Маркус #5. Маг из другого мира

— И да, этот меч держи при себе. Сегодня он поможет тебе явно больше, чем любое другое оружие.

Поймав непонимающий взгляд старика, я не стал подробно ничего объяснять. Впрочем и сам я знал довольно мало. Какой-нибудь неопытный маг захотел бы забрать столь странный, но в то же время сильный артефакт себе, но это было бы глупым решением.

Если я даже при использовании усиленного родовым даром магического зрения не способен найти в артефакте энергию и магические руны, то пользоваться настолько непредсказуемым инструментом, без предварительного его изучения, было верхом безрассудства.

Преодолев метров десять я вышел из зоны грязного тумана и видимость чуть улучшилась. Не то, чтобы туман совсем исчез, но на большей части базы он был более прозрачным.

Оценив картину произошедших изменений, я не стал дожидаться Рудольфа и ускоряя себя с помощью магии быстро преодолел разделяющее меня и Арога расстояние.

Старик, чей орден, а то что это именно орден, а не просто древний род я уже не сомневался, встретил меня спокойствием и безэмоциональным вопросом.

— Оно того стоило?

И хоть он не наполнил слова чувствами, но мне сразу стало понятно, что он имеет в виду не просто факт помощи Сергею, а говорит о последствиях.

Не став сразу отвечать, я осмотрелся, но не глазами, а использовал более точечное сканирующее заклинание и направил его в сторону барьера, окружающего базу Кровавых Панд.

Итогом стало то, что я отчётливо увидел повреждения в магическом каркасе, которые не расширялись, но в то же время и не спешили затягиваться. А любая прореха в броне, когда на другой стороне бушует хаос несёт в себе множество угроз.

Видимо это было побочное следствие моего успешного эксперимента над Сергеем, но даже так заставить меня усомниться в своём решении, старику было не суждено.

— Конечно, иной ответ ты мог бы услышать только, если бы барьер окончательно развеялся.

Уголки губ Арога дрогнули, но он справился с внутренними переживаниями и всё тем же безэмоциональным голосом, произнёс.

— Алиса конечно сильный маг, да и гений в магической фортификации. Умудрившаяся за полтора дня создать барьер способный противостоять первозданному хаосу, но после твоей «помощи», — невзирая на отсутствие эмоций, старику всё же удалось исказить это слова и передать негативный окрас, — её детище долго не продержится.

Я обратил внимание, что его «отсутствие эмоций» всё же не такое же, как у моих телохранителей, а более обычное, человеческое. Усмехнувшись глупым, в нынешней ситуации, мыслям, я произнёс.

— Пока мы живы ничего не потеряно, так что скажи чем можешь помочь, либо я сразу направляюсь к Алисе.

— Сейчас ничем, всё что мог, я уже сделал при совместной работе над общей защитой и передачей тебе послания.

Я помрачнел, всё же судьба Лорена, человека ради приказа отдавшего не просто жизнь, но и душу, была незавидной. Впрочем, не было смысла обсуждать его вклад в выживание остальных, когда это самое выживание находилось под вопросом. По этой же причине я пока что никак не продемонстрировал своего интереса на тему «чувствительности» Арога.

Наполнив голос сталью, я произнёс.

— Чтож, тогда возвращай контроль над Пандами Рудольфу и делай что можешь. Я займусь барьером.

Не получив возражений, я ускорил себя магией и направился к девушке, которая находилась ближе к центру базы и явно была занята взаимодействием с ядром недавно созданной защиты.

До неё было недалеко, но всё же я был вынужден остановиться. Барьер приглушающий звуки был мной развеян стоило мне чуть освоиться, после возвращения из свёрнутого пространства внутри перстня, потом я игнорировал какофонию звуков, так как на это не было времени, но когда в тебя прилетает очередь из огнестрельного оружия быть безучастным уже нельзя.

Защититься не составило труда, слабый магический барьер я выставил через миг, как почувствовал опасность, после чего перевёл внимание на источник проблемы.

