Крылья в подарок

– Эй, даже не думайте меня лапать, – вскрикнула Алиса, намереваясь во чтобы-то ни стало защитить свою честь.

– Интересно, а как вы собрались танцевать без партнёра? Танго соло?

Молодой человек издевательски блеснул глазами явно забавляясь ситуацией.

– Ещё чего, размечтались.

– Тогда не ведите себя опять, как истеричка.

– Это вы на что намекаете? Это между прочим вы первый позарились на мою игрушку в магазине.

– Вашу игрушку? – Алиса готова была взорваться от такой вопиющей наглости.

– Молодые люди, давайте вы весь свой пыл и страсть продемонстрируете нам в танце, – вклинился в перепалку преподаватель. – Разве не ради танго мы все здесь собрались?

– Ну и ладно! – Алиса сама схватила Андрея и прижала его к себе. «Все ноги оттопчу, не на ту напал» – девушка вздернула подбородок и приготовилась к настоящей “танцевальной войне”.

– Отлично, – так же раздраженно добавил парень и сделал небольшую рокировку прижимая Алису к себе ещё ближе.

На застывший вопрос в злобном взгляде девушке уже спокойно ответил:

– Вы же не собираетесь вести? Все же мужчина здесь я.

– Да неужели? – откуда в ней проснулась такая язвительность? Но парень никак не отреагировал на шпильку.

Пара легко заскользила по паркету. Алиса даже не чувствовала земли под ногами. Она словно парила. Андрей так уверенно направлял каждое их движение, что не было смысла, да и желания, сопротивляться. А это Алисе было совершенно не свойственно. Так почему же сейчас её тело жило отдельно от разума и так беспрекословно подчинялось этому голубоглазому нахалу?

– А вы похоже не новичок, – осипшим голосом пробормотала Алиса, стараясь не смотреть Андрею в глаза, поспевая за очередным резким разворотов. Куда и девалась вся ее смелость.

– Когда-то в детстве увлекался, – да, похоже парень весьма немногословен.

– Правда?

– А что здесь такого странного? – Андрей посмотрел Алисе прямо в глаза.

– Да ничего, – почему в его взгляде читалось гораздо больше, чем он говорит. Эти глаза можно рассматривать вечно. «Алиса, что за романтичный бред» – девушка даже невольно опустила взгляд.

– Вообще-то, – вдруг продолжил говорить Андрей, – изначально танго был чисто мужским танцем. И его исполняли преимущество в барах и борделях.

Андрей резко наклонил Алису, удерживая её за спину и бедро. Девушка от внезапности ахнула и сильнее уцепилась за партнёра. Их лица были настолько близки друг к другу, что она буквально чувствовала его жаркое дыхание на своих губах и коже.

– В борделях значит, – почему-то прошептала Алиса.

– Видите ли, в конце 19 века во время «серебряной лихорадки» портовой город Буэнос-Айрес собрал много эмигрантов из самых разных мест в поисках лучшей жизни. Серебра на берегах реки Ла Платы, приехавшие в поисках легкой наживы, авантюристы так и не нашли. Они обосновались в столице Аргентины. Днем работали в порту, а вечерами собирались в многочисленных барах, кафе и публичных домах. Женщин было мало и, дабы быть первым в очереди и продемонстрировать весь свой пыл, мужчины танцевали танго. Неплохой способ соблазнения не так ли?

Еще один наклон, в этот раз Алиса могла даже рассмотреть золотистые искорки в глубине зрачка партнера. И определенно издевку в легком изгибе губ.

Девушка едва не оступилась от подобного рассказа.

– Ну знаете ли, мне уже надоели ваше похабные намеки, – Алиса попробовала увернуться и вырваться из мертвой хватки парня. Но он даже не думал ее отпускать. Вместо этого, он с такой легкостью подбросил девушку в воздух, совершая умопомрачительный кульбит, и подхватил на руки прямо в полете.

Алиса от испуга даже не успела закричать, нет, заорать не подбирая выражений.

– Вы…вы…да отпустите же меня на пол! – прошипела девушка, чувствуя под ладонью совершенно спокойное, мерное сердцебиение парня. Его лицо ничего не выражало. Он также спокойно вернул девушку в вертикальное положение и отвесил шутливый поклон.

– Вам пора научиться летать, а не только собираться в полет.

Это было последней каплей. Алиса развернулась и вся красная выбежала из зала. Да, что он себе позволяет! Она же могла упасть, даже сломать себе что-то! Еще и потешался! Ее душили слезы обиды и…она даже не знала, как определить это чувство. Почему она ничего ему не сказала? Куда делось все ее остроумие? И почему ей, черт возьми, так понравился этот танец?

День третий

Мастер-класс по приготовлению рождественских пряников был следующим в списке Алисы. Готовка точно не была ее коньком, но начинать никогда не поздно. К тому же, красочные пряники потом можно будет кому-то подарить. Ведь самый лучший подарок – это подарок, сделанный своими руками.

Алисе с трудом удалось урвать последнее место на мастер-классе известного столичного кондитера. Она частенько заглядывалась на витрины с его произведениями искусства. Не меньше. Конечно, делать такие трехэтажные торты и шоколадные бабочки ей не светило, но с пряниками она вполне могла справиться. Да и что-то вкусное и сладкое сейчас как нельзя лучше подходило для того, чтобы успокоить нервы после вчерашнего урока танго, который она запомнит точно на всю жизнь. Всю ночь ей снился голубоглазый нахал и неимоверно чувственное танго. Спорный метод шоковой терапии, но впервые в жизни Алисе действительно хотелось летать.

Огромная светлая кухня одного из популярных столичных кафе радовала ароматами пряностей и свежей сдобы. Алиса словно вернулась в детство и предвкушала вкус настоящего праздника.

Миловидная девушка вынесла и начала раздавать всем присутствующим пакеты с сувенирами и фирменными фартуками от именитого кондитера. Андрей Крылов не так давно вернулся в родную страну и открыл сеть кондитерских и кафе, которые стали молниеносно очень популярными. Выстраивалась целая очередь, чтобы отведать его знаменитые профитроли и меренги.

Алиса была во всеоружии: мука, сахар, скалка…Все на месте. Она поправила и разгладила невидимые складочки на новеньком фартуке. С минуты на минуту должен был появиться сам шеф-повар. Судя по уюту и атмосфере в кафе, очень приятный и душевный человек. Каждая деталь в интерьере была продумана и выверена с большой любовью. Еловые веточки, алые всполохи рождественника на подоконниках, засахаренные дольки апельсина и палочки корицы…В это место невозможно было не влюбиться.

– Вы впервые у Крылова на мастер-классе? – симпатичная женщина лет за сорок дружелюбно улыбнулась Алисе.

– Да. Если честно, то это в принципе мой первый мастер-класс. Даже немного волнуюсь.

– Ну что вы. Андрей очень приятный молодой человек. Сегодня как раз брала у него большое интервью для нашего журнала, – милейший человек. Вот даже пригласил поучаствовать в мастер-классе. Я, кстати, Маргарита, рада знакомству.

Как оказалось этой милой собеседницей была сама Маргарита Власская, заместитель редактора любимейшего глянца Алисы. Вот так счастливая случайность! Алиса с самого детства мечтала работать в этом журнале. Даже несколько раз подавала резюме, но видимо не судьба. А сейчас вот так вот просто она общается с заместителем редактора! Алиса рассказала, что тоже журналист и разговор стал еще увлекательнее. Маргарита даже оставила ей визитку и предложила встретиться на кофе после праздников. Вот это был прекрасный подарок аккурат под елочку. Жизнь действительно начинала меняться.

– А вот и Андрей, – Маргарита просияла и указала Алисе на высокого голубоглазого парня в фартуке, который только что появился на кухне.

– Андрей…– сердце Алисы упало куда-то в ноги и затерялось под столом. Нет, это не мог быть именно тот нахал! Ну никак не мог! Рука сама машинально потянулась к скалке. – Да вы должно быть издеваетесь!

– Так вы знакомы? – Маргарита не могла не заметить перемену в своей новой знакомой.

Алиса встретились глазами с Андреем и замерла. Молодой человек улыбался и сиял, как сахарная глазурь на пряниках. И, кажется, даже помахал ей рукой. Да сколько можно издеваться!

– Похоже, что да, – промямлила Алиса. Уйти с мастер-класса сейчас было бы совсем неловко. Хотя бы даже перед Маргаритой. А остаться, это обречь себя на несколько часов издевок и шпилек. Но сегодня, не смотря на такой неприятный сюрприз, она готова была дать бой. Кто еще только ретируется первым?

Первое время Андрей никак не реагировал на присутствие Алисы, всячески избегая с ней зрительного контакта. Неужто совесть проснулась?

Но когда дело дошло до теста, шеф направился в зал и начал поправлять небольшие огрехи учеников. Он медленно, но уверенно продвигался к столу Алисы и постоянно бросал на нее загадочные взгляды. Что за странная игра в гляделки?

– Мне кажется, или теперь вы меня преследуете? – Андрей улыбался во все тридцать два, – Неужто так танго понравилось?

– Вы слишком высокого о себе мнения. Если бы знала, что это ваш мастер-класс, меня бы в жизни здесь не было.

– Значит почту за комплимент, что несмотря ни на что, вы все же остались.

Алиса лишь зло улыбнулась в ответ и яростно набросилась на тесто.

– Нет-нет, – руки Андрея накрыли ее руки, девушка замерла на месте, боясь поднять взгляд и увидеть его лицо. – Тесто любит нежные, плавные прикосновения, это вам не отбивная.

– Как жаль, – огрызнулась Алиса, наконец-то придя в себя.

– Представьте, что делаете массаж своему парню, – Андрей стал позади Алисы и поддавшись вперед ловко обмял тесто.

– Может хватит этих шуточек ниже пояса, – в этот раз Алиса говорила совершенно серьезно без тени обиды или злости. Девушка высвободила руки из ладоней парня и посмотрела ему прямо в глаза. – Может у меня вообще парня нет.

Андрей вдруг замолчал, словно в один миг ему стало неловко. Нервно прокашлялся и отступил на несколько шагов назад, давая Алисе пространство.

– Простите, мне показалось вас тоже забавляет этот невинный флирт. Ради бога, простите если я вас чем-то обидел. У меня и в мыслях подобного не было.

– Ладно. Проехали.

– Давайте начнем наше неудавшееся знакомство сначала. Еще с магазина игрушек все пошло как-то не так. Я тогда был крайне зол. Поставщики накосячили перед праздниками. Как-то все навалилось. А вы попались под горячую руку. Мне правда неловко за свое поведение. Обычно я себе такого не позволяю. Не знаю, почему рядом с вами веду себя, как полный кретин. Андрей Крылов, кондитер, рад знакомству.

Андрей смущенно улыбнулся и протянул запачканную мукой ладонь.

Алиса смотрела на неподдельную искренность парня и понимала в насколько странной и неловкой ситуации они оказались. Она сама вела себя, как истеричка, что тоже было ей несвойственно.

– Да, я тоже была хороша. Простите, что так эмоционально реагировала. В конце года все навалилось. Да и праздники я не особо люблю. А тут вдруг решила выйти из зоны комфорта. Вот и чувствую себя постоянно на нервах и не в своей тарелке. Меня Алиса зовут, я работаю в газете журналистом. И тоже очень рада знакомству.

Девушка протянула навстречу запачканную сахарной пудрой руку и почувствовала тепло ладони Андрея. Что-то в глубине души екнуло. Не то предчувствие праздника, не то предчувствие… Но Алиса сразу же отмахнулась от этой бредовой мысли.

Пряники получились отменные. Алиса даже не рассчитывала на такой приличный результат для первого раза. Глазированные пряничные человечки, звездочки и домики радовали не только глаз, но и буквально таяли во рту. Она могла бы штук десять за раз слопать. Пряно-медовое тесто оставляло легкий шлейф гвоздики, кардамона и корицы.

Алиса сложила результаты своего труда в красивую коробку с лентами и мило попрощалась с Маргаритой, условившись обязательно встретиться еще раз. Все же шанс заполучить работу мечты появился на горизонте.

Алиса дождалась пока довольные ученики разойдутся по домам и решила лично поблагодарить Андрея. Как никак они зарыли топор войны и, мастер-класс был действительно отличный. Девушка заказала себе горячий шоколад и присела за столик у окна. Кажется, начинался снегопад. Мягкие, пушистые снежинки кружились в танце и тихо опадали на шумные дороги, широкие тротуары, припаркованные автомобили и высотные дома.

– Случайно не меня ждете? – Андрей присел за столик напротив Алисы.

– Да, хотела поблагодарить вас за мастер-класс. У меня впервые в жизни получилось что-то съестное. А то я думала, что кухня для меня потеряна навсегда.

Андрей улыбнулся и посмотрел на коробку с пряниками.

– Мне нравиться дарить людям приятные эмоции. Наверное, из-за этого и решил стать кондитером. Нет ничего прекраснее, чем радостные улыбки на лицах ребятишек. У меня у самого четверо младших братьев и сестер. Так что, знаю не понаслышке насколько сладости могут поднять настроение. Кстати, у меня есть традиция, я каждый год в преддверии праздников посещаю один из детских домов и привожу детям сладости. Не хотите составить мне компанию?

Алиса смотрела на своего нового знакомого и не верила своим глазам и сердцу, что перед ней тот самый нахал из магазина игрушек. Ничего общего, кроме заразительной улыбки и манящих голубых глаз.

– Я только с радостью. Сама собиралась сделать что-то полезное и нужное, – в списке Алисы действительно был этот пункт, но подобному совпадению девушка даже не удивилась.

– Значит тайный Дед Мороз и Снегурочка в деле? – подмигнул Андрей.

– Еще спрашиваете, – Алиса смачно отхлебнула горячий шоколад и по-детски улыбнулась. Похоже ее сердце начинало потихоньку оттаивать в отличии от набирающей обороты метели.

День четвертый

Ночью прошел знатный снегопад, хоть сани доставай и вызывай оленей на подмогу. Весь город был похож на заснеженную сказку. Да и настроение у Алисы тоже было сказочное. Через час должен был заехать Андрей. Вчера он тоже подвез ее домой, оказалось, что они действительно практически соседи и живут на соседних улицах.

Алиса достала свою карту желаний и с удивлением отметила, что за все эти дни ни разу не вспоминала о Димке. Его фотография красовалась в самом центре карты, но почему-то уже не вызывала прежнего восторга. Телефон вдруг подал звук, и девушка увидела сообщение от Димки. Легок на помине. Внезапное предложение пойти на кофе несколько удивило Алису. С чего это вдруг? Обычно это она раз в несколько месяцев ему писала с предложением сходить в кино или кафе, но он всегда вежливо отказывался. А тут сам написал. Девушку так и подмывало ответить согласием. Он же сам предложил!И рука уже потянулась к клавиатуре, как вдруг кто-то позвонил в домофон.

У подъезда переминался с ноги на ногу Андрей в шапке деда мороза. Милейшая картина маслом заставила Алису широко улыбнуться и поспешить со сборами, забыв о Димке и его сообщении.

– Впервые за несколько лет вижу настоящую зиму, – Андрей за рулем выглядел сосредоточенным и спокойным. И Алиса рядом с ним тоже чувствовала себя умиротворенно. Странное чувство, особенно если учесть, что совсем недавно была готова его прибить.

– Вы недавно вернулись домой? – решила поддержать разговор Алиса.

– Да, несколько месяцев назад решил окончательно переехать, а не скитаться по свету. Родные здесь, бизнес тоже. Осталось найти любовь и жизнь удалась.

Алиса не к месту нервно хихикнула и уставилась в окно. Слишком животрепещущую тему затронул ее новый знакомый.

– Я захватил несколько ящиков сладостей, фруктов и игрушки, конечно, – тоже решил уйти со скользкой дорожки Андрей.

– Думаю, ребятам точно понравится. А расскажите в каких странах удалось пожить, где научились так вкусно готовить?

Долгая поездка в несколько часов по пробкам прошла за неспешной, увлеченной беседой. Алиса узнавала собеседника совершенно с другой стороны. Андрей оказался интересным рассказчиком, очень глубоким и юморным человеком. Любовь к готовке ему привила бабушка. Затем работал на кухне по разным столичным ресторанам и накопил на учебу за рубежом. Стажировался в самых именитых ресторанах мира. Путешествовал и собирал аутентичные рецепты с разных уголков планеты. Даже парочку книг успел выпустить. Кажется, улыбка не сходила с ее лица всю дорогу.

– Вот мы и на месте, – Андрей остановил автомобиль возле довольно унылого серого здания. Видно было, что ему старались придать праздничный вид и держали в чистоте. Но огромные прорехи в стенах и видавшую виды штукатурку мало чем можно было скрыть.

На пороге показалась пожилая женщина в накинутом на плечи пальто и бабеттой на голове. Ну вылитая учительница из Алисиной школы.

– Людмила Станиславовна, рад вас видеть. Спасибо, что встретили, – обратился Андрей к женщине.

– Андрюша, мы всегда рады вас видеть, особенно дети. Уже заждались вас. Я попрошу ребят помочь занести гостинцы, – Людмила Станиславовна скрылась обратно в здании.

– Это директор детдома. Она больше сорока лет здесь работает. Не знаю человека более самоотверженного и любящего детей, чем она. Удивительная женщина.

Уже возле самого входа гостей едва не снесла с ног толпа детишек. Они радостно встречали Деда Мороза и Снегурочку. Таких счастливых детских глаз Алиса не видела никогда. Почему-то к горлу подступили слезы. Всем в этом мире хочется любви. Особенно этим маленьким ангелочкам, которым так не повезло в жизни. Всем хочется крепких, теплых объятий, доброго слова. Знать, что ты кому-то в этом мире нужен, кто-то о тебе помнит и заботится. Сегодня Алиса была готова подарить всю любовь и заботу, на которую была способна.

Все вместе они пели песни, танцевали, читали стихи и просто дурачились. Без подарка и улыбки никто не остался.

– А кто любит мандарины? – Андрей поставил на стол целый ящик ароматных фруктов. Детишки с восторгом в глазах делили между собой гостинцы и спорили, кто быстрее почистит мандарин.

– А я вот ем с кожурой, так вкуснее, – Андрей достал из ящика спелый плод и смачно откусил оранжевый бок. Дети хором рассмеялись и выстроились в очередь к Дедушке морозу, чтобы рассказать ему на ушко о своих самых сокровенных желаниях.

Алиса стояла рядом и конечно же помогала Дедушке. Желаний было много, самых разных, но Алисе запомнилась одна маленькая конопатая девчушка лет пяти. Она уселась на колени к Деду морозу, крепко-крепко его обняла и тихо прошептала, что самое ее заветное желание – семья. Что она хочет маму, папу и братика. Самое простое и самое сложно выполнимое желание.

Алиса держалась до последнего. А уже в салоне автомобиля разрыдалась, как малое дитя.

– Ну что вы, не нужно плакать. Когда-нибудь ее желание обязательно исполнится. Я верю, что каждый из этих ребят найдет свою семью, где его будут любить и оберегать. Я сам часто думал над тем, чтобы когда-то усыновить ребенка. Подарить кому-то любовь и лучшую жизнь. Ведь, в сущности, для счастья надо всего чуть-чуть.

Алиса шмыгнула носом и достала носовой платок. После сегодняшнего дня все ее страдания и проблемы казались какими-то несущественными. На пол вслед за платком упал сложенный вдвое лист бумаги. Андрей среагировал быстрее и потянулся его достать.