Помоги проекту - поделись книгой:
– Столетняя война
На его лацкане в такт словам поблёскивает крохотная эмблема «Экзосаунда».
Второй сердито выбивает трубку о подлокотник кресла.
– Не загружайте меня лишними деталями! – раздражённо говорит он. – Давайте по существу. Когда вы планируете следующее проникновение?
Первый пожимает плечами.
– Когда найдём новое «отражение». Это ведь очень редкая мутация. Потом нужно определить точку на временной оси, куда следует, так сказать, нанести укол… Просчитать, сумеет ли «человек-зеркало» туда внедриться… Вообще, вам и правда лучше не знать деталей: вмешательства в прошлое запрещены, а ваш театр – хорошее прикрытие для нас. Не хотелось бы его потерять.
Какое-то время они молчат, каждый думая о своём. Невольно их взгляды устремляются на пустую сцену, где гуляют зыбкие тени – призрачный отпечаток потревоженного временного водоворота.
– Её… их… в самом деле сожгли?
– На этот счёт много версий… – чуть помедлив, неопределённо отвечает собеседник. На его лице – невидимая в темноте улыбка. – Разве это важно? Главное, что в слегка исправленной нами в очередной раз новейшей истории Постапокалипсиса уцелело больше людей, и зараженное пространство уменьшилось… Информация вневременных хранилищ однозначно указывает, что мы на правильном пути.
– Хотелось бы в это верить…
– А что нам ещё остаётся?
Глюк по имени Зямза
– Парень! Купи арбуз! – сиплый голос над ухом вывел Лёшу из задумчивости. Он оглянулся. Чуть в стороне от торгового ряда, где бабульки выставили на продажу домашние соленья, мешки с семечками и прочую нехитрую снедь, тёрся испитого вида мужичонка. – Бери! – настаивал «синяк». – Недорого прошу! Тебе – не деньги, а мне – на опохмел!
Зачем Лёша замедлил шаг? Почитатель дорогих бутиков и супермаркетов, – он из брезгливости и высокомерия никогда ничего не покупал на стихийных уличных рынках. Но мужичонка прямо вцепился в рукав!
– Я солёные не люблю! – поморщился Лёша.
– Свеженький! – обиделся приставала. – Глянь, какой молодец!
Зелёное полосатое чудо и впрямь выглядело чудесно. Летнее такое, яркое пятно заплаткой на промозглой серости ноябрьского дня. И как-то само собой получилось, что весёлый круглобок перекочевал к парню в обмен на новенький стольник.
Это уже потом Лёша с содроганием вспомнит грязный рукав мерзкого ватника, коим мужичок прижимал к себе арбуз, и его корявые пальцы с чёрной каёмкой ногтей, и тошнотный запах застарелого перегара… А пока он ладонями ощущал гладкую прохладу упругих боков, и настроение из осеннего стало праздничным.
Дома, тщательно вымыв покупку, он водрузил арбузище на большое блюдо. Острый ножом безжалостно вспорол красавцу бок, делая «шляпку». Корка поддавалась с многообещающим хрустом и, наконец, явила восхитительно бордовую мякоть с чёрными пуговками глянцевых семечек.
– Сахарный! – с удовольствием причмокнул Леша, распробовав вырезанный из шляпки кусочек.
Отрезав полукружием толстую скибку, он с хлюпаньем впился в её середину. Сладкий сок ручьями потёк по рукам, подбородку, – и он снова взялся за нож, и… замер: из арбузного чрева отчетливо донёсся такой же довольный хлюп.
*****
…Девичник – удался! После девяти бутылок шампанского на троих и невразумительной закуски Светка вернулась домой за полночь на «автопилоте». В роли автопилота выступил молоденький таксист кавказского вида.
По дороге пассажирка вела себя агрессивно и очень не хотела называть адрес. Такси изрядно пропетляло по району, пока Светка случайно не опознала родную улицу. Найдя подъезд, она минут двадцать играла с домофоном в «угадайку», переполошив часть жильцов, – остальных разбудило попурри из Верки Сердючки: в спящем парадном оно звучит особенно душевно! Светка успела исполнить его раза три на «бис», пока искала ключом замочную скважину.
Потанцевав немного по квартире, – «цыганочка» с выходом! – Светка нечаянно наткнулась на кровать, рухнула на неё, – и отрубилась. К вящему удовольствию озверевших соседей.
Проснулась она на рассвете – с головной болью и жгучим сожалением о прожитой зазря жизни. На груди у неё сидела, презрительно щурясь, огромная жаба.
