Кодове ім' я: Вервольф

"Так, але тобі це вдалося", - сказав Хоук, повертаючи мене до реальності.

«Добре, але це мене не турбувало. Я майже не вибрався живим. Ні, професіоналу на кшталт Оборотня треба заздалегідь знати, що має хороший шлях до відступу. Інакше він не почне діяти. Крім того, після мого візиту заходи безпеки все одно будуть жорсткішими, а вчора ввечері я помітив, що вони не люблять робити половину роботи».

"Але хіба його спільники не допоможуть йому втекти після нападу?"

Це було б можливе. Але оскільки вони не знають, хто такий Перевертень, чому вони не допомогли мені втекти минулої ночі? Ні, я не можу сказати, що вчора ввечері мені дуже допомогли. Крім того, я сподіваюся, що нікому не допомагав у потойбічний світ, чи не так?

"Ні, але їм тепер є чим зайнятися", - коротко відповів Хоук.

Він міг не схвалювати мій метод, але я знав, що отримав добрі результати. Тепер ми могли бути впевнені, що охоронець Франка був йому вірним і що Франко був у безпеці, поки залишався в Ель-Пардо. Але я повинен був визнати, що досі не знав про особи Оборотня. Тобто, якби взагалі був перевертень. "Це просто неправильно", - пробурчав я. «Одне тільки це ім'я, Оборотень. Це ім'я використовували лише деякі фанатики. Професійні вбивці не фанатики – вони не можуть собі цього дозволити. Може, Перевертень - така сама фантастика, як і всі ці картини. Ви знаєте, що всі ці таємні товариства живуть ілюзіями. Ми могли б працювати тут місяцями лише тому, що якийсь ідіот знову вигадав таку фантазію».

"Так ти міг би взяти відпустку натомість?" Яструб багатозначно подивився на Голу Майю.

Вдень Хоук повернувся до Вашингтона, і мені довелося залишитися, щоб переслідувати привиди. Перш за все, звичайно, я зайнявся Марією де Ронда з фазенди. Вона опинилася в Мадриді, і коли я зателефонував їй за номером у Мадриді, вона сказала, що скасує всі зустрічі, щоб зустрітися зі мною. "Знайомство" - не зовсім те, що вона сказала, і я знову подумав про Майя Гойї.

Ми зустрілися ввечері в ресторані на Пласа Майор, одній з найкрасивіших площ Європи, і Марія була найкрасивішою жінкою. Вона знову була одягнена у біле, що підкреслювало оливковий відтінок її шкіри.

"Як справи?" - спитала вона, поки ми їли качку, приготовлену з валенсійськими апельсинами.

«Угода з вертольотом. Нічого захоплюючого.

'Дуже шкода; Тоді, звичайно, ви не чули всіх цих чуток. Минулої ночі на Каудільйо був скоєний майже успішний замах. Вони не знають, хто це був, але, схоже, йому вдалося проникнути прямо до палацу, а також вдалося втекти. Мабуть, це була якась надлюдина».

"Боже, це цікаво".

"Це все, що ти можеш сказати?"

«Ну, якщо чесно, Маріє, я не особливо герой. Якби ви розповіли мені подробиці, я б, мабуть, знепритомнів».

Вона піднесла склянку до губ. - Я дуже добре тебе знаю, Джеку. Чесно кажучи, готова присягнутися, що ти єдиний, хто здатний на таке. Ви не могли отримати всі ці шрами на тілі просто продаючи зброю. Б'юся об заклад, ви теж його час від часу використовуєте».

"Марія, ти повіриш, що я в страху, коли побачу лезо бритви?"

"І я сказала вам, що я все ще незаймана?"

Ми обоє засміялися.

Після обіду ми ходили пліч-о-пліч вузькими вуличками навколо площі. У ХІХ столітті ця частина Мадрида мала сумнівну репутацію. Це була обитель підземного світу, і почесний громадянин, якому було що втрачати, не ризикнув би поткнутися туди після заходу сонця. Зараз ми живемо в сучасніший час, але цей міський квартал - одне з тих місць, де зміни відбулися не так швидко.

Але тут ви знайдете кафе, де співають справжнє фламенко, і я не маю на увазі ті місця, які вже були розбещені туризмом, а справжні, автентичні. Як і корида, фламенко – одна з тих речей, які ви можете оцінити, лише побачивши це особисто. Я познайомився з фламенком, коли мені довелося бути на Кубі у справі про шпигунство, у період до приходу Кастро до влади. Ми зайшли в кілька кафе, поки нарешті не знайшли потрібне місце - бар з гарною мідно-червоною бочкою, наповненою просоченою віскі санґрією, клієнтура, яка здебільшого складається з робітників, і співак, який видавав верещачі жалобні гортанні звуки, що ведуть до нас. через кістковий мозок та кістки. Звичайно, співак та гітаристи були гітано, іспанськими циганами зі смаглявою шкірою та чорними як ворон очима. Під співи всі сиділи за важкими дерев'яними столами, на яких стояли глиняні тиглі.

"Ви дуже музичні для американця", - похвалила мене Марія.

«Ходімо в мій готель, і я покажу тобі, наскільки добре у мене почуття ритму».

Пропозиція здалася мені привабливою, і коли я обійняв її за талію, так званий Оборотень був останнім, про що я думав. Ми вийшли з кафе і увійшли до неосвітленого провулка, все ще відчуваючи легке запаморочення від сангрії. Раптом я побачив перед собою блиск двох ножів. З дверного отвору виступили два гітано. Вони носили шийні хустки, а їхнє розпатлане волосся мало темно-синій блиск. На їхніх зухвалих обличчях був вираз презирства.

Гітанос мають репутацію непогано володіють ножами, не кажучи вже про те, що їм подобається більше, ніж дражнити безневинного перехожого, викручуючи йому руку, розбиваючи щелепу, а потім ламаючи ще кілька кісток.

«Небезпечно виходити з дому так пізно, містере Турист. Ви, мабуть, потребуєте захисту, - сказав найближчий до нас, тримаючи ножа. Він широко посміхнувся, його рот був сповнений золотих зубів. В голові у його приятеля не так вже й багато золота, але пара ошатних золотих сережок надавала йому більш необхідний пристойний вигляд. У мене не було настрою для неприємностей, і я міг би легко злякати їх двох своїм револьвером, але останнє, що мені було потрібне, це проблеми з поліцією.

"Чи не хочете ви забезпечити мені захист?" - коротко спитав я. "Цей район зараз дуже небезпечний", - сказав мені циган у сережках. «Навіть поліцейським тут не комфортно, тому вони зазвичай просто тримаються подалі. Думаю, вам краще найняти нас, сеньйоре.

У нас це не дорого. Грошей, які є у тебе та сеньйори, буде достатньо.

"Хіба ви не приймаєте дорожні чеки?"

Вони засміялися, але я не думав, що мають гарне почуття гумору.

"Ми хочемо все, сеньйоре".

Вони змусили нас стати до стіни. З кафе ніхто не виходив, але я побачив «Кадиллак» в одному кінці вулиці. Проте той, хто був за кермом, схоже, не поспішав нам допомогти. Один із циган потягнувся до діамантових сережок Мері, але я відкинув його руку вбік.

«Не намагайся бути хоробрим зараз», - піддражнив він мене своїм ножем під підборіддям. - «Будь добрим туристом, інакше я зроблю тобі новий рот на рівні горла».

«Джеку, роби, як він каже. Вони вбивці». Я знав про це. Цигани у всіх частинах світу з трепетом дивляться на іспанське гітано. Вони виглядали так, ніби у разі потреби продадуть вас бабусям частинами.