Узник мыслей

4

Стараясь не порезать пальцы и не испортить находку, Кирилл осторожно водил лезвием взад-вперёд, словно орудовал пилой. Он приложил немало усилий и потратил немало времени, прежде чем сумел отделить крышку шкатулки от её основания.

– Надеюсь, там не сибирская язва или подобная ей зараза, – с задумчивым видом произнёс он, делая последнее, завершающее движение ножом.

– И кто из нас трусишка? – Ольга выхватила шкатулку, демонстративно задержала дыхание и, вытаращив глаза, открыла её.

– Матрёшка какая-то, – возмутился Кирилл, разглядывая содержимое.

– Ага, – протянула Ольга, извлекая то, что лежало внутри.

Это была ещё одна шкатулка, но, в отличие от первой – треугольной формы. Сделана она была то ли из стекла, то ли из напоминающего его материала. Прозрачные торцы с фацетными элементами блестели так, что казалось, что они светились. На крышке этой шкатулки не было резных узоров или символов. Она была украшена лишь единственным элементом: филигранью в виде ладони с растопыренными пальцами.

– Смотрится очень красиво, – полушёпотом сказала Ольга.

Кирилл прищурился, пытаясь разглядеть, что лежит внутри. Ольга поставила треугольную шкатулку на ладонь, поднесла поближе к лицу, ещё раз посмотрела на содержимое, но блики на глянцевых стенках мешали. Тогда она аккуратно ухватилась кончиками пальцев за бронзовый замочек и отодвинула его в сторону. Петли негромко скрипнули, а затем крышка отскочила вверх и в сторону, словно её вытолкнули невидимые пружины. От неожиданности Кирилл и Ольга сначала отпрянули, а затем, столкнувшись лбами, принялись разглядывать содержимое.

– Какой-то камень, – заключила Ольга, разглядывая неровный овальный предмет, толщина которого была примерно с её палец.

– Напоминает кусок льда, но, скорее всего, это органическое стекло, внутри которого… – Кирилл придвинулся ещё ближе к лежавшему внутри прозрачной шкатулки. – Смотри, внутри какие-то яркие красные линии.

– Как интересно они пересекаются! Наверняка это должно что-то означать, – Ольга погладила кончиком пальца глянцевую поверхность. – Напоминает 3D-сувениры. Только здесь заточено не насекомое или очертание узнаваемой достопримечательности, а, быть может, символ местных жителей.

Она выдержала паузу и добавила:

– Отдалённо напоминает парусную лодку. Тебе не кажется?

– Как думаешь, эта вещица старинная? Или её потеряли тут недавно? – Кирилл несколько раз постучал ногтем указательного пальца по блестящей поверхности, прячущей в себе красный символ.

– Это и предстоит выяснить! – радостно ответила Ольга.

– Чем бы дитя не тешилось, лишь бы улыбалось, – он пожал плечами и завёл машину. – Я так понимаю, что можем ехать домой, мой серый кардинал?

Ольга кивнула, не отрывая взгляда от странного, тусклого, как мутный лёд, предмета в стеклянной шкатулке.

– Значит, воскресное утро мы встретим дома в тёплой, уютной кроватке, – Кирилл одобрительно кивнул, развернул автомобиль и поехал по извилистой колее.

Покачиваясь из-за неровностей на дороге, Ольга продолжала разглядывать странный символ.

– Я поняла, что это напоминает!

Кирилл вздрогнул от столь неожиданного возгласа и вопросительно посмотрел на неё.

– Когда-то я увлекалась хиромантией, помнишь?

Кирилл кивнул.

– Суть такова, что создатель мира якобы нарисовал судьбу каждого человека на его ладони.

– И? – Кирилл недоумённо помотал головой, пожал плечами: – К чему ты клонишь?

– Сейчас объясню. Линии, из которых собирается «карта жизни», у всех индивидуальны, но усреднённый образ выглядит примерно так, – она указала на символ из красных линий. – И размером он примерно с ладонь, даже чем-то напоминает её слепок. Если разобраться, то, видишь?.. Вполне отчётливо видны линии: сердца, ума, жизни, судьбы и вот тут внизу – линии путешествий, если мне память не изменяет.

Машину снова тряхнуло, и Ольга выронила треугольную шкатулку. Обрамлённый прозрачным материалом символ вылетел из неё и закатился под сиденье.

