Полупроводник

– И на пляже мы говорили о работе. – Она качнула головой вправо-влево. – О чём мы ещё могли говорить, если у него жена и трое детей?.. Мы говорили, говорили, вернулись и показали друг другу свои наброски и расчёты.

– Показываешь свои расчёты мужчине, с которым едва знакома? Стыд и позор! Совсем забыла о девичьей скромности. Вернёмся домой – сдам тебя в монастырь.

– Алёша! – Футболки или майки на нём не было, потому Алиса схватила его прямо за плечи (не за штаны же хватать, тем более толком не застёгнутые – похоже, он их наспех натянул, прежде чем идти открывать) и попробовала встряхнуть. Вышло слабо, но посыл Алексей уловил. – Расчёты! Совместный мозговой штурм! У нас почти получилось! Всё вдруг сделалось ясно, остался один шаг! Ну, не один, но мы хоть вышли из тупика.

До Алексея, наконец, дошло.

– Ты про сверхпроводник?

– Да!

– Вы его изобрели?

– Нет, не изобрели. Чтобы изобрести, нужна лаборатория, оборудование, компьютерные модели, практические испытания… Но мы, кажется, поняли, как изобрести. Оба поняли! А до этого оба были в тупике, потому и решились посоветоваться друг с другом – терять-то нечего, месяцами лбом о стенку бились.

Сонливость Алексея резко пошла на спад.

– Посоветовались, и на вас снизошло озарение?

– Типа того.

– И теперь вы оба можете создать чудо-сверхпроводник?

– Скорее всего.

– А кто сможет быстрее?

– Не знаю. По-моему, мы на равных.

– Давай-ка ты доночуешь у меня в номере.

Она фыркнула, как недовольная, но интеллигентная лошадь.

– Зачем?

– Ты всерьёз спрашиваешь? Ты же лучше меня представляешь, о каких деньжищах пойдёт речь, если этот ваш сверхпроводник впрямь получится создать. Считаешь, кто-то захочет делиться с конкурентами? Допустит, чтобы технология, сулящая немыслимую прибыль, была у кого-то ещё?

Алиса озадаченно скривилась.

– Конкуренты кинутся меня убивать?

– Не уверен. Но всякое может быть. Рисковать мы не будем. Твоё озарение – ты можешь его сформулировать и отправить нашим по электронной почте? Чисто на всякий случай.

– Пф! – Алиса сердито надулась. – Сформулировать и оформить! Как у тебя всё легко! Твоя любимая книга?

– Что?..

– Какая у тебя любимая книга? Хотя бы одна из?

– «Бедные люди» Достоевского.

– Думаешь, если бы Достоевский кому-то пересказал свой замысел, этот кто-то смог бы написать «Бедных людей» вместо Достоевского так же хорошо?

– Нет, конечно.

– Вот! Вдобавок, прежде чем что-то внятно сформулировать, нужно сделать гору предварительной работы.

– Понял-понял. Устраивайся пока у меня, а через несколько часов подумаем, что делать дальше.

6

Через несколько часов Алексей додумался до того, что из отеля надо убираться. Сначала предложил улететь домой ближайшим авиарейсом, но Алиса напомнила, что послезавтра ей надо выступать на конференции и поразить публику презентацией. Выступление важное, от него зависит работа с потенциальными инвесторами. Нельзя этим рисковать; если изобрести фантастический металл не получится, они останутся и без сверхпроводника, и без инвесторов.

– Значит, вернёмся сюда послезавтра, за пять минут до начала выступления. Жить здесь теперь опасно.

– Странно: справка из психоневрологического диспансера у меня, а параноик ты. – Алисе не хотелось менять уютный отель со всеми удобствами на неизвестность. – Алёша, это же ерунда полнейшая!

– Не обсуждается, – отрезал Алексей. – Мне нет дела до презентации, моя забота – чтоб ты была в целости и сохранности. Хочешь остаться в городе – уходим отсюда, будешь упрямиться – силком отволоку в аэропорт. Ясно?

– Ясно, – пробубнила Алиса, теребя одну из двух своих косичек. – А Вы, батенька, тиран.

– Приходится. Собирай вещи, только самое необходимое.

Самым необходимым для Алисы был ноутбук и записи; помимо них она запихала в рюкзак паспорт, кошелёк, чистый блокнот, несколько ручек, пару флешек, сарафан, сменное белье, купальник (а вдруг) и средства личной гигиены. У Алексея вещей набралось и того меньше, его небольшая спортивная сумка осталась пустой на две трети.

В коридоре их перехватил Виктор.

– Доброе утро! А у нас в конференц-руме начинается брейнсторминг.

– Не хочу брейнсторминг! – захныкала Алиса. – Хочу спатинг, а потом обединг! – Этой ночью она не сомкнула глаз. Как можно дрыхнуть, если перед тобой маячит великое открытие?! И Алиса сидела в углу, попеременно стуча по клавиатуре да строча в блокноте.

– Мы уезжаем, – объявил Алексей Виктору. – Нас срочно вызвали. Но номера пусть остаются за нами, они оплачены. В них заселятся наши коллеги, они приедут послезавтра. На конференции с презентацией от нашего предприятия выступит другой сотрудник. Запишете или запомните? Фёдор Васильевич Пушкин, заместитель начальника лаборатории по исследованию свойств металлов. – Никакого Фёдора Васильевича Пушкина в их лаборатории отродясь не водилось, но нужно было что-то придумать, чтоб и выступление не отменили, и о том, что выступать будет не Алиса, «узнали» все. – Обязательно измените имя во всех официальных списках. Вы даже не представляете, какой он скандалист, если узнает, что вместо него по-прежнему числится Алиса Романовна, такой дебош устроит – мало не покажется. – Алексей двинулся дальше, таща Алису на буксире.

– Может, мы нанесём упреждающий удар? – предложила она, не всерьёз, а просто чтоб поворчать. – Сами устраним Серова? Тогда и уезжать не надо.

– Это не наш метод.

Выйдя с территории отеля, они дошагали до остановки и сели в маршрутку.

– Конспирация? – осклабилась Алиса. – Затеряемся в толпе?

Внешне они впрямь мало чем отличались от обычных туристов. На Алисе были кремовые шорты и жёлтая майка, на Алексее – светлые бермуды и синяя футболка.

Ехали долго. Вернее, долго стояли в пробках и время от времени ехали. Но таки добрались до нужной остановки – вышли возле гипермаркета и, перейдя дорогу, попали на узкую, относительно тихую улочку. Вскоре вывернули на другую, которая, как показалось Алисе, состояла из сплошного зелёного ограждения, «разбавленного» дверями и воротами. Кое-где проглядывали частные дома, кое-где их не было видно из-за ограждения.

– Улица Цветочная, – прочитала Алиса на ближайших воротах.

– У меня тут знакомые. Надеюсь, приютят. Давай договоримся: скажем, что ты моя невеста, чтоб не было лишних расспросов.

– Невеста так невеста, – согласилась Алиса, смирившись, наконец, с судьбой. Ну правда, что она, не потерпит пару дней?

Алексей притормозил возле тёмно-серых металлических ворот и нажал на кнопку звонка. Не сразу, но послышались шаги. Звякнув, меньшая дверь отворилась.

– Здравствуйте, тётя Таня, – улыбнулся Алексей полнотелой женщине лет пятидесяти со скрученными в пучок ярко-рыжими волосами. – Узнали?

Секунду-другую она сосредоточенно приглядывалась, после чего расплылась в ответной улыбке.

– Лёша!

– Он самый.

– Заходите, заходите. – Тётя Таня отошла, пропуская их. – Кто это с тобой?

– Невеста.

– Меня Алиса зовут.

– Невеста!.. – Женщина так обрадовалась, словно родной сын привёл домой невестку её мечты.

– Тётя Таня, Вы уж извините, мы к Вам не просто так. У Вас есть свободные места?

– А чего?

– Да с гостиницей накладка вышла. Забронировали номера, приехали, а оказалось, там ещё два дня будет занято. Нам бы пока где-то пожить. Возьмёте к себе?

– Ох, Алёшка, везучий ты! С гостиницей-то тебе не подфартило, зато со мной свезло. У меня обычно в это время мест нету, а тут прямо час назад туристы звонили – отказалися. Должны были сегодня заехать, но что-то у них там стряслося, не то разругалися, не то потравилися, в общем, лететь передумали. Заселяйтеся хоть сейчас.

– Какая милая женщина эта тётя Таня, – заметила Алиса, когда они с Алексеем остались одни.

– Милейшая, – подтвердил Алексей. – Только всегда норовит плату взять за большее количество дней, чем набирается по факту, а в остальном – сущий ангел.

7

Тётя Таня поселила их в отдельное строение. Оно не дотягивало до звания дома – только домика. Два на два метра, у противоположных стен кровати, похожие на полки в поезде. Между кроватями окно и столик. Справедливости ради нужно отметить, что за жилище тётя Таня брала весьма по-божески; вдобавок, там имелись электричество и вайфай.

Самой большой неприятностью стали комары. Винить в этом тётю Таню нелепо – проблема-то актуальна если не для всего Сочи, то для внушительной его части. А вот кого не грех обвинить, так это ответственных за цены в ближайших магазинах, – стоимость средств спасения от кровососов решительно вырывалась за рамки разумного.

– Нелёгкий выбор: нас либо сожрут комары, либо задушит жаба, – кисло резюмировала Алиса.

Они всё-таки выбрали жабу.

Едва обосновавшись на новом месте, Алиса опять уткнулась в блокнот и ноутбук. Изредка она выходила из домика, чтобы чего-нибудь пожевать на кухне в большом, хозяйском, доме (Алексей купил продукты в ближайшем магазине), либо посетить санузел.

– Лёша, а невеста у тебя здоровая или не очень? – осведомилась тётя Таня с присущей ей деликатностью буровой установки. Впрочем, деликатность основывалась на искреннем беспокойстве за Алексея (ну и немножко на любопытстве, но кто им не грешит?). – Идёт – ничего вокруг не видит, под нос себе слова какие-то трёхэтажные бормочет. Сектантка, что ли?

– Хуже, тётя Таня. Учёная. Никак от работы не отключится.

Днём и ранним вечером Алексей в домик не совался, просто был поблизости. Поздним вечером они соорудили подобие ширмы и легли спать. Ну, Алексей лёг спать, а Алиса продолжала корпеть. Это была уже вторая её бессонная ночь. Ближе к утру она сама не заметила, как начала бормотать.

– Нулевое электрическое сопротивление… Тепловой шум… Абсолютный нуль… – слышал Алексей сквозь сон. – Эффект Мейснера… Туз бубновый, гроб сосновый… Квантовое состояние… Критический ток…

– Какой ещё гроб? – Продравший глаза Алексей заглянул за ширму.

– Сосновый, – буркнула Алиса. Она сидела в углу кровати, держа включенный ноутбук на коленях. Глаза у неё были выпученные от азарта и красные от усталости. – Я заговариваюсь, со мной иногда бывает. Не обращай внимания.

– Нет уж, обращу. – Алексей целиком зашёл на её половину. – Выключай ноутбук.

– Алёша, иди обратно.

– Ты почти двое суток не спала. Ложись!

– Не…

– Ложись! Не хватало ещё, чтоб у тебя крыша поехала от недосыпа и переработки.

– Но…

– Выключай ноутбук и ложись спать, я сказал. – Сказал не агрессивно, но твёрдо.

– Ладно, – нехотя согласилась Алиса, сохранила работу и выключила ноутбук.

– Умница. Теперь спи. Когда проснёшься, поведу тебя в Олимпийский парк. Здесь рядом, можно дойти пешком.

– Зачем нам в Олимпийский парк? – Алиса зевнула, прикрыв рот ладонью.

– Ты там бывала?

– Нет.

– Вот и побываешь. Тебе надо отвлечься, не то ведь реально свихнёшься.

– А вдруг меня там подкараулит коварный киллер?

– Ага, засядет прямо в Чаше Олимпийского огня.

8

«Рядом» – понятие растяжимое. Алиса не засекала, но ей показалось, что шли они час, если не полтора. Учитывая, что проснулась она порядочно после полудня, неудивительно, что в парке они оказались ранним вечером. Всю дорогу Алиса причитала, мол, ей нужно работать, этот марш-бросок – преступная трата времени. Она собиралась продолжить причитания и в Парке, но не смогла. Завязала со стенаниями и упоенно глазела на всё вокруг. Даже не заметила, как пробежало время. А уж когда включился светомузыкальный фонтан, представ во всём своём великолепии, Алиса потеряла дар речи. Стояла и любовалась, точно заворожённая. Правда, в итоге воскликнула:

– Эврика!

– Очередное озарение? Новая рабочая идея?