Помоги проекту - поделись книгой:
— Это в чём же?
— Вы заверили меня, что ваша дочь утратила магию из-за небольшой болезни. Но это не так! — вскинул голову Некросиан. — Она только что распылила мой ремень и пуговки на брюках! Так что, можно сказать, принцесса сама сняла с меня штаны! Вдобавок повалила на пол. И, как порядочный принц, я теперь обязан на ней жениться!
— Я не распыляла! — протестующе воскликнула я.
— Верно, не распыляла, — задумчиво поддержал меня отец и добавил: — Переместила за дверь. Не знал, что в тебе есть способности телепорта. Ваш ремень и пуговки на полу в коридоре, можете их забрать, — он кивнул Некросиану на дверь.
— Благодарю, — кивнул тот. — Поскольку принцесса, как оказалось, обладает магией, то её ценность в качестве невесты выросла в разы, — некромант не спешил бросаться за своим имуществом. — Я по-прежнему горю желанием жениться на Мишель, ваше величество. За всю свою долгую жизнь я ещё не встречал столь горячих и страстных девиц. Ещё ни одна леди не стаскивала с меня брюки. Я предлагаю вам в качестве свадебного подарка одну из своих провинций — Шантелье, где налажена добыча горной руды, золота и алмазов. Это как раз на границе с Тайлидесом. Вы можете присоединить Шантелье к своему королевству.
Взгляд короля сразу подобрел:
— Дочка, отправляйся в свою комнату. Нам с принцем Некросианом нужно кое-что обсудить.
Глава 3. Спор
— Кузя, ты это видел? Ты слышал, что там было? — я нервно ходила взад-вперёд по своей комнате, не в силах успокоиться. — Я что-то сделала с ремнём этого жутика! Пояс вжух — и испарился! Вместе с пуговками. И оказался на шее Зарины! Жаль, что я не лишила эту бледную немочь кое-чего другого! Скажи, а в Тайлидесе предусмотрено наказание за кастрацию принца соседнего государства?
— Сядь, девочка, не мельтеши! — махнул мне лапкой с кровати хорёк. — Насчёт наказания — не знаю, таких прецедентов ещё не было.
Я опустошённо рухнула на кресло.
— Кузя, мне бежать надо! Ты же слышал, к чему всё идёт. Отец хочет продать меня в жёны этому садисту за золото и руду! Это дикое средневековье какое-то! Скажи, что мне сейчас взять с собой? Сухари, спички, одежду, флягу с водой. Рюкзак или простынь в виде котомки. Нож, миску, ложку, кружку, верёвку. Что ещё? — тараторила я в панике.
— Сбегать нельзя: в твоём теле королевская кровь, тебя быстро найдут и вернут назад. Не скроешься. И пересуды по всему королевству пойдут. Да и вообще, бежать тебе некуда! — Кузя решительно охладил мой пыл выживальщика.
— У меня не получится семьи с этим некромантом! — в отчаянии воскликнула я. — В живых останется только один!
Да уж, если меня насильно выдадут замуж за этого типа — начнётся такое, что даже Дункан Маклауд будет нервно моргать в сторонке.
— Надо как-то по-другому справиться с некрошей, — призадумался хорёк. — Скажи отцу, что ты предпочитаешь выйти за Рональда или Андриса. Каждый из этих принцев из большой страны, они дадут за тебя богатый выкуп. Ты им нравишься, я видел, как они постоянно пялятся на тебя во время балов. Родители не разрешали им ухаживать за тобой, поскольку у тебя не было магии, но теперь всё изменилось!
— Нет, я не хочу отбивать ухажёра у Ильмы или Зарины! — покачала я головой.
— Они столько месяцев обвиняли тебя в том, что ты хочешь забрать себе их кавалеров… — фыркнул хорёк. — Теперь ты просто обязана оправдать их ожидания. Хотя бы одной из них. Знаешь, как говорят: если тебя незаслуженно обидели, вернись и заслужи.
— И всё же это не выход, — закрыла я лицо руками. И тут меня осенило: — Кузя, кажется, я поняла, что нужно сделать! Мне просто надо научиться пользоваться своей магией! И тогда я отправлю этого некроманта в такую даль, куда солнце не заглядывает!
— Интересное решение, — одобрительно кивнул хорёк. — Но уметь управлять своим Даром тебе нужно в любом случае. Лихо ты ремень на Зарину закинула! Попробуй в её причёску разных паучков переместить! И про Ильму не забудь!
— Коварный ты хорёк, — улыбнулась я с иронией.
— Весь в хозяйку, — парировал пушистик. — И не бойся Некросиана, златовласка, — добавил он очень серьёзно. — Если что — я ему женилку откушу! Будет знать, как мою девочку обижать!
— Спасибо, Кузя! — с благодарностью посмотрела я на него.
Дверь внезапно распахнулась и в комнату вошёл король.
— Отец… — вскочила я.
— Присядь рядом с мной, Шэль, — он опустился на диван и похлопал по сиденью.
Я сделала, как он сказал.
— Я никогда тебе этого не рассказывал, но мой брак с твоей матерью был договорным, — неожиданно признался он. — И молодая жена невзлюбила меня с первого взгляда. Говорила, что я ей противен и омерзителен. Что её тошнит от одного моего вида. У меня ушёл целый год на то, чтобы приручить её. Лаской, уговорами, комплиментами, подарками. Я окружил её таким вниманием и любовью, что её сердце растаяло, и я наконец-то услышал от неё заветные слова о том, что она любит меня. У нас всё наладилось. Пошли дети — сначала ты, потом близнецы — Томас и Дэннис, и после них — Зарина и Ильма. Мы с женой обрели настоящее счастье. И я верю, что Некросиан способен стать для тебя замечательным мужем. Он уже не зелёный юнец, а опытный мужчина, который знает, как нужно обращаться с женщиной, радовать её.
— Отец, я тебя умоляю: не делай этого! — я схватила его за руку. — Неужели тебе какая-то провинция важнее собственной дочери? Докажи, что действительно любишь меня. Избавь от этого брака! Позволь мне самой выбрать себе жениха!
— Понимаю, что с непривычки ты чувствуешь к нему отторжение. Но со временем всё обязательно наладится! Ты же знаешь, что я желаю тебе только добра! Ведь ты моя плоть и кровь. Мой первенец, папина дочка. Принц Некросиан скоро унаследует трон, ты станешь королевой! Обретёшь и крепкую семью, и власть. Ты ещё молода и многого не понимаешь. Но со временем ты осознаешь, как крупно тебе повезло! — Зантур Великий не проникся моей мольбой.
— Меня не просто тошнит от него, отец! — не сдавалась я. — Он меня жутко пугает! Угрожал наказать меня! И приставал — пытался насильно поцеловать! Он не обычный мужчина, а некромант, который постоянно возится с трупами. Кладбище для него — дом родной. Ты его камзол видел? Весь в черепах. Из-за него во мне даже Дар проснулся — от шока! Сейчас я у него просто ремень переместила. А в следующий раз это будет орган размножения или вообще сердце или печень! Закину этот кусок плоти на плечи Зарине. Ей не привыкать.
— Ты всегда была бунтаркой, — тяжело вздохнул отец.
— Верно. И я лучше выйду замуж за первого, кто войдёт завтра на городской рынок, нежели стану женой этого мерзкого некроманта! — выпалила я.
— Вот как? — усмехнулся отец. — А если это будет гном, горбун или инвалид? Пьяница или нищий? А может, вообще прокажённый?
— Всё равно! Любой из них будет лучше бледного жильца местного кладбища! — решительно заявила я. — Спорим? — я вытянула перед ним свою ладонь.
— Берёшь отца на слабо, — рассмеялся король и пожал мою руку: — Ладно, твоя взяла. Итак, ты станешь женой первого холостого совершеннолетнего мужчины любой расы, который войдёт или вползёт завтра в центральные ворота городского рынка. Если ты этого не сделаешь, то твоя свадьба с Некросианом состоится через три дня, — подвёл он итог.
— Хорошо, — нервно выдохнула я. — Спасибо, отец!
Зантур кивнул и обратился к хорьку:
— Фамильяр, разбей!
Лапка озадаченного пушистика ударила по нашим рукам.
Глава 4. Оптимизм
— Ну, ты даёшь, златовласка! — шумно выдохнул хорёк, едва за королём закрылась дверь.
— Это было глупо, да? — я в совершенном опустошении упала на кровать.
— Не зная тебя, я бы решил, что ты сошла с ума. Наверное, у тебя были причины такое ляпнуть? У тебя что, ещё и Дар провидицы внезапно открылся? Тогда этого Некросиана можно по городам и сёлам водить — скрытые способности в девицах пробуждать, — фыркнул Кузьма.
— Может, бежать ещё не поздно? — в отчаянии спросила я.
— Ладно, не паникуй, угомонись. Пока всё не так страшно. Сбежать у тебя не получится: говорю же, что найдут даже в жерле вулкана. А кое-кто тебя даже воскресит — для свадьбы, — тряхнул он хвостом.
— Предлагаешь терпеливо сидеть и ждать, кого занесёт на рынок первым? — я села на кровати, обхватив подушку руками, словно за ней можно было спрятаться от всех проблем.
— Есть замечательная поговорка: что ни делается — всё к лучшему. Включи оптимизм и радуйся жизни. Даже если рыночный женишок придётся тебе не по душе — всё равно выйди за него замуж. Подозреваю, что отделаться от него будет гораздо проще, чем от некроманта. Будешь на нём свои способности оттачивать — и он побоится тебе даже в глаза посмотреть, не говоря уже обо всём остальном. Я его тоже приструню, если понадобится. У меня острые зубы и тяжёлый характер. Будет у нас ходить, как шёлковый, — заверил меня Кузьма.
— Может, послать весточку Рональду или Андрису? Выбрать кого-то из них. Обрисовать ему ситуацию и написать — мол, если я тебе на самом деле нравлюсь, зайди утром на рынок самым первым, тогда я стану твоей женой. И про обретение дара тоже надо добавить, — призадумалась я.
— А кто из них тебе нравится больше? — спросил Кузьма.
— Не знаю. Никто, — тяжело вздохнула я. — Оба какие-то… мелкие, что ли. Юнцы. Трусливые. Каждый шаг делают, озираясь на родителей. И одеваются с таким шиком, что любая модница обзавидуется. Но, может, с годами возмужают? В любом случае они приятнее и нормальнее Некросиана.
— Значит, ты не можешь выбрать кого-то одного. Тогда давай напишем записки им обоим. Кто первый из них войдёт на рынок — тот и станет твоим мужем. Будем считать, что это судьба, — предложил хорёк.
— Ладно, давай, — согласилась я.
Пусть это будет не совсем честно и совсем неспортивно, но я не видела выхода из той ситуации, в которую загнал отец.
— Представляю, как разозлится на меня та сестричка, у которой я уведу жениха… — невесело усмехнулась я.
— Это всё ерунда, — махнул лапкой хорёк. — Они молодые, симпатичные принцессы. Найдут себе новых женихов. Кстати, думаю, что Зарина составит отличную партию Некросиану. Она — спец по ядам, он — некромант. Идеальная будет семья. Даже Ильма — знаток ядовитых животных — и то больше ему подойдёт, нежели ты. Так что твой отец в любом случае получит свою провинцию Шантель и будет в выигрыше. Я рад, что он согласился на твоё пари.
— Ладно, посмотрим, что выйдет из этой безумной затеи, — подвела я итог.
Кузя притащил мне письменные принадлежности, и я написала письмо сначала Рональду, потом Андрису.
Но, когда Кузя сложил эти послания в несколько раз и попытался выскочить с ними за дверь, то оказалось, что отец наложил на выход удерживающие чары. Наверное, он предвидел такой коварный ход с моей стороны и принял превентивные меры.
— Хвосты плешивые! — ругнулся хорёк, потирая ушибленный нос. Он впечатался им, словно в невидимую преграду.
— Ладно. Мы пытались, — я обречённо опустилась на кресло. — Перемещать эти листики своей магией я не рискну: вдруг они окажутся во рту у будущего жениха. Или в каком-то другом, совершенно непредсказуемом месте. Я ещё не настолько хорошо владею этими способностями. Не хочу нечаянно кого-то убить.
— Выше нос, златовласка! — решительно заявил хорёк. И я не успела охнуть, как он сиганул в окно.
— Кузя! — я в шоке кинулась на подоконник.
Но, к счастью, красного пятна перед замком не разглядела.
Через пятнадцать минут, показавшихся мне вечностью, Кузьма вернулся с довольным видом.
— Всё отлично, миссия выполнена! Послания переданы, — отрапортовал он, запрыгивая на диван из окна.
— Спасибо, Кузя! Но больше так не делай, ладно? Я чуть не поседела, когда подумала, что ты разбился! — покачала я головой.
— Ладно. Буду беречь твою хрупкую психику, — кивнул он.
— Что ж, остаётся только ждать завтрашнего дня… — я почувствовала себя шариком, из которого выпустили воздух.
— Всё будет хорошо, Машуля! Вот увидишь! — успокоил меня пушистик.
Глава 5. Два кота
Где-то в полночь я как обычно закончил свою тренировку и отправился спать.
— О, мау! О, мама-мау! — заорали из соседней комнаты коты, грохнув что-то об пол.
«Опрокинули на себя полку и убились к хвостам собачьим», — с тоской подумал я и пошёл на разборки.
В месте, которое когда-то было комнатой, сидели две наглые пушистые рожи. В зелёных глазах — ни тени раскаяния.
Как я и думал — полка вдребезги, стоявший под ней стол тоже. Табуретка со сломанными ножками распласталась в позе дохлой морской звезды, дверца покосившегося шкафа изящно свисала с петель. На полу — куча осколков битой посуды и рваные книги.
Кажется, проще всё сжечь и заровнять накладным газоном, чем попытаться восстановить.
Да, моё жилище было скромным и непритязательным. Всего-то две комнатушки: одна — спальня, и вторая — гостиная, она же кухня и столовая. Но я гордился тем, что смог сам построить этот дом из глины, палок и камней. И даже сложил печку. С пятого раза, но всё же. И вся мебель, что тут была — изготовлена моими руками. Для того, кто привык жить в роскошном дворце на всём готовом, это равносильно подвигу.
— Серый! Одуван! Совесть есть? — строго наехал я на котов.
Но совести не было. В ответ на меня посмотрели так, словно делали мне большое одолжение, позволяя дышать на их территории. Хотя именно я спас эти два шерстяных комка из озера. Их хотели утопить, а я пожалел, вытащил и забрал к себе. На свою голову.
Теперь в этом озере рыбу для них ловлю.
«Чего стоишь? Давай, прибирайся!» — читалось на невозмутимых мордах.
— Да чтоб вас! — схватился я за голову, не зная, куда метнуться — с чего начать ликвидацию последствий.
Наверное, первым делом надо спасать книги — их мне было жальчее всего.
Где теперь посуду брать — тоже было непонятно. Те деньги, что мне заплатили за последнюю работу, когда я замещал библиотекаря, — уже заканчивались. Осталось совсем немного монет. Пора искать новую подработку.
Правда, это было не так просто, как хотелось бы. Самым оптимальным для меня было бы устроиться телохранителем или охранником. Либо вообще податься в королевскую гвардию. Не сомневаюсь, что я там быстро сделал бы карьеру. С моим-то опытом.
Вот только никто не станет нанимать такого, как я.
Подработка библиотекарем была, можно сказать, подарком свыше. Второй раз мне уже вряд ли так повезёт.
Разве что податься в няньки к отпрыску зажиточного помещика. Стать гувернёром, тренером или типа того.
Мне довелось помотаться по разным мирам. Где-то я едва не угодил в рабство, где-то почти собрал армию. Но, куда бы меня ни заносило, я как губка впитывал новые знания. Мои наставники мною бы гордились.
Так что я мог бы многому научить вверенного мне ребёнка.
Поделиться книгой: