Пикник для призрака

– Сильвана, душа моя, я бегу!

Ника закатила глаза и, еле сдерживая смех, пошла в свой номер.

Глава 3

Путешествовать Ника любила с минимумом вещей, но на «экзамен» взяла вечерний наряд. А вдруг жених пригласит в оперу? Да и не во всякий ресторан можно прийти на ужин в шортах. Платье она выбрала самое легкое, практически невесомое, которое места в чемодане занимало меньше, чем пауэрбанк. Правда, к нему пришлось взять подходящую обувь.

И сейчас, стоя перед зеркалом, в расшитом золотистыми блестками платье и босоножках на высоком каблуке, с тоненькими ремешками в тон, она на все сто соответствовала своему имени*. «На пикник в таком виде не ходят, конечно, вот только кто мне запретит? Хочу побыть итальянской графиней в родовом поместье», – и она покружилась, любуясь, как широкие рукава развеваются словно крылья греческой богини.

Макияж Ника сделала минимальный – золотистая пудра на декольте и скулы, алый блеск для губ, тушь на кончики ресниц. Нет, она не боялась произвести вульгарное впечатление боевой раскраской, просто не любила потом отмывать косметику. Размазанные стрелки даже из идеальной красавицы сделают панду, а мало кому из девушек хочется походить на толстопопого медведя.

Брюнет должен был приехать через пять минут и девушка устроилась с телефоном на балконе. За эти минуты ей посигналил десяток машин, а проходившие мимо итальянцы не скупились на комплименты. Туристов из других стран можно было узнать по заинтересованным взглядам и скромному молчанию. Местные же не стеснялись выражать восхищение.

Нервничала ли Ника? Немного. Федерико пообещал, что пикник будет по-настоящему итальянским и забрал корзину. «А вдруг он её испортит? Или вообще сопрет? Сто семьдесят евро приличная сумма для автослесаря. И где его потом искать? Хотя… Вот и посмотрим, счастливая это покупка или нет. С одной стороны, она стала оберегом от Борюсика, с другой…», – что там с другой стороны, додумать девушка не успела. Под балконом остановилась темно-синяя мазерати и из неё вышел брюнет. «Откуда у автомеханика такая машина? Собрал из бэушных запчастей? Угнал? Скорее, второе. Ну, при таких запросах за корзинку можно не беспокоиться. А принарядился-то как, фигушки догадаешься, что перед тобой работник автосервиса», – она оценивающе посмотрела на Федерико. В белом льняном костюме и мятного цвета рубашке, он был больше похож на гангстера из голливудского фильма или на актера, который этого гангстера играл. «Господи, он и волосы уложил. В таком виде тоже на пикник не ходят. Хотя… Что я знаю про пикники во дворцах?» – она послала ему воздушный поцелуй. Федерико сделал вид, что поймал его и приложил ладони к сердцу. Настроение у девушки сразу стало игривым, из отеля Ника выпорхнула, словно птичка.

Федерико был галантен, как тысяча менестрелей. Подал руку, когда она спускалась с крыльца, открыл дверь, помог сесть в машину. Потом обошел авто и устроился рядом.

– Сто лет не был пассажиром, – он кивнул водителю, который завел мотор и мазерати плавно двинулась с места. За окном замелькали огни генуэзких улиц.

– Сначала я решила, что ты угнал автомобиль.

Федерико расхохотался.

– А я ему говорил, что будет обратный эффект! Рикко хотел как лучше. Он был уверен, что шикарная машина, дворецкий и вино из его виноградника помогут мне быстрее завоевать русскую красавицу.

– Похоже, у тебя нет от друга секретов.

– У меня в принципе нет секретов, – брюнет сказал это с простодушной улыбкой. – Но есть сюрприз. Он в корзине для пикника.

Выяснить, что именно Федерико положил в корзину, у Ники не получилось, автослесарь ловко уходил от ответов. Наконец, машина остановилась перед воротами небольшого особняка. Узкое трехэтажное здание пряталось за высоким кованым забором. Окна были закрыты ставнями, фасад был скромен – никаких скульптур или лепнины. Федерико позвонил и через несколько минут им открыли. Высокий седой дворецкий казался ровесником замка. Он забрал корзину из багажника, ловко обогнул парочку и сделал приглашающий жест. Молодые люди последовали за ним. Прошли через холл, с венецианскими зеркалами и высоким потолком, расписанным фресками, через зал, где стены были увешаны портретами дам и кавалеров в старинных костюмах и оказались во внутреннем дворике.