Им оказался наёмник, который с нечленораздельными криками пытался отогнать от себя всех остальных. Видимо, не взяв его в расчёт и построив свой маршрут близко к нему, я неосознанно пересёк черту, которую он очертил в пространстве возле себя.

Рывком сблизившись с ним, я выхватил у него оружие, после чего нанёс лёгкий удар в висок, тем самым вырубив потерявшего над собой контроль человека.

Устранив помеху, хотел уже уйти в следующий рывок, но передумал и активировал сканирование целью которого стал незнакомый мне наёмник.

Итогом, ожидаемо стало выявление слабого воздействия хаоса, которое наверняка наложилось на страх испытываемый от происходящего и вместе эти факторы смогли серьёзно расшатать его психику.

Очередное сканирование, но теперь уже рассчитанное на область всей базы, целью которого я поставил проверку того, сколько людей ведут себя странно, показало, что далеко не один наёмник не смог удержаться от эмоциональных поступков. Благо, что встреченный мне был первым решившимся открыть огонь на поражение.

С учётом того, что когда я сюда прибыл подобного не было и в помине, то кажется моё неосознанное повреждение барьера вызвало намного более печальные последствия, нежели просто развеивание свойства блокировки звука.

Заметив меня, ко мне подбежал Рудольф. Судя по его выражению лица, на котором не было и тени удивления, он уже контактировал со своими подчинёнными и видел в каком они состоянии.

— Ветераны держатся, но молодые далеко не все справляются.

Кивнув в ответ на его быстрый, небольшой доклад, я сказал.

— Постарайся взять людей под контроль. Собери всех рядом с Арогом, от не магов сейчас всё равно ничего не зависит, и скажи ему, чтобы он постарался защитить вас от влияния хаоса.

Я не знал способен ли Арог на это или подобное свойство барьера целиком и полностью заслуга Алисы, но лучше так, чем молчать.

Впрочем говорить что-либо ещё или слушать ответ Рудольфа я не стал, уходя рывком в сторону Алисы.

Приблизившись к девушке, я заметил, что её руки дрожат и она из последних сил пытается стабилизировать магический каркас барьера.

Рядом с ней на земле лежало четыре её подчинённых, все они были без сознания и с явными признаками магического истощения.

Не говоря девушке ни слова, я положил ладонь на большой кристалл, служащий ядром всей выстроенной ею защиты, после чего направил своё сознание вместе с магической энергией внутрь него.

Так как девушка не только не отреагировала на моё присутствие, но и из-за того, что её глаза не содержали и частички разума, я понял, она управляет ядром напрямую.

Ну а раз так, то и мне, чтобы помочь ей придётся воспользоваться этим способом. Частично слившись с кристаллом, я смог наконец-то почувствовать сознание Алисы и начать помогать ей.

Первым делом я стабилизировал энергетические каналы выходящие из центра конструкции, тем самым перекрыв незапланированную потеряю маны.

Следующим шагом было убрать всё лишнее, например остатки той же звуковой защиты, которые прямо сейчас уже не работали, а лишь забирали энергию и мешали удерживать остальную структуру в работающем состоянии.

К этому моменту Алиса уже заметила моё присутствие и ощутив, что я не мешаю, а довольно умело ей помогаю, сосредоточилась на одном конкретном участке магического каркаса.

Это быстро сказалась на её эффективности, без необходимости постоянного контроля всей структуры, девушка начала виртуозно залатывать все возникшие огрехи. Я от неё не отставал и уже через двадцать минут, барьер не просто был возвращён к своему исходному состоянию, а также укреплён примерно процентов на пятьдесят.

Я благодаря более развитому энергетическому аватару, смог быстрее вернуться в физическое тело. Всё же прямое управление артефактом или любой другой магической конструкцией имеет помимо плюсов ещё и ряд довольно серьёзных минусов.

Так что до момента пока Алиса не пришла в себя, я на основе воздуха создал пару массовых заклинаний, благодаря чему смог очистить территорию базы от загрязнения эманациями первозданного хаоса. Конечно хаос остался в телах, но хотя бы процесс новых заражений прервался.

Вместе с этим, также полностью развеялся туман и я смог осмотреться не только с помощью заклинаний сканирования, но и своими глазами. Зрелище мягко говоря не вызывало оптимизма.

От созерцания последствий меня отвлёк вопрос Алисы, заданный очень тихим, уставшим голосом.

— Кто ты такой?

Я ожидал обвинения в том, что чуть всех не убил, в том, что так долго не приходил на помощь или что-нибудь подобного, но никак не этого, поэтому не смог отказать себе во встречном вопросе.

— Что?

Алиса, продолжая опираться дрожащими руками о кристалл, опустилась на землю и подозрительно спокойным голосом произнесла.

— Я без преувеличения гений в работе с массивами и маг пятого круга, — сделав небольшую паузу и поймав мой взгляд, она продолжила. — А ты «якобы» маг пятого круга, который совсем недавно был третьего и при этом смог меньше чем за полчаса сначала воссоздать, а потом улучшить моё творение. Так кто же ты?

Перед тем как ответить, я посмотрел на небо, точнее на то место, где оно должно было быть и потерял те крохи облегчения, что получил после возвращения барьеру, окружающему базу Кровавых Панд, устойчивости.

— Думаю у нас ещё найдётся время поговорить на эту тему. Конечно, если выживем.

Всё дело было в том, что смерч состоящий из частиц первозданного хаоса начал пульсировать, а предчувствие мне подсказывало, это лишь начало.

— Тебе не кажется, что отнекиваться нет смысла, не та сейчас ситуация. Без дове…

Алиса постепенно начинала заводиться, теряя неестественное спокойствие, но когда она проследила за моим взглядом, была вынуждена прерваться на полуслове.

Ведь именно этот момент смерч хаоса выбрал для того, чтобы продемонстрировать нам свою мощь. Смерч, который совсем недавно занимал полнеба, секундой ранее сжался, а прямо сейчас он со скоростью, которой позавидует почти любое атакующее заклинание, расширялся.

Глава 5

Я не стал ждать когда нас накроет волной первозданного хаоса. Резко вернув контакт с ядром защитного массива, я начал погружать в него сознание.

Пусть до этого территория базы Кровавых Панд и страдала от близкого смерча хаоса, но всё же концентрация эманаций хаоса была несравнимо меньше, чем внутри большого гейзера хаоса.

А раз в ближайшие секунды ситуация поменяется, то высок шанс, что даже минутой ранее укреплённый мною барьер не выдержит подобного напора и тогда почти наверняка никто кроме меня не сможет выжить.

Я работал на максимуме своих сил и успел слиться сознанием с массивом отвечающим за барьер, как раз в тот момент, когда расширяющийся смерч поглотил базу Кровавых Панд.

К моему удивлению первую волну, которую я считал самой опасной, наша защита выдержала и даже практически без печальных последствий для себя.

Однако, долго затишье не продлилось, ведь следом пришла не просто вторая волна, а мы оказались под постоянным давлением от смерча. К тому же раз в минуту он временно ускорял своё вращение, повышая нагрузку на барьер.

А так как магов и в особенности ресурсов, при работе над укреплением базы, у Алисы было не так много, то и маны в кристалле содержалось соответствующее количество.

Очередная волна облегчения оттого, что барьер выдержал и пока не планирует поддаваться хаосу, прошла точно так же, как и предыдущая. Встала остро проблема нехватки энергии, грозящая в ближайшие часы истощить запасы, а следом привести к уничтожению барьера.

Обо всём этом я размышлял находясь сознанием внутри массива и когда ко мне присоединилась Алиса и занялась улучшением встроенных в массив плетений, я не стал разрывать контакт, а всё же решил ей помочь в этом деле, хоть и считал его бесперспективным.

Спустя почти час, я прервался и вернулся сознанием в тело. Как и предполагал за это время на территории базы мало что поменялось.

Панды, вместе с оставшимися неудел магами, собрались в компактную группу недалеко от нас и вели себя спокойно. У некоторых на лицах можно было заметить улыбки, скорее всего они так реагировали на факт того, что барьер до сих пор держится и не подаёт признаков разрушения.

Я вот был не столь оптимистичен и смотрел на текущую ситуацию с грустью. Мне не хотелось терять людей, которые пусть и не присягали напрямую мне, но тем не менее добровольно работали на меня.

Но спасти всех я мог только в одном случае, если решу разрушить окутывающий Сергея кокон, что приведёт к его гибели, состоящий из энергии Янтарной Плоти и направить её на создание большого сферического барьера, а следом медленно вывести людей за пределы поражённой хаосом территории.

Впрочем, на подобное я пойти не мог, обречь на смерть вверившего мне свою жизнь человека ради спасения других, точно не мой вариант. Но и бросить их, трусливо сбежав, тоже мне не подходит.

Думаю, Алиса в ближайшее время заметит, что я прервал контакт с кристаллом и поступит также, а пока этого не произошло поговорить с ней всё равно не выйдет и у меня есть время уделить внимание другим.

Как и ожидал, заметив что я вернулся в реальность, ко мне подбежал Рудольф. Старик продолжал сжимать в руках двуручник, только на этот раз всё же поместил меч в ножны.

— Господин, что прикажете?

Проигнорировав его вопрос, задал своё.

— Как люди?

Объяснять, что именно я хочу услышать не потребовалось, он правильно меня понял.

— Арог сказал, что очистил тела от эманаций хаоса, — всё же старику оказалась под силу эта задача, — Не знаю, правда это или нет, но больше срывов и истерик не было.

Тем временем, заметив, что работа с ядром массива закончена, в нашу сторону направились подчинённые Алисы.

Не желая им мешать приводить своего лидера в чувство, я поманив Рудольфа за собой и отошёл в сторону. В то же время найдя взглядом Арога, дал ему понять, что есть разговор.

Лишь сейчас осознал, что не вижу рядом с ним Аримы, его постоянной спутницы.

Маг не спешил, но и расстояние было невелико, так что уже меньше чем через минуты мы стояли втроём. Спрашивать его, либо Алису об отчётах, которые я ранее требовал, не имело никакого смысла, так как ситуация с того момента кардинально поменялась, поэтому я задал другой вопрос.

— Арог, у тебя есть какие-либо предложения?

Невзирая на то, что его глаза были скрыты, я отчётливо почувствовал, старик, слегка прищурился, посверлил меня взглядом, после чего поднял голову к небу. Постояв так с десяток секунд, он произнёс.

— Раньше может быть ценой своей жизни я бы и мог внести «какие-либо» предложения, но не теперь…

Завершать мысль он не стал, да это и не требовалось.

— Чтож, понятно. А где Арима?

— А ты разве не заметил?

Мда, вроде бы возникшее ко мне уважение с его стороны, явно испарилось, когда из-за меня пострадал барьер. Но да ладно, лишь бы не вредил, а остальное можно будет решить потом. И хоть я это очень не любил, но всё же ответил на заданный им риторический вопрос.

— Нет.

Отбросив маску безэмоционального, умудрённого опытом мага, Арог мрачно усмехнулся и сказал.

— Её душа является центром плетения отвечающего за барьер и пока он не был повреждён, она ещё могла двигаться, но теперь нет. Сейчас она находится ровно под кристаллом, — старик кивнул в сторону, где приводили в чувство Алису Звако, — в подземном тоннеле.

Хм, так как раньше тут не было никаких построек скрытых под землёй, я и не пытался направить свои сканирующие заклинания в этом направлении, похоже зря. Правда это знание всё равно ни на что не влияло, кроме моральной составляющей всей ситуации.

— Ясно, — Рудольф попытался мне что-то сказать, но я не закончил с Арогом и смотря в его глаза, точнее место где они должны быть, жёстко спросил. — После распада её души, сколько высвободится энергии?

Усмешка переросла в не менее мрачный оскал, ему явно были не безразличны его люди.

— На поддержание неповреждённого барьера, при прошлой нагрузке, этого хватило бы почти на неделю. А вот под твоим руководством я не знаю сколько она продержится, как при жизни, так и после неё.

На самом деле странно, что зная, я ведь не забыл о его «чувствительности», о приближении хаоса, он всё же остался.