Книга двенадцатая - Убивая маску

— Каждому своё, — пожал я плечами, поджигая благовоние. — По поводу моего состояния можете не переживать — пострадала только кожа. В коляске я сижу, потому что так доктора настояли, не хотят они, чтобы я кожу на ступнях… — запнулся я. — Ну… На прочность проверял, короче. А с докторами спорить, только нервы тратить. Проще лишних четыре дня в коляске посидеть.

— Доктора… — протянул он задумчиво. — Доктора — это да. Они словно бульдозеры без чувства самосохранения. Помню, попал как-то раз в госпиталь, ещё во время войны с Докья, так мне этого на всю жизнь хватило.

— В общем, не стал я с ними спорить, — проворчал я.

— Ну а кто на тебя напал, ты, я так понимаю, сказать не можешь? — спросил он, и не дав мне ответить, добавил: — Прошу, скажи, что это не связано с твоим конфликтом с Императорским Родом.

— О, это точно не они, — махнул я рукой. — У меня с Императором, конечно, не лучшие отношения, но не настолько. Нет, тут другие силы. А кто именно… — замолчал я. — Понимаете, Акено-сан, тут две проблемы. Во-первых — это не только моя тайна, но об этом я уже говорил. А во-вторых — я и сам не могу дать точного ответа.

— То есть, ты даже не знаешь, кто твой противник? — удивился он.

— Это…. Не совсем так, — ответил я. — Как бы вам так сказать? — задумался я. — Ну, представьте, что спросили меня, где в городе библиотека, а я махнул рукой и ответил, что где-то там. Направление-то верное, но где именно эта грёбанная библиотека, я и сам не в курсе. Да, я знаю, кто отправил ко мне убийцу, сотворившего это, — развёл я руками, — но для точного ответа, прямо по заказчику, слишком мало данных.

— Паршиво, — потёр он в задумчивости подбородок. — Я могу чем-то помочь? Хотя, я уже спрашивал тебя об этом, — усмехнулся он.

— На самом деле есть у меня идея, — удивил я его. — Но это скорее перспективы на будущее.

— Внимательно слушаю, — подобрался он.

Я же, бросив короткий взгляд на благовоние, продолжил:

— Мне будет нужна помощь Кагами-сан.

— Кагами? Не моя? — насторожился он.

— Сразу скажу, ей ничего угрожать не будет, — поднял я руки вверх. — Просто хочу воспользоваться ею как прикрытием для проникновения в одну страну.

— В какую? — приподнял он брови.

— Италия, — ответил я.

— Ита… — замер он, после чего, видимо, начал прокручивать в голове, кто там может оказаться моим врагом.

— Только вы пока даже не заикайтесь никому об услышанном, — произнёс я.

— Демоны, — потёр он лоб. — У меня хоть есть шансы когда-нибудь узнать всю правду?

— Хм, — задумался я. — Шансы у вас определённо есть. И даже не маленькие.

В конце концов, ёкаи и сами частенько раскрываются людям, если им надо получить какую-то выгоду. А я и обещаний никаких не давал. Так Кагами ещё и потомок Хирано. Дальний, конечно, но все эти истории про то, что Гангоку породнились с кицунэ — правда. Прикол в том, что та кицунэ была дочерью Хирано.

— Ладно, — вздохнул Акено. — Моё принципиальное согласие у тебя есть, но о конкретике поговорим, когда появится больше информации.

— Уже скоро, — произнёс я, отгоняя ладонью дым от благовоний. — Моё нынешнее состояние… скажем так — запланировано.

— Не понял, — нахмурился он.

— Акено-сан, — усмехнулся я. — Я с “виртуозом” на равных сражаюсь. Вы правда думаете, что я не смог бы убежать от убийцы? Без потерь, я имею в виду.

— Да кто тебя знает? — буркнул он.

