Домик золотой рыбки

– Эй! Подожди!

До Егора не сразу дошло, что зовут именно его.

– Я тут. Алло!

«Кто-то надо мной издевается, что ли? Ухмылка мироздания или как всё понимать?» – подумал он.

Голос принадлежал Наталье Мелентьевой. Третья носительница одного и того же имени в ходе эксперимента – это было, пожалуй, чем-то большим, нежели совпадение. Их знакомству в октябре исполнился бы год. «Бы» потому, что оно продлилось недолго. В том мире, откуда прибыл Егор, Наталья сама перестала общаться без объяснения причин. Объяснять что-либо вообще было не в ее стиле. Генеральный директор общества с ограниченной ответственностью, она вечно куда-то неслась и опаздывала. Всегда за рулем, с двумя попеременно трезвонящими телефонами, Наталья-третья покупала и продавала горюче-смазочные материалы. Спрос на них был высоким, и на каждом свидании Егору приходилось волей-неволей окунаться в атмосферу специфического бизнеса, где, кажется, не слишком придерживались правил.

Даже в день своего тридцатилетия Наталья, договариваясь об укладке с салоном красоты, параллельно толкала кому-то цистерны с керосином. Егор, привезя ей букет кремовых роз, никак не мог до конца выговорить свое поздравление и терпеливо ждал завершения переговоров на правом переднем сиденье черного «Форда». Когда, наконец, прозвучали все подобающие слова, она рассеянно кивнула в ответ и удостоила его поцелуя в щеку. Вечером беспокойного дня Мелентьеву ждали такие же деловые подруги – они условились сообща оторваться в сауне с бассейном и караоке.

Сейчас вместо блестящего «Форда» последней модели у нее была скромная «девятка». Припарковавшись у тротуара и распахнув дверцу, Наталья сигнализировала Егору с водительского места.

– Привет! Ты в аварию попала?

Такая версия напрашивалась сама собой, поскольку Наталья гоняла на грани фола, а порой за гранью.

– Целая, не переживай. Садись ко мне.

Обойдя машину спереди, Егор заметил на ее правом борту, в самом низу, следы ржавчины. Авто было явно с пробегом.

– Как бизнес? – поинтересовался он.

– Какой?

– Бензин, керосин… что там еще?

– А-а, этот… Кончился, – резюмировала Наталья.

Она включила свет, и Егор оценил перемены, произошедшие с ее внешним видом. Щеки впали, глаза покраснели – скорее всего, от недосыпа, из косметики Наталья теперь ограничивалась одной помадой, прежнюю прическу сменила короткая стрижка. Одета она была в простой джинсовый костюм и вязаный свитер с горлом.

– Разорились?

– Эти не разорятся, – неохотно выдавила из себя Мелентьева.

– Ты о ком сейчас?

– О дорогих учредителях, конечно

– Кто они?

– Тебе лучше не знать.

– С твоей хваткой, опытом другие найдутся, – Егор попытался утешить бывшего генерального директора.

Вышло так себе. Наталья уперлась руками в руль и без наводящих вопросов, используя непечатные обороты, вкратце рассказала свою историю. Горюче-смазочные материалы действительно продавались прекрасно. Настолько прекрасно, что в один далеко не прекрасный день учредители фирмы перегрызлись из-за прибыли. Она, во-первых, показалась им маловатой. А, во-вторых, вину за это заодно с соответствующими подозрениями они приписали Наталье.

– Основания хоть были? – спросил Егор.

Она только скривилась, как от глотка уксуса.

– Хрен, а не основания. Ни гроша не спёрла. Дура конченая.

Разборки продолжались долго. Ей даже пришлось прятаться за городом, на даче у родственников. Самый ярый учредитель подключил к процессу бандитов. Спор хозяйствующих субъектов был в конце концов урегулирован, однако Мелентьевой пришлось расстаться со своими накоплениями и частью личного имущества, а потом лечить нервную систему.

– Хорошо, хоть квартиру не забрали. До сих пор на колесах сижу, – сообщила она.

– Жесть, – искренне сказал он.

Оркестр на волне музыкальной радиостанции тихо играл «Будь со мной мальчиком, пушистым зайчиком». Егору подумалось о том, как превратности судьбы влияют на человека.

– Ты куда пропала тогда?

– Не помню. Замоталась, наверное, – Наталья выключила свет и прибавила звук на магнитоле.

За всё время их разговора не раздалось ни одного звонка. «Интересно, это и есть моя третья попытка?» Сердце у Егора заколотилось часто-часто.

– Душно у тебя. Я окошко открою?

Наталья издала какой-то сдавленный звук, потом еще. Приглядевшись, он сообразил, что она плачет. Это было так неожиданно и несвойственно всегда предельно собранной, целеустремленной женщине, что Егор растерялся.