– Сколько денег на ветер! – квакнула она, заметив, что гулёна приоткрыла глаза.
– Уйди! – простонала Светка.
– А до получки – две недели! – не унималась жаба. – И за квартиру не плочено!
– Сгинь! – рявкнула Светка и непослушной рукой смахнула вражину. Та, сочно шмякнувшись об пол, исчезла. Светка собрала в постели остальные конечности, кое-как встала, и тяжело поплелась на кухню.
Маленькое зеркало над раковиной было настроено враждебно: оттуда на нее глянула мятая, узкоглазая личина. Явно чужая.
– Утро в китайском квартале… – пробормотала девица, трогая пальцами припухшие веки.
Зеркальце злорадно показало язык.
В углу за мусорным ведром снова было появилась жаба.
– Отстань! – отмахнулась Светка. – Один раз живем…
Чашка кофе вернула её к реальности. Где-то в глубине квартиры нудным комаром запел мобильник. Долго размышляла на тему: искать телефон – или ну его?
– Хохлова! – сердито сказал мобильный. – Я тебе всю ночь звонил! Ты же обещала прийти!
Cветка задумалась. Ничего подобного не припоминалось.
– Ну? – осторожно переспросила она. Мало ли чего сгоряча посулила?
– Дуй ко мне! Быстро! – приказал телефон.
– Щ-ща-зз! – с облегчением выдохнула она, узнав, наконец, собеседника.
Телефон изменил тактику:
– Светка-а! – трагический шепот. – Спасай!
По натуре своей Светка Хохлова ( 28, 120-100-120, нет… нет… не была… а вот это вас не касается!..) – существо сердобольное. Потому слово «спасай!» возымело магический эффект. На что и было рассчитано.
Контрастный душ, боевой макияж. Беглый взгляд в зеркало… И хлопнув дверью, Светка выкатилась навстречу новому утру.
*****
– Вот… – раскачиваясь в кресле из стороны в сторону, Лёша неопределенно махнул рукой в пространство. Его согбенная фигура выражала крайнюю степень отчаяния.
Светка медленно осмотрела невыносимо аккуратную комнату. Сосредоточиться после вчерашнего ей было ещё трудно. Наконец, взор её споткнулся о журнальный столик: там красовался всамделишный арбуз. Уполовиненный, но все ещё прекрасный.
– Ну, Лёха, жадоба! В одиночку арбуз стрескал! А ещё друг называется!
Лёша в ответ подозрительно всхлипнул.
Светка решительно шагнула вперёд. При этом она покачнулась и задела бедром изысканный торшер, выписанный хозяином по каталогу из Италии. Лёша очень чванился этой вещью и гостям запрещалось даже близко подходить к «произведению искусства». Заграничный раритет немного подумал, и грациозно рухнул на пол.
– Упс-с!– виновато замерла на месте разрушительница.
Но Лёша даже не шевельнулся. И тогда Хохлова поняла: действительно произошло нечто ужасное!
Добравшись кое-как до столика, – с ориентацией в пространстве было плоховато, – Светка обнаружила, что арбуз изнутри тщательно выгрызен. До белой корки. И в этой импровизированной чаше снует какое-то мелкое, в ладонь высотой, существо, слегка напоминающее ящерку. «Слегка» – потому что от ящерицы существу достались только хвост и тулово. Короткую шею венчала тупоморденькая голова – миниатюрнейшая копия башки тиранозавра, такая же зубастая и хищная на вид. Нижние конечности оно явно унаследовало от лягушки – вместе с перепончатыми лапками, а вот ручонки с крохотными пальчиками карикатурно смахивали на человечьи.
– Что это? – тоном инквизитора проскрипела Светка.
Она прекрасно знала, что приятель терпеть не может животных в доме, начиная с собак и кошек: ведь они «портят мебель, гадят, плохо пахнут, и вообще».
Лёша издал невнятный горловой звук.
– Это – глюк!.. – прошептал он. – Это мне снится!
– Нет, – дружелюбно парировала Хохлова, покачиваясь. – Я-то не сплю. И я – абсолютно трезва.
С последним можно было поспорить, но суть от того не менялась: странная зверушка в арбузных корках оставалась вполне реальной. Нагнувшись над столиком, Светка пальцем погладила зверька по шершавой темно-зелёной спинке. Тот замер, и осмысленно уставился на нее жёлтыми глазами-бусинками. Изучающе и настороженно.
– Какие проблемы? – спросила Светка, когда они с «ящеркой» вдоволь нагляделись друг на друга.
Лёша посмотрел на нее дикими глазами:
– Она… Я… Я мог заразиться! – фальцетом выкрикнул он. – Эта гадость была прямо в арбузе!
– Ну почему сразу – «гадость»? – невозмутимо возразила Светка. – Очень даже миленькое создание.
– Ты не понимаешь! – перешел на визг парень. – Она была крохотная! Чуть больше семечки. А за ночь она выросла! А если она была там не одна?!
– Мойте руки перед едой! – наставительно заметила Хохлова.
Убедившись, что никакая ужасная опасность её приятелю на самом деле не угрожает, Светка пришла в благодушное настроение. Да и что случилось-то?
Словно в ответ на её мысли, загадочная зверушка высунула мордочку наружу. Уцепившись пальчиками за край полосатой «чаши», она склонила голову набок и проникновенно произнесла:
– З-зям-за!
– Ма… ма! – басом прорыдал в ответ Лёша.
Светка достала из сумочки сигареты и зажигалку. Искоса бросив взгляд на приятеля, прикинула, что сейчас по всей видимости можно всё, и нахально прикурила. Обычно Лёша безжалостно выгонял гостей дымить на лоджию, но теперь он даже не заметил её наглости. Зато возмутилась «ящерка»:
– Зззяяяммм-заа! – сердито прошипела она, нервно шевеля крохотными ноздрями, и громко клацнула челюстью.
– Ну, ты мне ещё!.. – беззлобно возмутилась Светка, и нарочно пустила дым в её сторону.
Сизая струйка окутала зверюшку облачком, – та вдохнула, закатила глазки, и, поджав лапы, брякнулась на спину. Светка вскочила:
– Сдохла, что ли? Ах, бедненькая!.. – Мнимая ящерица не подавала признаков жизни. – Вот, блин!
Зато Лёша тут же вышел из ступора: подбежав к столику, он осторожно потыкал «зямзу» пальцем, потом схватил остатки арбуза и, неся их на вытянутых руках, галопом поскакал к входной двери.
– Ты куда?! – вдогонку спохватилась Светка. Ответом ей был шум мусоропровода с лестничной клетки.
– Избавились! – с мрачным удовлетворением выдохнул Лёша, появляясь обратно.
Походкой лунатика он прошествовал в ванную, открыл горячую воду и долго – шумно и тщательно – мыл руки. Пока не уничтожил все запасы разных моющих и дезинфицирующих средств, включая зубную пасту и жидкость для чистки унитаза. Хохлова терпеливо ждала, безнаказанно пуская к потолку колечки дыма. Хозяин квартиры по-прежнему не замечал столь вопиющего нарушения суверенитета, из чего Светка заключила: парнишке совсем худо…
Выбежав из ванной комнаты, Лёша схватил ноутбук.
– Что ищем? – лениво поинтересовалась гостья, пристраиваясь в кресле рядом.
Лёша, не отвечая, сосредоточенно рыскал по страницам поисковиков. На это занятие он убил кучу времени – Светка втихаря успела вздремнуть.
– Ничего похожего! – раздраженно констатировал Лёша, выключая комп.
Гостья поспешно спрятала полную пепельницу, одновременно заметая под кресло предательские комочки пепла. Лёша яростно потёр утомленные глаза:
– Боже, как я устал! Значит, так. Первым делом – сдать все анализы! Кровь проверить, кал, УЗИ… Что ещё? Надо бы Витьке позвонить – он же врач, у него хорошие знакомства среди медиков. Такими проблемами, наверное, инфекционисты занимаются?
– Давай тебе клизму поставим? – с невинным видом предложила Светка. – И дело с концом!
Но пострадавший шутки не понял.
– Клизму? – озабоченно пробормотал он. – А у меня нету. Надо в аптеку сбегать…
– Литров на двадцать попроси! – продолжала глумиться подруга.
Неизвестно, чем закончился бы диалог, но тут что-то громко ударило по входной двери.
*****
Сбитый с толку бессонницей прошедшей ночи, Лёша машинально распахнул дверь во всю ширь. И тут же её захлопнул, успев разглядеть, что на лестничной площадке стоят двое.
Высокие, коренастые, в тёмных очках и пиджаках чёрного цвета, они тем не менее выглядели презабавно: шляпки были такие миленькие – точь-в-точь как у гангстеров из старых американских фильмов. И коротенькие тупорылые автоматы, торчавшие у них в лапах, смотрелись очень прикольно. И вообще они сильно походили на рисованных мультяшек. Особенно, учитывая одно обстоятельство.
Поделиться книгой: