Светлая для Темного

Алфеева Лина Светлая для Темного

ГЛАВА 1

– Арден Тироль, отпирай!

   Удар по входной двери вышел такой мощи, что в окне моей крохотной гостиной задрожали стекла. О драконах часто говорят: сила есть, ума не надо. Так вот этот чешуйчатый полностью оправдывал эту характеристику.

   – Арден Тироль! Ты обесчестил мою дочь!

   Не сумела бы, даже если бы могла физически. Честь этой условно юной драконицы была украдена ещё до моего прибытия в Талингар. Сама мне на эту беду жаловалась и просила сварить снадобье для возвращения утраченного.

   – Арден, я знаю, что ты дома!

   Нет меня, совсем нет. С утра как ушла на рынок, так и сгинула.

   Точнее, ушел и сгинул. Никак не могу привыкнуть к тому, что говорить о себе нужно в мужском роде.

   Я бросила взгляд в настенное зеркало. Из него смотрела перепуганная физиономия полуэльфа. Бесхитростное лицо с высоким лбом и круглыми щеками было вполне человеческим, а вот длина и форма ушей выдавали эльфийскую кровь. Телосложение у меня также осталось родным. Зелье частичной трансформации нарисовало мне новое лицо, остальное приходилось прятать по старинке: бинтоваться и носить широкие штаны и удлиненные жилеты. Зато общий облик Ардена Тироля вышел до того несуразным и нескладным, что только обнять и плакать.

   Фигу!

   Обнять и обаять меня пытались регулярно, а потом поцеловать, обслюнявить, зажать в темном углу…

   Как вспомню – так вздрогну! Эти драконицы совсем чокнутые!

   Я шустро сгребала в рюкзак склянки со снадобьями. У наставника по зельям и ядам сердце от таких сборов прихватило бы. Я швыряла все бутылочки в недра рюкзака с такой поспешностью, что обязательно расколошматила бы парочку, если бы рюкзак не был артефактом, причем безразмерным.

   А вас, друзья, я взять с собой не смогу.

   – Прощай, Пыхтун, нам хорошо было вместе.

   Я с нежностью погладила самогонный аппарат. Только на прошлой неделе купила. Всего сорок литров браги с него получила, и уже расставаться. Нет в этом мире справедливости.

   – Прощайте, леди Вспышка, если бы не вы, большая часть моих зелий оказалась бы испорчена.

   Порция нежности досталась магической горелке, которая была размером с чугунную сковородку и весила примерно столько же. У драконов артефакторское искусство было отсталым, нормальным инвентарем по эту сторону Серых гор разжиться так и не удалось. Зато драконы обожали магические снадобья. Чешуйчатые были моими самыми благодарными клиентами. Одна беда – влюбчивые драконицы оказались падки на светлых полуэльфов.

   – Тэлли, кончай тупить! Сумку в зубы, уши втянула и ходу давай, - сдавленный голос доносился из медальона, висящего на моей шее.

   Собственно из-за этого голоса я и оказалась в Талингаре. Мой таинственный друг и помощник утверждал, что в местной библиотеке хранился свиток, в котором описывался ритуал возрождения порабощенной души. Я должна была поселиться в Талингаре под видом бродячего алхимика, добиться разрешения на посещение верхней части города, проникнуть в библиотеку…

   На этом план моего таинственного и не в меру болтливого друга сдох, потому что в Талингаре не было библиотеки. Сгорела, зараза такая, несколько лет назад.

   Очередной удар в дверь оказался магичеcким. Жаркая волна ворвалась в дом вместе со струей пламени. Еле отскочить успела!

   – Приветствую Гара Стремительного… Ремонт двери за ваш счет.

   Дракон тяжелой поступью надвигался на меня. Он был выше на две головы, крупный, широколобый и не лишенный определенной привлекательности. Но в то же время склочный, нетерпимый к иной точке зрения и желающий добиться своего любым путем. Короче, дочка вся пошла в папочку.

   Прав был Эдриан, когда ещё два дня назад уговаривал бежать из Талингара. Пожадничала. Жалко было бросить выгодный заказ. Теперь вон даже самогонный аппарат придется оставить.

   Я надела рюкзак на плечи и нащупала в поясной сумке парализующую сферу.

    – Хорошо, ремонт за счет города оплатите. Представим все как строительный брак.

   – Брак… – пропыхтел дракон. - Сегодня ты женишься на моей дочери.

   Светлые духи! Это он серьезно? Я же полуэльф, барыга сомнительной репутации. Без дома, без семьи, без родовых связей.

   “Нашла время сопли разводить! А ну соберись! Говорил же, что сделаю из тебя видного мужика...” – В мысленном голосе моего наставника сквозила неприкрытая гордость.

   Так бы и придушила! Один нюанс: мой наставник был уже мертв, но жаждал исправить это недоразумение. Да-да, именно так он и называл свою смерть. Досадная случайность. Вот уж у кого душевных сил было с избытком, на двоих хватало. Если бы не Эдриан, я осталась бы совсем одна. Этот бестелесный дух был моим другом, моим наставником и семьей.

   Семьей...

   – Я не могу! Я… Я уже женат. И дети есть!

   – Врешь, - спокойно припечатал дракон. - Ты, когда заявку на открытие лавки оформлял, указал, что холост и бездетен.

   "М-да… Придется на будущее внести изменения в твою легенду. - В моей голове снова раздался мысленный голос Эдриана. - Значит, так, сейчас ты без сантиментов вырубаешь этого Γара, полглотка зелья невидимости – и сваливаешь из города. Маршрут тебе известен".

   Да. Бежать мне следовало к Серому ущелью, в котором нахoдился храм Мрака. Библиотека Талингара оставалась нашей последней надеждой на землях драконов, теперь придется вернуться в империю Нордшар и молиться, чтобы тот, кто приходил в мои сны прежде, не обнаружил меня снова. Но сначала надо отвадить безутешного отца. Десять лет в активном поиске мужа для гулящей драконицы, тут у любого нервы сдадут.

   – Я не могу жениться на Рии, потому что я ее и пальцем не тронул. Она видная девушка, но…

   – Знаю.

   – Не в моем вкусе… Что?..

   Гар печально вздохнул и махнул рукой на ближайший стул:

   – Присаживайся. Поговорим.

   Я аккуратно пристроилась на край столешницы, отсюда и обзор был лучше, и парализующими сферами бросаться было сподручнее.

   – Арден, давай как на духу. Мою дочь боги мозгами обделили. А ты парень толковый, самостоятельный. За таким она будет как за каменной стеной.

   – И яды я варю отличные, - едко бросила я, но дракон лишь одобрительно закивал.

   – Да такого алхимика, как ты, во всей драконьей долине не сыскать. Ты талант, Арден! Сокровище! А драконы сокровищами не разбрасываются.

   Да, тут я вздрогнула ещё раз, но Гар этого не заметил. Οн продолжал рассуждать, сколько прибыли я принесу его роду, когда мы поставим производство зелий на поток и откроем лавки в других горoдах.

   Золото! Всё дело было в нем! Драконы подпитывались от него энергетически. В подвале домов Талингара скрывались сокровищницы. Это было особое священное для драконов золото, которое полагалось преумножать и накапливать. Ради него дракон мог пoйти на всё… Даже женить единственную дочь на залетном полуэльфе.

   – А с внуками как быть? - мрачно уточнила я.

   Да, банальное женское любопытство.

   – Через год-другой моя крошка выйдет замуж во второй раз. После передачи рецептов и опыта ты нам будешь уже не нужен. – Тут дракон замер, словно не веря в то, чтo ляпнул.

   Под эфиром истины мне и не такие секреты выдавали. Но так цинично рассуждать о гибели будущего зятя? Обидно, да...

   Дальше я не колебалась ни секунды. Парализующая сфера очутилась в моей ладони, но улетела не в дракона, а в темного, появившегося на пороге дома. Черный маг так и замер с широко распахнутыми глазами, в следующее мгновение зрение испортилось уже у меня. Да двоиться у меня в глазах начало! Потому что из-за спины обездвиженного темного возник ещё один.

   Щит, сотканный из Тьмы, я распознала, как только увидела. Α должна была почувствовать Тьму раньше, намного раньше.

   Светлые духи! Как же я до этого докатилась? Подумаю потом!

   Я решительно сунула руку в поясную сумку. Хрусталь вспорол мою ладонь, выпуcкая магию. Смешавшись с кровью, она залила дом ярким светом. Магическая вспышка проникла в каждый уголок и ослепила и меня, и незваных гостей. На краю сознания матерился Эдриан, он уже понял, что я лопухнулась и подпустила к себе темных слишком близко, но знал, что отвлекать меня сейчас нельзя.

   В белёсой мгле я пробралась в спальню и на ощупь нашла дверцу шкафа. За ней скрывался черный выход из дома, тщательно замаскированный иллюзией кирпичной кладки. Столько денег на нее угрохала, но Эдриан был непреклонен, когда уверял, что в любoм логове должен был запасной путь к отступлению.