– Вот чёрт, – выругалась Ольга и, немного пошарив рукой, нащупала и достала прозрачный предмет. – Он… он тёплый, —удивилась она.

– Поеду-ка я помедленнее, – Кирилл состроил виноватую гримасу.

– Все в порядке, – ответила Ольга и поднесла руку к окну.

Свет от дневного солнца прошёл сквозь прозрачный материал, заставив красные линии отбросить тень на её ладонь. Ольга начала вращать овальный слепок, соединяя свою «карту жизни» с тенью, падающей от красных линий. Сделать это быстро и аккуратно мешала тряска из-за кочек и редких высоких деревьев, появляющихся справа от машины и загораживающих собой лучи солнца.

– Ещё немного, – пропела Ольга, сосредоточенно разглядывая тень на своей ладони. – Ещё чуть-чуть…

Символ внутри эллиптического обрамления вдруг замерцал, медленно наполняясь то жёлтым, то красным светом, отдалённо напоминающим лаву во льду.

– Кирилл!

Ольга вскрикнула, затрясла рукой.

Она пыталась сбросить лежащий на ладони предмет, но тот словно прилип… врос в кожу.

Кирилл обернулся, и в этот момент яркая вспышка света вырвалась из ладони Ольги и осветила собой всё вокруг. Кирилл зажмурился и резко затормозил.

– Ты в порядке? Оль? – не сумев сразу открыть глаза, он нащупал её руками.

– Да, кажется, в порядке, – вяло ответила она, взяв его за руку.

– Что это было?

– Не знаю.

В отличие от Кирилла, свет не ослепил её глаза, а наоборот, заставил их раскрыться шире, чтобы проникнуть через них в разум, впитаться и воссиять там линиями «карты жизни» обладателя. Ольга посмотрела на ладонь, но мутная стекляшка исчезла.

Ольга понимала, что не роняла её, но на всякий случай наклонилась и поискала под ногами. В полутьме она заметила, что от ладони исходит свет. Ольга растерянно посмотрела на Кирилла.

– Кажется, зрение возвращается, – сказал тот, потирая глаза.

– Это хорошо, – она выпрямилась, испуганно посмотрела в окно.

Голос её звучал как-то странно, словно со стороны, а тело пульсировало безудержной энергией. Казалось, сам Бог поделился с ней нечеловеческой силой.

Ольга откинулась на спинку сиденья, запрокинула голову и упёрлась затылком в подголовник.

«Странно… Странно… Я… Что…», – мысли её сбивались.

Она не могла сосредоточиться, ухватиться хотя бы за одну из них.

– Тебе плохо? – Кирилл приоткрыл окно и протянул ей бутылку с водой.

– Выйдите из машины! – раздался хриплый мужской голос.

Ольга и Кирилл обернулись и увидели пятерых мужчин. Судя по разрезу глаз и одежде, те были из местных.

– Выйдите из машины! – снова потребовал один из них, медленно направляясь к ним.

Кирилл и Ольга молча уставились на крепкого, коренастого старика. Его волосы и борода были длинные и белые, как снег; свободное одеяние, расшитое разноцветными узорами и бусами, доходило до пят.

– Шаман какой-то, что ли, – тихо сказал Кирилл.

Потом слегка наклонился к окну.

– Что вам нужно? – крикнул он, осторожно нащупывая нож, лежавший на приборной панели.

Старик посмотрел на хмурое небо, а затем на сидевших в машине и ответил громко:

– То, что принадлежит не вам!

Кирилл посмотрел на Ольгу. Выглядела она неважно: лицо стало бледным, на лбу выступили капельки пота, а руки заметно тряслись. Мужчины, стоявшие за спиной старика, начали расходиться в стороны, чтобы окружить машину. У двоих в руках были ружья, а у двоих ножи. Понимая, что дружеского общения, скорее всего, не получится, Кирилл завёл двигатель и на всякий случай поднял опущенное стекло. Прежде чем нажать педаль газа, он посмотрел на опечаленное лицо седовласого старика.

– Только не сбивай его, – попросила Ольга.

Машина с пробуксовкой поехала вперёд, но стоявший перед ними не собирался отходить в сторону. Кирилл прикинул расстояние и возможность объехать его справа, но машина вдруг резко остановилась, встала как вкопанная. Двигатель работал на пределе, колёса крутились, но они никуда не ехали, просто стояли на месте.

– Что за дела?! – возмущённо воскликнул Кирилл. – Как… Почему?

Он продолжал вдавливать педаль газа в пол, не желая мириться с происходящим.

– Остановись, – попросила Ольга.

– Нет!

За спиной старика возникло марево, искажающее картину реальности, затем его разбавили еле заметные мерцающие огоньки. Стремительно увеличиваясь в размерах, они создали прямоугольник из яркого белого света примерно в метре от земли. В этот момент старенький RAV4 оторвался от поверхности дороги и начал медленно подниматься вверх. Онемев от шока, Кирилл продолжал жать на педаль газа, видимо, наивно веря в то, что машина может поехать по воздуху. Глаза Ольги закатились, и она потеряла сознание.

5

– Боже мой! – Кирилл закрыл глаза и часто дыша начал повторять:

– Сон, сон, это просто сон.

Тут машину тряхнуло.

Он вздрогнул, посмотрел на Ольгу, приложил трясущиеся пальцы к её шее и нащупал пульс:

– Жива.

Борясь с паникой, Кирилл вытянул шею и посмотрел вниз. До земли было около десяти метров. Вокруг них начал образовываться водоворот из пыли, песка и вырванных кусков мха с жухлой листвой. Машина начала вибрировать и дёргаться, то опускаясь вниз, то снова набирая высоту.

Кирилл посмотрел на прямоугольник света, что возник за спиной седовласого старика. Оттуда вышел человек в длинной красной мантии с огромным ромбовидным медальоном на груди. Поправив широкие рукава, он накинул капюшон, скрывая своё лицо, и небрежно махнул рукой.

Седовласый и его люди разлетелись в разные стороны. Казалось, к их поясам прикрепили верёвки, которые с другой стороны привязали к упряжкам лошадей. Удар хлыста – и те рванули с места.

Кирилл осмотрелся.

Рядом со светящимся прямоугольником, из которого вышел человек в красной мантии, возникли ещё два – точно таких же, только чуть меньше размерами.

Из них ловко выскочили двое в синих одеяниях. Их лица были спрятаны под масками из ткани. Головы обоих при этом также были покрыты глубокими капюшонами. Поверх удлинённой рубашки на каждом была надета короткая накидка; ниже – свободные шаровары, на ногах были тканевые ботинки, напоминающие таби, что носят ниндзя.

– Го-ло-ва, – застонала Ольга, морщась так, словно её сейчас вырвет.

– Оль, Оль, – Кирилл потряс её за руку. – Ты видишь то же самое, что и я?

Она повернула голову и посмотрела в боковое окно. Её лицо исказили удивление и испуг.

– Спуститесь вниз, – произнёс мужской голос.

Казалось, говорящий с ними сидит на заднем сиденье.

– Такие действия, как применение заклинаний, начертание магических узоров, активация рун, чародейство и прочее подобное перечисленному – запрещены, дабы не нарушить гармонию реальности, частью который мы с вами являемся.

Кирилл нахмурился, решительно опустил стекло водительской двери и выкрикнул:

– Чего вам нужно от нас? Немедленно опустите машину на землю!

– Не от вас, молодой человек, а от девушки, – незнакомец в красной мантии кивнул на Ольгу. – Увы, но в этом мире путь её окончен.

– Ты что несёшь? – Кирилл чувствовал пробуждающуюся в нём ярость.

Они снова подлетели вверх, затем резко опустились вниз. Затем двери и багажник распахнулись и машина начала медленно вращаться. Рука Ольги выскользнула из ладони Кирилла, и она выпала в открытую дверь. Кирилл отчётливо услышал глухой хлопок от удара тела о мягкую почву.

– Ольга! – крикнул он, вываливаясь следом.

В последний момент его руки уцепились за дверную ручку. Машина продолжала вращаться. Разжимать пальцы было страшно. Он посмотрел вниз. Седовласый старик подполз к Ольге и принялся её осматривать. Четверо мужчин направили своё оружие на троицу, пришедшую из света, те, в свою очередь, приняли оборонительные позиции. В руках мужчин, одетых в синее, начали появляться мерцающие шары, напоминающие шаровые молнии. Завопив от страха, Кирилл закрыл глаза, отпустил дверную ручку и полетел вниз.

6