Принцесса Теней

Я подавилась смехом, пока Тори продолжала листать, а потом по привычке постучала в дверь Ориона, хотя не думала, что он уже там.

— Входи, — позвал он, удивив меня, и я направилась в комнату.

Он стоял, сжимая переднюю часть рубашки с косой улыбкой. На столе стояла бутылка красного вина и небольшая коробка, перевязанная ленточкой. Резко вдохнув, он выхватил коробку и сунул ее в карман за полсекунды до того, как Тори подняла глаза от своего атласа рядом со мной. Ее взгляд упал на вино и два бокала, и она нахмурила брови.

— Чувак, теперь ты для меня на полпроцента круче. — Она подошла к его столу, открыла вино и наполнила бокалы, взяла один и передала другой мне. — Хотя сегодня тебе понадобится дополнительный бокал.

— Я вижу, — сказал он с низким рычанием, опускаясь в кресло и не делая ни единого движения, чтобы взять еще один бокал.

Я пробормотала извинения за спиной Тори, решив, что, вероятно, должна была предупредить его о том, что приведу ее с собой. Но я не ожидала, что у него будет вино и этот чертов подарок. Но также, ооо, что за подарок?

Я пододвинула стул, и Орион посмотрел между нами, сложив руки на животе, откинувшись на спинку стула. — Так почему у меня сейчас двоится в глазах?

— Потому что мы хотим рассказать тебе кое-что интересное, — сухо сказала Тори, потягивая свое вино.

Я сделала глоток, чтобы успокоить свой пульс, когда Орион, нахмурившись, сел прямо.

— Так?

— Ну… — начала я, прикусив губу. — Мы вроде как солгали тебе о тенях.

— Что ты имеешь в виду? — Опасный тон придал его голосу резкость, когда он наклонился вперед и положил ладони на стол.

— Они не прошли сквозь нас, — добавила Тори.

— Они остались с нами, — закончила я.

Орион оставался ледяным и неподвижным, его взгляд потемнел, когда он искал на наших лицах ложь.

— Невозможно. Они не могли. — Он внезапно поднялся со своего места, отбросив стул назад и запустив руку в волосы.

— Да, так что… я пойду ужинать. — Тори встала.

— СЯДЬ! — рявкнул Орион, и она упала обратно на свое место, как камень.

Тори нахмурилась и посмотрела на меня.

— Я говорила тебе, что мы не можем доверять этому засранцу.

— Мисс Вега, если вы думаете, что можете говорить со мной в таком тоне и выйти сухой из воды…

— Нам нужно, чтобы вы помогли нам управлять ими, — сказала я ему. — Никто другой не сможет.

Его глаза метнулись ко мне, в них появилась боль, словно эта новость разбила ему сердце.

Он покачал головой, начиная вышагивать, и я переглянулась с Тори, ожидая, что он скажет. Мои внутренности скрутило, когда он продолжал беспокойно ходить взад и вперед.

Наконец, он хлопнул руками по столу и посмотрел на нас через него.

— Все гораздо хуже, чем ты думаешь. Ты уже чувствуешь их тягу, не так ли?

— Да, — вздохнула я.

Его глаза вспыхнули от осознания.

— Вот что случилось с тобой в классе, — прорычал он, но не так, как будто злился на меня, как будто он злился на весь мир, кроме меня.

Я кивнула, и Тори потянулась, чтобы положить руку на мою руку.

Брови Ориона сошлись.

— Ты знаешь, что произойдет, если ты поддашься этому? Ты знаешь, сколько лет нужно, чтобы овладеть способностью отстраняться от них?

— Нет, но ты можешь помочь. Научить нас? — отчаянно спросила я, и он на долгую секунду закрыл глаза.

— Я же говорила тебе, что он не может нам помочь, — пробормотала мне Тори, и глаза Ориона распахнулись, он уставился на нее тяжелым взглядом, от которого могла бы рухнуть Великая Китайская стена.

— Я, черт возьми, могу помочь вам. И сделаю это, когда отойду от шока. Но для начала небольшой тест: вы двое сговорились довести меня до сердечного приступа?

На моих губах заиграла улыбка, и выражение его лица немного смягчилось. Он тяжело вздохнул и опустился обратно на свое место.

— Пока нет ничего другого…

— Есть еще одна вещь, — перебила я его, прежде чем он успел потерять надежду на то, что это предложение явно принесло ему.

— Что? — выдавил он сквозь зубы, и я проглотила комок, подкативший к горлу, зная, что это прозвучит совершенно безумно. Но, по крайней мере, моя сестра могла поддержать меня в этом.

— Есть один голос. Женский голос, я думаю. Но он такой далекий, что трудно сказать. Ты тоже это слышишь? — спросила я, откинувшись на стуле.

— Шепот — это души, запертые в тенях, — мрачно сказал он, и мое сердце забилось в неровном ритме. — Это фейри, которые потеряли себя для его силы. Они использует их, чтобы обмануть тебя, заманить в свои когти. Но если ты уйдешь, то пропадешь, навсегда присоединившись к ним в бесконечной пустоте.

— Мило, напомните мне, чтобы я не бронировала там свой следующий отпуск. Но дело в том, профессор, что мы слышим специфический голос, это нормально? — Тори нахмурилась.

Орион издал пустой смешок.

— Во всем этом нет ничего нормального. Но… нет, я не могу сказать, что когда-либо слышал специфический голос. Я не знаю, почему это может быть так.

— Я думала, ты знаешь о темной магии и тенях, — разочарованно сказала Тори.

— Да. — Он надолго задумался, и я переместилась на свое место. — Может быть, теперь, когда мы привязаны к теням, души могут соединяться с нами напрямую. — Он пожал плечами. — Сейчас у меня нет лучшего ответа, чем этот, это просто предположение. Но я изучу это.

— В твоей маленькой книге по черной магии? — поддразнила Тори, и он поджал губы.

— Да, я храню ее вместе с моей спиритической доской и куклами вуду, — отшутился Орион.

Я наклонилась вперед и заговорила, пока это не переросло в спор.

— Так что же нам теперь делать?

Он сделал длинный вдох.

— Черт, ну… Дариусу это не понравится, но вам нужно научиться пользоваться этой силой. Вам придется присоединиться к нему на наших занятиях по темной магии.

Тори со стоном откинула голову назад.

— Разве ты не можешь учить нас отдельно? Я не хочу общаться с этим придурком.

— Это и так достаточно рискованно. Мы должны свести уроки к минимуму, это не гребаный факультатив, мисс Вега.

Она хмыкнула, сдалась и поднялась на ноги.

— Хорошо, дайте нам знать, когда и где. Сейчас я умираю с голоду, удачного занятия, Дарси. — Она бросила на меня печальный взгляд, словно оставлять меня здесь граничило с жестокостью, и я нахмурилась, когда она выскользнула за дверь.

Орион встал и направился через комнату, чтобы запереть ее на физический и магический замки, прежде чем удариться головой о дверь.

— Я был идиотом, когда принес вино, — сказал он, качая головой про себя.

— Нет, оно было сладким, — сказала я, вставая, и он посмотрел на меня, в его взгляде мелькнули тени.

— Это было глупо. — Он оттолкнулся от двери, направился ко мне и притянул меня к себе, прижав свой рот к моему. Жалюзи на окнах были задернуты, но я все еще чувствовала электрический гул страха, когда мы делали это прямо здесь, в центре кампуса.

Я провела руками по его бокам, наш поцелуй был медленным и мучительным, пока мы наслаждались украденным моментом блаженства. Глубокая яма огненной силы, казалось, разверзлась в моей груди, полыхнула по венам и устремилась навстречу магии в нем. Мне вдруг показалось, что я стою на краю пропасти и вот-вот сорвусь в его объятия, а экстаз пульсировал на краях моего сознания. Я застонала, и Орион зарычал, притягивая меня ближе, когда наши силы слились, и поток его энергии закрутился во мне, как торнадо.

— Черт, — вздохнул он, отстраняясь. — Ты на вкус как огонь.

— Откуда ты знаешь? Ты часто ешь огонь? — поддразнила я, запустив пальцы в его волосы и приподнявшись на цыпочки, чтобы снова коснуться его рта, вдыхая аромат корицы, который прилип к нему.

— Не каждый день, — пробормотал он мне в губы. — У меня от этого несварение желудка.

Я рассмеялась, и его глубокий смех прозвучал в ответ.

— Итак… мне кажется, я припоминаю, как ты стащил со стола маленькую красивую коробочку, когда вошла моя сестра. — Я подняла брови, ухмыляясь, и могла бы поклясться, что его щеки покраснели. — Ты покраснел? — Я взволнованно вздохнула, а он пожевал внутреннюю сторону щеки.

— Нет, — хмыкнул он. — Я просто начинаю думать, что подарок был глупой идеей.

— Может быть, мне следует судить об этом. — Я просунула руки под его куртку в поисках коробки, и он поднял руки, как будто я была полицейским, ухмыляясь, пока я его обыскивала. Я вытащила коробку, когда нашла ее, и он опустил руки, закусив нижнюю губу, ожидая, пока я открою ее.

Я развязала ленточку, откинула крышку, и мое дыхание перехватило в легких, когда я обнаружила внутри бледно-розовый кристалл, сверкающий, как звездный свет.

— Ух ты, — вздохнула я, вынимая его из шелкового гнезда.

Орион прочистил горло, проведя рукой по шее.

— Это розовый кварц.

— Он прекрасен. — Я перевернула шелковистый камень в своей ладони, от него исходила теплая энергия, которая казалась частичкой всего хорошего в мире.

Он поймал мою руку, обхватив ее так, что кристалл оказался в моем кулаке. Я взглянула на него, и в его глазах мелькнула яростная эмоция.