   Дневной свет был мягче магической вспышки, но от перепада в освещении у меня заслезились глаза.

   Он возник на моем пути внезапно, словно на стену налетела. Костлявую такую стену, с узкой физиономией и тонким аристократическим носом. Эх… Была бы я повыше, аккурат в переносицу лбом впечаталась бы, а так пострадала лишь челюсть мага, моя голова и без того отвратное настроение.

   Всё! Достали!

   Зелье невидимости щедро растеклось по лицу темного, залило его глаза и, судя по тому как маг начал отплевываться, ещё и рот.

   – Чем ты меня?..

   – Ядом! – мстительно объявила и захрипела, потому что на моем горле сомкнулись цепкие пальцы.

   – Урод!

   – На с-се-б-бя посмотри, - тяжело выдавила я и шумно задышала, когда мою шею оставили в покое.

   Смотреть было не на что. Темный исчез, и не только для окружающих.

   – Лин! Я себя не вижу! – взвыл этот придурочный, щедро подсвечивая дневное небо зловещими зелеными фаерами.

   Обязательно поаплодировала бы, если бы у меня на это было время. Покa темный разбирался, из какого места у него теперь растут руки и куда ушли ноги, мои конечности неслись по улице прочь от алхимической лавки.

   Удар по ногам был настолько подлым и внезапным, что я не сразу сообразила: мои колени обвила магическая петля. Рывок – и я полетела на брусчатку лицом вниз, в последний момент успев выставить руки, смягчила падение, перекатилась на бок, и дальше мне оставалось только шипеть от бессилия, потому что меня придавили пыльным, вонючим, драным сапогом.

   Именно это я и заявила второму темному, как двe капли воды похожему на oтведавшего зелья невидимости.

   Их было двое! Темные близнецы, и проблемы со зрением тут ни при чем.

   – Сдурел? Эти сапоги – ручная работа Саргини!

   – Протух твой Саргини. – Я демонстративно втянула воздух. - И некромант ему не поможет.

   – Смотри, чтобы тебе самому некромант не понадобился. Толин, ты как?

   Справа послышалась шаркающая поступь, и на моем горле совсем не оригинально сомкнулись ледяные пальцы.

   – Лихорадка или обычный испуг? - Да, умничать было страшно, но профессиональный интерес оказался сильнее.

   – Чем ты меня опоил?

   – Зельем забывчивости! Ты уже это спрашивал!

   – Лин, я его сейчас урою… – судя по сопению, маг склонился надо мной.

   Обязательно впечатлилась бы, будь его лицо видимым, но поскольку надо мной пыхтел некто бестелесный, то я смогла взять себя в руки и невозмутимо вопросить:

   – Господа, у вас ко мне какие-то претензии? Старые счеты? Я у вас девушку увел? Ту единственную, которая польстилась…

   Меня магией вздернуло в воздух с явным намерением приложить лицом о стену дома. Я сунула руку в поясную сумку и успела нащупать очередную парализующую сферу, когда совсем рядом раздался грозный драконий рык:

   – Морду не портить! Я же просил поймать его нежно!

   Эм… То есть это меня сейчас ловили? А я думала, что банально с кем-то перепутали и сейчас начнут требовать возврат долга и выбивать проценты.

   – А мы и поймали! – Маг, которому пока не перепало зелья из моих запасов, не особо бережно поставил меня на ноги. - Этот парень призывается в школу темных для обучения.

   – Враки! Этот остроухий сегодня женится на моей дочери!

   – Да-да! Уберите от меня свои поганые лапы, у меня свадьба сегодня… ох! – Меня не особо нежно ткнули кулаком под дых.

   Проклятые черные маги! Какие храбрые, вдвоем на однoго!

   “Тэлли, золотко, я понимаю, что ты вошла в раж и корчишь из себя крутого парня, но сейчас самое время заткнуться. Или у тебя будут все шансы исполнить супружеский долг этой ночью...”

   “А если нам удастся договориться?”

   “С драконицей, для которой ты единственный шанс избежать клейма старой девы, или с ее предприимчивым папашей?”

   Да, мой бестелесный друг умел подыскивать правильные аргументы. Так что я выдохнула и приготовилась молча внимать переговорам века. Банально было любопытно, как темные намерены вывести меня с улицы, на которой уже собралась приличная толпа зевак.

   – Да за что они Ардена схватили?

   – Такой алхимик толковый!

   – Неужели зелье кому не понравилось?

   – Не понравилось! – с готовностью подтвердила я. - У него побочек много! Ещё раз ткнешь в меня своей невидимой корявкой, с такой на всю жизнь и останешься. Усёк?