Серая угроза

– Можно нам её позаимствовать? Орден вс…

– Да, да если что Орден все возместит, уже понял. – Пастырь задумался – Берите. Чем быстрее вы доберетесь до Башни, тем быстрее мы сможем понять, что произошло с Серыми.

– Благодарим вас.

Осмотрев карету, они поняли, что внутрь поместится максимум четыре человека, еще двое сядут управлять лошадьми. Для людей места достаточно, но куда деть “груз”? Они затолкали внутрь кареты шестерых Серых, все равно они тесноты не почувствуют. Одиннадцатый, вместе с Шестым и Седьмым сели на облучок. Вернее, Седьмого затащили на его место – он поменялся с Девятой, и опять удерживал Серых. Сестры же залезли на крышу. Каждому нашлось дело: Одиннадцатый управлял лошадьми, Седьмой смотрел за “грузом”, Шестой же смотрел за смотрителем груза. Девятая наблюдала за возможными врагами с крыши, а сестра ей помогала.

Когда же все были готовы, они опять все вместе попрощались с Пастырем, и уехали по песчаной дороге, оставляя за собой следы колес и копыт. Наконец, уже скоро, все они, весь мир узнает новое слабое место резко поумневших Серых… По крайней мере, все надеются, что оно есть.

*****

Чтобы добраться до Башни оставалось проехать только лес, после него дорога, проходила по равнине. Дождь накрапывал, солнце уже сменялось луною, когда на горизонте показался лес. Седьмой весь день удерживал Серых и сейчас все еще продолжал. Силен, вряд ли, кто-нибудь смог бы также. Остальные продолжали поддерживать иллюзию занятости.

Карета с пассажирами въехала в лес. Он оказался необъятным для взгляда. Весь лес состоял из близко растущих, невероятно высоких, сосен. Земля была покрыта толстым слоем мха. Было понятно, что люди заходят сюда не часто… Единственное, что здесь было от человека, так это дорога, по которой мы ехали. Лес окутывал сонливостью, так и хотелось отказаться от всех проблем и уснуть на мху, и больше не проснуться, ведь этот лес является домом для самой большой стаи волков. Это очень сильно настораживало всех нас.

Дождь из моросящего перерастал в ливень. Видимость становилась хуже, и все пытались изо всех сил не проглядеть волков. Пока было тихо, только дождь свирепствовал и, причем так яростно бил по плечам, что скоро стало невыносимо больно. Когда же мы достаточно углубились в лес, послышался вой. Сначала одиночный, вероятно, созывающий своих собратьев на пир, потом раздались идентичные завывания со всех сторон, они становились все громче и громче, и мы уже были готовы встретить волков. Одиннадцатый надел паты, запрыгнул на крышу, и приготовился их встречать с левого, а Девятая расчехлив арбалеты с правого фланга, Шестой остался управлять лошадьми, оставив Розалинду присматривать за Седьмым.

Волки приблизились настолько, что можно было их разглядеть: небольшого размера, шерсть характерного зеленого цвета, являющегося камуфляжем под мох, и с бешеными красными глазами; и услышать дыхание: прерывистое, тяжелое. Такое чувство, что они месяцами не ели, а тут подвернулись мы. Уже можно было определить примерное количество волков – в пределах видимости, было не меньше двух десятков, но по вою их точно было больше.

Раздался протяжный вой, и волки начали нас окружать, сжимая кольцо. Резко, с левой стороны, кинулась пара волков, прицелившись на лошадей. Одиннадцатый, хотя и быстро среагировал, но явно не успевал. Девятая молниеносно выстрелив, убила волков еще в прыжке. Место павших заняли два других, заново образовав круг.

На этот раз волки атаковали с двух сторон, целясь в Одиннадцатого и Девятую. Девушка уже успела перезарядить арбалеты, и ей не составило особого труда остановить нападающих. Одиннадцатый также был готов и двумя ударами пат покончил с хищниками. Их места снова заняли вновь прибывшие волки.

– Да это же какой-то бесконечный круг получается – Одиннадцатый обратился ко всем – Что будем делать?

– Пока что отбиваемся – Девятая перезарядила второй арбалет – дальше если будет худо посмотрим.

– Полностью согласен – поддакнул снизу Шестой.

Пока мы вели разговор, волки уже разработали новую стратегию. Они кинулись все разом. Девятая успела убить волков, которые метили в лошадей. Оставшиеся принялись таранить карету, рассчитывая скинуть людей.

“Что там у вас происходит – в голове кричал Седьмой – если эта тряска будет продолжаться я точно не смогу удержать Серых!”

“Волки штурмуют карету – принялся объяснять Одиннадцатый – мы отбиваемся, но они все прибывают и прибывают.”

“Быстрее на Арену! Там мне будет легче удерживать Серых.”

“Ты же знаешь, что волки становятся сил…”

“БЫСТРЕЕ ГОВОРЮ или ты хочешь, чтобы к волкам присоединилась кучка Серых?”

Я не успел возразить, как нас затащил на Арену Шестой. Мы появились все в том же темном пространстве, ни стен, ни потолка, только неизменный черный мраморный пол, единственное, что сюда явно не вписывалось это карета и куча волков. Дождь пропал, лес тоже, теперь можно было точно понять силы врага. Их было не меньше сотни, и они все еще прибывали. Волки изменялись и становились сильнее: кто-то больше, у кого-то становились длиннее и острее когти, кто-то еще больше зверел. Самолюбия этим волкам не занимать. Они представляют так себя в реальности, и на Арене они воплощают свои мечты, сами того не замечая. Причем крайне эффективно.

Шестой молниеносно оказался у кареты, из которой уже выходил Седьмой. Он коснулся массивной деревянной двери, приоткрыл, взглянул на Серых, обмотанных, как мумии, быстро закрыл её, и карета, начала превращаться в клетку. Спустя несколько секунд от кареты ничего не осталось: теперь она из себя представляла куб, с решетками на все четыре стороны.

– На, возьми – Одиннадцатый протянул Данилу спички и кусочек бумаги – для барьера.

– Благодарю, но я не знаю, как долго смогу его удерживать.

– Я уверен, что времени нам должно хватить.

Шестой поджег бумажку, взмахнул рукой, заставив огонь крутится, как вихрь и развернулся к кубу. Он сделал пас рукой в направлении заточенных Серых, и вихрь, перенёсся ближе к клетке, увеличился до невероятных размеров, и создал своеобразный барьер. Огненный вихрь продолжил крутиться против часовой стрелки, надежно защищая Розалинду, Седьмого и наших узников.

– Я войду внутрь барьера – Шестой направился прямиком к вихрю – буду поддерживать его столько, сколько потребуется.

Вихрь исчез ровно там, где Шестой должен был пройти через него, образовав проем в форме человека. Данил заступил за барьер, и он за ним затянулся, усевшись рядом с Седьмым.

– Как вы это делаете? – Розалинда была явно поражена, происходящим на Арене, но потом смутилась – потом расскажете?

Шестой с Седьмым одновременно кивнули. Розалинда громко вздохнула, еще раз оглянула вихрь, клетку и уселась рядом с ними.

– Ну что мы с тобой остались одни – Одиннадцатый немного нервничал – в двоем, против сотни волкутанов.

– Волкутанов? – Девятая скорчила лицо, повторяя слово – это еще что за название.

– Волки плюс мутанты – Одиннадцатый ожидал хоть какой-то реакции, но девушка лишь вздохнула – ладно, проехали. Ты готова?

Девятая достала арбалеты, проверила болты и кивнула. Одиннадцатый схватил рукояти мечей в каждую руку, нажал на кнопки, и из рукоятей выскочили клинки. Как изогнутые сабли могут быть выкидными? На Арене и не такое бывает. Плащ Одиннадцатого снова загорелся, образуя огненный щит. Клинки также покрылись огненной пленкой – волки на это никак не отреагировали, а жаль, было бы очень неплохо, если бы они все разбежались при виде огня.

Перед Одиннадцатым с Девятой, стоял огромный волк, голов на двадцать выше Одиннадцатого и рядом с ним, скорее всего охраняя своего вожака, стояли в застывших позах четверо волков. Окружение вожака состояла из берсерков: они были обычного размера, но намного опаснее остальных. Волки-берсерки имели острейшие клыки и когти, а также у них отсутствовал инстинкт самосохранения, безбашенные, если кратко. Девушка начала стрелять разрывными болтами в берсерков, оставив огромного на Одиннадцатого. Девятая двумя выстрелами разнесла в клочья одного из волкутанов, остальные, совершенно не обратив внимания на смерть собрата, кинулись на нее. Они все вместе набросились после выстрела, поэтому у неё точно не было времени перезарядится. Она упала на одно колено, коснувшись рукой черного мрамора под ногами, другой же она достала из кармана накидки осколки плитки и россыпью бросила их. Как только осколки коснулись темного пола, все пространство под ногами, около Девятой, превратилось в мраморный пол Собора. Коснувшись обеими руками его, тот взорвался и прилип к берсеркам, они тут же рухнули на полпути статуями. Девятая подошла к каждому из волкутанов и пронзила кинжалом. Плитка осыпалась с кожи берсерков, и они больше не двигались.

Пока Девятая расправлялась с берсерками, Одиннадцатый уже бежал, вращая саблями, к вожаку. Волкутан посмотрел на него, как на муравьишку, но все равно побежал ему на встречу. Каждый его шаг сотрясал Арену, каждый его шаг эхом отдавался в сердце, принося с собой страх. Подпрыгнув высоко вверх, Одиннадцатый приземлился на спину вожаку, вонзил в него свои сабли, провернул и отпрыгнул назад. Волкутан взревел от боли, развернулся к отпрыгнувшему врагу и ударил его своей лапой. С первого же удара взорвался огненный щит, подпалив волку лапу и лишив Одиннадцатого защиты. Но вожак немедля сразу же ударил второй раз. Одиннадцатый отлетел от своего врага и врезался в других волков, слава богу в обычных, которые испугавшись огненных сабель, скуля рванули прочь. Несколько ребер были точно сломаны, а целостность остальных оставалась под вопросом. Одиннадцатый явно не ожидавший такого сопротивления начал повышать ставки. Его глаза стали полностью черными, одежда и оружие начали чадить черным дымом, а его самого, как будто подменили. Немного склонив голову на правый бок, он улыбнулся и побежал к волкутану. На этот раз он не стал прыгать, а пошел в лобовую. Огромный волк, попытался перехватить его взмахом лапы, но Одиннадцатый проскользил под ней, резко обернулся и одним взмахом отрезал её, Волк взвыл, призывая на помощь, но Двуликий пронзив сердце заставил его замолчать.

– С тобой все в порядке? – девушка явно была взволнована – у тебя глаза полностью черные.

Черный цвет начал потихоньку исчезать, вместе с улыбкой.

– Да – глаза Одиннадцатого окончательно вернули свой прежний цвет – все хорошо.

Одиннадцатый улыбнулся, но тут же отлетел от сильнейшего удара – кто-то все-таки услышал вожака. Очнувшись, он посмотрел, кто это его так отделал, и удивился – Вожак, целёхонький, но оглядевшись понял, что таких “вожаков” тут несколько десятков. Если ему с одним было трудно справится, что будет если они нападут все вместе. Его вновь охватила тьма, глаза стали еще чернее, дым плотнее, а плащ, как и все остальное, покрылся чешуйчатыми пластинами. На его ремне появился нож в деревянно-кожаном чехле. Рукоять была также из дерева, но сейчас каждая его прожилка пульсировала кровавым цветом. Двуликий быстро вытащил его из ножен, прокрутил вокруг пальцев, и безумно улыбнулся. Он направил клинок, полностью состоящий из дыма на ближайшего вожака, и через несколько мгновений Двуликий уже стоял у волкутана. Одиннадцатый вонзил свой клинок в ребра и в припрыжку двинулся вдоль вожака, попутно его вспарывая. Когда же клинок прекратил резать плоть, Двуликий повернулся к волку с совершенно серьезным лицом, его улыбка пропала:

– Я конечно не доктор, но мне кажется вы серьезно поранились – его лицо совершенно перестало передавать какие-либо эмоции – я уверен, что вам больно и я вам помогу.

Закончив этот монолог с волком, он опять заулыбался и добил вожака. Со всех сторон начали нападать волкутаны, всех видов и мастей, но Двуликому было все равно. Убив несколько десятков волков, он заметил Девятую, та как раз добивала очередного берсерка. За несколько секунд он добежал до нее и встал как вкопанный перед ней. Его лицо немного изменилось, и он выдавил из себя только одно слово:

– Беги.

Девушка удивленно посмотрела на него и вскоре поняла, почему он ей это сказал, но слишком поздно. Двуликий подпрыгнул, прокрутился в воздухе и ударил ногою в живот Девятой. Она попыталась защититься рукой, но у неё это не вышло. Удар был настолько сильным, насколько себе можно было вообразить, но все же она поняла, что Одиннадцатый ударил не со всей силы. Девушка выплюнула кровь изо рта, и уже собралась бить в ответ, но Двуликий встал как вкопанный.

“Беги к барьеру, там вы все в безопасности… Я надеюсь.”

Девятая начала медленно отступать, не спуская глаз с Двуликого, но вскоре развернулась и побежала к барьеру. Было видно, как в нем образовался проход, и девушка вошла внутрь.

*****

Внутри барьера ничего не изменилось. Карета-темница по-прежнему стояла в центре, удерживая пленников. Шестой вместе с Седьмым сидели в позе лотоса и выполняли свою миссию: Шестой по поддерживанию огненного вихря, а Седьмой по удерживанию Серых. Розалинда смотрела через решетку, разглядывая Серых, дергаясь от каждого удара волкутанов об барьер. Благо после удара они сразу же сгорали. Розалинда, повернувшись увидела входящую сестру.

– Что с тобой произошло? – она подбежала к Девятой, её лицо изображало “тихий” ужас – Неужели волки покусали.

В этот момент огромный волк ударил по барьеру, всё внутри содрогнулось, но лапу волкутана затянуло в вихрь и потащило вверх, она горела, превращаясь в пепел, затягивая за собой все тело, пока от волка ничего не осталось.

– Нет, – Девятая явно не хотела продолжать этот разговор – не волк.

– А кто же если не волк?

– Кто-кто Одиннадцатый – она замолчала – на раз два меня отметелил, даже ответить не смогла. Но он, как-то странно изменился. Просил меня бежать.

– Одиннадцатый? Бежать? – Розалинда совершенно ничего не понимала.

– Изменился говоришь? А он случайно не стал более безумным? – продолжая сидеть в позе лотоса спросил Шестой – Или каким-то гордым и пафосным?

– Он точно стал безумнее – девушка понизила голос – я слышала, как он смеялся, когда убивал волкутанов. И на нём была чешуйчатая броня.

– Чешуйчатая броня значит – Шестой замолчал – Это точно Демон. Двуликий скорее всего сам выпустил его или тот сорвался.

– Двуликий? – обе девушки спросили хором.

– Девятая, ты разве ни разу не слышала о Двуликом? Я понимаю почему Розалинда не знает, но ты. – Шестой взял паузу. Огненный вихрь стал чуть тише и медленнее. – Ладно, я вам расскажу. Как вы уже поняли Одиннадцатый это Двуликий. Там, на Арене, он, прямо как губка впитывает в себя темную и светлую энергию: чувства, эмоции и тому подобное. Сначала это никак не проявлялось, но с течением времени, внутри него прочно поселились Свет и Тьма. Как вы понимаете на Арене намного больше негативной энергии, и теоретически Тьма должна быть сильнее, но, чтобы Тьма его не поглотила, ему на помощь прислали Ангела. И естественно, чтобы не поглотил его Свет пришел Демон. А если одна из первоначальных сил победит в перетягивании Одиннадцатого, то она получит невероятно сильного бойца, который будет искоренять зло или добро и приносить только добро или зло. Из-за этого нарушится баланс сил, и не ясно, что тогда произойдет – конец света или кровавая война Света и Тьмы. По крайней мере мне так рассказали, но на самом деле точно, никто ничего не знает.

Волки прекратили таранить барьер, осознав, что этим они ничего не добьются. Шестой убрал барьер у основания, так, что можно было высунуть головы. Они втроём слегка выползли наружу и увидели Двуликого. Он прыгал с волка на волка, всячески изощренно убивая их. Одиннадцатый еле-еле виднелся вдалеке, но можно было поспорить, что на нём все та же безумная улыбка. Вихрь начал качаться и терять свою форму.

– Всё, прекращаем сеанс просмотра – вихрь восстановился, а Шестой уселся обратно – Мы видим, что Демон там один. Значит Одиннадцатый его сам выпустил и пытается контролировать. Судя по Девятой – очень плохо. Если бы Демон сам вырвался, то Ангел не заставил себя ждать, и постарался бы загнать Демона обратно. Но Ангела мы не наблюдаем, поэтому все, что мы можем сейчас сделать – так это не мешаться под ногами… И надеяться, что Одиннадцатый возьмет Демона под контроль.

*****

“Что я натворил?”

“Как мне теперь исправиться?”

Одиннадцатый медленно шел по туннелю, конца которому не было видно. Туннель, или правильнее сказать, всепоглощающая тьма нагнетала, буквально вдавливая в пол. Одиннадцатый остановился, но не перестал прокручивать, у себя в голове, произошедшее.

“Почему я не смог его удержать?”

“Неужто он стал сильнее меня?” – при этой мысли, Одиннадцатого передернуло.

“Нужно поговорить с ним… договориться.”

Одиннадцатый двинулся дальше, но туннель резко изменился, уже не было давления, и неподалеку виднелся тупик. Он сделал несколько шагов и коснулся шероховатой стены. Тут же, на одной из стен образовался пространственный разрыв, от куда светил невероятно сильный свет. В этот же момент, с другой стороны образовался точно такой же портал, но оттуда клубился дым.

Одиннадцатый, нехотя, прикрывая глаза, отправился к темной расщелине. Она была на расстоянии вытянутой руки, но он не как не мог дойти до неё. Прошло пять, десять минут, но она не приблизилась и на миллиметр. Тогда Одиннадцатый собрал всю свою волю в кулак, настроился, и одним шагом преодолел этот невидимый барьер.

Мгновение спустя он очутился в небольшом помещении (хоть помещение и небольшое, но это не помешало хозяину поставить колонны, вдоль ковра, через каждый метр) на ярко-красном ковре. Он был единственной вещью не черного цвета. Все остальное так и норовило поглотить весь свет вокруг, с тобой в придачу. Наверное, именно, поэтому комната была полностью во мраке, но это не мешало разглядеть все в мельчайших деталях. В центре комнаты, естественно на троне, восседал Демон.

Демон выглядел точно так же, как и Одиннадцатый, единственное, что их различало это – глаза. Если у Одиннадцатого зрачки были зеленого цвета, то у Демона черного цвета, как будто манящие тебя. Одиннадцатый, которому было известно, что с помощью глаз, Демон может ввести в гипноз, предварительно опустил глаза в пол и начал яростно изучать узоры на ковре. Вот что-то похожее на собаку, а вот тут кот…

– Ну что ты не стесняйся – Демон весело улыбнулся и закинул ногу на ногу – подними глаза, мы же друзья.

– Нет, спасибо, – Одиннадцатый чуть приподнял глаза и стал смотреть на ботинки Демона – а то, как в прошлый раз буду слюну пускать двадцать четыре часа.

– Да ладно, весело же было.

– Хорошо, тогда я, как и в прошлый раз накину на тебя цепей – теперь уже Одиннадцатый улыбался – а лучше позову Ангела, и мы вместе будем тебя избивать пока не перестанешь вырываться наружу.

– Ладно, понял – Демон принял деловую позу: скрестив пальцы рук вместе – так зачем же ты пришел ко мне. Точно не ради шуток.

– Мне нужны объяснения – перед Одиннадцатым появился стол, который он благополучно сломал на две части ударом кулака – что сейчас произошло на Арене?!

– Чччто именнно? – Демон явно не ожидал столь настойчивой атаки.

– С каких это пор ты стал вырываться без разрешения, калеча моих друзей?

– Я никого не калечил – пробубнил Демон – и не сам я вырвался, а ты меня выпустил.

Одиннадцатый поднял свои глаза, и Демон от удивления подпрыгнул – его глаза излучали свет, к зеленым зрачкам прибавилось немного золотого, и белок медленно переливался от обычного белого до ярко золотого.

– Теперь мне твой гипноз не страшен – Одиннадцатый смотрел так пристально и яростно, что таким взглядом можно было бы прожечь дыру.

– Откуда? – Демон практически взревел – Не мог же ты полностью перейти на сторону света.

– Ангел подогнал – Одиннадцатый закинул ногу на ногу – Вопросы здесь задаю я. Первый вопрос, как ты смог вырваться.

– Я не вырывался. Ты сам меня выпустил. Ты впустил внутрь себя слишком много злобы и подсознательно, желая всем отомстить, ты передал мне управление телом.

– Верни управление обратно.

– Нет. Этого ты точно не получишь.

– Я сказал, верни мне мое тело! – Одиннадцатый подошел к Демону вплотную, тем самым оказавшись чуть выше его – иначе …

– Иначе что? – Демон поднялся с трона и принял свою настоящую форму: темно-фиолетовый ящер с пустыми, черными глазами и дьявольскими рогами, закрученными назад. – Что ты мне сделаешь? Ты никто. А я не самый последний демон в аду. Да ты даже слабее меня. Успокойся щенок иначе …

С каждым словом Одиннадцатый все меньше и меньше верил в свои силы и начал потихоньку отступать, пока не услышал монотонный чуть гордый голос сзади.

– Иначе что? – Ангел стоял рядом с порталом, облокотившись на темную шершавую стену – вот кто-кто, а ты ему точно ничего не сделаешь. Ты не то, что не сможешь, у тебя даже рука не поднимется, иначе влетит по самое не хочу от верхушки. Я ведь прав?

– Чего тебе надо? – угрюмо спросил Демон уже вернув облик Одиннадцатого.

– Мне нужно, чтобы ты перестал управлять Одиннадцатым и отдал ему тело.

– Ладно, передам – Демон отвернулся от Ангела и стал ежесекундно косить на него взглядом – Давай-давай иди отсюда, тебе тут не особо рады.

– Я в принципе не откажусь если он останется – вставил свои пять копеек в разговор Одиннадцатый.

– Тебя вообще тут не спрашивают – Демон дождался пока исчезнет Ангел и продолжил – так уж и быть передам я тебе твое тело, но больше меня не мучай, особенно вместе с мистером гордость, добро и остальные не нужные вещи.

– Вообще-то мне еще кое-что нужно от тебя – было очень отчетливо слышно, как Демон угрюмо вздохнул – Мне нужны твои силы.

*****