Кто виноват в гибели мира?

Джон Гилберт

Кто виноват в гибели мира?

Когда-то давно Люцифер искушал людей: «Съешь яблоко, и ты познаешь разницу между добром и злом».

Вольный пересказ Библии.

Эдуард пил. Бармен неодобрительно смотрел на него. В этом человеке ему не нравилось то, что он ни в чем не знал меры – в выпивке ли или в спорах о религии. Порой такие споры почти доходили до драки. Возможно, споры и дошли бы до драки, но все знали, что Эдуард служил в швейцарской гвардии. О его боевом прошлом без слов говорили и жесткий взгляд темно-серых глаз на загорелом лице, и шрам, изуродовавший нос, и кулаки, в которых стакан с виски скрывался полностью. Друзей старому служивому такое отношение не добавляло.

Сейчас Эдуард имел собственное детективное агентство, неплохо зарабатывал и регулярно глушил тоску по потерянной службе в этом баре.

По старомодному телевизору вновь крутили новости о глобальном потеплении. Опять говорили, что корпорация Заслон ничего не делает. И пахотные земли сокращаются. Но эти вести бывшего солдата не занимали. Он раздумывал над обстоятельствами очередного дела.

Его размышления прервал телефонный звонок. Эдуард достал смартфон, и в воздухе появилась голограмма представительного человека в сером костюме.

– Здравствуйте. Эдуард Азимов? – спросил образ молодого человека.

– Можно просто Эдуард, – детектив внимательно рассматривал голограмму. Заломленные волосы на висках, нежные руки, спортивное телосложение, кольцо на безымянном пальце. Парень явно много времени работал за компьютером. Был счастлив в браке. И, скорей всего, не пошел бы на авантюры. Дом – работа, дом – работа: все, что ему для счастья нужно. Плюс – наличие у него живого ума.

– Здравствуйте. Я заместитель директора по связям с общественностью корпорации Заслон, – чопорно произнес молодой человек.

– Корпорации зла? – удивился Эдуард.

– Просьба нас так не называть. Иначе вам придется побеседовать с нашими юристами. Надеюсь, вам не надо напоминать о последствиях, – сухо промолвил молодой человек.

– Да, я помню дело Сема Бриджерса. Многомиллионные штрафы и полное разорение, – потер небритый подбородок Эдуард. – Но вас так все называют, а всех посадить невозможно.

Заслон был мультимиллионной корпорацией, чей бюджет превосходил бюджет самых богатых стран. Считалось, что они нажились на высоких технологиях, захватив рынок дешевой и экологичной энергии. Открытия их ученых позволил Заслону вырваться далеко вперед по сравнению с ближайшими конкурентами. Говорили, что их устройства прослушивают телефоны жителей. Что их процессоры занимаются майнингом на аппаратном уровне. Что их электростанции – это рычаг давления на правительства.

Их плавучие фермы производят дешевую пищу плохого качества. Их проекты озеленения пустынь с одновременным получением электроэнергии разрушают экологию этих мест. Их программа исследования луны не несет ничего хорошего, кроме попытки нажиться на общем достоянии. Их электромобили специально выпускаются такими дешевыми, чтобы задушить любую конкуренцию. А военные программы – это сущее зло.

На данный момент восемьдесят процентов электроники выпускалось Заслоном. Они бы выпускали сто процентов, но антимонопольные законы не допускали этого. Любое программное обеспечение, компьютерные игры, выпускаемые корпорацией, подозревались в слежке и в не специфицированном функционале. Было много крупных судебных дел с Xbox и PlayStation, после которых Заслон остался фактически единственным крупным продавцом на рынке игр. Заслон обвиняли в том, что он патентует все, что видит, не давая жизни свободным разработчикам. Одним словом, Корпорация Зла.

– И все же вам лучше с нами сотрудничать, мистер Эдуард, – проговорил с угрозой юноша. – Мы предлагаем большое вознаграждение за помощь в поиске нашего инженера Ярослав Мудрого.

Прежде чем отказаться, Эдуард решил удовлетворить свое любопытство: – А почему я? У вас почти неограниченный ресурс, вы можете легион детективных агентств нанять…

– Нас интересуют ваши связи в ватиканской среде, – прервал детектива юноша.

– Да пошел ты! – и Эдуард прервал связь.

Но спустя мгновение вновь раздался телефонный звонок, и номер был вновь не определен. Эдуард уж думал, что молодой человек перезвонил с очередными угрозами. Но голограмма отобразила юную девушку с распущенными волосами, в откровенном костюме на гране приличий. Руки ее украшали маникюр длиной в несколько сантиметров и несколько колец и браслетов.

«Будет пытаться предложить какую-то авантюру, Мата Хари», – подумал детектив.

– Здравствуйте, Эдуард Азимов, – улыбнулась улыбкой кинозвезды девушка. – Я представитель Содружества Наций. Мы хотим нанять вас на поиски инженера Ярослава Мудрого. Платим десять тысяч кредитов.

При этих словах бармен чуть не выронил стакан. На эти деньги можно было купить весь его бар, а на остаток получить прибыль за десять лет.

– Минутку. Я сейчас найду место, где можно побеседовать без лишних ушей, – Эдуард кинул банкноту бармену. Следуя заветам школы ФБР, он почти никогда не расплачивался электронными деньгами и всегда имел при себе приличную сумму наличными.

Ярослав пропал из самолета, летевшего в Ватикан. Камеры и работники аэропорта зафиксировали то, что он сел в самолет в Москве, но из самолета в Риме он не вышел. Его не было нигде. Ватикан отрицал, что имеет отношение к пропаже юноши. Девушка просила Эдуарда попробовать уговорить Папу Римского мирным путем вернуть инженера. Получив аванс и попрыгав немного от счастья, Эдуард отправился в Ватикан.

Все пошло, как по маслу, за исключением казуса в аэропорту.

Эдуард весело вышел из терминала, но внезапно почувствовал опасность. Ощущение было похоже на то, как рано утром, еще до того, как проснутся первые птички, вахмистр, подкравшись, обливает тебя, сонного, холодной водой.

Эдуард резко обернулся и увидел юношу с его бумажником в руках. Резким движением бывший военный выхватил свое имущество у юноши. И, посмотрев в его голубые глаза, позволил ему убежать.

К удивлению Эдуарда, его провели на аудиенцию к Папе Римскому без задержек.

Когда он служил в Ватикане, неоднократно видел Папу Римского, но никогда с ним не разговаривал. Звание капитана давало массу обязанностей, но не давало право голоса в принятии важных решений.

Папа Римский был сухопарым старичком. На левой руке у него тикали старые механические часы. На правой на безымянном пальце недорогой серебряный перстень. Возможно по этому, ему не смогли дать кучу денег за голову Ярослава. Старик, казалось, светился изнутри. На Эдуарда он всегда производил мистическое впечатление.

– Здравствуй, Эдуард, – Папа Римский улыбнулся. – Я помню тебя. Жаль, нам не довелось вести беседу.

– Ваше Святейшество, – поклонился Эдуард.

– Пойдем, время не ждет, – они вышли в коридор. – Я слышал, ты был уволен, позволь узнать, почему?

Эдуард знал, что Папа Римский давно познакомился с его делом, но хотел узнать его точку зрения. Очевидно, что прямое начальство в гвардии написало много негатива, особенно после того, как Эдуард этому начальству разбил лицо.

– Мы поспорили о мифе изгнания человека из рая. Слово за слово – началась драка. Звание моего противника было выше, потому мне пришлось уйти.

Священник улыбнулся: – Споры о религии приводят к крестовым походам. Я думаю, лучше их избегать. Сказал бы, что ты лично на событии не присутствовал, потому не знаешь, как точно все происходило. Легко? До сих пор бы служил.

Они вошли в комнату. Прямо посередине стоял потерянный Заслоном Ярослав, заспанный, хотя на улице было далеко за полдень, одетый опрятно, но без особого вкуса. В руках молодой человек держал ноутбук-трансформер. Эдуард подумал, что Ярослав не популярен у девушек. И сильно переживает из-за последних событий.

Эдуард удивлено посмотрел на Папу Римского. Внезапно со звоном взорвались стекла окон, в помещение с тросов, как обезьяны с лиан, запрыгали спецназовцы. Эдуарду повезло, один из них его сшиб и отправил в полет на стол. А вот двух гвардейцев, охранников Ватикана, они сняли электрошокерами производства Заслон. Новейшая линейка оружия, которое призвано не наносить вред противнику, но подавлять его. Это сложная в техническом плане задача.

«Проблема современного спецназа в том, – лежа на столе, подумал детектив, – что их не обучают рукопашной схватке. Их учат только убивать из огнестрельного оружия. Но не только этому учили его в швейцарской гвардии».

Когда Эдуард вскочил, рука автоматически потянулась к его лучшему другу, мечу на поясе. Но его там не оказалось. Инструктор по рукопашному бою всегда говорил, что, если приходится драться, всегда ищи оружие. Эдуард схватил за ножку стол и кинулся в стремительную атаку на врага.

Противник был закован в облегченную версию защитного снаряжения. На голове врага красовался полностью закрытый шлем нового образца фирмы Заслон. Инженеры смогли засунуть в него не только броню, которая могла выдержать любой пистолетный калибр, но и кучу электроники, позволяющей создавать тактические карты дополненной реальности, автоматически затемнять линзы при резких вспышках, тридцатикратно увеличивать объект в случае необходимости. Прибор ночного виденья и тепловизоры обеспечивали бойца потрясающими возможностями. Приглушение громких звуков и, наоборот, усиление тихих, искусственный интеллект, позволяющий не утонуть в этом потоке данных. Дешевые американские поделки и близко не стояли к этому чуду инженерной мысли.

Но смачный удар столешницей и он не выдерживал. Точнее, от удара на шлеме не было даже царапины, но сотрясение мозга бойцу было гарантировано. Войдя в ближний бой, Эдуард смог расправится еще с двумя спецназовцами. Как ни странно, Папа Римский не пострадал в потасовке.

Ярослав отвлекся от ноутбука и воскликнул:

–Что здесь происходит?

– Судя по всему, Содружество Наций использовало меня, как приманку, – деловито отоваривая своих оппонентов, произнес Эдуард. – Эти шлемы связаны друг с другом. Наверху знают, что случилось. Скоро здесь будет подкрепление. Надо поднять всех по тревоге, Ваше Святейшество. И кто ты такой, Ярослав, что эти люди ради тебя готовы пойти на конфликт со всем католическим миром?

– Вам надо уходить, – Папа Римский подошел к одному из гобеленов на стене. Дернул за невидимую нить, и перед ними предстал тайный ход.

– Внимательно выслушайте этого юношу, уважаемый Эдуард. Вы, служа нам, показали себя сильным и преданным воином. Сослужите еще раз, пожалуйста, нам службу. От вас зависит будущие нашего мира.

За дверью послышался звук шагов многочисленных ног.

– Бегите!

Эдуард прикинул, что там, может быть, есть и отморозки, но не до такой же степени, чтобы убить Папу Римского.

Ярослав первый устремился в проход. Крутая лестница резко устремлялась вниз. Как только Эдуард ступил следом, за ними захлопнулась стальная дверь. А Папа Римский хладнокровно оборвал нить, открывающую проход.

Они спустились в какие-то древние катакомбы. Везде была вода. Чудо, что туннели не залило полностью. Воды было примерно по колено.

Раздался отдаленный взрыв. Преследователи нашли потайную дверь.

– Надеюсь, Ватикан не поскупился на броню для своих тайн. Если они все вооружены также, как те, кто напал на нас, свето-шумовыми гранатами они вряд ли что-нибудь сделают. – Эдуард уверено прыгнул в воду. – Ходу, парень, ходу! Нам надо выбраться.

Ярослав прыгнул в воду, не заботясь о защите своего ноутбука от влаги. «Должно быть, Заслон делал», – подумал детектив. Корпорация давно взяла тренд на разработку надежных планшетов, которыми можно было гвозди забивать или плавать на глубине до сотни метров. Особенностью этого проекта была заменимость отдельных частей устройства. Таким образом можно было со временем заменить гаджет полностью на новый.

Катакомбы были освещены допотопными диодными лампами, на которых красовался лейбл Заслона. Казалось, годы, проведенные лампами в заточении, сделали надпись только более яркой. Ярослав знал: это благодаря Заслону открыли сплав, который был дешев, и эти надписи не погаснут до судного дня. Было крупное судебное разбирательство с изобретателем – самородком. Одиночка утверждал, что Заслон выкрал секрет этого сплава у него.

Через минуту раздался еще один взрыв, Эдуард нехорошо улыбнулся:

– Кажется, они не взяли с собой тяжелого вооружения. Только наступательные гранаты. Силы взрыва явно не хватает. Я на их месте на такое дело все же взял бы пару гранатометов, на всякий случай.

– Нам повезло, что не ты командуешь этой операцией, – Ярослав хорошо держался. Инженер явно был тренированный.

