйна.
— И? — не выдержал тот. — Тоже собираешься взять меня в заложники?
— Зачем? — искренне удивился я. — Какой смысл мне иметь тебя в заложниках, если можно сделать союзником?
— Что-то я вообще ничего не понимаю… — покачал головой парень.
— Когда придем в Элизиум, ты можешь связаться со своими коллегами в форте, — медленно начал я. — Скоординировав действия, мы сможем деблокировать форты, объединиться и вместе прорваться во внутренний пояс.
— И что дальше? — кажется, теперь во взгляде бойца я видел слабую тень надежды.
Поделиться книгой: