Оружейный Барон. Том 4

Киприот и инженер доходят до контрольной точки, и я открываю огонь. Точности пистолета хватает, чтобы выстрелить прямо в тело Никоса. Я на всякий случай выпускаю ещё пять пуль, ведь в темноте неясно, попал или нет.

Но не успеваю обрадоваться, как замечаю бледные вспышки примерно в десяти сантиметрах от груди киприота. Ровно в том месте, куда должна были попасть мои пули…

Тот оборачивается на звук выстрелов и лезет в карман. Грёбанное зажимное поле, будь оно неладно!

Ситуация критическая, придётся валить обоих.

— Бронебойными на поражение! — ору я и создаю автомат. — Огонь!

В этот момент становится обидно, ведь работают все стволы, но звук я слышу только от своего. Но куда деваться, приходится платить эффектностью за тактическое преимущество.

Рядом с незваными гостями проскакивают искры, подпрыгивает листва — в общей сложности почти три сотни пуль в секунду поливают небольшой участок земли. Инженер падает сразу же, не успевая залезть в сумку, а вот Никос продолжает стоять на ногах.

— Фокус щита! — командую я. — Продолжайте стрелять!

Теперь наш огонь концентрируется на киприоте, без отдачи даже Элиан умудряется не мазать. Вот только этого оказывается недостаточно, и Никос успевает достать из кармана какой-то шар размером с апельсин и бросить под ноги.

Я пытаюсь посчитать, какого уровня его щит, если успевает выдержать столько попаданий. Неужели эксперт? Немыслимо!

Шар раскрывается со свистящим звуком. В следующий миг меня окутывает яркий белый свет, я перестаю что-либо чувствовать и осознавать происходящее…

Глава 2. Убегая, не забудьте свои пожитки

Способность мыслить медленно возвращается, а вот открывать глаза страшно — не хочется увидеть недовольное лицо Кузнеца, который будет причитать, что я не справился. И ведь неясно, куда я попаду после смерти… Есть шанс, что обратно к викингу. Надеюсь, хоть Гоморры там не будет, хватило и того раза.

Я слышу, как кто-то зовёт меня… Голос знакомый, но разобрать не получается. Зато возвращается чувствительность пальцев, и я осознаю, что всё ещё держу автомат — хороший знак.

— Ваше Благородие! — кричит мне в ухо Розалия. — Очнитесь!

— Да не ори ты так… — бурчу я и открываю глаза. — Етить меня коромыслом… Что это за хрень?..

В том месте, где стоял Никос, образовалась белая сфера диаметром больше трёх метров. Выглядит она довольно странно: кажется, словно свет застрял внутри неё. Если видео взрыва поставить на паузу в самый эпичный момент, получится то же самое.

— Не может быть! — восторгается Элиан, убираю за спину автомат. — Никогда бы не подумал, что увижу её вживую!

— Не хочешь поделиться с нами своими наблюдениями? — нетерпеливо бросаю я.

— Прошу меня простить, Ваше Благородие, просто я не думал, что сферы Бэйлона ещё остались…

— Элиан, не время блистать свой эрудиций! — перебиваю я. — Что это?!

— Если говорить по-простому, то вот эта белая область подвержена эффекту остановки времени, — он показывает на сферу. — По правде говоря, время внутри неё идёт, но очень медленно. Если приглядитесь, то увидите, как движется свет.

— И такая магия бывает?.. — удивляюсь я и стараюсь повнимательней разглядеть чудо-шар. — И что нам с ним делать?

— Возьмусь предположить, что это один из вариантов пустотной сферы Бэйлона… — он с умным видом складывает руки на груди. — Внутри неё есть область, не подверженная замедление.

— Короче, этот хрен сейчас внутри душит своего гуся? Так, что ли?

— Не знаю, что он там делает, но да, алхимик внутри.

— И как нам его оттуда достать?

— Никак. Пока сфера не растворится мы ничего ему сделать не сможем, — заявляет Элиан.

— Приехали… А что он может, находясь внутри? Как я понимаю, нам он тоже никак не навредит.

— Скорее всего, нет, но я даже боюсь представить, какие ещё артефакты у него припасены.

— Давай самый плохой вариант. Быстрее!

— Торопиться некуда, сфера растворится не раньше, чем через полчаса. Это я вам гарантирую. Самый плохой?.. В теории он может подготовить взрыв маны и убить себя, разнеся это ущелье к чёртовой матери.

— Суицид?.. Хм… А сбежать он как-то может?

— Я бы поставил на то, что он станет ждать помощь. Сбегать слишком опасно, а вот поддерживать сферу при помощи маны — проще простого.

— Значит, мы тут надолго… Пётр Николаевич, здесь нам хватит и десяти человек, остальных отправьте встречать гостей.

— Слушаюсь, Ваше Благородие, — говорит он и начинает раздавать приказы.

Я в этот момент размышляю о том, что будет делать Никос… Вариантов куча, и наверняка найдутся такие, о которых Элиан просто не знает. Поэтому нужно учесть всё.

Как минимум стоит отойти на безопасное расстояние и оставить одного добровольца, который будет следить за сферой и подавать сигналы остальным. Но и далеко уходить нельзя, ведь в случае побега мы можем не успеть захватить Никоса. Придётся рассредоточиться по разным сторонам.

В моей команде остаются Розалия, Элиан и ещё один боец с позывным «Шустрый». Мы оказываемся вверх по склону в сторону особняка. Так и до дома недалеко, и может успеть спрятаться в один из небольших оврагов.

Пётр Николаевич с тремя бойцами занимает противоположную — нижнюю точку. Остальные СБшники рассредоточиваются по левому и правому флангу. В итоге Никос оказывается окружён, и так просто он не сбежит.

Наконец-то, мне удаётся лечь на листву, остальные следуют моему примеру. Одеты мы тепло, поэтому переживать за переохлаждение не приходится.

А вот действиями киприота стоит озаботиться. Пока что мы обошлись без потерь, и хотелось бы, чтобы всё так и осталось. Да и какой ему смысл кончать с собой? Логика подсказывает, что раз у него есть такая чудо-сфера, то наверняка найдётся какое-то продолжение.

К тому же она — это не атакующий артефакт, а защитный. Поэтому можно сделать вывод, что умирать Никос не планирует, а убить всех разом и остаться в живых он не сможет, ведь не знает, пришло ли наше подкрепление.

Поэтому я вижу только два варианта развития события: он либо сам ждёт подмогу, либо планируем свалить каким-то неведомым для нас способом.

В идеале следовало бы «выкопать» под ним яму, используя разрывные патроны, но там поблизости лежит сумка, которую мне не хочется повредить, кто знает, что находится внутри неё.

Нам остаётся только ждать, наблюдать и прислушиваться. По приказу Петра Николаевича оставшиеся у дороги СБшники должны будут открыть огонь без «глушителей», а поэтому мы узнаем о подкреплении с враждебной стороны.

— Никогда не видела такой магии, — вдруг говорит Розалия.

— Никто не видел, по крайней мере, из ныне живущих, — заявляет Элиан. — По крайней мере, в Российской Империи. А вот НКК, похоже, могут и не такое.

— А в чём сложность создания этой сферы замедления? — интересуюсь я.

— Алхимик должен достичь ступени предвестника и совершить минимум два прорыва. Как вы понимаете, такие люди появляются нечасто.

— Как-то даже обидно, что я не владею магией… — сетует Розалия.

— Если бы ты владела, мы не познакомились, — подмечаю я. — Не забывай про сыворотку — она не щадит детей крепостных.

— Согласна… — девушка кивает и поджимает губы.

— Ну ничего, вот родишь детей, и, возможно, у них будет Дар.

— Детей?.. — Розалия переводит взгляд на меня и смотрит, не отрываясь.

— Конечно. Ты же станешь свободной, разве ты не хочешь иметь детей?

— Я… — она ненадолго замолкает. — Даже не знаю… Никогда не задумывалась.

— А ты подумай на досуге, — я замечаю, что сфера перестаёт светиться. — Что это с ней?.. Да не… Вы там совсем охренели?!

Чёрное нечто поглощает белый шар, происходящее походит на открытие разлома, только без молний и характерного скрежета. Неужели НКК приручили порталы?!

Ненавижу, блин, порталы…

— Не может быть! — вновь восклицает Элиан, словарный запас у него невелик.

В этот момент чернота схлопывается, а Никос, вместе с куском земли, пропадает. Ушёл, чёрт хитровыипанный…

— И как это понимать?! — негодую я.

— Мне доводилась читать про исследование телепортации материи, но везде говорилось, что это невозможно… А он просто взял и исчез, ещё и со сферой… Немыслимо! — восторгается алхимик.

— Всё-таки свалил, Копперфильд грёбанный… Ладно, спускаемся! — громко приказываю я, чтобы услышали остальные группы. — Посмотрим, какие гостинцы принёс нам инженер. Шустрый, тебя же кличут?

— Так точно, Ваше Благородие, — отзывается плечистый боец.

— Иди первым и открой сумку. Вряд ли там будет что-то опасное, но перестраховаться нужно. А за доблесть и отвагу, а я дам тебе дополнительный месяц отпуска.

— Есть! — он кланяется и буквально бежит вниз.

