Все загалдели. Но Алла Борисовна не рассердилась, вздохнула и, тряхнув кудряшками, улыбнулась. Поэтому опять стало тихо.
— Ясно, ясно! — сказала она. — Усов не виноват.
— Правильно, не виноват!
— Конечно!
— Наконец-то! Все Усов да Усов… Он просто задумчивый, вот на него и валят…
— Значит, вы в курсе дела, — облегченно вздохнула Алла Борисовна. — Виновный признался. Я никогда в нем не сомневалась.
— Кто сознался?
— Как сознался?
— Какой виновный?!
— То есть как какой? Тот, который снял дверь и сказал: «Несите ее, ребята, и все будет в ажуре». Сонкин, я не исказила твоих слов? А, Сонкин?
— Нет его! — оглянулась назад Светка и испуганно заморгала. Она даже заглянула в его парту, будто Сонкин мог сложиться, как складной метр.
— А портфель лежит?
— Лежит…
— Ничего не понимаю! — удивилась Алла Борисовна. — Сонкин подошел ко мне в учительской и при всех объявил, что Усов не виноват, дверь, говорит, снял я. Отправила его в класс и пошла к завучу. Зоя Павловна сказала: «Извинитесь от меня перед Усовым и осудите поведение Сонкина». Извини, Усов, Зою Павловну! Ты не виноват.
— Да ладно, чего уж… — Усов покраснел и змеей сполз на сиденье.
Девочки заголосили.
— Алла Борисовна! Сонкин тоже не виноват!
— Нет, Сонкин виноват, я его хорошо знаю. Он тихоня, а тут будто кто-то его подменил. Он новенький и решил, что нужно завоевать ваш авторитет и что-нибудь сделать. И ничего умнее не выдумал.
— А откуда вы его знаете?
Алла Борисовна замолчала, раздумывая, сказать или нет.
— Каждая мать знает своего сына, а он ведь мой сын!
— Сын?!. Он ваш сын?..
— Да, сын. А что же тут особенного? Просто он долго жил с бабушкой в другом городе.
— Сын, а наказываете… Сонкин не больше других виноват.
— Это он, чтобы Усова спасти…
— Да он маленький, он и дверь-то снять не смог бы…
Алла Борисовна всплеснула руками.
— Послушайте! Но если не Усов и не Сонкин, то кто же?
— Все! — крикнула Светка.
— Весь класс воевал, всех и наказывайте!
— Как вы не можете понять? А еще считаем вас человеком…
— Тише, тише… Верю, что все. Но куда делся Сонкин?
Она даже пошла по рядам, будто хотела убедиться, что ее сын нигде не спрятался, остановилась и побледнела:
— Вдруг с ним что-нибудь случилось?..
— Где же он? Ведь только недавно был…
Всех как ветром из класса выдуло. Алла Борисовна подхватила свою полосатую сумку, набитую тетрадями, и выскочила из класса следом за ребятами.
— Сонкин, где ты?
— Может, он дома?
— На озеро поехал?
— А вы-то хороши! Сонкин виноват! Пускай сознается! Случится что-нибудь — будете локти кусать…
— Где Сонкин? Нету!
— Карету мне, карету!
Класс выбежал на лестницу, ту самую, ведущую к учительской.
— Чего орете? — спросил голос из-за угла.
На лестничной клетке стоял Сонкин. Ковбойка вылезла из штанов, весь перемазанный, плечом привалился к стене.
— Ты что это?
— Что? Я ничего!
— Смотрите, ребята, дверь!
Дверь, снятая с петель, стояла прислоненной к стене.
— Алла Борисовна, ведь это он тренировался один дверь снимать: думал, не поверят, — сказала Светка.
Девочки все знают, будто каждый день в школе снимают двери.
— Соня, миленький, ты же надорвешься!..
— Ну, дверь… Что, дверей не видели?
Он раздвинул плечом ребят и ухватился за дверь. Усов хотел ему помочь, но Сонкин плечом отодвинул и его. Дверь наклонилась и тихонько заковыляла с угла на угол к своему месту. Сонкин поднатужился, несколько рук ухватилось за дверь, и она, ворчливо скрипнув, села на место.
Усов подал Сонкину сумку, и тот, не оглядываясь, стал спускаться по лестнице. Усов пошел следом, а за ними двинулись остальные.
Старый репродуктор, болтающийся от коридорного ветра, хрюкнул и весело заговорил голосом старшей вожатой:
«Все вы знаете, что олово — ценнейший металл и собирать консервные банки — почетное дело. Но почему-то этого недопонимают ученики пятого «Б», где председателем совета отряда Миша Гаврилов. Этот класс, ребята, сдал олова вдвое меньше, чем пятый «А», который находится в том же коридоре. Спрашивается, есть ли у ребят из пятого «Б» гордость?..»