Когда Акено ушёл, я склонил голову и вздохнул. Чувства подсказывали, что кто-то ещё ожидает в гостиной, так что меня ждёт ещё один разговор. Хм. Этот кто-то идёт прямиком сюда, значит либо Райдон, либо Меёуми. Об остальных меня сначала предупредил бы старик Каджо… На этой мысли я чуть не вздрогнул от неожиданности, так как палочка благовоний вдруг начала искрить. Реально как будто бенгальский огонь. Вот уж чего я не ожидал. Ну то есть понятно, что за мной стали бы наблюдать, но, чёрт возьми, не сразу же по прибытию! Я и зажёг-то её, потому что немножечко, самую малость, параноик. Но теперь, боюсь, буду уже совсем не “немножечко”. Хорошо хоть с Акено успел договорить. И кстати, а как именно меня прослушивают? В смысле, обычным способом или магическим? Важный вопрос.

Поплевав на палочку, чем заставил её погаснуть, убрал артефакт обратно в ящик стола, после чего принялся ждать нового посетителя, которым оказался Райдон.

Зашедший в кабинет Райдон осмотрелся, хмыкнул и молча направился к креслу, в котором недавно сидел Акено.

— Гонт-сан посоветовал мне, как твоему лучшему другу, навестить тебя и поддержать, — произнёс он с усмешкой. — Ведь парню в кресле-каталке сейчас наверняка непросто.

— Трудно быть младшим в такой компании, — покачал я головой. — Все тебя за простачка считают.

— Скорее себя самыми умными, — хмыкнул он. — Да и ладно. Сам-то как? Видок у тебя и правда не очень. Про каталку молчу, но ты ведь ещё и в бинтах по самое горло.

Ну да, бинты отлично видны из-за расстёгнутого воротника рубашки. Плюс перемотанные бинтами кисти рук я не прятал. Последнее весьма неудобно, кстати говоря. Я имею в виду, когда у тебя каждый палец замотан в бинты.

— Да ерунда, — отмахнулся я и чутка собравшись, чтобы не поморщиться, соврал: — Моему противнику ещё больше досталось. У меня-то просто кожа немного обгорела, а вот убийцу я хорошенько отдубасил.

— И почему тогда герой в инвалидном кресле катается? — удивился Райдон.

— Так на ступнях кожа тоже обгорела, — пожал я плечами. — Всё не так страшно, как ты думаешь, просто доктора у меня звери. Я пытался вякнуть, что и сам могу ходить, так они такую бурю подняли… — покачал я головой. — В общем, проще несколько дней посидеть в каталке, чем все эти дни слушать их нытьё.

— Хм, — состроил он скептичное выражение лица. — Не думал, что ты такой покладистый.

— Не дай боги ты окажешься на моём месте, но если такое произойдёт, то и сам поймёшь, что с докторами лучше не спорить, — произнёс я меланхолично. — Лучше поведай, как сам. Да и что тут вообще за последние дни происходило.

— М-м-м… — задумался Райдон. — Да ничего такого, вроде… Хотя, тут забавная история с одним из твоих отрядов приключилась. Они за одну ночь захватили четыре блокпоста, которые филиппинцы вокруг Давао поставили. Вроде как целый квадрат без защиты оставили. Говорят, что твой отряд хотел свалить, но их постоянно блокировали, заставляя идти вперёд, ну они и шли, захватывая и уничтожая всё, что видят. Вроде как три круга навернули в ту ночь. Этот случай в альянсе уже Филиппинским водоворотом прозвали, — закончил он улыбаясь.

Я так понимаю, это отсылка к Битве большого водоворота, когда Мэйдзи разгромил превосходящие силы Токугава. Иностранец и не поймёт всю иронию такого названия. И кстати, весьма знакомый почерк, только мне казалось, эти ребятки сейчас в Токио должны быть.

— А что за отряд-то, не в курсе? — спросил я.