Иногда меня пугает то, с каким рвением и с какой преданностью слуги исполняют мои указания. Мне, человеку из другого мира, это чуждо. Поэтому я всегда стараюсь отблагодарить подопечных, хотя бы боярским «пожалуйста» или «спасибо».

Мы берём в руки фонарики и неспешно спускаемся к мёртвому инженеру, стараясь не упасть в темноте. Одно дело подниматься — ночью это не так опасно, а вот при спуске одно неверное движение и покатишься кубарем. Острые камни, которые торчат отовсюду, не оставят шанса на выживание, даже Жрец не факт, что соберёт. Зря, кстати, я не взял его с собой… Хотя сильно повезло, что он не пригодился.

Шустрый не зря носит это прозвище, ведь мы успеваем проделать только половину пути, когда он уже добегает до сумки и начинает потрошить её. Я рефлекторно щурюсь, ожидая новой вспышки или взрыва, но ничего не происходит. Боец попросту вытаскивает всё, что было внутри и говорит:

— Всё чисто!

— Отличная работа, — отвечаю я и ускоряю шаг. — Надеюсь, мы найдём что-то полезное…

— Я бы не рассчитывал на артефакты, подобные сфере, — Элиан делится предположением. — Раз он нёс её в кармане, то там однозначно нашлось место для других артефактов такой мощи.

— Не рушьте мои надежды раньше времени, — недовольно бурчу я. — Пока мы не узнаем, что находится внутри, там может быть что угодно.

Из всех групп наша оказывается на месте первой. Я сразу убираю в сторону миниатюрную версию бура, которую инженер должен был увеличить, — она нам не пригодится. Её вообще лучше оставить вместе с создателем, выказав тем самым уважение. Всё-таки инженер был простым наёмником и не заслужил смерти, но, к несчастью, оказался не в то время не в том месте.

— Куда он делся? — спрашивает подошедший Пётр Николаевич. — Мимо нас никто не проходил.

— Телепортировался, — я устало вздыхаю. — Для вас будет особое задание.

— Слушаю, Ваше Благородие.

— Когда мы закончим, заминируйте тело инженера. Оставим его как есть, мало ли кто решит проверить, не сохранилось ли что-то ценное на месте стычки.

— Я вас понял, — он склоняет голову.

— Так-с, а это что тут у нас? — помимо провизии и различных инструментов, натыкаюсь на куб шириной сантиметров двадцать. — Интересно, интересно.

Верчу его в руке и подсвечиваю фонариком, дабы найти хоть какие-то отличительные черты. Но в нём ничего необычно, кроме веса и материала, из которого он сделан. С виду металл, но на ощупь пластмасса, а по весу так вообще пушинка.

— Элиан, есть идеи, что это такое? — отдаю куб ему.

— Сперва проверим наличие алхимического блока… — он использует магию. — Блока нет — отлично! Сейчас узнаем, что это за фрукт…

— Пожалуйста, порадуй хорошими новостями, — прошу я. — Хватит дерьма на сегодня.

— Хм-м-м… — тянет Элиан. — Очень странно… Если бы это был предмет, созданный с помощью алхимии, то я бы без проблем определил его природу.

— А в чём проблему? Магии в нём нет?

— Будь это камень или другой минерал, я бы увидел его химический состав… — он сперва трясёт куб, а потом стучит им по своему фонарику. — Ничего не пойму…

— Объясни, в чём загвоздка?

— Если верить той алхимии, которую я учил всю жизнь, то этот предмет попросту не существует. У него нет физических и магических свойств, как бы странно это ни звучало.

— Но не может же лежать тут просто так? — резонно замечаю я.

— Так, а это что? — Элиан подбирает с земли нечто, похожее на чёрную вилку. — Резонатор? Ничего не понимаю…

— Куб и вилка — так себе находки. И ведь больше ничего полезного…

— Резонатор здесь лежит не просто так… А что если?.. — алхимик бьёт «вилкой» по кубу. — Так и думал!

Резонатор вибрирует, издавая характерный гулкий звук, но это фигня, а вот куб… Он зашевелится! Мне даже кажется, что одно из его рёбер начинает раскрываться. Всё-таки Элиан красавчик, не зря я его нанял.

Куб действительно раскрывается — верхушка начинает светиться всеми цветами радуги, зрелище поистине волшебное! Но происходящее дальше повергает меня в шок, а остальных в ужас…

Элиан держит куб не ровно вершиной к небу, а немного под углом, и получается так, что раскрывшаяся часть наклонена в сторону Шустрого. Он замирает в неудобной позе и перестаёт шевелиться. Я рефлекторно проверяю медальон, опасаясь, что под ногами могут роиться нечистые черви.