Волот. Чужая Земля

– Система навигации вышла из строя. То, что мы наблюдаем через внешнее видеонаблюдение, компьютер идентифицирует как Землю. Но взгляните, это явно не наша планета! – ответил Сергей, указывая на проекцию перед собой. – Сейчас развернёмся и сможем увидеть уже собственными глазами, что же там такое.

– Не наша планета? – удивился Морозов. – Чужая Земля… Не может быть! Нужно проверить, – воодушевился он и сорвался с места, убегая прочь.

Док продолжал говорить, однако его голос утихал по мере удаления от кабины пилотов. Заинтересованность Морозова в увиденном на экране удивила Сергея. Казалось, он что-то да понимает в происходящем.

– Бери управление, разворачивайся и фиксируй положение судна. Пойду посмотрю, что там происходит и что могут знать наши пассажиры, – скомандовал он Кириллу.

Сергей отстегнулся от своего кресла и направился в пассажирский отсек.

***

Доктор подбежал к серой сумке и аккуратно уложил её на пол, присев поближе на одно колено. Раскрыв молнию, он раздвинул края, открывая доступ к содержимому. Внутри находился прибор, который практически полностью повторял размеры сумки. Нехитрыми манипуляциями Морозов включил питание устройства. Тут же загорелись лампочки и послышалось мягкое и ритмичное пиканье. Экран прибора включился, и всё внимание доктора сосредоточилось на отображаемом интерфейсе.

– Что за аппарат, Док? – спросил Бур, переключив внимание на устройство.

– Погодите немного, не отвлекайте!

– Что там произошло в кабине, что он влетел сюда как ошпаренный? – спросил Маньяк, обращаясь к вошедшему пилоту.

Сергей не обращал особого внимания на окружающих, будучи сосредоточенным на действиях Морозова, который нервно барабанил пальцами по прибору.

– Стенцов, вы знаете, что происходит? – спросила Лин у Сергея.

– Кирилл, выведи нам видео планеты на экраны в пассажирском.

Спустя несколько секунд все присутствующие уже наблюдали за изображением неизвестной планеты, похожей на Марс.

– На что мы здесь смотрим? – спросил Тон.

– Я развернулся и зафиксировал наше положение. За бортом приятного мало, а что тут у вас? – отчитался Кирилл, входя в помещение к остальным.

– Вы сказали, Сергей Николаевич, что мы не знаем, где находимся. Планета незнакомая, но система навигации определяет её как Землю? – перебил всех доктор.

– Вот это? – удивился Маньяк, указывая на проекцию.

– Да, так и есть.

– Связаться мы по-прежнему ни с кем не можем. Правильно я понимаю, Кирилл Алексеевич? – продолжил Морозов.

– К сожалению, это так. К чему вы клоните?

– Я не уверен, но слишком много совпадений… Слишком много!

– О чём вы говорите, Док? – спросил Бур, уже нескрываемо заинтересованным голосом.

– Если я прав, то мы… Я даже не представлял, что такое может произойти в реальном времени, не говоря уже о том, чтобы можно было всё зафиксировать вживую. Это же просто невероятное везение, просто фантастическое! – продолжил Морозов.

– Все собрались, отлично! – встрял в разговор Михаил, войдя в помещение. – Нам срочно нужно возвращаться – система охлаждения и зажигания работают взаймы. В любой момент мы можем застрять здесь окончательно.

– Мы не можем вернуться! То, что произошло с нами, что произошло с этим кораблём, – это уникальное Явление, очень ценное для науки. Мы не можем просто так взять и покинуть это место, мне нужно провести тесты для сбора информации. Нужно задержаться хотя бы на полчаса! – возразил доктор.

– Жаль огорчать ваши амбиции, но у нас нет этого времени. Сейчас каждая минута на счету – пока двигатель в рабочем состоянии, у нас есть шанс вернуться обратно. В противном случае мы застрянем тут, возможно, навсегда! – с небольшой долей раздражения парировал Кирилл.

– Если мы останемся, то только тогда у нас и появится шанс вернуться! Вы просто не понимаете: сейчас актуальный вопрос для нас не в том, где все или что с ними случилось и почему мы не можем ни с кем связаться. Сейчас для нас самый важный и актуальный вопрос – это где и когда мы находимся. Только располагая этой информацией, мы сможем вернуться назад!

– «Когда» мы находимся? Морозов, вы в себе? – спросил Бур с недоверием.

– Это секретная информация, но какая сейчас уже разница, верно? – Словно не обращая внимания на вопросы к его персоне, Док продолжал монолог. – На Кноросоме произошло похожее Явление – аномальное событие для физического состояния материи времени и пространства, если позволите. Мы направлялись туда как раз ради его изучения и сбора всей возможной информации и дальнейшего анализа полученных данных. Возможно, мы обнаружили бы на месте артефакт, а то и не один – предметы, которые попадают к нам из других мест или даже времени. Но то, с чем мы столкнулись здесь и сейчас, – это нечто уникальное. Такого ещё никто и никогда не фиксировал, не отслеживал. Мы оказались в самом центре Явления. Искажение времени и пространства – мы могли оказаться за долю секунды в нескольких световых годах от начальной точки нашего положения в пространстве или же могли вовсе перенестись во времени. В будущее, в прошлое – точно не скажу. Мы не понимаем ещё пока, как это всё устроено и как работает, но готов утверждать, что именно это и произошло с нами только что. Прибор. – Морозов показал на устройство, расположенное на полу у серой сумки. – Он позволяет считывать энергетическое поле, которое формируется у объектов в зоне Явления и здесь, у нас, прямо сейчас, – прибор фиксирует самое мощное поле, которое когда-либо удавалось засечь. Со временем оно развеется, и чем дольше будем ждать, тем меньше информации сможем получить. Поэтому очень важно остаться здесь, хотя бы на полчаса. Разве мы не можем себе такое позволить?

– Погодите-ка, вы в какой сфере доктор?

– Я не медик, если вы про это. Я учёный. Руковожу целым штатом лучших умов планеты. С помощью научных сотрудников мы разрабатываем технологии на грани возможностей нашего времени. По сути, всё технологическое развитие за последние сотни лет – это плод нашей исследовательской деятельности. Мы делаем открытия, которые становятся донорами для прорывов в развитии технологий и изобретений человечества по всему миру. Представьте себе, какой технологический скачок позволит нам совершить изучение того, что произошло с нами сейчас!

– Получается, нам крупно повезло? – саркастически встрял в разговор Маньяк, не до конца понимая, как реагировать на слова Морозова и стоит ли ему вообще верить. – Значит, мы оказались где-то в другом месте или даже другом времени? И где же точнее, по вашему мнению?

– Судя по тому, что система навигации функционально может определить наше положение без фиксации погрешностей и сбоев, могу предположить, что актуальным вопросом для нас сейчас всё же будет не где мы оказались, а именно когда. Без проведения анализа, судя по текущим данным и сигнатуре сигнала, что я фиксирую, полагаю, мы переместились на сотни или даже тысячи лет во времени. Возможно, в будущее. Точнее не могу сказать – это же не в календарь заглянуть.

– То есть мы перескочили несколько веков, вот так легко, без каких-либо последствий? Одной ногой там, а другой тут?

– Это необъяснимо, признаю. Мы ещё многого не знаем и не понимаем в достаточной степени о подобных Явлениях и, возможно, ещё долго не сможем понять. Но в целом да, в мгновение ока закрыли глаза в прошлом – открыли уже здесь, в будущем. Вот так быстро.

– Как такое вообще возможно? Это же не до Луны слетать! Для такого путешествия потребуется колоссальное количество энергии на создание портала, на поддержание его открытым с обеих сторон и в прошлом, и будущем. Иначе мы бы не успели пройти через него. Да и как мы не заметили самого процесса перемещения? Разве подобное путешествие не сказалось бы на нашем самочувствии, здоровье, на корабле в конце концов? – недоумевал Бур.