— В Солярия есть традиция дарить розовый кварц тому, с кем мы исключительно хотим быть.

— Правда? — прошептала я, мое сердце бешено колотилось.

— Да. — Он сжал мою руку. — Слушай, я не знаю, что это за связь между нами и куда она ведет, Голубок, но после всего, что произошло, единственное, что мне ясно, это то, что я не хочу никого другого. Так что этот кристалл — мое обещание, что я твой. Сейчас. Навсегда. Или пока все не пойдет прахом, я еще не знаю. — Он с надеждой улыбнулся, и мое сердце могло бы разорваться от того, как много это для меня значит.

Я потянулась вверх, чтобы прикоснуться губами к его губам.

— Спасибо.

Он отпустил мою руку, и я с застенчивой улыбкой спрятала кварц в карман пиджака.

— Из-за тебя очень трудно не злиться на тебя, — сказала я, отстраняясь от него.

— Почему ты злишься на меня? — Он нахмурился.

— Питбол, Лэнс? Ты издеваешься надо мной? — Я положил руки на бедра, и он дьявольски ухмыльнулся, подавшись вперед, когда я отступила за его стол.

— Ты сильна. Когда тебя обучат, ты можешь стать чертовой легендой на поле. — Он продолжал преследовать меня, пока я ставил его стул между нами, нагло улыбаясь.

Его клыки удлинились, а глаза сверкнули, когда он отодвинул его в сторону. Я подскочила к двери шкафа в задней части офиса, распахнула ее и проскользнула внутрь. Я забыла об игре, оказавшись в небольшой комнате с книгами, аккуратно сложенными на полках вдоль стен. Я протянула руку, чтобы погладить корешок огромного журнала в кожаном переплете, украшенного серебряными звездами. Орион обнял меня за талию, опустился ртом к моей шее и провел клыками по коже.

— Тебе нравится моя крошечная библиотека? — спросил он игривым голосом, и я улыбнулась.

— Ты просто гик, — сказала я, мне понравилось это в нем, и он засмеялся, прижавшись к моей шее. Он мягко поцеловал меня в это место, что вызвало глубокую дрожь в моей душе.

Я повернула голову, заметив блеск в глазах, и отстранилась от Ориона, направившись к ряду полок, на которых не было книг. Трофеи по питболу заполняли все свободное пространство, и мое сердце забилось сильнее, когда я провела пальцами по ним, на всех было написано имя Ориона. Он выигрывал Фейри оф Матч бесчисленное количество раз, а в пыльном углу лежало несколько турнирных трофеев, которые выглядели так, будто их не трогали годами. Я нашла среди них фотографию в рамке и, подняв ее, оглянулась через плечо: Орион наблюдал за мной из дверного проема с нервным выражением лица.

Я взглянула на фотографию его команды. Орион стоял в центре фотографии, одетый в нетронутый питбольный комплект военно-морских и серебряных цветов Академии Зодиак. На груди у него был приколот значок капитана, а под мышкой зажат питбол. Он был старше меня на год или около того и улыбался самой беззаботной улыбкой в мире. Я провела пальцами по фотографии, гадая, что же такого произошло, что он потерял тот обнадеживающий блеск в глазах, который говорил, что весь мир лежит у его ног.

— Я был Нападающим Воздуха, — наконец заговорил Орион. — Лучшим, черт возьми, в Солярии на какое-то время.

— Ты выглядишь счастливым, — сказала я, мой голос стал неожиданно грустным, потому что в глубине души я знала, что Орион больше не был по-настоящему счастлив. Что-то сломалось в нем с тех пор, как была сделана эта фотография, и мне было больно это осознавать, это связало мою грудь в узел, как спутанная проволока.

— Я был, — сказал он низким тоном, затем прочистил горло. — Может быть, нам стоит вернуться к уроку?

Я положила картину, изобразив яркую улыбку, когда повернулась к нему и взяла его протянутую руку. Судя по его глазам, он не хотел говорить об этом прямо сейчас, и я это уважала. Но я надеялась, что однажды он расскажет мне. Потому что тогда, возможно, я смогу попытаться найти способ вновь разжечь огонь, который больше не горит в его сердце.

Тори

Я спустилась в Воздушную Бухту с Дарси и с неприятным чувством в животе. В последний раз, когда мы спускались сюда ночью и приблизились к темной магии, я в итоге наполовину истекла кровью и Дариус чуть не задушил меня.

Так что возвращаться на то же место, чтобы встретиться с тем же засранцем в темноте, меня нисколько не привлекало.

Если бы не тот факт, что тени внутри меня определенно нуждались в контроле, я бы вообще не пошла.

Но дело в том, что сны становились все хуже. Я просыпалась с колотящимся сердцем и покрытой капельками пота на коже по несколько раз за ночь, и каждый раз, когда тени поднимались во мне, мне становилось все труднее бороться с их влечением.