На небольшом пятачке был разбит газон, который пересекали мощеные гранитом дорожки. В центре патио бил фонтан, окруженный причудливыми топиариями.

– Пойдем, – он взял её за руку и потянул в сторону дерева, украшенного гирляндой. Огоньки светились, как осыпавшиеся с неба звёзды. Ника посмотрела на расстеленный плед, на газон и решительно сняла обувь.

– Ты сегодня особенно красива и похожа на богиню. Знаешь, это очень волнующе, пригласить на ужин Нику, богиню победы. А вдруг сделаешь что-то не так и она разгневается? Но я честно старался выбрать самое лучшее, – Федерико пододвинул корзинку с едой к девушке. – Приступим?

Дворецкий, двигавшийся словно тень, принес ещё несколько пледов, поставил маленькую жаровню, кувшин вина и растворился в опускающемся на садик сумраке. Девушка открыла корзинку, расстегнула молнию на сумке-холодильнике и вытащила первый контейнер:

– Я знаю, что это! Дыня с хамоном, все собиралась попробовать эту итальянскую закуску, но…

– Но сомневалась, что это съедобно? Почти все иностранцы сначала относятся к ней с подозрением, а потом за уши не оттащишь. Но лучше называть мясо не хамоном, а прошутто. Итальянцы очень ревнивы, и в области кулинарных рецептов тоже.

В следующих коробочках, которые девушка вытащила из корзинки, были белый инжир, шесть сортов сыра, хлеб с травами, колбаски и оливки.

– Ого, да тут ужин на большую семью!

– Ты просто не знаешь, насколько я прожорлив. Брал с запасом, чтобы не оставить тебя голодной.

Федерико достал телефон и включил музыку. Она звучала негромко, не мешала разговаривать, но заглушила шум улицы. Пара бокалов вина и Нике стало казаться, что она всегда жила в старинном городе у моря, что бегала в школу и на свидания по мощеным булыжникам тротуарам, пила кофе на балконе под жаркими лучами итальянского солнца… Голос Федерико заставил её вынырнуть из сладких грёз:

– Потанцуем?

– Конечно.

Он скинул пиджак, обнял её за талию и закружил в медленном танце.

– Эй, танцуешь только ты! Я не достаю до земли ногами!

– Ага. Плитка холодная, а ты босиком. И кстати, ты слишком легкая, я рассчитывал потратить больше калорий, – брюнет сделал строгое лицо. – Автомеханик должен оставаться в форме, а то не влезет под машину.

– Да ладно, просто переквалифицируется на ремонт грузовиков, например, БЕЛАЗов. Под него влезет даже слон.

– Ни разу не слышал про такой автомобиль.

– Обязательно загугли, это отличное авто.

Они оба несли смешную чушь, но Ника чувствовала, как влюбленность по капле просачивается в её кровь и вскипает пузырьками шампанского. Было приятно чувствовать сильные мужские руки, прижиматься к накачанному торсу. Она провела пальчиками по его плечу, через тонкую рубашку отлично чувствовались рельефные мышцы. От Федерико пахло солнцем, морем и чуть-чуть мужским парфюмом. Расстегнутая на несколько пуговиц рубашка позволяла оценить загар и гладкую кожу брюнета. Ника с трудом сдерживала желание прикоснуться к нему губами. Брюнет обещал быть самым вкусным блюдом роскошного ужина.

Музыка закончилась и Ника незаметно ущипнула себя за руку. Страсть слегка утихла. Из темноты вынырнул дворецкий, намекая, что время визита заканчивается.

– Нам пора, а ты так и не достала сюрприз. Он все ещё в сумке.

Ника полезла в корзину и вытащила коробку печенья с предсказаниями.

– По одной штучке и если тебе понравится, что там написано, предсказание нельзя никому показывать. Иначе не сбудется, – проинструктировал Федерико.

Она вытащила печенинку первой, следом протянул руку брюнет. Достали бумажки и замерли, затаив дыхание.

– Огонь, – выдохнула девушка.

– У меня круче. – ответил Федерико.

Она смотрела на него сверху вниз и очень хотела, чтобы он её поцеловал. Но Федерико всего лишь провел рукой по золотистым локонам девушки.

– Такси?

– Хочу пешком, тут не очень далеко. Я почти не гуляла по ночной Генуе.

– Это желание так легко выполнить. Я чувствую себя волшебником.