– Так вы посмотрите, что стало с кораблём! – не унимался доктор. – Вы хотите сказать, что мы пережили произошедшее без каких-либо последствий? А как же связь, как же само судно, которое теперь практически полностью пришло в негодность и представляет из себя дрейфующую в космосе недвижимость?

– Я бы попросил! – возмутился Михаил. – Мне частично удалось восстановить работоспособность систем.

– Ну вы уж простите! Я в качестве примера, но никак не для того, чтобы обидеть ваши способности! – парировал Морозов. – Я не знаю природу этих явлений перемещения в пространстве и времени. Не знаю, что стоит за их появлением, что питает и управляет их возможностями. Для этого мне и нужно изучить оставшееся Запекание.

– Что изучить? Явление, Запекание, Перемещение, Порталы? – возмутился Маньяк. – Мне кажется, или Док держит нас за идиотов? Он вообще сам по себе вменяемый? Чего мы его слушаем вообще, надо думать, как выбираться из ситуации!

– Маньяк, угомонись! – властно осадила Лин. – Ты начинаешь напрягать даже больше обычного…

– Ладно, – бросил резко Маньяк в ответ, отводя недовольный взгляд в сторону.

– Мы называем это Явлением, так как это более по-научному, что ли. А дело в том, что остаточная сигнатура сама по себе напоминает энергетический рубец в пространстве. Как ожог или порез на коже, который со временем зарастает рубцовой тканью. В сравнении с прочей поверхностью кожи вы сразу можете сказать, что такая ткань – это шрам от какого-либо повреждения: царапина, ожог, порез и так далее. Так и здесь. В пространстве остаётся определённый энергетический фон, который можно зафиксировать специальной аппаратурой. Нужный прибор у меня как раз с собой. Один из моих учёных предложил название «Запекание пространства». В официальных документах «Запекание» не прижилось, а между собой мы иногда его используем. В принципе, если не вдаваться в подробности, то оно достаточно точно описывает происходящее в процессе Явления.

– Если честно, склонен ему поверить, – высказался Кирилл. – Разворачивая корабль, я видел Луну, Солнце тоже на месте. Это должна быть Земля, по-другому просто никак!

– Я же вам говорю! – воскликнул Док. – Вы можете противиться, но это – факт!

– Как же нам вернуться обратно, в наше время? – спросила Лин.

– Так об этом я и говорю! Изучить Запекание – пожалуй, единственная возможность для нас найти ответ на этот вопрос. Без исследования я даже предполагать не берусь. Мы никогда ещё, ни разу в жизни не были так близки к разгадке происходящего.

– То есть вы утверждаете, что мы перенеслись во времени, но как это повторить в обратном направлении, вы не знаете? – перебил доктора Сергей. – Странно это всё, что нас дёрнули непонятно зачем, непонятно для чего, на рейс до Кноросома. А сейчас вдруг всё это… Откуда нам знать, что это не ваш эксперимент, в котором мы просто оказались подопытными?

– Это не эксперимент, – ответил Морозов и на мгновение погрузился в свои мысли. – Нет, это точно не может быть экспериментом! – возмутился он. – Меня не стали бы использовать так незначительно. Я бы скорее руководил процессом и находился за своей аппаратурой, чтобы зафиксировать всё происходящее должным образом. Иначе я не вижу смысла во всём этом!

– Достаточно разговоров! Киреев, – перебивая всех, обратился к Михе майор, – вы уверены, что техническое состояние корабля столь плачевно?

– Однозначно! Нужно садиться для ремонта. Если нас никто не эвакуирует, мы можем остаться здесь один на один со всеми сопутствующими проблемами.

– Я предлагаю возвратиться на космопорт, починить корабль и разведать обстановку, – продолжил Неделин властным тоном.

– Послушайте меня, нам очень важно исследовать Запекание и провести анализ! И жизненно необходимо сделать это именно здесь и сейчас. Возможно, это единственное место во всей Вселенной, откуда мы сможем попасть обратно домой! – прервал его Морозов.

– Моя первоочередная задача – ваша безопасность, а не эксперименты! Если произошедшее здесь и само место очень важны – зафиксируйте координаты. Как только мы перегруппируемся на Земле, вернёмся сюда. Такой вариант вас устроит?

– Нет, в корне не устроит. Вы работаете на меня, а значит, должны слушаться!

– Вообще-то, доктор, мы работаем не на вас, – пренебрежительно ответил майор.

– Хорошо, значит, вы можете посадить меня в космопогрузчик и оставить здесь! Я успею сделать свою работу, а потом вы меня заберёте. Как вам такой вариант? – раздражённо предложил Док. – И учтите: каждая минута на счету! В противном случае мы можем вообще никогда не вернуться в своё время!

– Стенцов, может кто-то из пилотов остаться с Морозовым? – спросил майор у Сергея после непродолжительной паузы. – Если это действительно важно, давайте дадим доктору сделать то, что ему нужно.

– Я останусь, – ответил Кирилл. – Транспортник ты и без меня посадишь, а уж с погрузчиком я как-нибудь справлюсь, – закончил он, обращаясь к Сергею.

Майор терпеливо смотрел на Стенцова. Решать нужно было прямо сейчас. Однако то решение не из лёгких, и казалось, что время нещадно ускоряется, подгоняя кровь, приливающую к голове и неприятно пульсирующую в висках.

– Если ты уверен, – наконец сказал Сергей, глядя на Кирилла, – то давай так и поступим. Будем держать вас в курсе. Как закончите, направляйтесь сразу на космопорт!

– Решено! – громко сказал майор. – Бур и Лин, вы с Доком и Алиевым – на погрузчике. Остальные на космопорт.

– Тон, давай я вместо Бура? – поспешил вызваться добровольцем Маньяк.

– Погрузчик рассчитан максимум на троих. Кому-то нужно остаться, – уточнил Кирилл.

– Понял. Бур, не задерживайтесь тут, как только закончите – возвращайтесь.

– Понял, Тон.

– Хорошо, – успокоился доктор. – Это всё, о чём я и просил! Спасибо, майор.

– Миха, с рулевыми двигателями всё в порядке, проблема только с маршевыми? – спросил Сергей.

– Да, рулевые в порядке. Нужно будет начать тормозить заранее. Два основных двигателя в реверсивной тяге потребуют больше времени для замедления.

– Согласен, хорошо. Тогда на тебе машинное, – ответил он Михаилу. – Кирюха, возьмите с собой костюмы, майор верно сказал: не задерживайтесь здесь лишнего! Держите канал связи открытым.

Кирилл с лейтенантом и доктором удалились по направлению в грузовой отсек. Миха уже был на пути к моторному.

– Есть у ваших бойцов лётный опыт? – спросил Сергей, уже обращаясь к майору. – Мне бы для подстраховки, на всякий случай, кого-нибудь в кресло второго пилота.

– Маньяк, подсоби Сергею Николаевичу.

– Маньяк? Это позывной? – удивился Сергей.

– Долгая история, – ответил боец и проследовал за ним в кабину пилотов.

Как только створки грузового отсека плотно закрылись, оставляя космопогрузчик наедине со всепоглощающей тишиной космоса, корабль начал набирать скорость, держа курс на Землю.

IV

***

По мере приближения к поверхности взору открывалось больше неприятных подробностей, подтверждающих факт того, что это Земля. Некогда красивая, голубая от морей и океанов, наполненная зеленью деревьев и рукотворных вертикальных флора-парков планета представала в ужасающем виде. Коричневая, иссушенная земля, похожая на пустыню. Изредка проглядывались высотные жилые комплексы, коммерческие здания, вросшие в поверхность коричневой пыли и песка, медленно уползающие вниз, поглощаемые пустыней.

Даже свет восходящего Солнца не помогал лучше рассмотреть поверхность. Прежде тёмная сторона Земли постоянно подсвечивалась иллюминацией мегаполисов, воздушных судов и монорельсовых дорог, опоясывающих планету повсеместно, – миллиарды огней, окутывающих земной шар. Сейчас же от былого великолепия голубого гиганта не осталось и следа. Тёмная, затянутая туманной дымкой облаков, коричневая, словно вымершая – пустошь.

Сергей и Маньяк летели молча. Что произошло и почему они оказались здесь – единственное, что занимало голову. В уме крутилось много вопросов, ответами к которым они не располагали.

– Док обложился оборудованием и играется с ним, – передал Маньяк по внутренней связи, выслушав сообщение Бура у себя в наушнике. – Собирает данные. Пока ничего конкретного.

Майор что-то ему отвечал, но Сергей сконцентрировал всё внимание на приборах и обзорных окнах кабины, полностью сосредоточившись на посадке. Тревожило, что космопорт находился в затуманенной области, а лететь через неё на такой махине, как транспортный корабль, может оказаться крайне опасно. Бортовой компьютер не работал должным образом. Ами не реагировала на команды, даже введённые вручную, и от неё помощи ожидать не приходилось.

– Подходим к стратосфере. До поверхности семьдесят километров, приближаемся к облачной массе, – передал по внутренней радиосвязи Сергей. – Замедляемся; трясти будет сильнее, чем обычно, из-за перегрузки двигателей. Стандартная дистанция, требуемая на торможение, – пятнадцать километров. С недостающим количеством двигателей нам понадобится не меньше пятидесяти, так что будьте готовы.

Облака стремительно приближались. Сергей простроил маршрут таким образом, чтобы входить в них под острым углом. Это максимально растягивает посадочную дистанцию и позволит выиграть больше времени на снижение, меньше нагружая двигатели. Корабль ощутимо потряхивало. Сергей недовольно смотрел на показания приборов, бегло перебирая пальцами по клавиатуре.

Спустя несколько мгновений корабль скрылся в серой, обволакивающей планету пучине. В тот же момент радиоэфир наводнили помехи. Сергей обратил внимание, что голос майора стал пропадать, а у Маньяка не получается связаться ни с Неделиным, ни с Буром. Энергопитание корабля забарахлило: освещение то пропадало, то появлялось. То же самое происходило и с проекционными консолями. Внезапно тяга двигателей пропала и корабль принялся ускоряться в свободном падении.

– Нам очень нужны двигатели! – стараясь сохранять спокойствие, обратился по внутренней связи Сергей к Михаилу.

Однако в ответ из динамиков, изредка прерывая тишину, доносились лишь треск и шум. Питание корабля периодически на мгновение возвращалось, а затем вновь пропадало. Усиливающаяся с каждой секундой тряска добавляла масла в огонь. Обстановка накалялась.

– Что происходит? – спросил Маньяк у Сергея, пытаясь наладить связь.

– Понятия не имею, – недоумевал он. – Я с подобным не сталкивался!

– Что тут у вас творится? – спросил майор, вошедший в кабину пилотов.

– Да чёрт его знает… Ничего толком не работает. Летим вслепую! Двигатели не стабильны, тяги нет. Мы падаем и резво набираем скорость вместо её сброса. Так что вам бы вернуться и пристегнуться!

– Этот туман, облака – как хотите называйте, – вбежал в кабину Миха, – создают мощное электромагнитное поле, воздействие которого сказалось на нашей системе питания. Мне удалось перенаправить скапливающийся заряд с обшивки корабля во внутреннюю сеть – именно это позволяет нам не отключиться окончательно.

– Аппарат жизнеобеспечения для корабля? – удивилась Лин, стоявшая позади майора.

– Ну что-то похожее, да. Долго так не продержаться – рано или поздно мы поджаримся!

– Если не впечатаемся в поверхность планеты раньше, – выдвинул Сергей негативную гипотезу.

Внезапно облака закончились такой же резкой и чёткой границей, которой начинались. Обзорность по-прежнему была недостаточной, однако серой пелены за окном уже не наблюдалось. Напротив, удалось более-менее разглядеть происходящее на поверхности Земли.