– Береги дыхание, парень! Только известные римские катакомбы тянутся на сотни километров. Сколько нам придется бежать – не знаю, а я не смогу тебя тащить на себе. – Эдуард бодро бежал по воде. В такие моменты он чувствовал себя живым.

Через четверть часа они почти проскочили мимо еще одной двери. Но детектив был всегда очень внимательным. Дверь из темного металла с мелкой надписью с краю: «Made in Barrier».

Ярослав помог детективу вклинится в механизм рычага открытия двери. Сам рычаг они не нашли. Судя по всему, они вышли в одну из веток метро неподалеку от станции. Детектив было двинулся дальше, но Ярослав его остановил:

– Что ты намерен делать?

– Выбираться отсюда, – решительно сказал Эдуард.

– Надо вначале подождать, когда поезд проедет. Так у нас будет больше времени, – детектив откровенно пугал юношу, но умереть не хотелось больше.

– Да ты голова, – одобрил юношу Эдуард без особого удовольствия.

– Ты знаешь, что к этому желтому рельсу нельзя прикасаться? – продолжил Ярослав.

– Нет, – Эдуард понимал, что они в одной лодке, потому старался не ссориться со своим юным напарником.

– Он под напряжением. Если поезд пойдет, надо прыгать в канавку между рельсами. И еще представь, как отреагирует охрана, когда увидит незнакомых людей в гражданском, вылезающих с путей? – Ярослав по цокал языком, он делал так всегда, когда сильно задумывался.

– Думаешь попытать счастье в катакомбах? За нами может быть выслана погоня, – Эдуард пожал плечами. – А может, и нет. Швейцарская гвардия должна была дать прикурить преследователям.

– Я предлагаю устроить короткое замыкание, – страх, казалось, окутывал Ярослава своей липкой паутиной.

– Даже моего образование хватит понять, что в Метро хватит напряжения, чтобы поджарить нас до хрустящей корочки, – Эдуард задумчиво выудил трофейную свето-шумовую гранату. Такими их преследователи пытались взорвать скрытую дверь, но мощности не хватило. А вот взорвать щиток с почти гарантированным замыканием может получится.

– У меня нет идей, как по-другому выйти из Метро незаметно, – Ярослав откровенно нервничал.

Взрыв оказался действительно на славу. Электрические вспышки короткого замыкания начали освещать туннель. Шипение смерти эхом побежало по стенам. Черный дым повалил по туннелю. Эдуард начал дышать через подкладку куртки. Увидев, что инженер так не делает, он ему жестами показал, как нужно. Были случаи при извержении вулканов, когда в группе выживали только те люди что дышали через ткань. Остальные задыхались или умирали от отравления.

Они вскочили на платформу и быстро направились к заблокированному экскаватору. Охрана помогала эвакуировать людей с платформы. Когда они вышли наружу, детектив заметил хорошо одетого мужчину средних лет с огромными седыми усами. Он тоже заметил их и выдвинулся вперед.

– Пойдем, Ярослав, я его знаю, – хмуро сказал детектив.

– Кто это? – вся эта беготня вводила инженера больше в психологическое, чем физическое напряжение.

– Это человек, из-за которого я был уволен с позором из Швейцарской гвардии. Я тогда разбил ему лицо, – Эдуард казалось кинется на этого человека.

– Эдуард, Ярослав, пройдемте, пожалуйста, со мной. – вежливо поклонился гвардеец.

Их отвезли на секретную квартиру швейцарской гвардии, где Ярослав и рассказал свою историю.

Заслон проводил секретные исследования в ЦЕРНе (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire – Европейская организация по ядерным исследованиям, крупнейшая в мире лаборатория физики высоких энергий). Этот исследовательский объект был выкуплен Заслоном в счет уплаты долгов Евросоюза, как и многое другое. В одном из исследований о способах получение нового вида энергии была прорвана грань между нашим миром и одним из параллельных. Впервые в истории человечества был осуществлен контакт с чужеродной цивилизацией.

Вначале Заслон пытался сотрудничать с пришельцами. Они оказались на чуть более высокой стадии развития, обогнав человечество лет на пятьдесят. Но директор, глядя, как пришельцы стали добывать гелий-три на Луне, переправляя его к себе, как они стали окутывать сетью своих агентов правительства всех стран, внезапно понял, что это оккупация. Чужая цивилизация хотела сделать из людей рабов, управляя ими из-за кулис.