— Гордость, гордость!.. — передразнил Мишка и покраснел.
Ему казалось, весь коридор смотрит на него.
Репродуктор опять хрюкнул и запел хором:
«Наверх вы, това-арищи, все по местам,
После-е-дний пара-ад наступа-ает…»
Большая перемена, а все настроение испорчено. Не успели сделать председателем, как уже ругают. Ведь сами же выбрали для укрепления руководства. Легко сказать! Отец Мишкин всегда говорит, что главное уметь работать с кадрами, умело руководить людьми.
Гаврилов учел критику и решил быть таким, как папа. Вечером спать не ложился до ночи, хотя глаза слипались, дождался отца и спросил:
— Пап, а как работать с кадрами? Меня как раз назначили…
— В сущности, это не так уж просто. — Отец похлопал Мишу по шее и отставил недопитый стакан с чаем. — Прежде всего сумей объединить всех. Придумай интересное дело, увлеки какой-нибудь общей задачей. Тогда за тобой пойдут…
— Вот именно! — сказал дедушка и одобрительно посмотрел на отца. Он всегда ему поддакивал.
Отцу легко говорить, он всю жизнь руководит. А каково Мишке? Увлечь, это он понял. Но как их увлечь, такие трудные кадры? Светка целый день перед зеркалом. Сонкин в зоопарк ездит проверять бегемота. Усова бабушка заставляет дома сидеть, чтобы не хулиганил, а остальные — кто в футбол, а кто в кино. Как работать с такими тяжелыми, отсталыми, несознательными людьми?
Миша вздохнул и пошел спать.
На следующий день он ничего не придумал и боялся, что его опять будут ругать в школьных известиях. Но вожатая рассказывала вообще о кораблях, танках и подводных лодках, сделанных из лома, собранного руками ребят, и советовала всем над этим задуматься.
Мишка думал изо всех сил, но ничего такого не выдумывалось.
Вечером, едва он уроки сделал, вошел дед:
— Мишенька, внучек, возьми бутылки. Пока магазин не закрылся, сбегай за молоком, я забыл на утро купить.
Вот так всегда. Из-за дедовой рассеянности никогда не сосредоточишься.
— А крышечки где? Это же олово — ценнейший металл! Опять выбросил?..
Забрал Миша на кухне пустые бутылки, хлопнул дверью (пускай дед не думает, что это удовольствие!) и пошел в магазин.
К молочному не подойти: тротуар загородил оранжевый фургон — ящики с бутылками привезли. Рабочие шумно таскают ящики и кричат:
— Па-асторонись!..
Гаврилов пролез между ящиков в магазин, взял молоко и опять вышел на улицу. И тут возле столовой, что рядом с молочным, увидел гору консервных банок от болгарского компота. Мишка чуть бутылки с молоком от радости об асфальт не разбил. Это же просто блеск! Золотой прииск. Вернее, оловянный!..
Нельзя терять ни минуты. А он, пока всех соберет и нацелит, поздно будет. Мало ли из какого класса мимо пойдут.
— Дедушка, — спросил он, прибежав домой, — а как ты собирал людей на сходку, когда надо было срочно? Я двадцать раз слышал, но позабыл…
Дед обрадовался, даже глаза заслезились. Он старый подпольщик, в маевках участвовал. Раз его даже в школу пригласили. Дед надел медали и выступал.
— Я заходил к Санычу, — сказал он, — моему соседу, и к Ваське, слесарю вагонного депо. Каждый из них шел еще за двоими, получалось уже семеро. А те еще заходили, каждый к двоим. Через полчаса собирались, стол для конспирации всякой всячиной накрывали и читали воззвания, листовки, всякие книги запретные…
— Ясно, ясно, дед! Дальше я знаю…
Гаврилов-младший бросился к телефону.
— Сонкин, у тебя мешок есть?
— Не знаю, а что?
— Бери мешок, бери веревку и беги к столовой, понял? К какой? Ну, что возле молочного! По дороге зайди за Усовым и за Светкой… Пускай тоже с мешками к столовой бегут. Скажи, срочный сбор. Да, еще пусть каждый из них за двоими зайдет, понял?
— А что там дают, в столовой? — спросил Сонкин. — Я только из зоопарка приехал, устал. Бегемот сегодня грустный такой, ест плохо. Одно расстройство.
— Слушай, Сонкин, не отвлекай ты меня своим бегемотом. Тут олово, понял? Ищи мешок, понял? Пока!
Больше ни у кого телефонов не было.
У столовой, когда Мишка подошел, собралась треть класса. Усов мешка и веревки не нашел, пришел с удочкой.
— Леска крепче веревки, вы не думайте!
— Никто и не думает…