Они шли по улице Гарибальди взявшись за руки, Ника рассматривала витрины, заглядывала в открытые окна и вдруг за оградой очередного дворца девушка заметила Бориса и Сильвану. Парочка сидела за столиком, наслаждаясь общением и легкими закусками. Блондинистая экскурсоводша двумя пальчиками держала крохотный бокальчик с с темно-бордовым ликером. Каждый глоток она закусывала клубникой из рук Бориса. Ника увидела, что от руки бывшего тянется странная светящаяся нить к Сильване и по ней бежит огонёк. Как только яркая точка добиралась до женщины, она словно вспыхивала на долю секунды. Ника зажмурилась и потрясла головой.

– Бывший?

– Угу.

– Просто не смотри на них, – Федерико заметил, куда она глядит и загородил собой парочку.

– Устала?

– Нет, почему ты спросил?

– Потому что ты на высоких каблуках. И идешь все медленнее.

– Просто вечер чудесный и жаль, что он скоро закончится. Смотри, мы уже добрались до моего отеля.

Федерико поднялся на крыльцо и швейцар забрал у него корзину, Ника придержала дверь, собираясь зайти следом. Брюнет окликнул её по имени, она повернулась и вот тут случился самый головокружительный в жизни Ники поцелуй. Она едва успела выровнять дыхание, как его губы коснулись внутренней стороны Никиного запястья.

– Доброй ночи. Я завтра должен уехать, ненадолго… Но я напишу, или позвоню, – и он сбежал по ступенькам.

Глава 4

Ника проснулась счастливой. Она лежала в кровати не открывая глаз и наслаждалась ощущением сбывшейся мечты. Конечно, наступит завтра, потом послезавтра и головокружительная радость потускнеет от привычных хлопот. Но это будет позже. А сейчас её переполнял восторг. Ника потянулась и села в постели. Мурлыкая популярный мотив, она пошла умываться. В зеркале отражалось её совершенно довольное лицо, растрепанные волосы и… только одна золотая сережка.

Сначала Ника обыскала всю кровать, потом весь номер. Украшение не находилось. Серьги были подарком от мамы на совершеннолетие и Ника решилась позвонить брюнету. Он не ответил и девушка расстроилась ещё больше. «Доеду до замка и поговорю с дворецким, не съест же он меня», – она наспех причесалась, натянула джинсы с футболкой и завела скутер.

Найти на улице Гарибальди особняк не составило труда. Но сколько она не жала на кнопку видеофона, никто не открывал. Ника в отчаянии оперлась спиной на калитку и чуть не упала – дверь оказалась незаперта и под весом девушки распахнулась.

– Буон помериджо, скузи, можно войти? – она поднялась на крыльцо и покрутила головой в поисках звонка. Стеклянная створка была приоткрыта и Ника зашла внутрь. Здесь тоже никого не было. По вчерашнему маршруту она пошла в сад, но в парадном зале услышала голоса. «Зайду, извинюсь и все объясню. Они тоже люди, тоже теряют дорогие сердцу вещи», – Ника толкнула очередную дверь и замерла от увиденной картины. На старинном диване с гнутыми изящными ножками сидел хрипящий Борис. Лицо его перекосила ужасная гримаса, губы почернели, как и высунутый язык. Шею Бори левой рукой сжимала Сильвана, правую ей выкручивал Федерико.

– Отпусти его. Сейчас же.

– Нет, я не собираюсь искать другого донора.

– Отпусти, не хочу, чтобы у Ники были проблемы.

– Если ты не будешь миндальничать с этой куклой, то проблем не будет ни у кого. Полиция решит, что они поубивали друг друга в приступе ревности.

Ника хотела тихонько выйти, но от испуга у неё вспотели ладони, ключи от скутера выскользнули из дрожащих пальцев и грохнулись на мраморный пол. Компания обернулась. Сильвана отпустила Бориса, который мешком свалился с дивана, оттолкнула Федерико и кинулась к Нике. Чтобы не дать себя схватить, той пришлось отскочить внутрь комнаты. Федерико встал между дамами и закрыл собой Нику.

– Что здесь происходит? – шепотом спросила девушка брюнета.

– Ничего интересного. Тебе лучше уйти, я постараюсь позже позвонить, – брюнет пятился к двери, выталкивая Нику.

– Нет, она никуда не пойдет, – Сильвана снова толкнула Федерико в грудь с удивительной для хрупкой женщины силой и попыталась поймать девушку, но Федерико перехватил разъяренную фурию.

– Уходи. Быстрее! Главное, выйди из дворца. Беги.

Ника кинулась к двери. Экскурсоводша, сбив с ног Федерико, успела вцепиться в девушку. Руки у Сильваны были ледяными, и по телу Ники моментально разлился холод. Ей показалось, что она превращается в мраморную глыбу. Сил сопротивляться не было, да что там сопротивляться, Ника пошевелиться не могла. Это продлилось всего пару секунд. Федерико поднялся и схватив Сильвану за шкирку, оторвал от Ники, швырнув в угол, как тряпичную куклу. Живой человек свернул бы себе шею, но Сильвана даже не поморщилась.

Ноги отказывались держать Нику и она рухнула на пол. В противоположном углу бесчувственной тушкой лежал Борис.

– Вы кто? – дрожащим голосом спросила Ника.

– Мы призраки. Сильвана, я и дворецкий. Тебе пора. Прости, я не хотел играть твоими чувствами…

– Не смей ничего ей рассказывать, она вызовет сюда каких-нибудь экзорцистов и мы сдохнем!

– Мы уже сдохли. Ты триста лет назад, а я двести пятьдесят. До двенадцати пять минут. Уймись или не получишь зеркало, – эта фраза предназначалась Сильване, которая зашипела как кошка и бросилась на мужчину. Снова.

– Всё-таки разнюхал, где мой якорь! – совершенно непризрачная драка закипела с новой силой.

Тяжелых предметов под рукой не было, но Ника вспомнила о содержимом сумки. Рука нашарила бонус к корзинке, соляной кирпич. «Буду кидать снизу, замаха должно хватить», – она прицелилась в белобрысый затылок, а потом вспомнила, чего боялись призраки в книжках и стала потихоньку отползать. Сидя это делать было неудобно, в памяти всплыли уроки физкультуры и физрук Анатолий Петрович, гонявший их до седьмого пота. За скорость, которую удалось развить Нике, двигаясь на пятой точке, он бы поставил ей твердую пятерку. Сделав полукруг, девушка перевернулась и на четвереньках, с соляным кирпичом в руке, замкнула круг. Правда, оказалась при этом углу, противоположном выходу. Поднявшись на ноги, Ника попробовала открыть окно, но оно было заперто на ключ.

Манёвры привлекли внимание призрачной бабы. Отцепившись от Федерико и отдышавшись, она посмотрела на полоску темных кристаллов.

– Соль? Ещё и четверговая, – Сильвана усмехнулась. – Страшная вещь для призрака. Убивает наповал. Но… не сейчас, когда у меня есть тело. Сейчас я могу твою соль ложками в тарелку сыпать и жрать.

Экскурсоводша развернулась, врезала Федерико под дых и в этот момент Ника увидела зеркало на каминной полке. Решение было интуитивным, но верным. С размаху она саданула по антикварной безделушке огрызком, что остался от сувенирной горы Антола. В этот момент за окном раздались тягучие звуки колокольного звона – часы на ратуше начали бить полночь. Призрак графини засиял нестерпимым светом, вспыхнул и с тихим хлопком исчез. Ника посмотрела на образовавшуюся пустоту и спросила:

– Всё?

– Господи, сейчас я чувствую каждый год из прошедших двухсот пятидесяти, —брюнет с кряхтеньем поднялся с пола и подошел к камину.

От удара венецианское стекло раскололось, сеточка из трещин продолжала расползаться и бежала уже по рамке, по ручке… Зеркало стало похоже на мозаику, края которой начали превращаться в песок. Зрелище было совершенно нереальным – тонкая песочная струйка текла с полки и растворялась в воздухе. Через минуту на камине не осталось даже следа от изящной вещички.

– Теперь всё, не бойся.

Ника хотела задать ещё несколько вопросов, но в комнату вошел дворецкий. Седые волосы торчали в разные стороны, фрак был помят, местами испачкан, тем не менее, держался слуга с прежним достоинством..

– Ваше сиятельство!

– Все в порядке, Джанлуиджи.

– А где Её сиятельство?

– Её больше нет с нами.

На бесстрастном лице мелькнула тень облегчения.

– Сильвия заперла меня в угольном подвале. Простите, что не успел вам помочь…

– Оставь нас, мы поговорим позже.

Джанлуиджи наклонил голову на два сантиметра и скрылся за дверью.

– Ты, наверное, хочешь объяснений.

Ника кивнула.

– Я призрак владельца замка, графа Федерико Коллальто. Меня отравила собственная невеста. Она была влюблена в другого, а родители вынуждали её выйти за меня замуж.

– А ты не знал?

Он помолчал.

– Знал. Но интересы наших семей казались мне более важными, чем чувства какой-то девчонки. Долг превыше всего, так меня научили.