– Перестань, всё образуется.

Вместо ответа она повисла у него на шее, продолжая всхлипывать.

– Десять лет… десять лет с этими козлами… На побегушках начинала… Только бабки, ни семьи, ни детей… Выкинули, как тряпку… Использовали и выкинули…

Егор неуклюже погладил ее по спине, приобнял.

– Наташа, не надо. Ты сильная, справишься.

– Не хочу быть сильной! Надоело! – яростно выкрикнула она.

На секунду заглушив радио, пискнул мобильник. Егор знал, что это первое смс от Лежневой, напрасно ждавшей около театра.

– Тебя кто-то хочет?

– Ерунда, забей.

– А поедем ко мне? – предложила Наталья.

Что последует у нее дома, он тоже знал. Изучил в деталях за время их предыдущих свиданий. Разнообразием дебютов она его не баловала, да и на дистанции придерживалась одной и той же схемы. Секс в ее исполнении был похож на занятие в спортзале ради сброса лишних калорий. Для разнообразия и поддержания формы такое вполне годилось, но с точки зрения будущей близости Егор хотел чего-то более зажигательного.

– Подождешь минуток несколько? – спросил он. – Отскочу обратно в офис, кое-что забыл.

– Подожду, не вопрос.

Когда он освободился от ее объятий и уже взялся за ручку дверцы, Наталья тронула его за рукав.

– Слушай… ты мне не поможешь?

– Как? – спросил Егор, не сомневаясь в том, каким будет ответ.

– Денежку одолжишь? Тысяч пятнадцать хотя бы?

Его зарплата в агентстве вместе с процентами, как правило, составляла меньшую сумму.

– Я долги еще не все отдала, – сказала Наталья.

– Обсудим. Жди.

Идя обратно по проспекту, он глянул на часы: 18.31. До кафе «Ешь-пей» можно было ускоренным шагом добраться минут за десять. «Сейчас позвоню, извинюсь. Почему бы нет? Скажу, что задержали… Одна попытка – это один час по времени моего мира. В офис я переместился в 17.59, даже тут чуть больше получаса прошло». Егор полез за мобильником.

Звон колокольчика показался ему громче камнепада в горах. Замерев посреди тротуара, он услышал, как ругнулся какой-то прохожий, чуть не влетевший ему в спину.

«Не может быть! Так рано?» Но ведь Николай Николаевич говорил, что в альтернативных мирах время течет по-своему. Или рыбка отмеряет минуты и часы как пожелает?

Колокольчик звенел, не умолкая. Егор застыл перед витриной с манекенами, которые безжизненно улыбались чему-то своему. Третья и последняя попытка тоже оказалась тщетной.

Витрина задрожала и начала растворяться в воздухе…

Ни загадочного Николая Николаевича с его лабораторией, ни аквариума с золотой рыбкой он больше не увидел. Перемещение завершилось, и Егор обнаружил себя стоящим на улице, перед домиком из бурого кирпича. Окна за белыми жалюзи были темны, вместо вывески «Ателье» возле входной двери висело объявление «Продается» с номером телефона. Начинало смеркаться.

Он ехал домой в состоянии удивительного умиротворения. Вопрос «Что было бы, если бы?..» его больше не тяготил. Осталось едва уловимое сомнение по поводу второй попытки… но нет, в своем мире он поступил бы так же, и точка. Выйдя из маршрутки, Егор привычным движением переложил мобильник из внутреннего кармана куртки в боковой и нащупал там сложенный вчетверо листок бумаги.

«Согласие, мой экземпляр, – вспомнил он. – Как же их контора правильно называется?» Развернул и не увидел ничего. Лист был абсолютно чистым, без единой буквы и подписи. Это открытие почему-то не слишком удивило Егора. Он вытащил телефон и позвонил Яне.

– Ты куда скрылся? Я уже беспокоиться начала, – откликнулась она после второго гудка.

– Решил опять посетить родные края, – сказал он.

Ему было очень приятно слышать ее голос – как после невероятно долгой командировки.

– Маму с папой проведал? Молодец.

Егор не стал уточнять цель своего путешествия.

– У меня есть важное сообщение.

– Какое? – Яна, кажется, насторожилась.

– Я тебя люблю.

Она расхохоталась.

– Опять твои шуточки. Возвращайся скорее!

Когда Егор поравнялся с хлебным киоском, в кармане приглушенно булькнуло. «Всё уже съели, что ли?». Он остановился, снова достал мобильник. Но Яна тут была не при чем.

«Я приехала. Встретимся?» – пришло смс от Натальи Лежневой, которая так и не отступила от своей лаконичной манеры письма. Видимо, она тоже имела привычку сохранять все контакты.

КОНЕЦ