— Не помню позывной, — ответил Райдон, — но что-то смешное, с дерьмом связанное.

— Адский высер? — прикрыл я глаза.

— Да, точно, они самые, — усмехнулся он. — И кто их только так обозвал?

— Да так, есть умники, — вздохнул я.

Даже и не знаю, жалеть бойцов из Адского высера или завидовать им. С одной стороны, они уже столько раз в полной жопе оказывались, что вроде как стопроцентные неудачники, но при этом они каждый раз умудряются выживать, что уже суперудача.

Когда Райдон ушёл, я вновь взялся за компьютерную мышку, но немного подумав, вместо того чтобы развернуть браузер, полез в папку с отчётами. Лучше всё-таки сначала поработать, а отдохнуть и потом успею.

***

— Ого, кто это у нас тут? Неужто герой Филиппинского водоворота?

Изухо Шото, командир Адского высера, поморщившись, повернулся в сторону говорившего.

— Тоширо, — вздохнул он, остановившись. — Хоть ты не начинай. Задолбали вы меня со своими шутками. У меня двое раненых, между прочим, а это точно не тот повод, над которым можно смеяться.

— Так смеются не над ранеными, — улыбаясь подошёл к нему Тоширо, — а над ситуацией. К тому же, ранения не тяжёлые, насколько я знаю.

— Ранения есть ранения, — проворчал Изухо.

После чего сделал шаг в сторону, наблюдая за проехавшим мимо БТРом, на броне которого сидели два бойца. Судя по отсутствию экипировки, эти двое просто воспользовались ситуацией, решив добраться до нужного места с ветерком, а не на своих двоих.

— Защёлки проверил?! — звучал где-то в стороне крик. — Ну так уйди с дороги, придурок.

База жила своей жизнью. Люди ходили, иногда бегали, частенько тащились, неся на горбу какую-нибудь поклажу. Машины разъезжали туда-сюда. Где-то ревели двигатели шагоходов.

— Ты куда идёшь-то? — спросил его Тоширо.

— К наёмникам, — ответил Изухо. — Ротный договорился, что нам выделят пару человек для следующего задания.

— А почему наёмники? — нахмурился Тоширо. — У вас своих, что ли, нет?

На это Изухо вновь поморщился.

— Видимо, нет, — произнёс он очень ворчливо.

— Если подумать, — произнёс Тоширо медленно, — я бы вам тоже своих парней побоялся дать. Вы ж Адский высер. Без обид, Изухо, но частота попадания твоего отряда в опасные ситуации просто зашкаливает.

— Не трави душу, — произнёс Изухо устало. — Я и без тебя всё понимаю.

— Зато у вас уже две Родовые награды, — произнёс Тоширо на позитиве.

— За год, — процедил Изухо. — За один грёбанный год. Из ныне живущих две награды только у Идзуно-сана. А учитывая, что надо сделать, чтобы получить плашку, мне реально страшно смотреть в будущее.

Идзуно Маса — командир гвардии Рода и очень уважаемый человек, воевавший всю свою сознательную жизнь. И две золотых плашки Родовой награды он получил с разницей в пару десятков лет. А тут за год.

— Ну… — не знал, что на это ответить Тоширо. — Вы самые везучие неудачники, может, и доживёте до пенсии.

— Иди ты, — отмахнулся Изухо.

До расположения первого пехотного полка Частного наёмного войска Изухо добрался минут через десять после расставания с Тоширо, хотя в целом он их полчаса искал. Подойдя к формальному ограждению, состоящему из металлической сетки по пояс, точнее к проходу, ведущему на территорию наёмников, обратился к скучающему у этого самого входа бойцу:

— Передай командиру, что к нему из разведроты пришли, — произнёс он на ломаном русском. — О моём приходе договаривались.

На самом деле Изухо не знал, из какой страны дежурный, но выглядел тот, как европеец, а единственный язык, помимо родного, который он знал, был русский.

Тем не менее, достав рацию, дежурный произнёс на чистейшем японском:

— Камо-сан, тут из разведроты пришли, с командиром хотят поговорить.

— Принял. Пусть подождёт, я сообщу о нём, — прозвучал ответ из рации.

— Весьма чисто по-нашему говоришь, — заметил Изухо.

— Потому и стою тут изо дня в день, — вздохнул дежурный.

У всех своя печаль.

Подошедшему через пять минут майору никто не отдавал воинского приветствия. Пусть они и находились в центре своей базы, правила никто не отменял — на территории противника никаких воинских приветствий. Не стоит давать предполагаемым снайперам более привлекательные цели. Из-за этого и погоны у всех были тряпичные, в цвет формы, чтобы издали труднее было различить.

— Капитан, — поприветствовал его майор. Такой же японец, как и он сам. — Понятия не имею, с чего вам понадобились люди со стороны, но раз такое дело, то можешь выбирать, — кивнул он в сторону. — Там у нас жилые палатки. Твой ротный сказал, что специальность не важна, так что сам выберешь.

— Понял, господин майор, — кивнул Изухо.

— Тогда свободен, — закончил тот и, обращаясь к дежурному, добавил: — Если меня будут искать, то я на пятом паркинге, — после чего, пройдя мимо него, отправился по своим делам.

Судя по всему, только потому, что майору нужно было отлучиться, Изухо и был удостоен разговором с ним. А так, кого попроще послали бы.

Постольку, поскольку Изухо нужны были фактически носильщики, он не собирался выбирать людей особо тщательно, да и не знает он никого среди предоставленных ему бойцов. Время тратить тоже не хотелось. Эх, и ведь надо же было Ясухару и Такафуми по пуле в конце боя словить. Причём обоих ранили в колено, отчего даже Целители не могли поставить их на ноги достаточно быстро. Теперь валяются оба в санчасти на соседних койках.

Остановившись у одной из больших палаток, в которых жили два десятка бойцов, Изухо уставился на двух мужчин, которые сидели у входа и с остервенением надраивали тряпочками берцы. И, судя по всему, это было наказание, так как по обеим сторонам от них стояла ещё пара десятков пар. С одной стороны — грязные, с другой — уже чистые.

— За что вас так? — спросил Изухо на русском.

— А? — подняли мужчины головы, на секунду отвлёкшись от своей работы. — А… Ерунда. Проспорили, — произнёс тот, что слева.

— И о чём спорили? — полюбопытствовал Изухо.

— О том, что сможем достать тубу, — ответил тот, что справа. — Это местное пойло, такое.

— Посреди враждебной территории? — удивился Изухо. — Неудивительно, что вы проспорили.

— Да не, — произнёс левый, — пойло-то мы достали, только на обратном пути ротному попались.

Покосившись на берцы, Изухо поймал себя на мысли, что не совсем понимает услышанное.

— Так это всё же наказание? — переспросил он.

— Это, — кивнул на берцы правый, — проигранный спор, а наказание мы вчера оттарабанили.

Последнее слово Изухо не понял, но переспрашивать не стал. И так из контекста понятно, что собеседник имел в виду.

— Несколько километров траншей выкопали, а потом закопали, — добавил левый.

— Я думал, у японцев наказания более изысканные, а оно вона как, прям домом повеяло, — покачал головой правый.

Ну да, командир-то у них японец. Правда непонятно, что он имел в виду под “изысканным”. Армейцы — это армейцы, они во всех странах похожи. По крайней мере теперь Изухо был в этом уверен.

— Понятно, — произнёс Изухо, чтобы не молчать и, неожиданно для себя, продолжил: — Вас как зовут-то?

— Чукинов, — ответил без интереса левый.

— Геконов, — ответил с любопытством правый. — Но можешь звать Геком. А его Чуком. Мы привыкли. Хотел что-то, капитан?